挨到后夜，楼上一盏盏灯暗下去，实在要不到什么东西，蹲在楼下，拿着破碗的人们才去找避寒的地方。
除非战时，晋城不宵禁，他们才多一条活路。
乙三揣着破碗，谢过好几个兄弟大爷的邀请，自己走进一条窄巷。一路到底，确认无人跟着，灵巧地翻上墙头，踏墙头过两个院子，从另一边下来。
沿着巷子七转八拐，最后停在一家门前，上去敲门三声，两长一短。
很快，门开了，和他差不多大的孩子接他进去，探头左右望望，确认没有异样，才关门。
乙三进到屋里，蔡鬼指指桌上的饭菜，“才热了不久，赶紧吃。”
“谢谢鬼爷。”乙三坐下来，扒拉两口饭，报上一串人名，又吃两口，才道，“还有两个看着像是做官的，看那两步走，应该不是什么大官……不认识，报不上名。”
“能画个大概就成。”蔡鬼也没要求那么多，晋城那么大，他不认识的人都多了去了，不能苛求一个孩子，“丙四他们跟的顺利，可能都不用画。”
乙三脑子活，分到讯飞，也就是魁北负责收集信息情报的分堂，除了学习跟踪追人，绘画、人物描述及识别，也是必修课。
简而言之，一个人从哪里来，大概是做什么的，一眼过去，就要看个八九不离十，还要能把主要特征描述记录，画出来当然更好。
为了吃饭活命，乙三认真学了，但是，“鬼爷，我们查那些人做什么？好像跟咱没啥关系。”
“又忘了？”蔡鬼看向他，目光冷淡。
乙三低头扒拉饭，“不该问的不问。”
“雇主给钱，让咱打听什么，咱就打听什么，至于人家打听来要做什么，有什么用，别想太多，也别知道太多……没好处。”蔡鬼指指他碗里的肉，“咱图的就是这个。”
乙三心里疙瘩解开了，“鬼叔说的是。”
这年月，吃的上饭，有点肉佐着，那就是神仙日子，再想其它，是有点多余。
不过有件事情，乙三始终想问一下，看蔡鬼今天心情好，又有说话的欲望，扒拉几口饭，就顺嘴问出来，“鬼叔，从山阳出来，我们这些小伙伴都散了，别人我也不惦记，就想知道那个抢了我们包子的家伙去哪儿了。”
他说的是狗娃，估计这事一直是他的心结，无论去哪儿，他都没赢过那还小他几岁的家伙。
蔡鬼笑了，“那小子现在在花楼里当差，没事给那些姑娘捶捶腿洗洗脚，吃的比你好，过得比你逍遥，等你多办几件事，攒一些功劳，我想法儿给你换过去。”
“……”乙三怎么也没想到会听着这些，肉不香了，饭也吃不下了，“别介，鬼爷，我宁可街头乞食，也不去做那下贱事……那哪儿是男人干的活儿！”
“唉，你还是没他看的开，那小子过得可滋润了。每天啃鸡腿看美妞，我都想换，你真不要？”蔡鬼说着说着，自己都有点心动。
“不要！”乙三把头摇的拨浪鼓一样，“男子汉大丈夫，哪能在女人裤腰底下打转，没脸也对不起祖宗！”
“唉，那算了。”
乙三抬头，“那小子今晚就在楼里头？没看着他贱贱地样子，真有些亏。”
“他不在万花楼，是在别的楼里……等过几天闲下来，我放你小子一天假，你好好看看。”
“中。”
乙三扒拉起饭来，又有劲起来。
大概晚他一个时辰，又回来几个孩子，都是跟着谢友福那些人四下而去的。
其中丙四、戊五跟的就是那两个当官的，一个姓许，一个姓马，一个住城南狮子巷，一个住城东吉祥里，有了这些信息，再去查就容易多了。
也就明天的事情，等查出来一起报上去就好，寻思着这些，蔡鬼安排那些孩子吃饭，要想马儿跑，草料得给足的道理，他们是懂得。
孩子们举着冻僵的手，大口大口吃着微冷的饭时，狗娃已经倒窝里睡实了，两相比较，他的确过得舒心多了。
就连绣水姑娘也才停手收音，后天就是四月初九，心底再是自信，也要反复练过才踏实。
从琴房回屋，已倦意深深，本该脱衣就寝，但看到某只狗子酣甜的睡姿，就忍不住来气，“青簪，你说我们谁是主子？”
“小姐。”青簪说，“他就是个没心没肺的孩子，您忙一天肯定累了，还是早点宽衣休息吧。”
“他可不是没心没肺。”绣水姑娘仍旧盯着狗娃，“是我弄出来这些，不能触及他的心肺而已。”
“怎么说？”青簪没太听明白。
“他瞒了很多事情没说，说了的也不尽不实。但通过这些天的相处，片片段段，还是能抽离出一些信息，结合麻七他们说的，多少可以勾勒一些东西出来，可惜山阳已经没咱们的人了，不然应该能知道更多。”
绣水姑娘说了这些，才说她得出的结论，“这孩子的父母，当年大概也有过一段不寻常的过往，因着某些事情，才躲去山野小村。若是寻常山民，孩子多半教不成这样。”
“但今年大雪漫山，无粮无物，多半挨不过冬日，人心思变，他父母肯定是想带他离开的，但不知道出了什么变故，竟而一死一失踪……不对，他们肯定没同孩子在一起，不然这小子活不下来。”
“如果是这样，那么他父母肯定事先就知道要出事，既然知道，还能出事，那肯定是熟悉他们的‘故人’所为……呵，这么一想，事情变得有趣了。”
说到这里，绣水姑娘眸中闪过一丝慧黠，“青簪，他知道父亲死了，却不知道母亲生死，你猜为了什么？”
青簪愣了愣，“可能他母亲并没有死，是这样么？”
“这只是可能之一。”绣水姑娘微笑，“如果他母亲仍在，那我倒可以猜猜那些‘故人’来自何处，要么他母亲的娘家人，要么他母亲的老情人，不然不可能只杀一个的。”
“呃。”听到后一个，青簪下意识看狗娃一眼，人睡的很熟，才放心，“还有什么可能？”
“唉，另一个可能就比较残酷了……他母亲也不在了。”绣水姑娘叹口气，“为了给儿子留个活下去的念想，她想尽办法死在别处，不让尸身给任何人看到……一个聪慧的女子，为了儿子，做到这点应该是可能的。”
果然更残酷！
青簪不晓得狗娃知道这种猜测会变成什么模样，所以他还是永远想不到的好，“小姐，您为什么突然跟奴婢说这些？”
“我是在说这小子为什么能睡的踏实。”绣水姑娘回到最初的话题，“小小年纪，丧父失母，一路坎坷，几次险死环生，又是在这样的天灾下，大概把生死，人心的险恶统统看过。”
“我整他那些法子，在这些事情前面，又算的什么？他当然能毫不在意地全盘接下，最多在心里骂我两句了事……哼，以后可得对症下药了。”
“您不是想……”青簪不敢说下去，她心中的猜测太残酷，她舍不得让狗娃去面对。
绣水姑娘似笑非笑看她，“心疼了？”
青簪赶紧低头，什么也不敢再表露出来。
绣水姑娘看她一眼，未再重说什么，然后低头去看狗娃，“算算时间，山阳那时候是真热闹，黑羽军、镇北军、周家、甚至连扈家都露了一面，这还只是明里的，暗里不晓得还有谁……青簪，你说这臭小子和哪家比较有缘？”
青簪听得一颤，只唤声，“小姐。”
“好啦好啦，不说了，知道你心疼他……也不知道这臭小子哪里好，你们个个都喜欢。”绣水姑娘打个呵欠，“困了，睡觉睡觉……明天早起不要叫我，我要多睡一会儿。”
青簪忙答应着，扶小姐上床睡觉。这时的她，只想把这个小姐哄着早睡，别再说那些吓人的话，却浑然没发觉，已经熟睡的人，睫毛动的厉害。
绣水姑娘好像也没留意，鞋子一甩，人倒床上就睡了，衣服都是青簪帮忙脱的。
夜，深了。
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