翌日，在果毅都尉芭比娜等人的护送下，狄仁杰风尘仆仆顺利抵达龟兹镇。
这里是安西都护府所在地。
府邸位于城东，虽然占地面积不小，但是多数为平房建筑。
相较长安城各级府衙的巍峨建筑，或者其他州府高墙大院的都督将军府，就显得寒酸得多。
麻雀虽小，五脏俱全。
该有的机构设置一应俱全。
迎着漫天的风沙，狄仁杰、芭比娜步入安西都护府议事大厅。
新任安西都护、西州刺史柴哲威已经恭候多时了。
另有安西都护府录事参军塔依汗、游击将军茂本初、游击将军府副将艾比布拉等人在场。
芭比娜快步走向柴哲威，抱拳禀报。
“柴都护，狄仁杰到了。”
柴哲威是当今圣人的表兄弟，父亲柴绍为大唐开国元勋，位列凌烟阁二十四功臣。母亲则是大唐平阳公主。
作为大唐王朝的外戚一族，柴家能征惯战，功勋卓著。
柴哲威也不例外，这些年来东征西讨，南征百战，建立赫赫战功。
不过，他为人谦逊，从不居高自傲。
且生活节俭，杜绝铺张。
这一点，与前任郭孝恪奢靡生活形成极大反差。
柴哲威对多次奉圣人命侦办多宗国宝案的狄仁杰早有耳闻，今日一见，不禁喜出望外。
“哎，你就是狄仁杰？”
狄仁杰拱手作揖道：“天师道狄仁杰，见过柴都护。”
柴哲威欣赏地打量着狄仁杰，点头赞许。
“后生可畏，后生可畏啊！狄郎，听闻你接连破获多宗神秘国宝案，神乎其神，曲折离奇，为我大唐立大功！”
“柴都护过誉了。”
“就盼着你赶紧来西域，这宗案子恐怕非你莫属啊！”
“狄某一定尽力。”
柴哲威向狄仁杰介绍了在场的几位安西都护府将军。
塔依汗，高鼻梁、灰眼睛的龟兹人，安西都护府录事参军；茂本初，大唐定州人士，西域唐军游击将军；艾比布拉，于阗人，蓝眼阔鼻大胡子，游击将军府副将。
至于果毅都尉芭比娜就无需过多介绍了。
她迎来送往，想必狄仁杰与这位唐军女将已经彼此熟识。
柴哲威特别强调，此番狄仁杰奉圣人命到西域办案，除在场几人外，对其他人等必须严格保守机密。
众将军深知事关重大，一个个神情严肃。
柴哲威显然更关心国宝案情，交代完毕便转向狄仁杰询问进展。
“狄郎，你门确实没有找到吗？”
“当然啦，如果能找到的话，也就无需狄某来西域跑一趟。”
柴哲威琢磨着说：“长安城郭府，我之前也去过，各类建筑数十栋，披金戴银，雕龙画凤，可谓奢华无度，你们此番抄家应该并不容易。哎，狄郎，你和李将军不会有所疏漏吧？”
狄仁杰自信地说：“不会有错的。我和李将军奉命查抄郭孝恪在长安城的府邸，用时整整三天，搜集各类宝物数万件，均已登记造册。”
“怎么会找不到呢？”
“或许郭孝恪有意把它藏在了什么地方？”
“会藏在哪里呢？”
“应该不在长安城。”
狄仁杰神情严肃地环视在场众人，继续推断道：“楼兰国宝——西域弥合环，由历任安西都护掌管，距今已有七百余年的历史。弥合环，也是西域三十六国和平共存的象征。如此重要的一件稀世国宝，郭孝恪应该不会千里迢迢带到长安城去。所以，狄某愿意相信，这件国宝应该就在安西四镇！”
原来，在几个月前，安西都护郭孝恪蹊跷地遭楼兰金身佛陀军砍杀，当场身亡。
柴哲威被任命为安西都护、西州刺史之后，第一时间赶到安西都护府，只为接手那件楼兰国宝——西域弥合环。
可惜找遍郭孝恪内宅，也没有发现这件国宝，只能急报圣人。
凑巧，狄仁杰这边在潼关查案，一举掌握郭孝恪之女郭如玉为伐冢一派古墓门贼寇。
受其女盗墓贼身份牵连，郭府惨遭抄家。
狄仁杰和北衙禁军飞骑将军李诚奉命前去查抄，清点出各类宝物数万件。
令人瞠目结舌。
不过，圣人特别交代的神秘楼兰国宝——西域弥合环却不在其中。
为了查找国宝下落，圣人命狄仁杰急赴西域办案。
临行前，狄仁杰特意前往鸿胪寺，向鸿胪寺卿李道宗打问有关西域弥合环的情况。
经李寺卿一番讲解，狄仁杰这才知晓楼兰国宝西域弥合环的来历——
楼兰古国，西域三十六国之一，为城郭之国，也就说说该国仅一座城池，叫做楼兰城。
常住人口仅一万余人，国力孱弱。
常年夹在大汉王朝与匈奴之间苟活，民不聊生，备受欺凌。
汉宣帝神爵二年（公元前60年），信奉佛教的楼兰王——尉屠耆？克孜尔率领数百信徒在佛祖释迦牟尼像面前跪拜。
恳求赐予楼兰一条活路，否则就集体自戕。
楼兰民众的可怜处境，令佛祖释迦牟尼动容，膝下莲花宝座掉落一瓣，化为一枚耀眼金环，从天而降。
尉屠耆？克孜尔以自己的名字命名，称其克孜尔环。
克孜尔环为佛祖莲花宝座花瓣的化身，佛法无边，威力惊人。
尉屠耆法宝在手，所向无敌。
自此，楼兰古国便在西域站稳了脚跟，甚至成为西域三十六国中唯一长期屹立不倒的存在。
在楼兰王的率领下，楼兰古国仅八百余人的金身佛陀军披靡奋战，享誉整个西域。
克孜尔环亦成为举世瞩目的楼兰国宝。
汉宣帝神爵二年（公元前60年），大汉王朝击败匈奴在此设西域都护府，宣布统辖西域三十六国。
尉屠耆率部与大汉王朝十万大军对垒。
生死决战一触即发。
佛祖托梦楼兰王尉屠耆？克孜尔，劝其偃旗息鼓，结束战乱纷争。
尉屠耆谨遵佛祖教诲，遂率部向大汉军队投降，并将克孜尔环更名为西域弥合环，敬献西域都护府。
楼兰国宝西域弥合环，作为西域诸国以表臣服的象征，自此被历任西域都护掌管。
此后七百余年间，西域三十六国日趋稳定，至贞观二十三年（公元649年），也就是现在依然为大唐藩属国。
只可惜，楼兰古国在几十年前便神秘消失了。
有传言说，楼兰城被一场罕见沙暴掩埋；也有人说楼兰古国被佛祖纳入极乐世界，一时间众说纷纭。
……
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