京城。
御书房。
叶弘此刻正怒不可遏，双拳紧握，青筋暴起。
“这个逆子！欺人太甚！居然敢包庇那些乱党！”
于洪跪伏在地，身体微微颤抖，硬着头皮继续说道：
“叶澈殿下还……还说让陛下将他的母妃、叶静雪公主、叶煊皇子送至齐国，否则后果自负。”
此言一出，御书房内的空气仿佛凝固。
叶弘闻言，更是怒不可遏，猛地一脚踹出，沉重的御桌应声倒地。
“朕要发兵讨伐齐国！”
在场的众人见状，无不惊恐万分，纷纷匍匐在地，大气都不敢喘。
安国公李威此时也不得不站出来劝解：
“陛下息怒，此事还需从长计议。”
徐国公龚凡也紧跟着附和道：
“陛下，我朝靖安军虽号称精锐，但训练不足，与齐国大军相比，实力尚存差距。贸然出兵，恐非上策。”
叶弘咬牙切齿，怒视着龚凡，喝道：
“这逆子太过可恶！他不仅包庇乱党，还霸占了泰州郡，吞并周边郡县，如今更是威胁到朕的头上！此等无君无父之逆子，朕必生擒之，以儆效尤！”
秦国公陈金虎站了出来，说道：
“陛下，请暂且忍耐。臣知陛下心中愤怒难平，但眼下我朝的火炮与火药尚在研制当中，此乃克敌制胜之关键。待其研制成功，我军实力必将大增，届时再行讨伐，方为上策。”
叶弘闻言，深吸了一口气，强忍内心的怒火。
他深知，陈金虎所言在理，没有火器，更是难以取胜。
“好，就依秦国公所言。但朕要你们给朕一个期限，何时能将这些火器研制成功，何时能助朕平定这逆子之乱！”
众人闻言，纷纷领命。
众人散去后，御书房内恢复了一片死寂。
叶弘坐在散落的御桌残骸旁，脸色阴沉，眉宇间仍旧凝聚着不散的怒气。
这时，内侍总管刘源轻手轻脚地步入。
“陛下。”
刘源低声禀报，道：“这渔阳公主，自打入狱以来，一直心怀忐忑，多次托人表达想见陛下一面的愿望。”
叶弘闻言，脸色瞬间变得更加阴沉，猛地一拍扶手，怒道：
“她是野种，算什么公主？朕不想见她！”
刘源闻言，并未退缩，反而缓缓跪下，语气更加恳切：
“陛下，渔阳公主虽非您亲生，但您毕竟养育了她二十多年，这份养育之恩，难道在陛下心中就没有一丝分量吗？况且，渔阳公主性情温婉，对您孝顺有加，从未有过忤逆之举，更无大错可言。”
叶弘闻言，神色微微一动，目光在刘源身上停留片刻，似乎在审视，又似在回忆。
片刻之后，他长叹一声，语气中多了几分复杂与无奈：
“罢了，让她进宫吧。朕倒要看看，她有何话说。”
刘源闻言，心中一喜，连忙叩首谢恩：
“奴才遵旨，这就从天牢将人带来。”
不久，叶静雪在刘源的引领下，步入御书房。
她身着素衣，发髻简单，面容憔悴却难掩其清丽脱俗之气。
叶弘抬头望向她，目光复杂。
叶静雪跪地行礼，道：“民女叶静雪，拜见陛下。”
叶弘闻言，眼神中闪过一丝意外，随即轻摆了摆手，道：
“起来吧，静雪。你……想见朕，所为何事？”
叶静雪并未起身，保持着跪姿，目光诚恳地望向叶弘，声道：
“陛下，民女斗胆，求您让我见见我母亲大人。自她离世后，民女未曾有机会祭拜，心中甚是挂念。哪怕只是到她的陵墓前祭拜一二，以表孝心，民女便心满意足了。至于陛下如何处置民女，无论是杀是剐，民女都无话可说，只愿陛下能成全我这份孝心。”
叶弘的目光在叶静雪身上停留了许久，沉默片刻后，开口道：
“朕……准了。明日，朕会让人安排你前往祭拜。”
叶静雪继续跪在地上，恳求道：“陛下，还有一事，民女斗胆相求。民女之弟叶煊，他是一介书呆子，自幼醉心于诗书，对世事知之甚少，从未涉足任何纷争。民女恳请陛下饶他一命。”
叶弘闻言，眉头微皱，神色中透露出几分不耐，冷冷地吐出一个字：
“够了！叶煊之事，朕自有考量。你先下去吧，朕累了。”
叶静雪闻言，无奈地叹了声，再次叩首谢恩：“多谢陛下恩典，民女告退。”
说罢，她起身离开了。
第二日，清晨。
叶静雪身着素净的白衣，发间仅插着一支简朴的木簪，面容虽略显疲惫。
在刘源等几名太监的押送之下，出了皇城，来到了一处野外荒地。
这里，便是她母亲长孙皇后长眠之所，没有华丽的陵墓，只有一座简朴的墓碑，静静地矗立在荒草之间。
叶静雪望着眼前荒凉的景象，眼眶瞬间泛红。
她猛地转身，对着身旁的刘源怒斥道：
“我母后，长孙皇后，是一国之母，也曾母仪天下，即便她生前有再多的不对，死后也不应落得如此凄凉境地！这陵墓竟简陋至此！”
刘源面露难色，低声道：“小主子，此事复杂，非我等能左右。还是先祭拜皇后娘娘要紧。”
叶静雪深吸一口气，强忍悲愤，走向那座简朴的墓碑，双膝跪地，泪水如断线的珍珠般滑落，哽咽之声在空旷的野地中回荡。
她轻轻抚摸着墓碑，心中五味杂陈，哭声渐起，哀转久绝。
祭拜完毕，叶静雪勉强站起身，正欲离去，却见一群身着劲装的汉子悄无声息地围了上来，气势逼人。
刘源等人见状，大惊失色，连忙喝问。
为首的年轻人面容冷峻，眼神锐利，从容不迫地出示腰牌，沉声道：
“刘公公勿惊，我等乃齐国军情司之人，都尉萧砚在此。我等奉齐王殿下之命，特来接公主殿下回国。”
刘源审视着腰牌，确认无误后，语气中仍带着几分戒备：
“军情司都尉萧砚？齐王殿下怎会知晓公主在此？”
萧砚微微一笑，解释道：“刘公公，看来你对我军情司的能力一无所知。公主，请随我们回去吧，齐王殿下十分挂念您。”
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