漕渠，自秦岭引水而来，从金光门入城，以运送木材和薪炭。
而到了七夕这等佳节，漕渠两岸点起明灯，便是人们夜游赏景之处。
如传言所说，金光门熙熙攘攘，且一眼望去，全是未出阁的年轻女子。
阿黛和明玉以及一众闺中密友，加上各自带着的仆妇侍婢，浩浩荡荡。可进了人群之中以后，没多久就被挤得找不到了。
幸好明玉认路极好，一直拉着阿黛，朝水边挤去。
明玉对自己的灯极为重视，用另一只手将它牢牢护在怀里。二人在人群之中左右穿行，几乎把鞋子都挤掉了，这才终于挤到了漕渠的码头上。
平日里，这是漕船上下货的地方，现在，这里挤满了满心虔诚盼望良缘的女子。
仆妇们侍婢和其他闺秀们都挤散了，无人帮手。幸好明玉是个心思缜密的，随身带了火石。二人打了一会，将灯点上。
这河灯，都做成了莲花的形状，据说这样才能漂得最远，安然走到放生池去。
明玉将河灯捧在手中，有模有样地对月拜了拜。
阿黛也学着她的样子，拜了拜。
而后，她好奇地问明玉：“你那愿望许了谁？齐王么？”
明玉的目光闪了闪，转开头：“你管我许了谁，说了便不灵了。”
说罢，她在水边的石阶上蹲下，将河灯放到水里。
阿黛也跟在旁边，把灯放了。
风自金光门那边吹来，水顺风势，推着河灯往下游而去。一弯明月高挂，漕渠那不甚宽阔的水面上，灯光延绵一片，如同月下星河，殊为美丽。
而不远处，一道拱桥高高伫立，阿黛听身旁的女子笑嘻嘻说，那莫不就是鹊桥？
放完了河灯，阿黛和明玉往回走，寻找密友和随从们。
可人着实太多，不但人没找到，没多久，阿黛就连明玉也找不到了。
人流汹涌，她像一条误入了激流的鱼，挣扎不出去，只有被挟裹着往前。
没多久，阿黛就发现，自己被带到了那道拱桥面前。
许多人在桥上驻足，观赏水面上的灯景。阿黛要想脱身，似乎也只能到那拱桥上去一趟，过了桥再想办法了。
——
齐王早晨离开同春园的时候，就没打算回去。城门已经关闭，今夜主动要在京城中留宿。
幸好清澜殿的总管吉荣是个面冷心热的老太监，齐王时常溜出去，他心知肚明，但从来不向上头告状。齐王想着，回去的时候，给吉荣带两壶他最喜欢的琥珀春，这事应当就能过去了。
随侍吕均一路跟着他，苦着脸。
齐王毕竟是齐王，纵然不受圣上喜欢，也没有人敢为难他。吕均自己就不一样了。这趟回去，难免要像上次一样被总管劈头盖脸一顿骂，想想就觉得丧气。
唯一的好处，是齐王会为了补偿他，带他去新丰楼吃好吃的。走在大街上，吕均摸了摸自己吃撑的肚子，打了个嗝。
齐王却似心不在焉。
这七夕之夜很是热闹，照理说，齐王一向是不喜欢的，应该远远躲开才对。可吕均发现，齐王似乎转了性，他竟往人群拥挤的金光门去了。
“公子，”吕均忍不住提醒道，“据说这两年京中流行在金光门放河灯，现在那里全是放河灯的人，只怕走起来都难。”
齐王不以为意，只继续前行。
今夜，到处是年轻的男男女女。齐王的个子颇高，难免引人注目。不过，他一点也不担心会被人认出来。这般节日，到处是卖小童的假面的，也有不少人图着好玩，给自己戴上。
齐王自己也有一个，不是各色精怪傩面，也不是牛郎织女的，而是个二郎神。画得精巧，戴在脸上倒是一点不吓人。
如吕均所言，金光门附近的漕渠边上，放灯的人数以万计，几乎全是女子。
吕均见他那四下里张望的模样，觉得他今日奇怪得很，像是在找什么人。
“公子可是约了人在此处见面？”他问道。
齐王正待说话，突然听得旁边一声铜锣响起。
这是一处杂耍摊子，竹竿搭起的高台上，身姿妙曼的优人正表演天女散花，将艳丽的花瓣抛洒而下。
因为戴着假面，齐王未及躲开，被洒了一身。
“这位公子！”即刻有人笑嘻嘻地上前作揖，“这些花瓣可都是祥瑞，在庙里托了神仙赐福的！公子有缘，接了这祥瑞，定能觅得天赐良配！”
吕均怕那人纠缠，忙上前掏钱打赏了，为齐王解围。
齐王望着前方黑鸦鸦的人头，大约也觉得拥挤不堪，打算离开。
可这个地方，哪里是想走就能走的。
很快，二人就发现自己已经无法从人群之中脱身，只能任由前后左右挤着，往不远处的那座拱桥而去。
那拱桥，是一座伫立了百年的石桥，桥面颇为宽阔。但无奈今夜人多，来往人群将上面挤得满满当当，转身也难。
不过，桥下的景致却是大好。
明月如钩，与水中璀璨一片的河灯交相辉映，倒是宫中也看不到的盛景。
齐王正张望着，忽然，身边被人撞了一下。他回头，夜色中，只来得及看到那女子的后脑勺。她与他方向相反，似乎正望着另一边桥下的景致，撞到了人也不自知。未几，人头攒动，再也看不到了。
走了好一会，齐王终于从桥上下来。吕均也好不容易挤出了人群，来到齐王的身边。
“乖乖……这京城的人都疯了么，这么多人。”吕均感慨着，用袖子扇风擦汗，忽而想起了什么，“公子，我方才好像看到了熟人。”
齐王看他一眼：“什么熟人？”
“一个女子，似乎是哪家的闺秀，生得十分好看的。”他挠挠头，笑了笑，“忘了叫什么了。”
齐王不感兴趣，却四下里望了望，道：“走吧。”
吕均以为齐王要去找歇宿的地方，不料，他竟是来到了西市的放生池里。
这里同样人群拥挤，比金光门那边更甚。与金光门相反，来这里的全是男子，无论士庶官民，形形色色。
从漕渠漂来的河灯，都汇集到了放生池里，没多久，就会被人捡走。
齐王看着几个男子笑嘻嘻的，每人手里拿着一只刚捡回来的河灯，拆开来，看里面写着什么。有的是姓名，有的是愿望，不一而足。
有人看了手中的，似乎不满意，要回去再拾，被友人拦住。
“你不知么，每人只能拾一盏，不然月老可是要发怒的，不但不佑你还要罚你一辈子光棍。莫贪心啊莫贪心……”
吕均伸着头望了望，也颇有兴致地对齐王说：“公子也想拾河灯？”
齐王看了看水中漂来的那些河灯，目光闪了闪，却无动于衷。
他打算转头就走，吕均却拉住他，指着石阶下，道：“来都来了。公子，就那盏，拾起来看看是什么！快！不然别人都捡走了！”
齐王被他缠得不耐烦，只得伸手去将那漂到自己跟前的河灯拾起来。
吹灭了火，将灯室拆开，底下便是放笺子的。
这灯的油纸做的不错，藏在里面的纸一点也没打湿。待得展开，齐王却愣了愣。
那上面什么字也没有，只有一幅画。
寥寥数笔，怎么看都是一条狗。
吕均也看到了，不由讪讪。
“真是……”他说，“哪家女子乞巧会画一条狗？定是谁恶作剧，公子扔了吧，再拾一盏。”
齐王却觉得有趣，又看了看，塞到袖子里。
“不是说贪心要受罚么。”他说，“时辰不早，回去吧。”说罢，转身而去。
吕均无奈，也不知道这齐王今夜抽了哪门子风，仿佛转了性，竟然爱凑惹恼了。
“公子，走慢些！”
他唯恐齐王走丢，忙拨开人群，跟在后面。
夜空中，弯月依旧，星河如练，横跨天际。
“阿黛！”漕渠的另一头，明玉终于望见了阿黛，隔着人群朝她招手。
阿黛忙加快步子，走到她面前。
“去了何处？”明玉松了口气，“当真吓死我了，差点以为你被人拐了。”
阿黛不以为然：“我又不是傻瓜，不过是被人群挤到了对面，绕了一圈又过了桥才回来。”
明玉还要说话，忽而看到她肩上落着一片花瓣，伸手拿过来看了看。
“这是什么？”她问。
阿黛看一眼，也觉迷茫，摇摇头：“不知。”
明玉笑了笑，又对她道：“我们回去吧，太迟了，你兄长可要牵挂。”
阿黛应下。
二人手拉手，沿着来路走去。
“阿黛，”走了一会，明玉忽然道，“你兄长今夜真的只在家里没有出门？”
“这我可不知，我出门时，他还在家里。”
“哦，是么……”
夜风吹来，上官谚打了一个喷嚏。
一旁的仆人正在收拾着他刚刚从街上买回来的东西，笑道：“公子，你今夜这桂花杏仁糕怎带了两份回来？莫非都要给黛娘子？”
“都送到她那边去。”上官谚道，“她吃不完，自会送给她那些闺中小友。”
仆人笑了笑：“公子就是体贴。”
待得仆人出去，上官谚从袖中掏出一张帛片来。
看着上面绣着的名字，他唇边浮起一抹苦笑。
抬头，月色皎洁。
乞巧乞巧，他心中叹口气，自己这是乞了个什么鬼……
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