天牢，甲字狱。
与别的牢房不同，这里的生活环境好了太多，没有熏人欲呕的恶臭，也没有钻来爬去的老鼠臭虫，打扫的干干净净，就连过道里都比普通牢房亮堂。
但仍旧没人愿意来这里。
六十岁的老人，精神矍铄，绯色官袍上绣着孔雀，品轶不低的文官，牢门外时还能健步阔走，一跨过那道门，像是瞬间老了十岁，人影小了一圈，再往前走，就要十来岁的小姑娘扶着才行。
小姑娘唇红齿白，眉清目秀，文文静静，从里到外透着淡淡的书卷气，虽然身子骨还未长开，但不难判断，长大后肯定是个秀雅的美人。
她抬手托扶着爷爷，随着另一位大人，沿着过道一路往里。两边牢房都是空的，并不会受到骚扰，能专注而安心地踏出每一步。
终于，前面有了动静。
老人停了停，“蔡大人，到底什么事，现在能告知一声了么？”
刑部管司狱的郎中蔡司，扭身拱了拱手，“其实小事一桩，特意请岑学士过来，只是认个人而已。先前不说，只是想要答案更客观公正。”
老人松一口气，“认人？”
“岑学士这边请。”蔡司直接请老学士过去，并不想提前说什么。
老人家能理解，但还是叹了口气。
小姑娘静静等着，爷爷迈步，才随着一起走。
往前走没多远，一间还算宽敞的牢房里，三个人同时抬头，一大两小。
“岑兄，受愚弟连累，奔波至此，对不住了。”
“周大人言重了，同僚一场，又有对诗之谊，于公于私，你遭逢横难，我都要来看看的。”
“岑学士，谨慎说话，罪有应得可不是这样解释的。”
两个官与一个曾经的官，一人说了一句，然后安静了一会儿，只能听到隔壁女子的嘤嘤哭泣。
大概受不得这种环境，岑老学士先开口，“蔡大人，要认何人？”
蔡郎中一指靠边角蹲坐的少年，“还请岑学士仔细辨认一下，这位是不是罪囚周博独子，周复周润丰。”
岑老学士眼不花耳不聋，只往里看了一眼，便肯定地说，“此子确是周复，不知大人何以有此一问？”
蔡郎中不答反问，“老学士不再仔细看看么？”
岑老学士果断摇头，“本官虽老，但还不致老眼昏花，这孩子我看着长大，如何认错？”
“老学士饱读诗书，素有清正刚廉之名，您说我信。”蔡郎中拱拱手，“有劳了。”
“蔡大人客气。”岑老学士点头，算是回了一礼。
蔡郎中转头看向牢房里面，淡淡问，“你还有什么话说？”
少年抬头看向他，“替罪羊我是当定了，对吗？”
蔡郎中不说话，显然事情已成定局。
少年吐口气，“既然说什么都没用了，就不折腾大人了。”
顿了顿，“您是好官，我记住了。那些昧良心的，我也记住了……有些孩子气，说出来总好受些。”
蔡郎中看看他，“你本来就是个孩子。”
“我以为不是了……”少年低下头，“我没事，就是对不起娘。”
“你娘在隔壁，你爹在这儿，一家人都在一起，哪怕上路，也不孤单。”同在牢中的周大人怒等着他，“你这孽障贪生怕死，偏要惹事生非，祖宗都不认，周某做了何孽，竟生养出你这么个东西！”
少年看都不看他，更别说争吵了，侧一侧身，脸朝向墙，倒地上睡了。
“逆子！”周大人怒不可遏。
“罪囚，牢狱重地，不得喧哗。”
蔡郎中呵斥一声，周大人才稍稍收敛，但仍旧愤愤难平，“蔡大人，老夫教训儿子，您也要管？”
“在这里，你们都是刑囚，想要教训谁，麻烦外边去……如果您还能出去的话。”蔡郎中一甩袖子，转身对岑老学士道，“让老学士看笑话了……既然您确认无误，麻烦老学士随下官去下签押房，做个证鉴。”
既然是来做证明人，无论做了何种结论，都是要留文字存证的，毕竟口说无凭。
岑老学士未有迟疑，“应该的。”
蔡郎中带路，岑老学士跟着，一行三人原路返回。快要走出这片区域，一直默不作声的小姑娘回头望了一眼，侧躺的身影很安静，而她，只能更安静。
在签押房走完程序，看蔡郎中没送他们出来的意思，岑老学士才问一句，“蔡大人，不知都谁来过？”
蔡郎中把他刚刚签过的证言拿在手里掂了掂，“岑老学士是想问谁的证词跟您一样是么？”
正戳心头，岑老学士讪讪不语。
蔡郎中吐口气，“老学士不用担心，连您在内，尚书大人点了八个人的名字，除户部陆大人说孩子变化大，久未见面，不能肯定外，其余几位大人和您一样，斩钉截铁确认无误。”
岑老学士愈发沉默。
蔡郎中看一眼他身边的小姑娘，“这是令孙女吧，那孩子和她差不多年岁……唉，老学士，下官还有事，就不送了。”
“不打扰蔡大人公务了。”岑老学士告辞退出，出了刑部衙门的大门，才松一口气，“有些同僚说的对，某些衙门一次不进才好。”
没人接茬，他在小孙女的搀扶下上了马车。
等马车动起来，小孙女突然道，“那不是周复哥哥。”
岑老学士摸摸她头，“冬儿，他就是周复，以后谁问，你都要这样说，不然爷爷、爹爹都会同周伯伯一样下场……记住了么？”
小孙女不说话。
岑老学士知她性情，“周家最轻，这次也要落个男丁俱斩，相交一场，无论如何，还是希望周家能留根苗……罪不至此啊！”
小孙女抬头看他，“那他有什么罪？”
未指名道姓，但岑老学士知道孙女说的是谁，“是有愧于心，但也只能下辈子还了……冬儿，等你大了就会明白，人总是有亲疏远近的。”
“就因为您不认识他？”小孙女问。
“是的。”岑老学士的回答铿锵有力，他得让孙女明白，这是他的决定，无论对错，她都得听着。
小姑娘低下头去，咬了咬唇，“这不是书上的道理。”
“世上的道理，多数都不在书里。”
那读那么多书有何用？
小姑娘没问出来，她怕答案她承受不住。
马车不停，载着爷孙驶离了这条街。
时间再晚一些，皇宫内院，御书房内。
原顺帝李延正接待兵部、户部、刑部几位重臣。
“谭卿，周博那逆贼的案子可审结了？”
谭尚是刑部尚书，问案断狱的本事一流，手中素来极少有积案，何况这次皇上都已经把案犯定性为“逆贼”，该怎样审结，自然更加清楚明了。
“回圣上，周博为一己之利，私通夏国，出卖情报，戕害边关将士，桩桩件件，大小共计一十二罪，皆有人证物证，详实确凿，他本人也供认不讳，拟判斩刑。”
“兵部、户部、地方共有二十五名官员牵涉其中，西北兵备道常勇等四人罪大恶极，亦判斩刑，余下诸人，皆判流刑。”
他说完了，等在那里听最后的判决。
顺帝翻了翻他递上的结案条陈，朱笔把人名一一圈过，“既然已供认不讳，那也不用等到秋后，明日就推出午门——斩。”
户部尚书苏维听了一颤，“陛下，这次户部也有错漏，微臣本不该多说什么，但行刑之事，应该慎之又慎，不宜操之过急，说不定……说不定另有隐情。”
“前方敌寇袭关，将士以血御国，出了此等逆贼，若不明正典刑，岂不寒尽天下军心，届时苏爱卿可愿提刀上马，去跟夏贼说——凡事不要操之过急！”
“微臣有罪！”苏维噗通跪倒，以头抢地，“请陛下责罚！”
顺帝看也不看他，把判决书往谭尚身上一丢，“明日午时三刻，开刀问斩。”
谭尚接住判书，只扫一眼，就变了脸色，“陛下，女眷也……”
后面的话没能说出来，就被冷冷的目光冻住，只能一揖到地，“臣遵旨。”
兵部尚书陈治最轻松，一直冷眼旁观，等没事了，才跟着一起退出去。
出了皇城，谭尚才一拍判书，“朝中二品大员，满门皆斩，我大原朝多少年没出过这样的事了……血流成河啊！”
“谭大人言重了。”陈治斜他一眼，“十年前死在午门前的人可要多得多，那时您已经在刑部，千万别说您已经忘了。”
谭尚脸上一黑。
陈治嘿嘿一笑，“想想冻死在玉霞关上的数百将士，周府上下百死莫赎！哼！”
甩袖而去。
“谭大人，事情已无可挽回，老周那边，就烦劳你代送一程了。”苏维拱了拱手，唉声叹气地走了，不知道是不是起了兔死狐悲之感。
“嗐，送与不送，还有何区别？”
谭尚只觉手里的判书烫手，可又没法丢给别人，最后没有办法，只能亲往天牢一趟。
一天之内，两拨人过来，莫说周博，跟着一起倒霉的狗娃也觉不对劲儿，何况还有许多山珍海味一起送来。
周博颓然坐地上，“谭兄，最后一顿了？”
谭尚轻轻点头，“明日午时三刻，午门外送行……能为你做的，也就这些了。”
他指的是那些吃的，但周博哪里吃得下？
狗娃都吃不下，想砸又舍不得，最后望向谭尚，“你知道我不姓周！”
谭尚对他就没那么客气了。
“不，你姓周，你是周复。”
我是你大爷！
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