叶澈负手而立，身姿挺拔，转过身来，嘴角勾起一抹淡然而又意味深长的微笑，轻声道：
“这就不关我的事情了。除了此事外，叔父可还有别的事情需我相助？”
叶渊闻言，脸上闪过一丝尴尬与无奈，他叹了口气，苦笑道：
“这不，朝廷让我……让我镇守宁西，这差事可是苦差中的苦差啊，我本是极不情愿，但皇命难违，也只好硬着头皮上了。”
叶澈闻言，微微一愣，随即眉头轻挑，语气中带着几分意外：
“朝廷让你镇守西北？那确实是个重任。叔父既有此任，应该尽心竭力，保我边疆安宁。”
叶渊点了点头，苦笑更甚：“是啊，本来朝廷是想让你四哥叶煊来，但他那性子，你又不是不知道，书生气太重，不知兵事，哪里能担此大任？这不，就落到我这把老骨头身上了。这宁西之地，荒凉偏远，又紧邻宏国，谁愿意来啊？我怕你一旦离开，宏国那边又蠢蠢欲动。”
叶澈闻言，嘴角勾起一抹淡笑，目光深邃：
“叔父此言差矣，宏国虽强，但非不可御。只要我朝将士上下一心，何惧之有？”
他话锋一转，又问道，“叔父，难道朝堂内，就没有人愿意主动请缨吗？”
叶渊搓了搓手，面露苦色：“那可不是嘛，一个个都推三阻四的，生怕被派到这荒凉之地。至于我嘛，还不是因为上次那档子事，得罪了你父皇，这次算是被发配边疆了，唉，难啊！”
“哪档子事情？”叶澈笑问道。
“就是上次宗室推举我为帝啊！我说大侄子这绝非我本意，是他们推举我的。你父皇心眼贼小，报复我！将我发配到这里。”
叶渊连声叹气。
叶澈微微一笑：“原来如此。既然朝廷派你来接手这里军务，那我便不再久留，即刻启程返回齐国。”
说罢，叶澈转身欲行，却被叶渊急忙拉住衣袖，只见叶渊一脸焦急地说道：
“我说大侄子，你先别走，听我说啊。这宁西之事，我全无办法，还望你指点一二。”
叶澈闻言，嘴角勾起一抹自信而从容的笑意，道：
“叔父莫急，我叶澈既已受命重建龙骧军，三万精锐，足以成为边疆的铜墙铁壁。”
叶渊闻言，眉头紧锁，叹了口气，道：
“大侄子啊，你有所不知，这宁西之地广袤无垠，且地形复杂，三万兵马，实在是捉襟见肘。更何况，新军初成，尚需时日磨砺，如今的战斗力实在是虚有其表。”
叶澈轻轻点头，转而问道：“叔父既有所虑，可有良策？”
叶渊面露难色，说道：“大侄子，你将你的那些兵马留给我吧。”
叶澈眼神一凛，带着几分戏谑的笑容，道：
“叔父是想让我将整个龙骧军都留下吗？我几万精锐平白无故地给你？”
叶渊连忙摆手，神色略显尴尬：
“大侄子，我……我不是这个意思啊！我是说你这些兵马留在这里镇守，我提供军资供养这些兵马，这样我心里也有些安全感。”
叶澈道：“你愿意提供军资？”
叶渊斟酌一番，咬牙道：“每年给你三百万两如何？当作保护费了！”
叶澈听后，嘴角上扬，悠然一笑，说道：
“叔父既有此诚意，我自然不能辜负。一万龙骧精锐，外加一千神机营，足以震慑宵小，保宁西一方安宁。至于军资，三百万两白银，一分也不能少，叔父需按时拨付，以安军心。”
叶渊闻言大喜，手帕擦了擦额头上额头上的汗水，急忙说道：
“大侄子放心，我稍后便将一百万两银子送上。”
叶澈露出满意的笑容，道：“那就好。”
“大侄子，还有一事。这把杨家都连根拔了，这朝廷上的文武百官对你可是有不少议论。”
叶渊又继续说道。
“此事我知道了，多谢叔父提醒啊！”叶澈笑了笑。
“既然三公主不愿意回京，那就算了。让她去你们齐国吧。”
叶渊轻叹一声，扬长而去。
回书房后，叶澈经过一番斟酌，决定留下了徐波涛率一万兵马和一千神机营驻守安州城，其他人随他返回齐国。
同时，叶澈决定三天后班师回齐国。
书房内，烛光摇曳，映照着叶澈专注的脸庞。
窗外夜色已深，万籁俱寂。
就在这时，门扉轻启，一阵温暖而熟悉的气息悄然涌入。
叶幼薇手捧一碗热气腾腾的鸡汤，步伐轻盈地走进书房：
“澈哥，这么晚了，还在忙啊。”
叶澈抬头，目光温柔地落在叶幼薇身上。
那碗鸡汤升腾起的热气模糊了她的面容，却更加映衬出她温婉可人的气质。
“嗯，这班师回齐国，确实还有许多军务需要处理。不过，有你送来的鸡汤，再累也值得。”
叶澈微微一笑。
叶幼薇轻步上前，将鸡汤轻轻放在桌上，随即站在叶澈身旁：
“澈哥，先把鸡汤喝了，暖暖身子。”
她边说边伸手去取汤匙，准备伺候叶澈用餐。
叶澈却突然伸出手，轻轻握住了叶幼薇那纤细白皙的手腕，将她柔软的身躯缓缓拉近，直至她整个人都被他揽入怀中。
叶澈轻声说道：“幼薇，等下我处理完这些公务，便去房间找你。”
叶幼薇的脸颊微红，轻轻点头，声音细若蚊蚋：
“那我先回去了，澈哥你也要注意身体。”
说着，她准备离开。
突然，一阵刺骨的寒风突然从窗外呼啸而入，伴随着一道凌厉的剑气，直逼书房而来。
叶澈神色骤变，迅速将叶幼薇护在身后。
只见一名黑衣女子身形一闪，如同暗夜中的幽灵，手持长剑，剑尖闪烁着寒光，直刺叶澈胸膛要害。
叶澈只是微微侧身，右手轻轻一挥，掌心间顿时凝聚起一股浑厚的真气，化作一道无形的掌印，与赵槿溪的长剑正面相撞，发出“铿锵”一声巨响。
剑光被震得四散而开，剑尖偏移，未能伤及叶澈分毫。
赵槿溪身形一顿，显然对这一击的结果感到意外，微微一愣，随即咬牙切齿地低喝道：
“果然是你！”
话音未落，她已扯下脸上的黑色丝巾，露出一张清冷而精致的脸庞。
正是落霞宗的赵槿溪。
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