“你如何谢我。”回到寝殿的时候，明玉迫不及待地拿起她的瓜子嗑起来，得意洋洋。
我看她一眼：“谢你何事？”
“那永明侯夫人一看就不是善类，拉起这么大的架势，说是拜见，实则是要来给你立规矩的。”她说，“若非我为你撑腰解围，你现在能不能脱身可说不好。”
我觉得好笑：“你怎知我就不能脱身？我是将来的太上皇后，永明侯夫人纵然再是厉害，难道能将我吃了不成？”
明玉却道：“吃你是吃不得，让你难堪却是容易得很。你方才也看见了，她手下那些命妇，可个个都不是温良的，太后两位姊姊被她们气成了什么样？”
说罢，她露出同情之色：“说起来，邢国夫人说得倒也不错。这些人虽有诰命，却一个个颇有乡野之气。将来你与她们相处，只怕是要难受些了。”
我不以为意。
“难道与邢国夫人她们那般人相处便不难受？这两年，她们可不曾少给你找麻烦。”我说，“洛阳的命妇虽看着莽直，却也有莽直的好处。什么都摆脸上，便不必担心背地里憋着坏。”
明玉嗤之以鼻：“你怎知不是又莽直又憋着坏？譬如那永明侯夫人，她今日话虽不多，可看得出来，那些命妇都是听她的，看她眼色行事。此人，你打算如何对付？”
“我还未当上太上皇后，要对付，也是册立之后的事。”我看了看明玉，“不若先说说你这边。太后果然想把手伸到我洛阳来？”
明玉没有否认。
“太后的性情，你还不了解么。”她嗑着瓜子，道，“在她和许多人眼里，你无论如何都算是她的人。你当上了太上皇后，跟前的人便也该是她的。若非洛阳的人事实在是她鞭长莫及，祝氏这些人早就被她换下了。我出来之前，她可是交代一交待二，让我告诉你，自家人才能帮自家人，你宫里，无论如何要有她的人才是。”
我好奇道：“那么你打算如何往我宫里塞人？”
明玉叹口气：“我原本也觉得此事难办。我虽是中宫，可却是你那发小的中宫，在洛阳什么也不是。莫看上皇让我住到了紫微城里，永明侯夫人她们还向我跪拜，那其实都不过是遵着虚礼罢了。他们不愿做的事，我一件也别想办成。”
说罢，她却又话锋一转：“不过我看到你之后，就觉得此事不难了。”
“怎讲？”
“此事若你来提，上皇不会不答应。”
我啼笑皆非。
“我为何要答应？”
“这事，我可不是出于私利，或是为了向太后交差才劝你。就算交不了拆，我往太上皇身上一推了事，太后怪不着我。”她慢悠悠地掰着一颗瓜子，道，“我是为你着想，劝你在身边留点京城的人。你当上了太上皇后，那也算得上位者。凡上位者，可向来并非单打独斗，其处世之道，乃在于权衡之术。”
说着，她似笑非笑地看我一眼：“这个不必我教，你熟稔得很。不过从前，你都是替别人去摆弄，现在，你该用在自己身上了。”
我说：“你的意思，是利用京城的人对抗永明侯夫人的人，不让她在命妇中独大？”
“正是。”明玉道，“便如方才殿上那样。只要将两边的龃龉挑拨起来，你不方便说的话，自有人替你去说；你不方便做的事，自有人替你去做。你只消高高在上，看她们斗个狰狞满面，要做的不过是关键之时灭灭火，说两句无关痛痒的话。她们就算不服你，也咬不着你，奈何不得你，还要向你下跪。这般局面，岂非一石二鸟般美满？”
这个道理我确实懂。
明玉在宫里也是一直这么干的。
“除此之外，还有别的理由么？”我问。
“没有了。”明玉坦然。
“那么让何人留下？就在今日那八位命妇之中挑么？”我问。
明玉道：“正是。太后的两位姊姊就免了，她们虽品秩高，却是在京中跋扈惯了的，不知忍让，性情也自大愚蠢了些，难免要坏你的事；我姊姊也免了，她虽是个明理之人，却是个软绵绵的性子，对着这边的豺狼虎豹，她骂不过打不过，徒增伤心。我看，昌乐侯夫人等几位，却是适合。方才她们对骂之时，可是要气势有气势要口齿有口齿，若非人数少了，骂赢也不是无可能。你就将她们留在身边，平日里谁给你找不自在，就把她们放出来，平白得着看好戏，可打发宫里的无聊日子。”
我：“……”
明玉确实不同凡响。我想，乳母当年要是知道她的真面目，定然会忙不迭地逼着我跟她绝交。
“此事，我自有主张。”我说，“不过那插手婚仪之事，你不必抱太大希望。这些外命妇名下负责之事，都是礼部拟下，经太上皇首肯的。你若咄咄逼人，不但太上皇那里不好看，还惹得洛阳这边厌恶，对你不好。”
明玉鄙夷：“我岂是那般闲得无聊的人。”
说罢，她忽而目光一闪，道：“你果真今日就要跟着你兄长回上官里去？”
我正要答话，忽而有内侍来禀报，说邢国夫人和蔡国夫人求见。
明玉的脸上露出一抹深远的微笑。
“猜猜她们来找你，是为了嘘寒问暖，还是逼你与她们站到一处去？”她说。
我白她一眼：“若非你方才说什么要与我商议，她们怎会来找我。”
明玉毫无愧意，无辜地眨眨眼：“这一路她们可没少烦我，我是为你来的，可不能单独受这罪。”
我只得让内侍将邢国夫人和蔡国夫人带到偏殿的茶室去。
“我还在此处等你。”明玉嗑着瓜子，道，“有话便说快些，莫忘了你兄长还等着你回上官里，午时之前就要启程。”
我不理会她，径直往茶室而去。
“娘子！”见到我，邢国夫人和蔡国夫人仍一脸忿忿，围上来，道，“今日之事，娘子都看到了。这些贼妇人有不臣之心，全然不将娘子放在眼里。娘子可切不可将宫务交与她们，免受其害！”
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