不料，那手还未落下，已经被人抓住。
两名扮作仆人的内侍，将男子双臂反剪。男子一惊，更是恼怒，一边破口大骂一边挣扎，然后，被毫不客气地按在了地上。
“贱人！”酒气混着怒气，他的脸贴在地上，涨作猪肝般的颜色，仍在扯着嗓子大叫，“你竟敢与外人私通！伙同奸夫杀我！”
曾氏吓得手足无措，呆呆地站在那里。管事也对这阵仗全然
我则走过去，将羃离撩起，看着他。
“合郎，”我说，“还记得本宫么？”
合郎那满脸戾气的眼睛抬起，看着我，似乎没认出我来。
却是曾氏惊叫了一声：“皇……皇后！”话音未落，她已经扑通一下拜倒。
合郎这下似乎听清了，愣了愣，睁大眼睛看我。未几，他似突然酒醒了一般，面色大变，张着嘴巴说不出话来。
我不理会他，只看向曾氏。
“随本宫来。”说罢，我不多言，朝外头走去。
我将曾氏带回了国公府里。
见我回来，白氏等人又惊又喜，阿誉、阿谌和阿珞几个也欢喜地跑出来。
不过当白氏她们见到了后面马车上下来的曾氏，她们都愣了愣，神色各异。
我摸了摸阿珞的头，微笑道：“兰音儿给你们带了许多宫中的点心来，都是你们爱吃的，跟着她去吧。”
阿珞高兴地答应了。
阿誉和阿谌则期期艾艾地朝门前张望，问我：“上皇不来么？”
“上皇事务繁忙，今日不来。”我说。
二人只得乖乖应下，跟着兰音儿吃点心去了。
曾氏与白氏三人见过礼，低着头，神色不定。
我对白氏道：“让人找一间院子，打扫打扫，曾夫人今日在这里住下。”
白氏应下。杨氏张了张口，似乎想问什么，被孟氏扯了扯袖子。
“请皇后和曽夫人到堂上坐下。”孟氏道。
我颔首。
堂上，成婚那日挂的彩还在，喜气仍存。
众人分宾主坐下，我对曾氏道：“本宫记得，那日见卿，就是在此处。”
曾氏低头答道：“禀皇后，正是。”
“卿将袖子捞起来。”我说，“让本宫看一看。”
曾氏愣了愣，忙道：“妾贱躯丑陋，不敢让皇后入目。”
白氏在一旁劝道：“皇后关照夫人，夫人切莫推辞才是。”
我说：“事已至此，卿莫非连让本宫知道也不愿意？”
曾氏眼圈已然发红，沉默片刻，终是颤抖着手，拉开了袖子。
便是早有预料，那双臂上的瘀伤也还是让我吃惊不已。白氏等人也看到了，亦睁大眼睛，以袖捂口。
一块一块，新旧相叠，青紫相错。还有那已经愈合的疤痕，泛着新皮的粉色，一道一道，像是鞭子抽的，受伤的时候当是不轻。
手上如此，身上不必看也知道是个什么样子了。
曾氏突然从席上起身，一下跪在了我面前。
“皇后……皇后……”她的眼泪不住流淌，哭得浑身颤抖，话也说不全。
——
曾氏在四姨母家中的境遇，与兰音儿打听到的大差不差。
她祖父经商，攒下不少家资，传到父亲时，便想着要让女儿嫁一个官宦人家。恰好合郎年纪到了，偏偏家道中落，难寻那门当户对的良配。两边各有所求，经媒人说亲，成了婚。
曾氏虽是小户人家出身，却是从小读书的。她嫁给合郎之后，一心想着让合郎重振家业，见合郎总喜欢出去喝酒作乐，就出言相劝。不料，合郎是个暴躁脾气，不但不听劝，还怪曾氏竟敢看不起他，成婚的第一个月就把曾氏打了。后来的日子里，打骂就是家常便饭。合郎嗜酒好赌，每日与一群酒肉朋友斗鸡，若是赢了还好，若是输了，必是喝得醉醺醺的，回到家就要摔东西，若曾氏在跟前，就定要打人。
“他骂妾家中不过是卖货的……都是下贱出身……”曾氏哽咽着，道，“当初嫁给他，是贪图他家富贵……想要攀高枝……妾嫁给他之后，不出一年，妾的父亲就去世了……他便骂妾晦气……是妾累得他总是输钱……这两年，妾陪嫁的嫁妆全被被他拿去赌了……今日皇后看到的画，已是父亲留给妾唯一的东西……数月前，合郎也说要拿去卖了，妾死活不从，又是一顿打……幸好那时，上皇将婚事昭告天下，他觉得前途有望，这才将那画放过……”
说罢，她又哭起来，向我重重磕头：“妾说的全是实话……若有一字欺瞒皇后，妾碎尸万段！”
我将她搀住，道：“卿受了这许多委屈，可曾告知母家？”
“告知了……”曾氏擦着眼泪，道，“妾母家之中，只有一位兄长……妾向他诉苦，他却劝妾忍着些……说嫁给李家，是妾上辈子修来的福气……李家如今算得外戚，荣华富贵都是眼前的……指不定还能带挈自家得个官做，说两句打两下又能如何……皇后明鉴……妾虽懦弱，却也是怕死的……妾早想离开，可兄长不愿收留，妾已经无容身之所……”
说罢，她又磕头：“皇后，今日妾在皇后面前说了这些，合郎和舅姑是定然饶不得妾的……求皇后万要救妾一名，莫让妾再回夫家去……”
心中叹口气。
我宽慰道：“此事，本宫会处置。你且住在这里，放心，无人敢动你。太医过不久就会来为卿医治，你好好养伤便是。”
说罢，我让杨氏和孟氏带她去歇息。
二人忙起身，劝着啼哭不止的曾氏，带她往后头去。
望着她们的背影，我只觉心中颇是不好受。
我仍记得，从前我母亲颇是喜欢合郎，四姨母带着他到我家，母亲总是要夸他聪明懂事，性情乖巧，要我好好学一学。却不知，他如今竟是变成了这样。
“皇后，”等她们走远了，白氏这才道，“有句话，妾说了，皇后莫怪。”
“二娘有话便说吧。”
“妾知皇后心善，可曾夫人毕竟是四夫人的儿媳，我等也毕竟是外人。曾夫人住到国公府来，可是要先与四夫人说一说才好？”
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