正值午时前后,这一片森林枝叶茂密,遮天蔽日。
云恬和云砚之并肩走在林中,丝毫不感觉到热意,反而有丝丝凉风拂过,潮湿,泛着土与树叶的清新气息。
与此同时,也夹杂着一丝不易察觉的危险。
两人一路上发现不少猎物,除了常见的野鹿,山猪,甚至连刺猬都见到不少。
除了云恬怀中被打晕的兔子之外,两人没有伤害其他的动物,只一心寻找黑熊的地盘。
“慢着。”云恬忽然站住。
突然,一阵急促而沉重的喘息声打破了这份宁静。
云砚之也在瞬间站定,两人相视一眼,放慢脚步,目光警惕地四处搜寻。
就在这时,一道黑影从树丛中窜出,迅雷不及掩耳之势扑向云恬。
云恬翻了个跟斗避开,手中寒玉箫瞬出,一道尖细的银光飞向黑影。
“嗷呜——”
那黑影被刺中,发出痛鸣,两人这才看清,那是一只体型庞大,纹路棕黑交错,皮毛油亮的老虎。
老虎很快从银针带来的麻痹感中警惕起来。
它双眼闪烁着嗜血的寒光,直勾勾地盯着他们,仿佛已经将他们视为囊中之物。
云砚之迅速将云恬护在身后,“你先退下。”
“它的目标是我。”云恬感觉到,老虎一直对她虎视眈眈。
还未想清缘由,老虎突然发出一声震耳欲聋的咆哮,四肢发力,如同离弦之箭般向两人扑来。
云恬身形一闪,险之又险地躲过了这致命一击,但老虎的利爪仍在她的手背上划开了一道深深的口子,鲜血瞬间染红了她的劲袖。
“我似乎特别招野兽喜欢呀。”云恬反手抽出随身携带的匕首,身姿矫健地在树林间穿梭,与老虎周旋。
“很好,还能开玩笑。”对她的胆识,云砚之倒是不觉诧异。
他架起弯弓,拔出抹上毒药的箭矢。
咻咻连射三支,弓弦上巨大的内劲催动利箭,直袭老虎的脑袋而去。
老虎似乎感觉到危险临近,不再追击云恬,抽身想逃。云砚之却没打算放过它。
云恬也借机架起弓弦,利箭疾出,带起阵阵破风声,紧逼四窜奔逃的老虎要害。
下一瞬,云砚之飞身上前,拦住老虎去路。
可就在他拔剑横扫,剑锋扫过老虎颈部的瞬间,一根箭矢凌空飞来,刺中老虎后腰!
“谁!?”云恬见状,心中暗叫不妙。
果不其然,老虎受了刺激,当即狂躁跳起!
不管不顾朝云砚之飞扑,尖利的牙冲着他的脖颈而去。
“三哥小心!”云恬还没能细看身后射箭的人是谁,只得先冲上去,助云砚之一臂之力。
云砚之长剑卡住老虎的獠牙,一人一虎僵持着。
云恬手中寒玉箫如一抹流光飞出,整个人当空跃起,蕴着内力的萧管狠狠敲向老虎的脑袋!
云砚之顺势拔出云恬腰间的匕首,精准地插入了老虎的脖颈!
鲜血喷涌而出,老虎瞬间发出一声凄厉哀嚎,庞大的身躯轰然倒地,挣扎了几下后,终于不动了。
云砚之和云恬相视一眼,彼此皆是大口喘息着,汗水顺着脸颊滑落。
身后,响起窸窸窣窣的掌声。
“云将军,云大小姐,当真是好功夫啊。”带着讥诮的声音刺入耳际。
云恬转身,目光落到为首的将领身上,眸底迸出寒芒。
来人,正是御林军统领冯忠。
也就是两个月前,率御林军斩杀慕家女眷,血洗慕家的侩子手!
云恬双手紧握成拳,强忍着翻涌的杀气。
她寒声质问,“你知不知道你刚刚那一箭,险些坏了我们的好事?”
“是吗?那可真是好心办了坏事。”冯忠一脸不以为然,毫无诚意拱手,“对不住了,云大小姐。”
云恬冷哼,“我杀了你再与你说声对不住,你觉得也可以?”
闻言,冯忠嘿嘿一笑,“云大小姐真是风趣可爱。”
他的桀骜的目光落到云砚之身上,“不管怎么说,末将刚刚也算帮了云将军一把,待会到了皇上跟前,云将军可别忘了咱们御林军的功劳。”
云砚之面容平静,“敢问冯将军有什么功劳,难道,是指刚刚帮了倒忙的功劳?”
冯忠笑容微僵,却是厚着脸皮指着一动不动的老虎,“这虎身之上,可还扎着御林军标志的蓝箭。”
云恬忍不住笑出声来,“原来御林军的脸皮都是这般厚,数十人搁后面站着,等人把老虎打死了,射一支暗箭,就能领一份功劳?”
毫不客气的嘲讽,冯忠脸都绿了。见身后一众御林军都瞧着自己,也没好意思继续在这个问题上掰扯,只道,“今日神策军和后备军主帅都没有来,胜负自是在我与云将军之中揭晓。”
“这只老虎的功劳我可以不要,但是我也想要云将军一个承诺。”
他指着密林以西更深处,“还请两位带着神风营和麒麟武阁的兄弟们离开此处,将里头的黑熊必须留给我们,这个交易两位觉得如何?”
据他所知,这片密林通往西山山顶的龙眼泉,密林中间就有不少黑熊。
若是与其他两营的人一起进入,难免要争抢,可如果将云砚之他们赶到别处,这里头的黑熊可就都归他们御林军了。
皇上说了,野兽以体型和数量论胜负。只要他们多打几头黑熊,还怕抵不过云砚之这一头老虎?
云恬正想拒绝,云砚之的手掌轻轻搭上她的肩膀,便听他爽快答应,“当然可以。”
冯忠算计得逞,唇角勾起一抹笑,抬起手臂,“那就请二位先行离开吧。”
云砚之转头,一手拖着已死的老虎,一手牵着云恬往回走。
出了密林,他打了一个信烟,神风营和麒麟武阁的人很快朝两人聚集过来。
粼光一眼看见云砚之身后的老虎尸首,顿时两眼放光,“主子,别的咱不要,这虎鞭能不能留给我入药啊?”
此言一出,周围气氛有些凝滞。
云砚之淡淡扫他一眼,警告意味明显,粼光瞬间噤声。
反倒是华辰安招呼了其他人,“快,帮忙把神风营的猎物拖回去。”
又对云恬道,“咱们收获也不少了,还要往里走吗?还是直接回去?”
在这猎场里乱晃,终究是危险了些。
云恬知道云砚之另有安排,目光朝他看去,只见他正凝着山顶的方向,眸色深敛。
“三哥,你为何要将那片深林让给冯忠?”
半晌,云砚之终于收回视线,回答她的疑问,“你不是想报仇吗?让他们进去,自然是给你报仇。”
云恬和华辰安不约而同震惊。
云恬还没来得及细问,就听他对粼光道,“整肃全军!就地隐藏!”
这回,对云砚之的战法颇有了解的云恬瞬间醒过神来。
“你要打伏击?”
御林军进林难逃一死,那也意味着……
她心尖一颤,“难道,肃王的私军,就藏在那片密林里?”
云恬这一句话信息量巨大,把华辰安和秦观都吓得不轻。
然而,更劲爆的在后面。
云砚之道,“不是我打,是你打。”
下一刻,云砚之从腰间解下神策军兵符,郑重放到她手上,“肃王的人伪装成蛮奴人,藏在这林子里伺机而动。”
“狩猎结束后皇上会钦定胜者,我得回主营一趟,这里就交给你了。”
云恬神色一震,眼底止不住的兴奋。
肃王为了撇清关系,居然将自己的私军假扮成蛮奴人。
如此一来,不管他动不动手,她都能主动出击,将那些“蛮奴人”一锅端!
代表神策营入围场的那些慕家旧将,一旦知道这山林里有蛮奴人,定会答应与她联手,不惜一切代价将其剿灭。
为惨死青云关的慕家军报仇雪恨!
如此一来,她便有了光明正大的理由接近谢觉!
思及此,云恬几乎没有任何犹豫,就将神风营兵符收下。
“三哥放心!”
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