“干爹，是我错了，您别生气，再打我几下解气吧。”刘宏见状，更加卖力地哭诉，以表真心悔改。
阎文德虽然面子上挂不住，但也没打算把刘宏赶出去，毕竟，刘宏是他一手提拔起来的，能爬到这个位置的人，除了他，再无他人，阎文德心中虽有不满，却也深知人才难得。
刘宏明白干爹的心思，立即表忠心：“翟将军这仇，我定要报。”他眼神闪烁着怨恨，心中已有计策，尽管翟将军如今得宠，但宫中规矩繁多，总有办法让他吃不了兜着走。
阎文德听后微微点头，对刘宏的计划表示赞同，他认为此计若成，不仅能讨好后宫的主子们，还能赢得朝中大臣的好感。
另一边，翟宁从女帝处归来，清月公主焦急地迎了上去。
“你怎么这么晚才回来？陛下没为难你吧？”公主关切地问道，随后又补充道：“你有没有向陛下请求赏赐？”
翟宁笑了笑，回答道：“陛下非常和蔼，我们讨论了许多国家大事和其他话题，不知不觉就过了很长时间，至于赏赐，我没有要，作为大炎的臣子，应该全心全意为国家效力。”
清月公主听了，心中既欣慰又自豪，同时也为翟宁的安全松了一口气。
“我们这种交情，我不出力谁出力？”翟宁昂首道，“为大炎效力，就是为殿下效力。”
清月公主微微一笑：“那本宫就放心了。”
“陛下对他这般和颜悦色，实属少见。”清月公主又说。
“只是听陛下讲话，怎么就累成这样？”她疑惑地问。
“陛下一开口，滔滔不绝，想不听都不行。”翟宁叹了口气，“聚精会神听讲，也耗精神，下次若再召见，我得先吃饱喝足。”
清月公主皱眉：“不对啊，陛下平时话不多，尤其对这将军。”
“或许陛下看我顺眼吧。”翟宁轻笑，“毕竟我是殿下的心腹嘛。”
“时候不早了，我得回去休息。”翟宁说完，便准备告辞。
“本宫不困，要不你留下陪我说说话？”清月公主恳求道。
“好吧，真是辛苦。”翟宁无奈答应。
次日，翟宁顶着黑眼圈，步履蹒跚地离开了坤宁宫，昨晚的谈话，让他疲惫不堪。
女帝似乎有意增加这类谈话的频率，而他还得照顾苏贵人的感受，不能冷落了她，想到这里，翟宁不禁感叹自己的命运多舛。
西南战役以一种意想不到的方式结束，二十多万大军竟败于一名将军之手。
这一消息在京城引起轩然大波，连远在东北、东南的两位藩王也得知了这个令人震惊的结果，东北的盛京，王府内，气氛也因此变得微妙起来。
东南王阿敏面前摆着一只香气四溢的烤羊，身旁围坐着他的四个儿子：莽古尔代、吉尔达瓦、阿济格与岳托，每个人手里握着一把金光闪闪的小刀，大快朵颐。
吃饱喝足，阿敏停下手中的刀，将其稳稳地插在案桌上，“关于李裕忠的事，你们怎么看？”
莽古尔代率先开口：“父王，李裕忠真算得上是自找苦吃，带二十五万大军却败给一个他，简直荒唐！”
吉尔达瓦则冷静分析：“父王，李裕忠之败在于轻敌，更关键的是那将军，虽默默无闻，却能独力对抗二十万大军，不仅夺取军饷，还焚烧了东福岛上的粮食，最终杀了李裕忠。
招降了张定天，这人不可小觑，若非女帝身边隐藏的人物，便是未知的强敌，我建议暗中调查，必要时拉拢或除去，以免成为我们的障碍。”
阿济格插话：“二哥，听说他逼捐了五百万两，按理说够支撑一段时间。”
吉尔达瓦轻笑：“今年我们还未向朝廷索要任何东西，一旦联手东北王，需求将达到三四百万两，加上旧欠军饷，国库很快就会见底。”
岳托疑惑：“二哥，这样做会不会逼得太紧？朝廷有西南精兵，真急眼了，我们也不好过。”
吉尔达瓦解释：“我所谓的‘要’，并非直接索要军饷粮草，而是要求女帝削减藩王权力，并给予相应的安置费用，这样既能获得大量财富，又能迫使女帝做出让步。”
“安置费？”岳托重复，眼中闪过一丝理解。
阿敏挺直了腰板，语气坚定：“没错，就是安置费。”
“女帝要削藩，我们同意。”阿敏接着说道，“但朝廷得负责东北王府上下官员及家眷，还有二十多万大军的安置费用。”
“这么多人，遣散也要遣散费吧？没有差事，总得让朝廷帮忙解决生计问题。”阿敏继续说，“买地、买农具、种子，样样都要钱，要二百万两银子并不过分。”
吉尔达瓦的话说得合情合理，如果女帝在场，恐怕也难以拒绝。
“聪明！”几位兄弟纷纷点头赞同，“二哥真是高明。”
他们决定上书女帝，表明只要给足安置费，他们就同意削藩。
其实，这是个圈套，若女帝不答应，他们便不撤藩；若答应了，白拿二百万两银子，仍然可以不撤藩，不论结果如何，他们都立于不败之地。
“好计划！”阿敏赞赏地说，“二哥，你以父王的名义写信给女帝，并通知东南王府。”
吉尔达瓦应声而起，着手办理，而东南王府得知此消息后，除了惊讶还是惊讶，但他们也效仿了同样的策略，向朝廷索要军饷和粮食。
另一边，都城里，翟宁穿梭于女帝、清月公主与苏贵人之间，忙得不亦乐乎，虽然忙碌，但生活过得十分惬意。
只是这样的日子，却让一些人感到不满，特别是后宫的男宠们，因为女帝不再翻他们的牌子。
这些男宠们为了进入后宫，花费了大量的心思和钱财，现在却被冷落在一旁，心中不免焦急。
宫中传言四起，有人说女帝迷恋上了将军翟宁，甚至传言女帝多次想翻牌，都被翟宁阻挠。
尽管如此，这一切并未影响到阿敏和兄弟们的计划，他们巧妙地利用了女帝的立场，将主动权握在了自己的手中。
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