宫中为新科进士们准备了学子宴，以示天家对学子们的看重。
昭王一事后，薛贵妃被降为德妃并收回了代理六宫之权。
众人本以为秦皇后熬了多年，终于一朝翻身，却没想到丧父之痛下秦皇后竟染了病咳疾，每日咳得心烦意乱，更不要说分出精力打理后宫了，结果这张馅饼便落在了慧妃身上。
慧妃也是宫里的老人了，但从未摸过宫中大权，今日终一朝得势，这学子宴便是她全权经手。
学子宴设在了御花园，男女席位分别设在两侧。
先到的夫人们各自寻了伙伴谈笑风生，眼睛却不停的在新科进士席位处打量。
她们今日前来不仅为了参加宫宴，也要顺便瞧一瞧新科进士中可有才貌出众的适宜做女婿的人选。
这也算预定俗称之事，是以一众进士们即便各自说笑，也都笔直端坐，气质儒雅。
照理说如金寒时这般身家该是最炙手可热的人选，可因先前有慧昌公主的事传出来，众人反是不敢惦记。
金寒时也不若他们那般紧张，他自顾自的喝着茶，姿势略有慵懒，桃花眼半敛半睁，偶尔失神，偶尔凝望别处，不知在神游何物，却不知他如此模样在一众严肃的进士中别样的出彩。
犹如桃李，潋滟芬芳。
几个年轻的小姐偷偷张望着金寒时，交头接耳的议论着什么。
她们只觉探花郎真是俊美无双，其他人在他身边只会沦为陪衬，变成俗尘。
“金公子仪表堂堂，又才高八斗，真是不可多得的人才呢。”一位小姐红着脸，轻轻开口道。
另有一年轻的小姐附和道：“是呀，金家虽是商贾之家，但金公子考中进士，日后便是官户了。”
脱离了贫贱的商户，金寒时的身家也是水涨船高，再者说他的表妹又成了宁王妃，如今想与金家攀亲都难呢！
“他是商户还是官户与你们有什么关系？”一道威严冰冷的声音在她们背后乍响。
回首便见慧昌公主沉着一张脸站在她们身后，目光凶狠的好像能吃人一般。
见几人被吓白了脸，慧昌公主觉得无趣，冷哼了一声抬身坐到了高位。
这些市侩小人喜欢的是新科探花，不像她，只有她才是真心的喜欢他，无关身份无关学识，她们都不配与她争！
慧昌公主冷眼看着金寒时，虽然上一次被他拒绝了，但她可不会这么轻易就被击败。
除非有朝一日她不喜欢金寒时了，否则谁也别想将他夺走！
这时慧妃与林氏几人说笑走来，慧妃见慧昌公主一人坐在席上，心中不免失望。
德妃该不会怕被她挤兑所以不敢来了吧，如此这场宴可就寡淡多了。
林氏抬眼向某处望了一眼，眼眸微转，抬步走了过去，弯唇与平乐长公主道：“听闻殿下寻到了昌平郡主，今日怎未带进宫来呢？”
众人也都闻声望了过来，此事众人皆已听说，只至今都还未见过昌平郡主。
“昌平身子有点弱，在家修养呢。”平乐长公主不冷不热的道。
林氏心中嗤笑，她都听说了，平乐长公主从宫里寻了个嬷嬷教导昌平郡主礼仪规矩，分明是怕露怯丢脸才没让她来。
“要说这也还真是巧，我当初便瞧那孩子招人可怜，这才将她带回了王府。
没想到这孩子是个实心眼的，因宁王对她有救命之恩，说什么都要报答。”顿了顿，林氏看了眼平乐长公主的脸色，继续勾唇笑道：“见她执意，我便将她留在了锦华院，只没想到嫣然那孩子脾性太烈了点……”
林氏欲言又止，引得众人纷纷猜测，话锋一转林氏又道：“但嫣然当时也是不知情，如果知道那孩子就是昌平郡主定然不会那般做，还请平乐长公主不要记怪。”
定国公夫人皱眉看着林氏，她这哪是来解释的，分明是来挑拨离间的。
她一时不免担心，殿下对宁王妃的确疼爱，可昌平郡主毕竟是自己的亲女儿，不知会不会因此生出嫌隙来。
平乐长公主抬眸望向林氏，眼底尽是不耐，说话亦是毫不留情面，“你若不说这话，本宫还想不到这么多。
你跑到本宫面前如果只是为了挑拨离间，本宫劝你趁早歇了这个心思吧！”
林氏脸色一红，不高兴的道：“长公主这话是何意？”
“便是字面上意思，这还听不出来吗？亏得也是太王妃之位，整日唯恐府上不乱，真是少有！”
平乐长公主说完便端起酒盏不再理会脸色难看的林氏，还是慧妃过来周旋给了林氏台阶，林氏才气呼呼的回到了自己的座位。
只平乐长公主虽怼了林氏一通，但想到锦娘那双布满茧子的手心里还是不甚舒服，仰头将杯中就一饮而尽。
只她不知，暗处早有人在注意着她，将她的神情尽收眼底。
……
近来宣平帝心情不错，便让宋茹儿几人也随之赴宴。
宋茹儿早早起床精心打扮，宫人给她拿了一套霞色宫装，宋茹儿摇了摇头，“不好，这颜色太艳了，换一套来。”
宫婢又连忙取了一身过来，“贵妃，您看这件月色的如何？”
宋茹儿又摇了摇头，“不好，这个太素了，不喜庆。”
小宫婢不禁纳闷起来，贵人往日并不在意装扮，今日是怎么了？
宋茹儿干脆自己去柜子里挑拣，宣平帝赏赐给了她不少好料子，都被宋茹儿压在了箱底还没来得及送去织造局裁剪衣裙。
挑来选去宋茹儿选了一件雨过天青色的素丽长裙，头上的发簪步摇也都经过精心比对过。
望着铜镜中清丽温婉的自己，宋茹儿却仍不自信的问道：“我这般打扮可以吗？有没有看着不顺眼的地方？”
小宫婢连忙抿唇笑道：“贵人这般模样简直宛若仙姝，美得很呢！”
宋茹儿这才舒了口气，弯唇笑了笑，起身道：“走吧，我们也去席上吧。”
宋茹儿虽竭力掩饰，但眉宇间仍是掩不住的喜色，她终于又能见他一面了。
即便如今她已成皇帝的女人，而他是风头正盛的探花郎，可只要能远远看他一眼，哪怕只那么一眼，她也知足了。
宋茹儿满心欢喜，却刚走出玉芙宫没多久便被一个打扫的小太监撞到了，还险些摔倒。
“你长没长眼睛啊，怎么做事的！”宫婢一边搀扶住宋茹儿，一边厉声斥责道。
小太监被吓得脸色发白，连连跪拜求饶。
宋茹儿见自己衣裙没被弄脏，不想再耽搁时间，便道：“无妨，日后小心些。”
“多谢贵人，多谢贵人！”小太监叩首千恩万谢。
宋茹儿扫了她一眼，抬身走了。
云嫣然听闻秦皇后染病，先行去了凤仪宫，而后与宁安公主一同前往御花园。
“嫣然，这次多亏有你们，否则我怕是又要失去外祖父又要失去哥哥了。”
经历了这么多事，宁安公主也变得越发沉稳了，“嫣然，日后有什么事你可以尽管与我说，生逢乱时，我不愿做躲在别人羽翼下的小公主。
为了母后皇兄，也为了自己，我也要早日能独当一面。”
说完，她似也觉得这般太过严肃，便弯起嘴唇笑着道：“况且我还精通卜算，有我相助你们定如虎添翼！”
云嫣然被她逗得弯起了嘴角，含笑应道：“好，那日后便有劳神算子殿下了！”
两人行至席间，因宁王府近日风声不断，是以云嫣然一入席便引来了众人的目光。
云嫣然毫不在意，反是与金寒时远远相望，两人偏头一笑。
“起来。”慧昌公主走过来，不由分说的挤走了宁安公主，坐在了云嫣然身边。
云嫣然侧眸，慧昌公主也觉得别扭，毕竟她曾经出言羞辱过云嫣然，两人也算势不两立。
她轻咳了两声，挑起下巴以掩饰自己的心虚，“喂，本宫问你，金家可有给金寒时定亲的打算了？”
云嫣然敬佩于她的坦然，她们之间闹成那般模样，如今她倒毫无嫌隙。
“这是府中长辈的事，我并不知情。”顿了顿，云嫣然又道：“府中长辈向来尊重我们的想法，对方的身份家世都不重要，只要二表哥心仪便好。”
慧昌公主怔怔的点了点头，旋即品出了云嫣然的话外之音，冷冷道：“你什么意思？”
云嫣然淡声道：“殿下聪慧，定然明白我的意思，感情之事讲究你情我愿，最是不能强求。”
慧昌公主彻底冷下了脸，“瓜甜不甜只有拧下来了才知道，本宫想得到的东西还没有得不到的！”
话不投机半句多，慧昌公主冷哼一声拂袖离开。
云嫣然叹了声，轻轻摇了摇头，可见无论男女相貌太盛都不是什么好事啊，表哥这桃花劫有些难渡啊……
这时宣平帝带着宋茹儿几个新宠行入御花园，众人连忙起身见礼。
姜媛高傲的抬起头，享受着众人的跪拜。
即便她以前只是家中的一个庶女，可如今便是嫡母见了自己也要客气三分。
“平身吧。”宣平帝大手一挥，朗声道，“今日宫宴乃是为了庆贺朝廷又纳贤才，众位卿家不必拘谨，今日都要尽兴方好！”
慧妃坐在宣平帝身侧，笑意吟吟的为宣平帝斟酒，“陛下尝尝这酒味道如何？”
宣平帝接过饮下，细细品味着，“此酒竟似有梅花的香气？”
“陛下好品味。”慧妃抿唇笑着，柔声道：“这酒乃是用梅花上的白雪酿制而成，是以会有梅花的香气。
自古文人学士皆将烹茶赏梅视为雅事，奈何如今却是初夏，臣妾便想以此让陛下与众位大臣共享风雅。”
宣平帝听了更是龙心大悦，笑着道：“爱妃有心了，今日的宫宴办得甚是稳妥，皇后正在养病，有你代理六宫朕也就放心了。”
“能为陛下和皇后娘娘分忧是臣妾的荣幸。”
看着宣平帝与慧妃情妾意的模样，慧昌公主只觉刺目，明明父皇以前最疼爱母妃了，如今竟说变就变了，男人还真是凉薄！
话锋一转，慧妃叹了口气道：“可惜德妃姐姐今日未来，不然臣妾们也好侍奉陛下左右。”
宣平帝眸光晃了晃，正欲说什么，忽听一道清冷的女声传来，“臣妾来迟，还望陛下恕罪。”
慧妃瞳孔一缩猛然望了过去，便见薛贵妃，也是如今的德妃款款行至殿中，盈盈一拜。
褪下了贵妃朝服，她换上了慧妃一般规制的宫装，妆容清淡，但美貌不减，甚至更多了一丝让人怜惜的脆弱感。
德妃抬起一双秋眸望向宣平帝，楚楚道：“陛下可是已经厌嫌臣妾，不愿臣妾在身边侍奉了？”
毕竟是自己疼爱多年的女人，况且宣平帝觉得此事的元凶是昭王，德妃只是代子受过，如今看她清减了不少，更是心疼不已，忙道：“爱妃可真真是冤枉了朕，快来坐。”
说完便对慧妃置之不理，眼神尽落在德妃一人身上。
自从德妃出现，宣平帝的后宫佳丽便刹那间逊色了，在绝丽的容貌面前，如蒋婉晴那般甚至只能算清汤寡水。
宋茹儿没什么反应，只趁着抿酒的机会悄悄向下望着，每当视线触及那道让她魂牵梦萦的身影时，她便心潮澎湃不能自已。
姜媛忿忿不已，在她看来德妃早已年老色衰，就该如皇后一般有自知之明，安居一隅。
一把年纪了还要与她们争宠，真是不知羞耻。
不过德妃根深叶茂，她现在还动不得，不如趁早将旁支剪掉，不给其扎根的机会！
宋茹儿内心激荡，久久不能平复。
今日终得相见，便是让她立刻死了也无遗憾了。
她正欲抿酒再偷偷望他一眼，布菜的宫婢却不小心撞到了宋茹儿的手臂，酒水洒了宋茹儿满身，沾湿了衣襟。
宋茹儿连忙起身请罪，“嫔妾失仪，还请陛下降罪。”
宣平帝虽有不快，但也未责备宋茹儿，开口道：“此事怪不得你，快去换身衣裙吧。”
“是。”
宋茹儿领命起身，姜媛扫了她一眼，眼中有寒光闪过，今日便先除了这个狐狸精出口恶气！
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