这时，一名官员恭敬地将战报递给叶澈，禀告道：
“报告陛下，此次战斗我们共歼敌三万余人，俘虏敌军四万人。”
众将闻言，莫不欣喜。
那官员再次开口：“另外，我们还缴获了战马一万余匹，火铳、弹药、兵器、甲胄等物资更是堆积如山。”
叶澈微微点头，道：“他们之中，有不少伤员吧？”
官员连忙点头。
叶澈继续说道：“他们毕竟是大乾的子民，我们都要以仁心对待。传令下去，务必好好救治这些伤员，不得有误。”
官员闻言，抱拳一礼，高声应道：“遵命！”
随后，叶澈的目光转向了叶彪，吩咐道：
“叶将军，你从中俘虏之中挑选愿意加入我们齐国的人，组建一支仆从军。记住，在招募时，一定要向他们明确说明我齐国的政策，让他们知道，在我们齐国，他们将有尊严地生活，有平等的机会，有光明的未来。”
叶彪闻言，神色一凛，高声应道：“遵命！”
李宾元在一旁听着，眉头微皱，忍不住问道：
“那些不愿意加入我们齐国的俘虏呢？是不是让他们作为劳工使用？”
叶澈摇了摇头，道：“不用了，发放路费，放他们回家即可。”
众将闻言，顿时一脸惊愕。
李宾元更是满脸疑惑，再次开口问道：“陛下，之前我们都是将那些俘虏作为劳工使用，这次为何突然改变主意，放他们回去了？”
叶澈微微一笑，解释道：“那不一样，因为那些人都是大庸人或是宏国人，而这次的俘虏是大乾人。将这些俘虏放回去，可以收获民心，瓦解敌人的抵抗斗志。”
李宾元闻言，顿时恍然大悟，连连点头，道：
“那倒也是，陛下在大乾内，百姓都非常爱戴。百姓们都将您视为战神。如今我们两国开战，有不少百姓自发过来投靠我们齐国。”
众将也纷纷点头，对叶澈的决策表示赞同。
平谷城。
李崇义暂时被解除大帅之位，由谭兴思代替。
当他听闻有大量俘虏被齐国释放，允许其返回大乾的消息，心中满是惊讶与不解。
他匆匆登上城门楼，目光越过城墙。
果然望见远方黑压压的人群正缓缓靠近，喧嚣之声隐约可闻。
俘虏们齐声高呼：“让我们进城！齐王叶澈没杀我们，还让我们回来了！”
一名守城将军站在谭兴思身旁，眉头紧锁，低声说道：
“谭大人，这些人确实是我们大乾的士兵，但也不能排除其中混有齐国的奸细。您看，是不是应该谨慎行事，仔细盘问后再决定是否放行？还是说乱箭射杀！”
谭兴思沉吟片刻后，道：“此事关系重大，我亦难以擅自做主。我还是先将此事禀告陛下，再作定夺。”
随后，谭兴思匆匆离开城门楼，直奔行宫而去。
他步入大殿，将城外俘虏之事详细禀告给了叶弘。
叶弘闻言，脸色稍霁，眼中闪过一丝欣慰：“自然是我大乾的子民，岂有不放之理？朕要亲自去迎接他们，彰显我大乾的仁德与宽容。”
一旁的李崇义闻言，面露忧色，急忙劝说道：
“陛下，此事还需谨慎。俘虏之中难免混杂着齐国的奸细，万一他们对陛下不利，后果不堪设想啊……”
他的话音未落，夏炎便冷哼一声，打断了他：
“李大人，你太过谨慎了！有我悬天司在此，又有陛下龙威震慑，何人胆敢放肆？更何况，这些俘虏既已归来，便是我大乾的子民，我们岂能拒之门外？”
李崇义闻言，脸色一阵青一阵白。
前两日的大败让他颜面扫地，地位也一落千丈，此刻更是被夏炎这番言辞压得哑口无言。
更何况，夏炎不仅是悬天司的统领，更是陛下的心腹重臣。
自己此刻若再争辩，只会自取其辱。
于是，他只得低下头，不敢再言。
而叶弘则已起身，准备前往城门，亲自迎接那些归来的俘虏。
叶弘道：“朕意已决，尔等随朕一同前往城门，见证我大乾子民的归来。”
夏炎闻言，眼中闪过一丝敬意，拱手道：“遵命，陛下。微臣这就去安排。”
众人一同前往城门。
城门外，俘虏们的呼喊声愈发响亮。
叶弘示意放人，那些俘虏一看到城门洞开，纷纷冲进来。
叶弘站在城楼上，缓缓而来的俘虏队伍，喊道：“我大乾的子民们，你们辛苦了！朕在此欢迎你们回家！朕绝对不会追究你们被俘之事。”
俘虏们闻言，纷纷停下脚步，抬头望向城楼，看到叶弘后，并没如叶弘想象之中那般跪下谢恩。
反而，这些人满是冷漠。
他们现在才知道齐国的政策，齐国士兵的待遇，齐国百姓的生活。
不知道要比大乾好多少。
叶弘见众人反应冷漠，脸上的欣慰之色瞬间凝固，取而代之的是难以置信与一丝尴尬。
夏炎见状，心中一急，大声喝道：“陛下赦免尔等罪过，赐予尔等重生之机，尔等还不快跪下谢恩！”
一名俘虏，衣衫褴褛，脸上带着战斗留下的伤痕，他抬头望向城楼，声音坚定而清晰：
“齐王不杀我们，还放我们回家，更给了我们路费！我们不想打仗了，只想回家！”
这句话仿佛一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
俘虏们纷纷附和，回家的呼声一波接着一波，如同潮水般汹涌澎湃，将叶弘的威严与期待冲刷得无影无踪。
“回家！我们要回家！”
“齐国对我们好，我们不想留在这里打仗了！”
“陛下，放我们回去吧！”
场面瞬间失控，俘虏们的情绪如同被点燃的火药，一触即发。
叶弘的脸色变得极为难看，他万万没想到，自己亲自迎接、赦免罪过的俘虏，竟然会如此冷漠，甚至产生了背叛的念头。
夏炎见状，急忙示意身边的侍卫上前维持秩序，但俘虏们情绪激动，根本不听劝阻。
叶弘深高声喊道：“尔等乃我大乾子民，朕已赦免尔等罪过，尔等岂能如此无礼！”
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