禀报消息的小厮只恨自己今日怎么接了这么个不好干的差事！
今日南府的团圆饭定在了酉时时分。
自未时起，他便被大管家派到了门房处，每隔一个时辰禀报各位主子回府的消息。眼下老爷、小夫人、小姐、小少爷均已落座，可那位大公子是左等右等不见人影。
一个时辰也缩短成了每隔一炷香回禀一次。禀告的对象也从大管事变成了直接回禀南老爷。
自己今日是走了什么霉运！
前几日大公子送信回府，说是会准时归家一道吃年夜饭，可眼下宴席已备好，饭菜热了冷冷了热，还不见人影。老爷的面色也肉眼可见的愈发阴沉。
小厮每每回禀消息时候，都两股战战，深怕老爷将怒气发到自己身上。听得老爷怒极扔了手中茶盏，更是噤若寒蝉，脚步不着痕迹地略略往后挪，尽量离得远一些。
堂间无人敢多嘴说话。
大管事许福微微叹气，暗暗挥手示意小厮退开一旁，上前一步劝道：“老爷，大公子许是路上耽搁了……”
“哼！我看他是成心要气我！”南仲振怒极反笑：“茶山茶山，一去就是三月，音信全无，山都光秃了还不知道回来！”
“铺子里的事儿他是不管不顾，全让秦垣一人担着，哪里有点少东家的样子！”
南仲振骂了几句，可惹他生气的人又不在近前，骂了他也听不着，更是气滞，挥挥手让刚才回禀消息的小厮退下：“再去看看，人来了速速来报。”
小厮如临大赦，快步撤出了厅堂。
可他没出去多久，片刻就又折返回来，临的近了，口中高唤：“老爷！大公子回府了！大公子回府了！”
听到人来了，南仲振紧锁的眉头微微松了些，又斜眼看那小厮：这般叫嚷，成何体统！
小厮顿时噤声。
见状，南元翎忍不住扑哧笑了一声。身边白芷不着痕迹地扯了扯她的袖子，示意她安分些。
“父亲，白姨，孩儿回来了。”南元金来得及快，人未到声已至：“今年风雪极大，路上遇见了来不及归家的妇孺孩童，便捎带了一程，差点就赶不及家宴了！”
南元金嘴上说着告罪的话，一路却直奔南仲振身旁的空位，就要坐下。
“你站着。”
南仲振沉着脸，见这个不成器的儿子站好了，才道：“我且问你，今年年末南珍阁入账银几许，出账银几许，盈余几何，相较上半年如何？”
额……这怎么忽然还考上了。
南元金轻咳了一声，自己这几月日日都泡在茶山里头，哪有功夫管这些闲事，虽然秦管事每月会差人送整理好的账簿给他过目，他看是看过了，但一切看着挺正常，也没听说出了什么大事儿，便也没放在心上。
只不过眼下父亲问起，若是答不上来，怕是要挨骂。
南元金转了转眼珠，斟酌着答：“这年末的数目孩儿都看过了，但具体是多少一下子倒是背不出来，相较于上半年……唔，总归是要更好些的”……吧？
他不说这话还好，说了南仲振更是气不打一处来：“好什么？好在哪？对门的逸羽楼日进斗金，全城的铺子都指着它一家，又是听悔，又是寄售，天天都是新花样！”
听父亲提及自家铺子，南元翎耳尖动了动，努力压下上翘的嘴角。
“你可知，自从对门热闹起来，咱们铺子的营收减了多少！这几日还时常有人问起银饰木簪的事！”
若不是几十年好名声在外，老底子还在，他怕是也要熬不住登门门拜访逸羽楼掌柜的了……思及此，南仲振一股无名火熊熊燃起。
“银饰木簪？”南元金觉得这个东西有些耳熟，却一下子想不起来，皱眉苦思了起来。
南仲振看着他似是有些个担忧认真的模样了，心气儿也顺了顺。
小厮茗山在南元金身后立着，见状赶忙凑近悄声提醒了自家少爷。
南元金恍然大悟，他想起来了：“阿，就是那个在西市摆摊的姑娘！先前我就觉得她们心思灵巧，没想到竟是和逸羽楼合作了！”
言语之间，似是对那银饰木簪颇多赞叹。
南仲振刚熄下的火又升腾起来：“你既早已知晓此事，为何不提前做好准备，任由那姑娘与钱不令合作？”
南元金啊了一声，有些不解：“这事儿秦叔也知晓呀……”
怎么父亲反倒说起他来了呢。再说了，当初还是秦叔说的不必将银饰木簪放在心上。自己远在山间，哪里知道短短几月发生了这么多事。
不过眼瞅着父亲乌黑的脸色，他也不敢再多辩解。
那位江姑娘的事，秦垣自是和南仲振禀报过的，当时出的几款簪子也拿给南仲振看过，可那会儿她还未与逸羽楼合作，又有官司缠身，坊间风评也不好，南珍阁自是不愿与她扯上关系的。
南仲振原是想等风波过后再决定要不要见一见那女子，谁知道钱不令动作这么快！更没想到的是，逸羽楼当时那般惨淡经营的状况，竟也哄的那位江姑娘签下了独家合作的契书。
当然，南仲振是决计不可能承认自己决策失误的。可现下被亲儿子一句话拱出了秦垣，自己又不能堂而皇之地迁怒，上不去下不来，一时间进退维谷。
白芷在一旁看出夫君有些下不来台，出声打了个圆场：“老爷，今日过年，家里好不容易聚齐了人，孩子风尘仆仆赶回来，连口热茶都没喝上呢，有什么事，明日再说吧。”
南仲振听了，轻哼一声，到底没再说什么。
管家许福忙冲着大少爷使眼色。
南元金会意，从茗山手中取过一路提着的包袱，打开来将里头的东西取出，一人分了一包：“父亲，白姨，元翎，许福叔，这是冬日才能采摘的鹪嘴茶，茶名雪片，我在那凤凰山里待了好久才得这一些，特意赶在年节前制成，给你们尝个鲜。”
众人纷纷接了。年纪最小的南元宝见大家都有，唯独自己没有，生气地撅起嘴。
南元金见状，摸了摸他的脑袋：“元宝，你年纪还小，尚不能饮茶，不过……”说着，南元金变戏法似得从袖子里掏出一包红绳捆扎的酥糖塞给他：“这是孩儿酥，哥哥特意给你带的，只有你有哦！”
小孩儿的脸六月的天，一把糖就哄得喜笑颜开。
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