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第490章  金声桓

宿州境西南,濉溪县萧濉河。

这里是徐州境的边界之处,萧濉河的河水已经接近半枯竭,河水混杂泛黄,淤泥堆积,河道和两岸布满了沙丘、盐碱和水塘沼泽。

河岸小道边还时不时出现倒地的饿殍,每一具尸体都是干枯瘦小,大多数尸体身上的衣裳被剥了个干净,露出了干巴支棱的身体。

炎夏已近,发黄发黑的骸骨里外有着各种密密麻麻的虫子蠕动着,看着可怖万分。

这里临近河南,到处是中原地区向东逃荒而来的难民,可惜他们之中好多都已经倒在了逃荒的路上,成为了一抷黄土都埋不上的异乡人。

沿着萧濉河西岸尘土飞扬,大批的兵马正在行进着,马蹄声嘶鸣不断,脚步声隆隆,看着人数不少。沿途逃荒的百姓们惊慌恐惧,四散奔逃,这批队伍中不断有骑兵奔出,凡是看到路边的年轻女子就掳掠进队伍中。

但凡遇到反抗的他们挥舞起马刀或者驱着战马重重冲撞而来,一概杀之,残忍无比。

疯逃的百姓们刻骨仇恨看着这支军队,这支军队前方都是骑兵,好多人都披着棉甲或者镶铁棉甲,歪七扭八擎着各色的旗帜,一杆标旗之上赫然写着一个大大的金字,旁边一杆素色长幡更是写着徐州镇总兵官金。

大批的骑兵马队轰隆而过,接着就是大批的步卒,他们远远吊在骑兵大队后面,乱糟糟杂乱无章走着,最前面的步卒许多披着裲裆或着青色红色鸳鸯战袄,带着红笠军帽或者红缨毡帽,持着各色的武器,一副官军打扮做派。

在这批步卒后面则跟着大批难民,大多数都是青壮,好多瘦骨嶙峋,他们拿着棍棒农具,一看就是被掳掠而来的,还多许多的难民厮养,更有被掳掠来的妇女,多大数百人。

标旗之下,数十名披甲的精锐骑兵拱卫着一名带甲将军,这将头顶高额圆盔,披着长身铁罩甲,甲上血迹斑驳,身后的披风陈旧破损。

他年近四十,身形高瘦,唇边留着两撇八字胡须,看着道路两旁,眼神冷漠。这将叫金声桓,字虎臣,陕西榆林人,起身群盗,号“一斗粟”,后投左良玉军,累功至副将,前不久更是被朝廷封为总兵官,镇守徐州一镇。

这时奔出一骑来报:“禀将军,前方约莫还有五十里的路程就到了徐州地界了。“

标旗下一将出列言道:“将军,我们终于要到徐州了,弟兄们从早时行军到了现在,要不要暂时歇息一番。”

说话之人身披铁甲,三十五六岁的年纪,脸上沾满了风霜尘土,一张糙脸被晒得通红。这将乃是金声桓的中军官宋奎光,此人从军多年,曾任职山海关南协守备,打过建奴,后被杨嗣昌调入湖广剿贼。

宋奎光勇武机智,平日里最受金声桓看重,金声桓思虑了再三道:“让弟兄们加把劲,争取天黑前到了徐州地界再歇息。”

众兵大声应是。

“大光啊!听说这江淮之地富饶,仅次于江南,你说这可是真的?”金声桓神色颇为向往问道。

这个问题也把宋奎光难住了,他苦笑道:“将军,您又不是不知道标下,我老家是辽东的,根本就没有到过江南,这淮扬也没去过,不过这徐州好歹也是漕运重镇,肯定比我们在中原和湖广强。”

金声桓振奋道:“那就好,比中原和湖广富饶就好,能让我们这帮子兄弟们吃饱饭立稳脚跟就知足了。”身侧诸将也都提了精神,能不能吃饱饭对他们这支队伍来说是一个老大的难题,可是说是头等大事。

说起来这事他们就憋了一肚子火,自家将军是升任总兵官了,可是朝廷拨给他们的粮饷早就断了不说,就连军粮供应也都没了。他们这支队伍胆战心惊在亳州待了好几个月,那里早就被闯贼铲了城,四下毫无人烟,他们在亳州成了没娘的孩子孤魂野鬼一般游荡了许久。

宋奎光看了自家大帅,终是忍不住疑问道:“将军,朝廷的升赏圣旨我们二月份就收到了,我们为何不是早日启程赶赴徐州驻防,而是迟迟等到六月份?”

金声桓策在马上奔驰,他晃悠着马鞭笑着:“大光啊,我们兄弟们在亳州虽然吃苦饿着肚子,但是能保住我们的兵马啊,那个时候鞑子大军还在山东和南直隶侵掠,我们要是那个时候去了碰到了鞑子大兵怎么办?”

宋奎光闻之面容不快,他大声道:“鞑子侵扰我大明,我等身为大明官军碰到也不怕,标下请命第一个上迎击而上。”

金声桓脸色一阴,当即回唾道:“狗屁!我们是大明官军不假,可是朝廷不给我们发粮发饷,让我们空着肚子打仗吗?”

接着他深深看向宋奎光宽慰道:“大光啊,我知道你和这鞑子有着深仇大恨,可现在不是意气用事的时候,现在这年头手里有兵才有底气。”

“你看看左大帅就知道了,凭他犯的事朝廷够办他一百次了,可朝廷为什么偏偏不敢动还好加抚慰,还不是左大帅手里有兵吗?”

“现在我金声桓好不容易从湖广那里调了出来,还盼望着带着兄弟能过上好日子呢,这手里得有兵哇,不然这个徐州总兵官坐不稳呐。”

宋奎光也知自家将军说的有道理,只能深深叹了一口气把怨气往肚子里咽,这鞑子早就出了关,现在打鞑子已经迟了。他心思活络,等了一会儿转动脑筋道:“将军,我们到了徐州以后拜谁的码头啊?”

宋奎光这话可问到点子上了,他们是外来的客军,无根无基,将来驻防到了徐州怎么办?那得找一个粗的大腿抱,要给他们的钱粮能足额供应上。

金声桓早有思虑道:“自然是拜漕运总督,巡抚淮扬的史督臣了,他若能养得起我们,老子这支军队自然死心塌地效命于他。”

对金声桓来说,有奶便是娘,谁给吃的就跟谁走,以前是跟左大帅,现在到了徐州他身份转变极快,开始寻摸下一个好东家了。

宴席间,革里眼贺一龙被李自成埋伏左右的士卒当场杀死,左金王贺锦、蔺养成、刘希尧三位首领惊惧不已,当场投靠李自成。

次日清晨,李自成亲率精骑百人来到曹营,借口有事相商直冲入罗汝才大帐内将其杀死,接着向曹营将士宣布罗汝才“通敌”朝廷的罪状。罗汝才、贺一龙被杀,引起了流贼内部极大的震动,曹营内部骚乱不已,罗汝才叔父罗戴恩、部将朱养民等人投降,大将杨承祖率部逃离投降了官军。

此时的李自成还在襄阳整顿曹营和革左五营的兵马,倒是没有什么大的动静,李自成在湖广极力搞地方建设,改革军制。闯营在湖广取消了明廷的横征暴敛,出示安民,宣布不催科,三年不征粮,大力实行屯田,给贫苦农民耕种种子和耕牛,切实保护和恢复农业生产。

在襄阳闯营一改之前的抢掠铲城政策,重视生产,气候已成。

流贼内部火并消息传出后,明廷欢呼雀跃,认为他们的离间计可行,早在去年流贼围攻开封的时候,河南巡抚高名衡就伪造了一封给罗汝才的书信,其后黄州一名陈姓生员混入流贼营中,在李、罗二人之间游说离间。

朝廷方面,在流贼进入湖广后就心急如焚,特别是三月份流贼攻占了承天祖陵后,崇祯帝更是深泪俱下。在听到流贼火并的消息后,崇祯帝大为振奋,心知堵剿流贼的时机已到。

在杨嗣昌死后朝廷就没有一个有能力的大臣出任督师征剿流贼,崇祯帝属意大学士吴甡为督师,在朝议之时,吴甡欣然接受督师任命。

不过他指出流贼声势浩大,左良玉部官军兵无纪律,不肯用命杀贼,想要扭转战局吴甡向崇祯帝建议拨给他直属三万精兵,挑选敢战之将出征。吴甡的策略是先前往南京,用直属三万精兵要挟制左良玉部,取得征剿大军的驾驭指挥之权。

接着他吴甡率大军西入湖广,陕西三边总督孙传庭则统兵东出潼关,东西夹击流贼,如此大事可定矣。

现在史可法的案桌最上方摆的就是吴甡关于征剿流贼的策略,关于吴甡之议,史可法这几日反复阅看,愈发觉得可行。不过现在朝廷内部争议不决,特别是圣上不赞同吴甡之议,崇祯帝认为左良玉兵多将广,不宜率兵进逼要挟,万一逼反了左良玉,事态更加严重,应当对左镇抚御为上。

接着就是三万精兵,这是个老大的难题,说白了现在的朝廷根本拿不出三万精兵,没兵没钱。大明腹地哪还有精兵啊,除了陕西孙传庭的秦军外,河南只剩下了河南总兵陈永福所部残兵败将,湖广更是不堪,流贼进入后各地官军望风逃窜,哪还有可用毒妇之兵。

在崇祯帝看来,放着左良玉现成的二十万大军不用,在这内外交困还非要抽调三万精兵,属实失策。大学士吴甡不肯,非要朝廷给他拨直属精兵剿贼。

关于吴甡督师,朝廷内部分为两方正在顶牛,僵持不下。

再次翻看朝廷争议的坻报,史可法黝黑的面庞紧皱着,加上陈诺肆意吞并小袁营兵马的问题,他更是心烦意乱,不断揉着眉心。

过了许久他恢复了精明干练之色,挺直腰板出声道:“来人,将关于征剿流贼的战事塘报各抄录一份,送往永安城给陈副总兵阅看。”

史可法心中默念着:“国势危急,不管你陈诺再怎么嚣张跋扈,你还是朝廷官将,总不能置身事外吧。

……

永安城内,史可法送来的塘报陈诺也是让了誊录了许多份供众将传阅,大明局势危如累卵,乞活军虽强却也强的有限,面对清军和流贼的顷力来犯,乞活军根本抵挡不住。

乞活军成军时间太短,老兵太少,能够有如此战绩全来严格组织和军纪,加上充足的后勤和科技保障。根据塘报消息,惊醒了沉溺于安逸和平的永安城军民,徐州外面局势混乱,特别是徐州还毗邻河南,闯贼随时有进犯的风险。永安城军民心中迫切起来,他们急需要不断地发展壮大。

为此,陈诺特别是召集了永安城军民两部各级管事官员,举行了一场严肃的回议。

会上陈诺让人展开了一张大地图,画上舆图精细无比,大明和关外的地理风貌,城池关隘尽收眼底。陈诺给众人讲解了天下各方大势,先是地处徐州的己方,徐州四战之地,乃为兵家必争。接着就是朝廷所能控制的势力底盘,包括李自成、张献忠等流贼占据的地方。

陈诺最后着重讲述了关外满清,他们的军事政治制度,占据的底盘和人口,讲述最后众人都听得心中沉重无比。

关外的满清居然不是他们印象中的蛮荒异族,食古不化,他们已然立国,建立健全的国家体制。虽然满清国的体量无法和大明国相比,但这是一个新兴的国家,体量小也有小的好处,战端一开,满清能够举国体制运转,其这中能动员的能量是无比恐怖的。

相比才刚开始着手建立政权的流贼而言,满清已经领先太多太多了。

永安城众人沉默不语,他们的体制虽然五脏俱全,但是个小麻雀,局禁于一州之地能有多大的作为。

陈诺用木棍指向地图语气铿锵有力道:“诸位,乱世之内我们不但要自保更是要建功立业,平定天下,不使天下百姓饱受流贼和奴贼蹂躏欺凌,要让千千万万的百姓过上安定太平的生活。”

“如此,千秋万世,我等当铭刻于华夏丰碑之上,受后世颂扬,诸位可愿随我陈诺打出一个太平天下来?”

“我等愿随将军打出一个太平天下。”

众人心情激动非常,豪情壮志不已,陈诺的天下大势之论让他们悚然而惊,给他们打开了一扇大门,让他们知道原来世界是这样的。高度决定了视角,他们当中不少的目标不过是保境安民,但是他们的心境现在变了。

永安城全体军民都有着同样的一个目标,充沛的动力。

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