“可是陛下，炼制魔龙军，以活人为祭，此乃逆天之举，必将引发天怒人怨，还请陛下收回成命！”
一位年迈的老臣也出列劝谏，声音中带着几分悲凉。
叶弘的脸色瞬间阴沉下来，目光如刀，扫视着下方群臣：
“朕乃天子，受命于天，何须尔等置喙？再者说，炼制魔龙军，乃是为了我大乾的千秋伟业，尔等岂会明白朕的苦心？”
“陛下，此事关乎国本，关乎民心。若陛下执意为之，只怕会引得天下大乱，百姓流离失所啊！”
一位年轻的侍郎，声音虽轻，却字字坚定。
叶弘闻言，怒不可遏，猛地一拍龙椅扶手，站起身来，怒斥道：
“够了！朕意已决，尔等休要再提此事。再有敢言者，定不轻饶！”
群臣闻言，皆是一震，纷纷低下头，不敢再言。
金銮殿内，顿时陷入了一片死寂之中。
叶弘的目光如同寒冰，扫过每一个人，空气似乎冻结了。
“退朝！”
叶弘冷冷地吐出两个字，转身便要步入后宫。
一殿面面相觑的群臣。
正当叶弘转身欲离之时，一位大臣面容悲戚，双目含泪，不顾一切地冲上前来，双膝跪地，紧紧抱住了叶弘的大腿。
“陛下，臣斗胆一言！我大乾历经数百年风雨，如今正值危难之际，陛下若再执迷不悟，恐将万劫不复啊！请陛下三思，收回成命，救救我大乾的子民吧！”
这位大臣声嘶力竭，字字泣血，显然已是将生死置之度外。
叶弘惊得愣了一下，随即怒火中烧，脸色铁青。
“放肆！”
叶弘怒吼一声，用力挣脱被抱住的大腿，一脚狠狠踹向这位大臣的胸口。
大臣如同断线的风筝，被踹得飞出数米，重重地摔在地上，口吐鲜血，神色萎靡。
“来人！”
叶弘怒不可遏，高声喝道，“将这个狂徒给朕推出午门，斩首示众！”
两旁侍卫闻言，立刻上前，架起那位大臣，就要往外拖。
大臣挣扎着，回头望向叶弘，眼中满是绝望与不甘。
但叶弘却已转过身去，不再看他一眼。
“陛下，陛下！臣一片忠心，天地可鉴啊！”
大臣的声音在空旷的金銮殿内回荡，却换不回叶弘的半分回心转意。
众臣目睹这一幕，皆是心惊胆战，噤若寒蝉。
叶弘突然脚步一顿，背对着群臣，冷冷地吐出一句：
“再有敢言此事者，与此人同罪！”
言罢，他大步流星地步入后宫。
众人望着叶弘离去的背影，心中皆是一片悲凉。
这时，叶涛匆匆走来。
他刚巧目睹了那位大臣被侍卫粗暴拖走的惨状，心中涌起一阵疑惑。
“这是怎么回事？”
叶涛急忙拉住一位匆匆走过的侍从。
侍从低着头，答道：
“回太子殿下，这位大臣因劝阻陛下炼制魔龙军一事，惹怒了陛下，被陛下下令斩首示众。”
叶涛脸色骤变。
“你且稍等片刻，我即刻去劝说陛下。”
叶涛对着侍卫说道。
一群大臣走过来，劝说道：“太子殿下，您看这……”
“我去劝说！”
叶涛无暇多言，转身快步向金銮殿内走去。
看到父皇叶弘那张阴沉如水的脸庞时，他心头一颤，上前一步，恭敬地行礼道：
“儿臣参见父皇。”
叶弘抬头看了他一眼，语气冷淡地问道：“何事？”
叶涛深吸一口气，说道：
“父皇，儿臣听闻炼制魔龙军一事，心中甚是忧虑。此事关乎国运与民心，还请父皇三思而后行。”
叶弘闻言，脸色瞬间阴沉下来，目光如刀般刺向叶涛：
“你竟也敢来劝朕？”
叶涛继续劝说道：“父皇，此事关乎无数百姓的性命，若执意为之，只怕会引得天下大乱啊。”
叶弘怒斥道：“够了！朕意已决，休要再提此事。你若再敢多言，朕定不轻饶！”
叶涛被父皇的怒斥震得退后几步，脸色苍白如纸。
他望着父皇那张冷酷无情的脸庞，心中涌起一股绝望与无力感。
……
浔州城。
城内一座宏伟的府邸内，灯火通明，人声鼎沸。
李宾元、周通、萧延年、张北海、李锴、萧阖、叶彪等一众齐国重臣与将领齐聚一堂。
李宾元站在众人中央，对着坐在主位上的叶澈，声音洪亮地汇报道：
“陛下，最近一个月以来，局势变化迅速，已有两百名大乾官员携家带口向我齐国投降，寻求庇护。”
叶澈闻言，微微颔首。
萧延年接过话茬，声音中带着几分嘲讽与感慨：
“叶弘此举，真是弄巧成拙，弄得江南人心尽失。这些官员，想必也是对他失望透顶，才选择弃暗投明。”
李锴面容冷峻，声音沉稳：
“陛下，不仅如此，还有更多的官员在暗中联络我们安全部，表达了投靠大齐的意愿。他们身处大乾，却心向齐国，渴望摆脱叶弘的暴政。”
萧延年闻言，不禁放声大笑，笑声中满是得意与畅快：
“哈哈，看来江南官场也是人心皆失啊。叶弘终究还是玩火自焚。”
李宾元再次开口：
“还有一件更为重要的事情，陛下。最近大乾军队中逃兵现象蔚然成风。”
“不仅是大乾本土的军队，就连蜀国、滇国、迦南等国的军队也出现了大量逃兵。”
“这说明，叶弘的暴政已经引起了广泛的反感与抵制。”
“如今，望山防线更是军心溃散，防线松散，这或许是我们进攻大乾、夺取疆土地的绝佳时期。”
萧延年闻言，眼中闪过一丝精光，他站起身来，对着叶澈拱手请战：
“陛下，老臣愿意作为先锋，率领大军踏平望山防线，为大齐的扩张立下汗马功劳。”
话音未落，诸多将领也纷纷站起，主动请缨。
叶澈望着眼前这群群臣，站起身来，道：
“好，既然大家都有此决心，那我们就集合大军，三天后发起总攻。这一次，我们要一战定乾坤，让大乾的暴政彻底终结！”
众将闻言，纷纷欢呼雀跃，整个府邸内充满了激昂与振奋的气息
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