他们为何不逃？
邓申拍了拍腰间的佩刀，坚定有力地说：“他们想逃，逃不掉！”
朱厚照皱眉看了看邓申，点了点头，这是强行将人约束在这卫所之中了，随着人到了房中，换了身干爽的衣裳。
庞岳、刘璋将沿河口所的军名册、军务册放在了桌案上。
朱厚照喝了口热茶，对一旁的副千户于米问道：“邓申不在这里，有些话我就直说了，邓申是千户，他倒了，你就是这河口所的千户，懂我的意思吧？”
于米喉咙动了动，点头道：“明白。”
朱厚照翻看着军务册，低头问：“说说吧，这邓申到底有没有欺辱、奴役军士，有没有克扣粮饷？”
于米没有犹豫，开口道：“没有！”
朱厚照敲了敲桌子：“想清楚了再说话。”
于米直言：“于某虽然不是好汉，但也干不出为了向上爬诬陷人的事来，邓千户清廉正直，从没有欺负过军士，更没有拿过军士的粮饷！”
朱厚照抬眼：“那吃空额呢？”
于米摇头：“其他卫所有吃空额，可我们沿河口所没有！是多少军士，就领多少粮饷，册子上记得清清楚楚。”
朱厚照没想到邓申竟然做到了这一步，翻看了下账册，不由皱眉道：“明明可以吃近五百人空额，这邓千户竟然不吃，你们这些将官能答应吗？”
于米呵了声：“我们这些将官终归是下属，邓千户不发话，谁也拿不了。”
朱厚照抬了抬手，让于米出去，道：“让刘缇刘百户来下。”
于米抱拳而去。
刘缇进入房间，又是一番问对，之后离开，换人。
账目没有问题。
将官也没问题。
朱厚照起身，走出门外。
此时雨已停歇，夕阳挣脱云层，闪露出灿烂，抛出霞光半边天。
南山处，炊烟渐起。
邓申走了过来，请道：“备了些清简酒菜，聊以招待。”
朱厚照摆了摆手：“酒菜什么的，稍后再说，我想看看去看看军士的家眷，可否？”
“自然可以。”
邓申答应。
朱厚照走至军士家眷区域，看到一个小小的庭院里，一个妇人正在从水缸里打水，身上穿着满是补丁的衣裳，衣裳极不合身，半截胳膊、小腿露在外面。
邓申在一旁道：“这是军士何五的家，这是他妻子，还有两个儿子、一个女儿，全挤在这小房子里了，女孩年纪小时还无妨，可今年已经十岁了，也该知道什么是男女大防了，只是无奈，军士家的闺女，穷酸得很。”
朱厚照问道：“为何不见孩子出门？”
邓申摇了摇头：“没事出门干嘛，全家上下就两身衣裳，何五需要穿走一身，这剩下的一身总还得省着点，说是穿的全是补丁了，日后想改件小衣都改不成。”
朱厚照凝眸：“竟是如此困苦？”
邓申招了招手，喊道：“何家娘子，麻烦过来下。”
何氏见是邓申，很显然没有半点畏惧之色，反而笑着上前打了招呼。
邓申言道：“告诉这位官爷，你这身衣裳为何如此短，半截袖子与半截腿脚都去了哪里？”
何氏沧桑的脸上挂满无奈，低声道：“还能去了哪里，剪了下来当补丁打在了身上。家里没其他多余的布料了，只能将就着这样，露了点胳膊和腿脚，凄惶是凄惶了些，可也是没法子的事。”
这个回答显然超出了朱厚照的认识。
朱厚照没想到，军士家眷生活之苦竟然达到了这个地步，心惊之余看向王林：“京师军士的家眷，有这么苦吗？”
王林认真地回道：“相对来说，京师军士家眷稍微好一些。”
邓申叹道：“地方卫所待遇本就比不上京军，况且京师那里多少产业，妇人能做工，孩子十一二岁也能做些事帮衬下家里，可这里，田少，种了庄稼就没有办法种桑麻，妇人最多就是砍柴、去山里挖点野菜，没办法补贴家用。”
朱厚照沉默地点了点头，走向另一户人家。
军士王七正在蹲在门口吃饭，抬头看到了外面的邓千户，连忙起身打招呼。
邓申皱眉：“告诉你多少次了，吃饭回家吃去，少在门口蹲着。”
王七咧嘴：“这回去吃，孩子还不得落眼泪，咱一顿两个窝头，他们一天才能吃一个。”
朱厚照看了看王七手里抓着半个黑黢黢的窝头，碗里还有一个，窝头下面是半碗荠菜，皱眉道：“这就是晚饭？”
王七打量了下朱厚照，见其衣着光鲜，颇是不屑：“是啊，不错了，还有荠菜吃，再过一个月，咱们连口青菜都吃不得了，只能吃咸菜疙瘩了。这位是官爷吧，要不尝一尝这窝头的滋味？”
邓申呵道：“说什么胡话，这可是京师特勤——”
“王林，一个窝头多少钱？”
“回爷，一文够了。”
“给他两文钱。”
朱厚照伸手从王七碗里拿起窝头捏了捏，有些生硬，费力地掰下一块就往口边送。
王林连忙拦下，道：“爷，这不合适。”
朱厚照瞪了一眼王林，将一块窝头送入口中咀嚼，随后皱了皱眉头，艰难地吞咽下去，然后将窝头递给王林，沉声道：“收起来吧。”
邓申深深看着朱厚照，这个年轻的特勤局长官似乎并不是自己印象中的骄横狂悖之人。
换做其他人，估计对这窝头避之不及，他竟品尝了一口。
面对军士的奚落，他也没有动怒，反而是透着几分亲和。
朱厚照一连走看了二十余户军士之家，各家有各家的不同，但都透着一个相同的字：
穷。
说穷似乎有些不太对，应该用赤贫更为合适。
家徒四壁！
衣不蔽体！
在这一刻，朱厚照总算理解了，为啥地方卫所那么没有战斗力，甚至一些卫所连地方作乱的百姓都收拾不了，被人追着一顿砍。
一个月才几个钱，拼什么命……
这是他们真实的写照！
返回公署。
邓申准备的酒菜，果然是清简至极，明着说的是酒，实际上不过是醪糟，菜倒是新鲜，刚才外面摘来的荠菜，外加一盘韭菜炒蛋，至于是鸟蛋还是什么蛋，不好说，反正不像鸡蛋……
朱厚照沉默地端起醪糟，抬眼看向邓申等将官，沉声道：“如果守规矩的代价是清贫困苦，那说明这规矩——错了，该破一破了！”
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