宋茹儿走进殿内，盈盈拜倒。
宣平帝望了她一眼，抬抬手，让她起身。
未等宣平帝开口，蒋婉晴便笑着道：“茹妹妹今日不在玉芙宫休息，怎么跑来掌乾殿了？”
宋茹儿看了看宣平帝，又看了看蒋婉晴，轻轻抿唇，轻声细语的声道：“陛下，可是嫔妾来得不是时候？”
她询问得小心翼翼，似生怕自己多说一句话便会惹人不快。
她已是妃嫔，何至于胆子还这般的小。
宋茹儿从宫婢手中接过食盒，轻声道：“嫔妾亲手煲了参汤，想来呈给陛下。”
说完，她打开食盒，将里面的点心和汤盅一一摆在桌上，“嫔妾愚笨，琴棋书画皆比不得各宫姐妹，但嫔妾煲汤尚算拿手，以前母亲在府时最是喜欢喝我煲的汤。”
看着殷勤小心的宋茹儿，宣平帝心中了然。
宋茹儿是庶女，宋清君心中只有嫡长女，想必她在府中的日子定不好过，否则如何需要堂堂小姐亲自下厨。
如此想来宋茹儿胆子小也情有可原，他也是庶子，自知嫡庶之分明，庶出的孩子总要比嫡出的艰难些。
“坐下一起吃吧。”看着宋茹儿处处小心的模样，宣平帝蓦然想到了自己的曾经，不免感同身受起来。
“多谢陛下。”宋茹儿屈膝福礼，亲自为宣平帝盛汤。
“你的手怎么了？”宣平帝注意到她的手背红了一大片。
宋茹儿忙将手缩回袖中，牵唇笑笑，摇头道：“没什么，就是不小心烫了一下，抹点药膏就能好了。
嫔妾时常下厨，有点磕碰很正常，都已习惯了。”
宋茹儿说的轻描淡写，宣平帝却皱眉道：“这怎么成，若留下伤疤岂不可惜。
刘善，去传个御医来，让他带些治疗烫伤的药。”
后宫许多嫔妃都会亲手做羹汤给他，但那些女人十指不沾阳春水，不过是让贴身宫婢代劳而已，宣平帝只是懒得揭穿她们。
宋茹儿的手烫伤了一片，可见这汤当真是她亲手做的，这份心意属实难得。
宋茹儿感动不已，忙屈膝福礼，“多谢陛下厚爱。”
“起来吧。”宣平帝抬手将她扶起，好奇的询问道：“你以前在宋府的日子很不好过吗？”
宋茹儿摇头，“父亲母亲对嫔妾都很好。”
“说实话。”宣平帝皱眉时，气势不怒自威。
宋茹儿瞳孔一缩，似乎有些怕了，忙垂首小声道：“嫔妾是庶出，吃穿用度自要比两位姐妹略差一些。
母亲是个好说话的人，嫔妾殷勤侍奉，便也未曾被为难过。”
宋茹儿说的隐晦，但宣平帝听得出她在宋府并不受宠，他比谁都清楚庶女庶子在主母面前要何等卑微。
“如今你已是贵人，是皇帝的女人，胆子莫要再这般小了，没人再敢欺负你了！”
“嗯。”宋茹儿从善如流的点头，乖巧温顺，让宣平帝很是受用。
蒋婉晴冷眼看她装模作样，眼中划过冷光，“我记得茹妹妹的母亲是金家的人吧，茹妹妹句句不离她，莫非是想与陛下说些什么？”
宣平帝神色如常，只眸光稍显锐利，他抬眸望着宋茹儿，静待她的答复。
宋茹儿抿了抿唇，显得有些局促，稍作迟疑，她终还是小心翼翼的道：“其实……其实嫔妾有一事要恳求陛下。”
宣平帝的眸光沉了沉，蒋婉晴嘴角的笑却如何也掩饰不住，迫不及待的笑着道：“没想到茹妹妹还是个念旧情的，即便金氏已经与宋大人义绝，你还肯顾念这份情谊，要帮人求情。”
宣平帝敛下眸光，眉眼间再无暖色。
宋茹儿抬起头，眼中却噙着点点茫然，“求情？求什么情？
我只是想问问陛下何时才能应允让我的姨娘进宫见我，晴姐姐在说什么啊？”
蒋婉晴一怔，宣平帝挑了挑眉，“你是为此事而来？”
宋茹儿颔首，叹声道：“自从上元节陛下应诺后，嫔妾便一直盼着见姨娘。
最近陛下政事繁忙，嫔妾不该打扰，但昨夜又梦到了姨娘生病，心中着实挂念，就……”
宣平帝想起了这桩事，他当时不过随口一说，转瞬就忘了，看她这副可怜巴巴的表情，宣平帝却是笑了笑，“此事怪朕忙忘了，一会儿朕便让刘善去宋府传口谕。”
“多谢陛下！”宋茹儿欢喜无比，连忙起身谢恩。
宣平帝见她神色不似作假，心中的那丝隔阂也没了，看着宋茹儿的眼神也温和起来。
蒋婉晴银牙紧咬，宋茹儿竟不是来求情的？
她运气还真好！
宋茹儿侍奉宣平帝用过午膳，才随口问起，“方才晴姐姐提及春闱舞弊一事，嫔妾倒是有些好奇，哪个官吏胆子这般大，竟敢公然贩卖考题，实在惊人。”
宣平帝用帕子擦了擦嘴，面色冷然的道：“卖考题的并非官吏，而是一名商贾。”
“商贾？”宋茹儿茫然不解，“区区商贾怎能得到考题？”
“自然是有官员透露给了商贾，官商勾结，以此谋利。”幕后凶手就在负责此次春闱的监考官之中，而其中嫌疑最大的便是秦阁老。
宋茹儿眸光微动，若有所思起来，眼眸流转间，她又开口问道：“这商贾实在可恨，竟敢扰乱朝纲，陛下可不能轻饶了他，否则日后岂不人人皆敢效仿？”
“呵。”宣平帝冷笑出声，“他若活着朕定要将他凌迟处死，可惜他已经畏罪自尽了。”
宋茹儿瞳孔一缩，是畏罪自尽还是杀人灭口？
宋茹儿面露惊恐，轻轻怕了拍自己的心口，心有余悸的道：“竟是如此，他虽死不足惜，但只怕要给后续审案增添不少麻烦了。”
这也是宣平帝烦心所在，否则由他招供定能省下许多力气。
“好在他似留有一本账册，若能寻到这般账册，买考题之人便可尽数落网了。”
犯人畏罪自尽让宣平帝十分恼火，斥责锦衣卫办事不利，薛泽便将账册一事透露给宣平帝，表示自己会尽快寻到。
宣平帝未将此事当做机密，随口便与两人说了。
宋茹儿面上不露分毫，心中已暗自盘算起来。
她坚信金寒时绝对不会舞弊，如果能先行找到这本账册，那金寒时的嫌疑便能洗清了。
可若这本账册先到了锦衣卫手中，焉知不会出现其他的问题。
可这件事不是她能做到了，现在最关键的是要将消息传给嫣然。
宋茹儿耐着心性陪着宣平帝抚琴说笑，待出了掌乾殿立即前往了宁安公主的寝宫……
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