第六百七十一章民心
几个清兵说说笑笑之间,便将德王的尸首抬了出去,他们忙着抬走德王的尸首,无意之中,却是忘记再给朱恩赏的牢门上锁,抬着德王便扬长而去,片刻之后,这几个清兵去而复返,却又将朱恩赏隔壁的那些德王的子嗣和宾妃带走,说是要给赵无忌赵大人送去。
朱恩赏在一旁听了,顿时便对赵无忌暗骂不止,咬牙切齿。
那些清兵带走了德王的宾妃和世子后,也不知是去忙什么事情,竟然再也没有回来,朱恩赏眼看牢门未锁,看着地下的一地血腥,却又担心清兵再返回来杀他。
左思右想之下,朱恩赏便一咬牙,大着胆子偷偷溜了出去,一路上居然没见到一名清兵,却又在旁边发现了几匹马拴在一棵树上。
于是奉国将军朱恩赏当即再不犹豫,解开缰绳后翻身上马,开始拼命地向外逃去,他逃了一路,误打误撞之下,居然来到了冀州城外,与左良玉派出的侦骑相遇。
朱恩赏说完事情经过之后,便一连串地催促曹化淳速速派人护送他前去冀州,只说这军营之中杀气太重,他待不习惯,随后又催促曹化淳尽快派出兵马,前去捉拿勾结清兵的赵无忌。
曹化淳眼看再从他嘴中也问不出什么,想了想,也便命左良玉派出一彪军马,将朱恩赏送上轿子,一路护送前去冀州城,此人虽然是个酒囊饭袋,但其身份贵重,无论曹化淳还是左良玉,谁也不敢轻慢于他,也得罪不起。
望着远去的朱恩赏一行人,曹化淳皱着眉头摇了摇头,半晌之后,他才叹了一口气,返回了自己的营帐。
然而今日注定不会是个平静的日子,片刻之后,顶着两个黑眼圈,一脸谄笑的吴三桂也出现在了曹化淳的面前……
曹化淳对于吴三桂的到来颇为惊讶,“吴将军不是在赵无忌麾下效力么?不知又为何突然来到此地?”
吴三桂闻言,脸色便是微微一红,随即又恢复了正常,他对着曹化淳拱手抱拳,道:“末将先前确是在赵无忌帐下效力,但前日末将已经与赵无忌分道扬镳,划清界限了,所以特来投奔大人。”
曹化淳哦了一声,所有所思地望着吴三桂,端起了茶盏,没有说话。
吴三桂继续说道:“原本皇上任命赵无忌总督山东兵马,又升任他为兵部右侍郎,但末将万万没想到,此人居心叵测,用心险恶,竟然在京城之中安插密探,探听朝廷的情报。”
听到这里,曹化淳微微皱眉,吴三桂这一番说辞明显就是在陷害赵无忌,大明的官僚机构早已千疮百孔,毫无秘密可言,不过他却也不说破。
“在得知皇上的旨意内容后,赵无忌丧心病狂,贪功冒进,以至被三路清兵大军团团包围,末将不得已只得孤军突围而出,随后听闻曹公公在此,方才来寻曹公公。”吴三桂继续说道。
曹化淳听了,心中顿时一动,他急忙放下手中茶盏,看着吴三桂问道:“赵无忌被清兵包围了?”
吴三桂点了点头,“正是如此,满清左右两翼军以及皇太极的中路军,将赵无忌的部队团团包围,敌军数量约六万余人。”
“那赵无忌有多少兵马?”
“赵无忌那里,嗯,有虎大威部四千兵马,以及魏国公麾下三千骑兵,此外还有赵无忌本部六千兵马,共计一万余人。”吴三桂答道。
一万三对六万,这兵力相差有些悬殊啊,看来赵无忌凶多吉少,曹化淳想了想,又向吴三桂问道:“吴将军突围之时,赵无忌正在作何打算?”
吴三桂迎着头皮说道:“赵无忌自称要去突击清兵大汗皇太极,此人好大喜功,指挥失当连连出错,以至于被清兵所包围,加之他又私下窥探朝廷的机密,是以属下才会愤而离去,突围而走。”
“那此战结果如何?”
“这个,末将只顾突围,却是不知此战胜负。”
曹化淳皱了皱眉,扭头看向一旁的左良玉,“左将军,速速派出精锐侦骑,前去德州方向,探听赵无忌与清军一战的结果,禀报杂家。”左良玉当即应声而去。
曹化淳又看向吴三桂,微微点头,“吴将军既然来了,便暂且留在这里罢,过几日高公公也会率军前来,到时你便重归高公公麾下效力罢。”吴三桂也急忙应了下来。
左良玉和吴三桂走后,曹化淳看看了外面的天色,已近午时,顿时心中便有些疑惑。
他昨日听闻左良玉所部欠饷之后,想起冀州城中恰好有个旧识,姓李,生意做得极大,是城中有名的富豪,于是昨日曹化淳便使人前去寻他,希望他能出面,在城中为这些明军募捐一些财物。
当时这姓李的富户是满口答应,说道此事包在他身上,明日一早便会把劳军的财物和粮草给送过来,没想到今日已经日上三竿,那李大户答应送来的东西却迟迟不到。
曹化淳皱了皱眉头,转身吩咐一旁的小太监,“小玄子,你去冀州城,去找李半城,问他昨日答应杂家的东西,何时给送来。”小太监应了一声,也便去了。
曹化淳中午用过饭后,却见派往临清州去见高起潜的信使也已回来,还带来了高起潜的回信,高起潜在信中说他最近患病在床,不能陪曹化淳前去德州宣旨,不过他已经派出了总兵吴襄,率领一万千名辽东铁骑,前来与曹化淳汇合,不日便到,以壮声威。
高起潜患病了?曹化淳总觉得这个事情很可疑,不过他要的就是高起潜的兵马,左良玉加上吴家父子,总共一万七千多名骑兵,是一股相当可观的战力了。
曹化淳确认自己已有九成把握压服赵无忌,逼其乖乖低头接旨,跟随自己返回京师。
虽然赵无忌敢以一万余人硬撼清兵十万大军,但若是对上曹化淳,则情况又有所不同。
因为曹化淳对虎大威和魏国公都十分了解。
虎大威是个纯粹的军人,对大明忠心耿耿,一旦曹化淳和赵无忌到了不得不摊牌的地步,在皇帝和赵无忌之间,虎大威最多做到两不相帮。
而魏国公府世代勋贵,与国同休,更是不可能在此事上与皇帝作对,因此曹化淳笃定,到最后,自己真正需要搞定的只有赵无忌的六千人。
而吴三桂刚才也说了,赵无忌如今正被满清大军团团包围,激战之下,他这六千人最终能剩多少,还很难说,最大的可能性便是全军覆灭,或是很可能遭受重创。
所以曹化淳以为,自己手中这一万七千人,一旦对上赵无忌的残兵,基本稳操胜算。
曹化淳对于赵无忌此人,其实是非常欣赏,但所谓人在江湖身不由己,曹化淳作为天子家臣,只能凡事从崇祯的利益出发,遵从崇祯的旨意行事。
曹化淳正坐在营帐里计算着双方的兵力对比,思忖着来日该如何与赵无忌交涉,突然门帘一动,刚才派出去的小太监满脸惊慌地回来了。
“曹公公,那个李半城态度很不好,连大门都没让我进,他家门子还跟我说,他家主人不认识什么曹公公。”小玄子有些惊慌,却又有些气愤地说道。
曹化淳心头怒火噌的一下就上来了,万万没想到,这姓李的居然连自己都敢骗!真以为自己是个吃素的不成?
这姓李的虽然背后也有势力,曹化淳气愤之下也顾不得太多,他顿时便是怒容满面,一拍桌子便站了起来,“大胆!真是岂有此理!走,爷亲自去会会他!”
当下曹化淳便穿着一身道袍,带着两个小太监,怒气冲冲地便出了营帐,匆匆向着冀州城的方向走了过去,左良玉闻言急忙赶来,打算亲自派兵与曹化淳同去,却被曹化淳给拒绝了。
曹化淳能提督京营,他自然也是有几分武艺在身的,仗着这一点,他谢绝了左良玉的好意,只带了两个小太监,出了大营,便直奔冀州城而去。
没过半个时辰,三人便来到冀州城,曹化淳出来的匆忙,此刻却是觉得有些口渴了,眼看身边有家茶楼,于是便快步走了进去,三人坐好之后,那太监小玄子便连连催促伙计上茶。
那小二眼看三人气质非凡,显然非富即贵,也不敢怠慢,于是便急忙上前,满面笑容地躬身问道:“三位客官,打算喝点什么茶?”
小玄子随手往桌上扔了一把铜钱,说道:“把你店里最好的茶水,给爷端上来,多的银钱,算爷赏你的!”那伙计见状,急忙千恩万谢地收了铜钱,随后便匆匆去准备茶水不提。
曹化淳三人正在等待上茶,却听得旁边那桌客人正谈得热烈,于是曹化淳便侧耳细听。
一人低声道:“诸位可曾知道,朝中出了奸臣!欲对赵大人不利!”
“哦,此事我也有所耳闻,听闻皇上连下五道旨意,逼迫赵大人去营救德王,但赵大人以黎民百姓为重,始终穷追皇太极的清军主力不舍,这才引得皇上大发雷霆,更是打算罢免了赵大人的官职!”那伙计刚刚端了一壶好茶来到曹化淳这一桌,此刻也听到隔桌客人的说话,顿时也应声说道:“几位客官所言正是,如今京城来的曹公公便率军驻扎在城外,据说目的正是为了对付赵大人!可怜赵大人一心为民,却落得如此下场!”
曹化淳听了这些人的话语,顿时脸上便有些挂不住,小玄子却是冷哼一声,出声说道:“你们几个草民,在这里诽谤皇上,便不怕官法无情么?”
只听得啪的一声,旁边桌子上一名大汉顿时拍案而起,看着小玄子怒道:“这位朋友,此言可是差了,这昏君敢做,难道还怕人说么!今日这茶馆里的诸位,谁家的亲朋好友没有被清军所残害过!清兵在这冀州城外,杀了怕不有十几万人!皇上整日不思对付清军,却挖空心思地要去对付率兵与清军作战的赵大人,这可不是昏君么!骂他两句又能如何?”
这大汉的一席话,便如火烧浇油一般,把整个茶馆的气氛都点燃了起来,茶馆里顿时便是人声鼎沸,茶客们人人都在破口大骂昏君无道,不顾百姓死活,更是倒行逆施,残害忠良等等。
也有一些茶客打骂前来宣旨的曹化淳,将他比作助纣为虐的秦桧之流,将曹化淳也附带着骂了个狗血喷头。
曹化淳听着百姓们的痛骂声,脸色顿时便是一阵红一阵白的,他沉着脸站起身来,连桌上茶水也不喝了,扭头就走,两位小太监见他先走,也只得急忙追了上去。
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