几天后,宁西行省内,各大世家的代表人物纷纷抵达安州城。
当天,叶澈举行了盛大的阅兵仪式,以震慑这些世家大族。
安州城外,冬日的阳光穿透稀疏的云层,洒在皑皑白雪之上,闪耀着耀眼而纯净的光芒。
一万雁翎军将士,身着铠甲,列阵而出,步伐铿锵有力,阵形变换间如同行云流水。
白雪覆盖的平原上,士兵们的黑色盔甲与白雪形成了鲜明对比,更显得他们英姿飒爽,气势如虹。
空气中弥漫着肃杀之气,扑面而来!
让在场的世家大族代表们面面相觑,不由自主地感到一股强烈的压迫感。
叶澈看着这些世家大族的表情,微微一笑。
他轻轻抬手,示意阅兵开始。
随着他的手势,雁翎军开始了一系列复杂的战术演练,从基础的队列行进到高难度的阵形变换,都非常娴熟。
铁骑黑压压如乌云密布,那洪亮马蹄声,如惊雷般响彻天地间!
喊杀声震耳欲聋!
而最令人震撼的,莫过于神机营的亮相。
随着一声声震耳欲聋的轰鸣,火铳与火炮齐发,火光冲天,硝烟弥漫。
那密集的火力网,如同死神的镰刀,轻易便能将一切阻碍斩于无形。
世家大族代表们见状,无不脸色苍白,震惊失色。
他们低声交谈,言语之间,无不骇然。
他们听说过火器的可怕,可是没想到这么可怕!
叶澈站在高台上,望着下方惊恐万分的众人,嘴角勾起一抹冷笑。
阅兵式结束后,在府邸内,叶澈准备了一场宴会招待这些人。
府邸大门敞开,红毯自门外延伸至宴会大厅。
两旁站立着身着铠甲、英姿飒爽的士兵。
宴会厅内,灯火通明,温暖如春,与室外的严寒形成鲜明对比。
宾客们鱼贯而入。
随后,叶澈身着一袭锦袍,步入宴会厅。
面容冷峻,笑容却又温文尔雅。
“拜见齐王殿下!”众人起身行礼。
“诸位免礼!”
叶澈淡淡地说道。
宴会开始,叶澈举杯致辞,声音洪亮:
“各位远道而来,叶某深感荣幸。今日之宴,不仅是为了款待诸位,更是为了共商宁西行省之未来。望诸位能与我携手,共谋发展,让宁西行省更加繁荣昌盛。”
言毕,他环视四周,微微一笑。
宾客们面面相觑,心中暗自揣摩着叶澈的意图。
突然,宴会厅内气氛骤变。
一位身着华丽锦衣、面容俊朗的公子站起身,嘴角勾起一抹不羁的笑意,高声大笑:
“殿下,何必再绕这些弯子呢?您不辞辛劳地将我等强行召集至此安州城,只怕并非单纯为了什么共谋发展吧?说到底,还不是为了那税银二字?”
此言一出,犹如投入湖中的巨石,激起层层涟漪。
宾客间顿时议论纷纷。
有的面露惊愕,有的则暗自点头,似乎对这位公子的直言不讳颇感赞同。
叶澈的脸色瞬间阴沉下来,目光如炬,直视那锦衣公子:
“你,是何人?”
锦衣公子微微一笑,毫不畏惧地回视叶澈,朗声道:
“在下陇西杨家,杨晟。”
高辰见状,连忙在叶澈耳边低语几句,简述了陇西杨家的背景与势力,特别是提及杨家在朝中的深厚根基与广泛人脉。
叶澈听后,眼神更加深邃,嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“你是杨晟,很好。你所说无差,我召你们前来,确是为了税收之事。”
“西北之地,烽火连天,百姓流离失所,正是需要各方共克时艰之际。”
“你们这些世家大族,坐拥良田千顷,财富无数,难道不应挺身而出,为国家和百姓作出些表率吗?”
“更何况,你杨家子弟遍布朝野,更应体恤民情,为朝廷分忧才是。”
杨晟闻言,脸色微变,显然未料到叶澈会如此直接和坦率。
他急忙辩解道:“殿下所言极是,但朝廷历来有制,税赋增减皆有定数,非我等所能擅改。殿下可有朝廷的法令要我们交税?再者,我杨家虽略有薄产,却也一直按律纳税,从无拖欠。”
“哦?”
叶澈冷哼一声,猛然一拍桌案,那“砰”的一声巨响,如同惊雷炸响在宴会厅内,所有人的心都为之一颤。
“你说无拖欠?那历年累积的欠税又作何解释?你们世家大族享受着朝廷的庇护与特权,却连最基本的义务都未能尽到,还有何颜面在此狡辩!”
叶澈的话语透着一股无形的压力笼罩在整个宴会厅之上,让人喘不过气来。
杨晟被叶澈气势震慑,一时语塞,脸色阵青阵白,再也说不出反驳的话来。
宴会厅内,一片死寂。
叶澈看向了高辰,喝道:
“高辰,他们杨家,一共拖欠了多少税银!速速给我报来!”
这一声令下,仿佛连空气都为之震颤。
高辰迅速响应,立即叫来了一位账房先生。
他捧着厚重的账本,翻阅后,回答道:
“回禀殿下,陇西杨家一共拖欠了八万五千三百两银子。”
叶澈闻言,眼神更加冷冽,沉声道:
“既然如此,他们杨家便需按照五倍之数缴纳这笔欠税。不交,我叶澈亲自上门,到时候,你们整个杨家便不需要存在了。”
此言一出,整个宴会厅内的宾客们无不震惊失色,面面相觑,议论声戛然而止。
杨晟的脸色瞬间变得铁青,怒视叶澈,喝道:
“殿下,你这也未免太过分了!要我们五倍缴纳欠税?这可有朝廷的明确法令?”
叶澈嘴角勾起一抹冷笑:“这是我的规矩!我叶澈说到做到!你可以不相信!”
“这……”
杨晟没想到叶澈这么强硬,顿时又道:“我叔父可是吏部的左侍郎!”
铿锵!
突然,叶澈拔出了龙吟刀,清脆的刀声回荡开来,只见寒光一现,桌子被砍断了:
“我管你家是什么人,有什么官职,有什么人脉!你们不交,那便问问我的刀答不答应!我叶澈视宏国的二十万大军若无物,还怕你们不成?”
杨晟吓得面色一凝,脸色铁青,极为难看,顿时一句话也不敢多说了。
叶澈冷笑着道:“五日内,你们若不能凑齐这笔税款,我的兵马便会亲自前往陇西,亲自从你们杨家手中取回。到那时,可就不止是五倍欠税那么简单了。杨家皆诛!”
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