“如果我没猜错，翟宁和张定天的大军此刻正尾随粮车而来。”
“如果我们不立刻行动，就真的来不及了……”王荣晋心中暗骂，这种时候还犹豫不决，真是让人着急。
如果不是因为东北王阿音有求于他，他才懒得管这些闲事，而且，如果不是李达发的‘热情款待’，他早就悄悄离开了。
“哦？”李达发终于意识到了事情的严重性，“那依先生看，我们应该撤退到哪里？”
“立刻返回清风寨，一刻都不能耽误。”王荣晋急切地说。
“大当家，不好了！外面突然出现了很多官兵！”王荣晋话音未落，一个小头目惊慌失措地跑了进来报告。
“有多少人？”李达发的脸色变得非常难看，要是早点行动，现在应该已经上路了。
“看不清，但至少有七八万……”小头目回答。
“至少七八万？”李达发问，“先生，快想个办法，我们现在该怎么办？”
李达发彻底慌了神。
虽然流寇有四十多万，但在攻打长安时已经损失了十三万，剩下的兵力也并未全部集中在鹤城，而是分散到各地占领的县城去了，现在真正能作战的，只剩下十万人左右。
“来不及了，来不及了。”李达发急得直跺脚，“只能硬碰硬了。”
“记住，让妇女和孩子站到最前面，这样张定天的人至少会有所顾虑。”王荣晋冷静地说道，“其他人寻找机会突围。”
“好，马上传达命令！”李达发立刻响应，随后叫来亲信准备收拾搜罗来的财宝，甚至还想带着百万石粮食一同撤离。
但看到这一幕，王荣晋只是无奈地摇了摇头，他知道，李达发搜刮的一切财富，最终都带不走，这些流寇在掠夺上与经验丰富的官军相比，简直是小巫见大巫。
翟宁之所以没有让张定天的大军去解决西北的战乱，而是将他们带到这里，不正是为了对付这些流寇吗？此时还想带着财宝逃跑，真是愚蠢至极，然而，王荣晋并没有阻止他。
与此同时，鹤城之外，翟宁率领的官军已经布好了阵势。
“大人，还在等什么呢？”一名副将问道，“鹤城四面已被我们重重包围，他们插翅难飞。”
“虽然他们是流寇，但大多数还是无辜的百姓。”翟宁沉声说道，“如果有可能，尽量给他们一条生路。”
张定天心中虽有疑惑，但未出言反对，他记得，在长安时，翟宁也曾说过类似的话，但最后却一个不留，凡是进入长安的流寇都被消灭了，其中不乏老人、妇女和小孩。
那时的手段极为残忍，如今为何又改口说要给予生机？
“呵呵，我明白你在想什么。”翟宁仿佛看穿了他的心思，“当时在长安，我们必须给流寇一个深刻的教训，让他们知道官军的力量不容小觑，否则他们会更加猖狂。
而这里是李达发的老巢，按理说应该全部清除，但现在我们需要大量人力修建关中的大运河，单凭从长安带来的士兵远远不够。”
这番话解释了张定天心中的困惑，也让他明白了此次行动的目的不仅仅是为了剿灭流寇，更是为了后续的重大工程做准备。
翟宁笑了笑，问道：“大人，您的意思是想逼他们投降，然后跟长安来的难民一起修建关中大渠吗？这么做，会不会太便宜他们了？”
张定天拱了拱手，回答说：“我明白您的高见了。” 对于翟宁这种出人头地的想法，张定天早已习以为常，自从跟随翟宁的第一天起，他就见识过这样的智慧。
“没错！” 翟宁点头确认。
他之所以不急于消灭对方，还有一层深意，想要探查幕后的主使者是谁。
一个普通的逃兵，不可能有如此迅速壮大的能力，这并非是轻视李达发，而是因为他的能力有限，无法达到这样的成就。
如果用现代企业的比喻来说，李达发就像是一个出身普通家庭，从未走出过乡村的年轻人，他的眼界只能局限于村里的小卖部或是小型工厂。
若是在偏远的西北小镇，这已是极限，但在沿海的大都市里，到处都是高科技企业和电子商务平台，创业的上限自然会更高。
李达发所能做的，不过是聚集几十号人，在山林中过着打家劫舍的生活，要他攻占几个州府的城池，那是天方夜谭；
就算只是下山进城，对他来说也是极大的挑战，因为他害怕被官府捉拿。
但现在的情况，就像是一个小作坊突然变成了拥有数十万员工的跨国企业，这显然不是李达发一个人能做到的，背后肯定有更强大的力量在支持。
“大人，快看，他们出来了，领头的是妇女和儿童，该怎么办？”林战在一旁提醒道。
翟宁也注意到了这一幕，他轻笑一声：“这是个小计谋罢了，既然来了妇孺，我们就给他们留一条生路，但重点还是要对付那些躲藏在背后的贼寇。”
翟宁心中更加确信，李达发的背后另有其人，如果是流寇，遇到这种情况要么四散奔逃，要么直接投降，绝不会有其他选择。
对面的妇女和孩子们见到气势汹汹的军队，身体不由得瑟瑟发抖，有的甚至停下了脚步，不敢再向前走。
“大家不要怕，勇敢地往前走吧，我们都是受难的百姓，朝廷的军队没有理由伤害我们……”
“是啊，我们只是为了活命，如果他们对我们下手，那就是在屠杀无辜，朝廷和上天都不会饶恕他们的。”人群中有人站出来鼓励大家。
这些从未经历过大风大浪的百姓，听到这话后，也觉得有几分道理，于是鼓足勇气向军队走去。
然而，让所有人意外的是，军队并没有像他们预期的那样撤退。
人群面前突然出现了一条通道，让所有人都愣住了，停在那里，之前的辛苦就白费了；但若走进这条通道，不知道会面临什么危险。
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