大理寺。
此番苏容前来脸上有了笑意，眸中忧色已散，心情甚好的道：“外祖父，再过不久您便可以回府了，舅舅他们都在家恭候您呢！”
自从秦阁老入狱，根深叶茂的秦家却仿佛在一夕之间枯萎凋零，往日高朋满座，如今却门口罗雀。
秦家的几位老爷虽也在朝中任要职，但此事牵涉甚大，秦家不能再有任何动作，否则怕是更会被小人重伤。
且他们心中一清二楚，如果此番秦阁老没有办法洗脱罪名，秦家这棵大树便会彻底倒下，就连秦阁老都没想到此番竟能峰回路转。
秦阁老早就满腹疑问了，“殿下，您是不是得了什么人指点？”
太子的性情他最了解，这些事可不像他能筹谋出来的。
苏容见秦阁老清瘦了许多，为了让他宽心，便颔首低声道：“外祖父尽管放心，外面有我们筹谋，您一定会无事的。
只不过三司审案程序繁琐，难免还要让您再委屈几日。”
“你们？”
此番苏钰出手相助，想来已有许多人察觉到了，苏容便没再隐瞒，与秦阁老开诚布公了。
“宁王？”秦阁老如何也没想到为苏容出谋划策之人竟是宁王。
宁王手握重兵，盘踞岐山，这样的人是保疆扩土的利将，却也是让君王忧心的权王。
昭王与献王各有势力，且皆比太子看起来胜算更大，他为何单单选择了太子，莫非是见太子体弱……
秦阁老未曾与苏钰共事，他与苏钰仅在早朝上见过几面，对他的印象也只停留在他为人狷狂无礼上。
文人本就不喜欢武将身上的霸道野蛮，而这位主更是其中翘楚，对户部尚书都敢当众殴打，这还不算如兵部尚书那般被人暗地里痛打的。
所以秦阁老对苏钰的第一印象是不喜，旋即则是疑虑，担心苏钰帮衬太子是假，想要图谋天下才是真。
苏容看出了秦阁老的犹疑，连忙道：“外祖父，宁王看似淡漠疏离，对谁都不放在心上，性情又狠厉了些……”
秦阁老闻言不禁心想，一个人脾气性情坏到这种地步还有可取之处了吗？
“但他扶持我的心意是毫不掺假的，以他的权势若真有所图谋大可不必在我身上费这般气力。
其实先前南疆要与大越和亲时，宁王便提醒过我绝对不要有任何动作，否则反是会让宁安有危险。
可我当时却没信他的话，险些让宁安被送去南疆，而后也是他帮我解决了难题。”
听苏容将他们之间的事娓娓道来，秦阁老这才恍然，原来之前的许多事并非他们运气好，而是有人在暗中为太子谋划。
秦阁老怔怔的看着太子，心中思绪万千，却无言可说。
他在太子眼中看到了不曾有过的光，或许因太子早就知道自己不得圣心，又身体孱弱，所以他对凡事看得极淡，似在坦然等待着自己性命终止的那一日。
可如今他有了希望，有了奔头，这样的太子很好，而这是宁王赋予他的。
秦阁老欣慰的笑了，心里却有些酸楚。
自己忝居阁老之位，非但未帮上太子，反还要劳他奔波，真是不中用了。
苏容给秦阁老送了药膳饭食，待他用过后才起身离开，温和含笑道：“外祖父，我们都在秦府等着为您接风洗尘。”
秦阁老笑了笑，点了点头。
待太子离开后，他却端坐桌前，许久未动。
外面传来镣铐和脚步声混杂的声响，秦阁老抬头望去。
纪安又被拉出去提审，在路过秦阁老牢房门前，他一如既往的行跪拜大礼，秦阁老也一如既往的对他视而不见。
纪安也已习以为常，正欲起身离开，秦阁老却破天荒的开口道：“纪安，老夫还未曾问过你，你究竟是为了什么要背叛我们？”
纪安瞳孔微动，自师父得知他的行径后这是第一次与他说话。
他低垂着头，不敢迎视恩师锐利的眼神，“事到如今这还重要吗？”
“重要。”秦阁老言简意赅，气势不怒自威。
狱卒知道秦阁老已经洗涮了罪名，最多是个失察之过，即便被陛下怪罪也不会有损秦家的根本，便耐心的候在一侧，未做任何催促。
纪安沉了沉肩膀，叹声道：“既然恩师相问，那罪徒便也不再隐瞒。
我此番所为并非为了荣华富贵，反是为了延续师父您对弟子的教导。”
秦阁老一时不解，却见纪安抬起头，他的双眸依旧清明，一如他当初来秦府求学时那般，眼中全是对学问的探求欲望。
“师父当年传授学问时便告诉弟子们要苦天下百姓之苦，学问是用来造福百姓，而非为了取悦权贵。
弟子至今初心仍在，可敢问师父，在您心中太子殿下与天下百姓谁的地位更重？”
秦阁老语凝无言，纪安继续缓缓道：“我曾给师父递过自己所书的治世策，师父也说这些的确是良策，可您却一直压着未议，您还记得当初是如何与弟子说的吗？”
秦阁老自然记得，从长远角度来看那的确是利国利民的良策，可一旦实施势必会动摇某些人的利益根基，届时他们一定会对太子不满，从而生乱，所以他压而未发。
“我并非反对，只是觉得时机不对……”
“那师父觉得什么才是对的时机？待太子即位吗？”纪安苦笑，“届时还会有新的阻碍，比如太子根基尚浅、朝堂局势未定。
师父，只要您是太子的外祖父，您就不可能做到旁观者清，太子温和良善，但亦非果决之人，所以……”
所以他选了昭王，即便昭王品性不端，甚至算不上一个好人，但昭王势大，且忠勇侯手中握有兵权，推行新政也不怕权贵生出二心。
秦阁老怔然，嘴唇颤了颤，却还是没发出一点声音来。
纪安见状拱手行了礼，与狱卒一同去大堂接受审问。
秦阁老无力的坐了下来，喃喃自语，“难道我真的老了吗？”
他看了看自己干瘪、满是褶皱的双手，手背和胳膊上长了不少碍眼的斑点，那是垂垂老矣的象征。
秦阁老突然笑了，只笑中满是自嘲。
他竟一直没发现自己已衰老至此，非但帮不上年轻人，反是因自己刚愎自用而成了他们的拖累。
他一个人枯坐许久，再睁开眼时，曾经浑浊昏花的眼竟重现了清明。
他站起身，将头发细细梳理工整，又换上苏容送进来的干净衣衫，虽处牢中但不减读书人应有的儒雅清贵。
他坐在桌边，研磨执笔，挽着衣袖在宣纸上洋洒泼墨……
东宫，苏钰与苏容相对而坐，苏容抬手敬了苏钰一杯茶，感激道：“此番还要多亏宁王相助，宁王与王妃的恩情本宫绝不忘怀。”
苏钰也不扭捏，举杯遥敬。
只两人方把茶水饮下，忽有内侍脚步匆忙而来，跪地地上颤声道：“殿下，不好了，秦阁老他……”
苏容心中一紧，猛然起身，“外祖父他怎么了？”
内侍尖声哀嚎道：“他老人家在狱中自尽了！”
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