秋日暖阳，天清气朗，蔚蓝无垠的天幕上，散落着大团雪白棉花。
难得的好天气，心情也舒畅起来，顺帝李延带了几个随从，走在御花园的石子路上，往菊园那边行进，一路上黄绿交杂的景象令他生出许多感慨，“到了尽头，叶子就都落了。”
“陛下，明年开春就又绿起来啦。”丁泯接的很快。
“也许吧。”顺帝笑笑，不让那突如其来的异样情绪继续蔓延。
“陛下可是万岁爷呢。”丁泯笑呵呵地道。
“就你会说话。”顺帝哈哈一笑，“古往今来，帝王无数，有哪个真正万岁了？纵然是那位始皇帝，不也空梦一场。”
“始皇帝仍然活着。”丁泯恭敬道，“千秋万世，都有人记得，陛下也一样。”
“书同文，车同轨……”顺帝一叹，“那样的伟业，朕怎及的上。”
“陛下！”丁泯恳切地唤道，“打天下易，守天下难，秦二世而亡，而我大原已历四世，陛下励精图治，犹胜当年文景之治，必然彪炳史册，随我大原万世千秋。”
顺帝看看他，“出来散心，不说这些，再说下去，朕就成昏君了。”
喜欢听人逢迎拍马，歌功颂德，不谋实事，不是昏君是什么？
“奴才有罪。”丁泯又要往地上跪。
顺帝冷哼一声，“跪下就别起来，朕去赏花。”
膝盖刚弯下来，算是跪了一半，听到这话停住，下不去起不来，丁泯苦着张脸，“奴才得在陛下身边伺候哪。”
顺帝往前走，“那还不快跟上来。”
“嗳嗳嗳。”丁泯连连应着踩着小碎步追上。
快到菊园地时候，有个小太监从另一边过来，跪下行礼，“皇上，徐国公求见。”
能指挥司职太监直接到皇帝跟前禀报的人不多，徐国公陶褚算是一个。
通常的顺序是，求见之人到司职太监处备案，由当值太监禀内廷司，内廷司审核过后，确认有必要，才会上禀到大总管处，也就是丁泯这里，再由他转奏皇上。
一国之君，当然不是谁想见就能见的。
顺帝眉头一皱，但还是道，“宣他到秋华园见驾。”
秋华园就是菊园。
那小太监领了旨意匆匆去了。
看他一副怕耽误事的模样，顺帝眉头锁紧，“丁泯，朕对徐国公是否过于信任了？”
丁泯自然知道此问何来，那日堂后听到的事情，对皇帝陛下影响还是很大的，但有些话他不能说，也不该他说，只能往里和稀泥，“陛下与国公爷情同兄弟，自然不同于别人。”
“是啊，他从不争权逐利，待人甚诚，些许癖好固然不妥，但瑕不掩瑜……他还是深得朕心的。”顺帝也不知说给谁听，一边说一边走进了秋华园。
金黄、赤红、姹紫……一簇簇，菊花开的正好。
但顺帝已经没了兴致，径直坐去凉亭里，丁泯吩咐跟随的太监去准备茶水，口渴了要喝。
过不多久，徐国公陶褚就到了。他未着公服，一身常装，可见不是有什么公事要谈。
和其它朝国不同，原国的爵爷们并非全是虚衔，都是有议政权的，有些甚至还有公职在身，当然，大多数还是只有爵位没有职位，更有一部分远离朝堂，不问政事。
无论平时如何，伯爵以上，那都是有奏事权的，奏章可以不经中书省，直抵御前。
也是有这样的权力，许多世袭的勋爵行事分外跋扈，成了原国极大的隐患。
顺帝不是不知道，也不是不想做些改变，但勋爵利益已成，关系盘根错节，牵一发动全身，他纵然贵为天子，也不是想动就能动的。
毒瘤不除，原国必殃。
顺帝已经在布局，只希望还有时间，内忧外患一并剪除，若还能开土辟疆，就更加好了，那时他也可以自信地对自己说一句——大原顺帝，万世流芳。
“来啦。”念头一闪而逝，顺帝和颜悦色地先开口，“可是有许久未见了。”
“臣弟见过皇兄。”哪怕作为皇上唯一的异姓兄弟，徐国公还是恭敬行过礼后才道，“臣弟前些日子去庆安寺礼禅，听普华禅师讲经入神，一待就是半月有余，还是天意渐寒，才匆匆赶回来……这不，一回来就来跟皇兄请安了。”
顺帝点点头，“嗯，此时西华山上的确冷下来了。”
“山上虽冷，但臣弟下山并非为此。”徐国公叹口气，“今年虽无大灾，田地收成尚可，但河洛之地虫患过境，减产已是必然，若今冬大雪漫地，此地百姓肯定难熬，臣弟想着可以早做准备，就回来与皇兄商议了。”
看他忧国忧民、急天下之所急的样子，实难把他跟掳人娘子、殴伤人命、冲击公堂的横蛮爵爷联系在一起。
就外表来看，他斯文儒雅，仪表堂堂，怎么看怎么是好人，怎么看怎么干不出那样的事来，假如不是亲耳所闻，亲眼所见，顺帝无论如何都不会信的。
谁说徐国公的不是，那必是谗言。
可现在，他只能在心里暗暗一叹，“林鹤有心了，此事已交户部着手办理，再有几日，条陈应该就能出来了。”
林鹤是陶褚的字，这样称呼自然是亲近的意思，但陶褚一点感受不到，那分淡淡的疏离已经横亘在前，具体原因他自然清楚，但也不会急着板正什么。
从小跟在皇上身边，对皇上脾性知之甚深，事情越办的急，在他眼里越显得心虚，猜忌也就愈深，再往后只剩渐行渐远，他不可能让这种事情发生。
他能在一众勋爵中横行，凭的就是圣眷恩宠，失了圣心，哪还有活路可走！
“果然还是皇兄思虑长远，臣弟不及多矣。”徐国公心悦诚服地赞叹，跟着话锋一转，“臣弟这点斤两，去户部帮忙就是添乱，还是不去献丑的好，皇兄若有别的事情，尽可吩咐臣弟去做，大事做不了，敲敲边鼓一准行。”
顺帝可没让他去户部理事的意思，但他就这样以为了，一通话说下来，顺帝再怎么着也得派他点事做，还不会太为难他，到时他把事情做的漂漂亮亮，关系自然慢慢修补过来。
顺帝还真让他说动了，想了想，“那你替朕往河洛走一遭，看看那边灾情到底如何，底下的官员就知道粉饰太平，可别耽搁了事情。”
“皇兄放心，臣弟明后天就动身，保证不让任何人蒙蔽圣听。”徐国公说这些话时一点都不脸红。
说了一会儿话，还是往日的情谊占了上风，顺帝对他态度逐渐好转，叮嘱了他一些事情，把便于作假的地方一一点明。
徐国公也认真记着，时不时请教一些问题，往往能抓住重点，令顺帝对他观感又好了一些。
说到最后，顺帝还特意嘱咐一句，“近年来鲁豫地区盗匪横行，前些日子一个知府上任，都差点丢了性命，林鹤此去，一定注意自身安全，事不可为，不必强求。”
“陛下说哪里话，林鹤先是臣，才是弟，哪有做事不尽忠竭力、贪生怕死的道理。”徐国公大义凛然，“皇兄放心，无论有何凶险，臣弟都一力承当。”
几个山匪而已，又不是让你上战场……
皇上摇头暗笑，自己说的随意，他信的认真，也不知道两人谁错了，“无论如何，小心在意些总是好的。”
徐国公想了想，“皇兄不用担心，这事简单，臣弟去将军府借一队近卫，天下皆可去的。”
“倒不失一个好办法。”顺帝还是信不过内卫军的，上次也是在他们手上出的事，“你打算去跟谁借兵？”
“当然是镇国将军府了。”徐国公早有目标，“都要是一家人了嘛，我跟小钟子说一声，他还能驳我这个叔叔的面子？”
“说起这个，清儿大婚之日也近了，你能赶回来吗？”顺帝有点不想放他出去了，女儿李清就要出嫁了，他贵为天子，当然不可能跟过去看看，但有一个国公叔叔过去压场，也是不错的。
“皇兄放心，侄女大婚那天臣弟肯定在场，事情办不完，臣弟再返回去办就是。”徐国公打的是先私后公的主意。
换了别的事情，顺帝肯定就恼了，因私废公，岂是人臣所为？但那个“私”是因为他的时候，心里就只剩欢喜了，公事什么的，立刻变得不再紧要。
“如此也好，但路上更要注意了。”顺帝开始为他着想起来，“这样，你也不要去镇国府借兵了，黑羽军虽然骁勇，但说到来去如电，还是镇北军最强，正好宁儿也闲在京里，你去问她借一队轻骑，就说朕许的。”
一声“宁儿”，徐国公就清楚了关宁在帝心中的位置，不由得暗暗松了口气，脸上泛出笑意来，“那敢情好，有镇北军的轻骑铁卫，便是胡营大帐，臣弟也敢走一走。”
“可惜宁儿是女儿身，不然的话……”顺帝抬手在石桌上拍了一掌，“世上哪还有什么胡人大帐。”
她要不是女儿身，哪里还有命在。
徐国公心里暗暗吐槽，但脸上自然是看不出什么来，“关将军巾帼英雄，男儿都不及，假以时日，必能扫荡胡人王廷，扬我大原国威。”
顺帝没有接话，若有所思。
徐国公心里咯噔一下，一个念头浮上心间。
现在就开始未雨绸缪了吗？
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