而此时的朱榑紧紧地盯着眼前这个人，只见他的装束明显不同于之前那些被杀掉的手持长矛的士兵们。经过又几鞭子无情地抽打后，这个人才终于忍不住痛苦，开口说道：“我……我是一名低级祭祀！”
要知道，阿兹特克帝国可是一个独特的神权国家。
然而它并没有像其他国家那样建立起全境统一的行政机构。
这意味着什么呢？阿兹特克帝国并非传统意义上的政治联盟，反倒是更像是一个纯粹的军事联盟。
在这个军事联盟当中，作为盟主的阿兹特克酋长自然而然地成为了最高军事统帅。他肩负着指挥军队不断向外扩张、征战四方。
不过，他们这种征服可不是为了霸占他人领土那么简单粗暴！其真正目的在于扩大税收的范围，增加向内部进贡的部落数量，并大量捕获奴隶以充实自身实力。
更为特别的是，尽管他们征服了众多部落，但却并不会在这些被征服的地区设立专门的行政区域，也不会派遣行政官员去管理当地事务。
相反，他们仅仅将整个帝国划分为三十八个交税纳贡区，然后派遣收税官以及低级祭司前往各个区域进行严格的监督。
如此一来，那些战败的部落依然能够独立存在并按照自身方式继续发展下去，只不过需要按时向阿兹特克帝国交纳赋税、贡献物品罢了。
如此看来，尽管阿兹特克部落的酋长在表面上似乎掌握着一些权力，但这种权力与真正意义上的国王或皇帝所拥有的绝对权威相比，简直是小巫见大巫。
他根本无法像那些高高在上、无可匹敌的王者一样，尽享那种令人敬畏的统治地位。
在这个神秘而古老的国度里，真正握有最高权威的乃是大祭司。
这大祭司宛如神明在人间的代言人，身负神圣使命，充当着神灵与人世间沟通的桥梁。
每一次军队出征之前，都必须先经过一场庄严肃穆的仪式——由大祭司亲自操刀，以一颗鲜活跳动的人心来进行占卜。
只有当神明通过这血腥的祭品表示应允，换句话说就是大祭司点头示意之后，阿兹特克的酋长才有资格颁布出征的命令。
可以说，大祭司的意志在某种程度上决定了整个国家的军事行动走向。
值得一提的是，这次被抓获的祭司并非普通角色。
他来自于那三十八处向中央政权交税纳贡的区域之一，其身份类似于一名负责监视地方动态的官员。
身为祭司，他们所知晓的事情远比常人要多得多。不仅如此，他们还熟练掌握着阿兹特克的象形文字书写。
阿兹特克的文字体系独具特色，兼具表意和象形两种功能。例如，若想要表达某个地方已经被成功征服，他们便会画上焚烧神庙的图案代替；而如果想指代一只鹿，只需简单地画出一只鹿角即可。
这种独特的表达方式既生动形象，又好理解。
更令人惊讶的是，阿兹特克不仅具备造纸的技能，其用于书写的材料更是多种多样。
除了常见的纸张之外，鹿皮和棉布也是他们常用的书写载体。
此外，甚至还有将文字刻写在石头之上的情况存在。
值得一提的是，阿兹特克人的教育模式与当今大明帝国现行的教育方式有着惊人的相似之处。
在这里，无论是男童还是女童，所有的儿童及青少年都会被集中接受教育。
这种普及化的教育制度确保了每个人都能拥有受教育的机会，并且人人都必须参与到学习之中。
自孩提时代起，阿兹特克的孩子们便开始广泛地接触各类知识领域，不仅仅局限于自然科学、历史学、法学、宗教学和军事学等方面的教育。
这样全面且深入的教育体系着实令朱榑惊愕不已。
毕竟，相比之下，北方那些土著们的生活状态犹如上古时期的狩猎部落般原始落后。
如此一来，朱榑不禁心生疑惑：为何偏偏阿兹特克帝国能够拥有这般先进的教育水平呢？
除此之外，阿兹特克还拥有属于自己独立的数学体系、丰富多彩的文学作品、对植物学的独特研究成果、天文学观测技术、独具特色的艺术风格以及精湛绝伦的建筑技艺。
面对此情此景，已非“震惊”二字所能形容得了。
倘若此时朱樉在场，恐怕他定会猜测在这阿兹特克帝国内部藏有某位来自现代的穿越者。
然而有趣的是，这位所谓的穿越者似乎仅仅专注于构建完善的政治体制，对于武器装备之类的研发却丝毫未曾涉足。
要说起他们的制造工艺，那可真是落后得让人瞠目结舌！
足足比咱们先进的文明晚了好几千年！
阿兹特克的军队被清晰地划分成了两个截然不同的类别：一类是那些平民充当的炮灰角色；另一类，则是训练有素、纪律森严的高等战士。
平民所用的武器，简直简陋到极点！就是些粗制滥造的木棒和木枪而已。
相比之下，高等战士们所使用的装备倒是稍微好那么一点儿——他们会把珍贵的黑曜石精心打磨成锋利无比的枪头和弓箭头用以更好的征伐。
然而即便如此，这样的原始装备放在大明帝国面前，恐怕连商朝时期的青铜武器都能够轻而易举地将他们打得落花流水，如果换上更为精良的钢刀，那简直就是对他们实施了一场降维打击！
值得一提的是，在这支军队里存在着一条特殊的晋升通道。
如果某个平民士兵在战斗中的表现格外出色（比如说成功抓获了许多名战俘），那么他就有可能得到晋升，摇身一变成为令人羡慕的高等战士。
此外，阿兹特克人还常常主动挑起所谓的“荣誉战争”，目的很简单，就是为了获取更多用于祭祀活动的人祭祭品。
在这类战争当中，阿兹特克人的策略并非直接取敌性命，而是更侧重于将对手活捉并俘虏回来。
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