杨道济带着五万禁军百万粮草启程北上了，出城那日，万人空巷，大家都去一览皇子出征的丰姿，但宝珠守着老太太，却哪儿也没去。
齐氏坐在一旁，看着宝珠迅速消瘦下来的面庞，心疼道：“宝珠，你去歇一歇吧，我来守着老太太。”
宝珠却不肯：“三婶，还是让我守着吧……”
“不行，必须听我的！”齐氏最近也瘦了不少，因之前老太太曾发话叫齐氏学着理家，廖氏便以此为借口，趁着叶府兵荒马乱之际，一下子将府中诸事甩给了齐氏。
齐氏虽然能干，但初初上手，也是诸多不顺，若去与廖氏相商，廖氏便会冷嘲热讽一番，齐氏也是厌烦，便只得加倍用心，这才堪堪撑住了。
而因为老太太病的突然，之前虽说要让叶礼主事，但因为诸事未曾交割，如今仍旧是三房各管一头，如果老太太就此长眠不醒，以后也是麻烦事。
宝珠不想叫叶家再有麻烦，免得小人乘虚而入，所以十分积极地叫三叔修养身体，然后早点接手叶家的摊子，但紧赶慢赶，还是没赶上。
而宝珠预感的麻烦，很快来了。
叶家每到年末，都会对这一年的生意做一次盘点，然而今年却因为老太太要提早给叶礼交割，便将时间提前到秋末，只是没想到刚入了秋，老太太便病倒了。
发出去的讯息却不能追回，于是当前执掌叶家的叶礼便决定，年末盘点照常进行，老太太不能出席，他便代替老太太主持。
早已好起来的叶仁表面都答应的好好的，但却在临近盘点之际，日日出去同那些管事觥筹交错，收买人心之意不言而喻。
对此叶礼却也不能说什么，毕竟如今叶仁同叶义一般，都还管着事，出去同管事和掌柜们吃饭喝酒，并不出格。
“可是这样下去，也不是个事儿啊。”宝珠坐在芷兰堂中，看着神情凝重的叶礼道：“三叔，你打算怎么做？”
叶礼这些日子也不好过，他以庶子之身继承家业，家中还有两个年富力强的兄长，以前有老太太震着还没什么事，若老太太身体康健，能一点一点的将生意上的事情全部交给叶礼，那也罢了，偏偏老太太昏迷不醒，这下本来服服帖帖的管事们也纷纷不安分了，掌柜们更是开始阳奉阴违，明面上遵着叶礼，暗地里却同叶仁叶义打得火热。
好在叶礼之前负责守支，手下也有一帮忠心之人，堪堪拢住了局面，假以时日，定能妥妥当当地接下叶家。
可惜看叶仁和叶义这个模样，是打定了主意不让叶礼好过了。
“三叔，你可是老太太明言的家主，不管老太太在于不在，这事都是板上钉钉，既然如此，你就得拿出家主的派头来，该怎么就怎么……我爹那个人，”宝珠摇了摇头，毫不避讳地道：“最好是叫他在家中老老实实地当个富家翁。”
叶礼苦笑一声，叶仁再怎么也是嫡兄，而他这个家主又未立起威势来，想要剥夺了叶仁的差事，怕不是那么容易。
宝珠完全理解三叔的难处，但要想继承叶家庞大的家业，没点魄力怎成？
这事还得三叔自己拿了主意，该怎么样便怎么样才行，若不然，任凭自家老爹这样瞎蹦跶，日后早晚有一场气好生。
宝珠本以为自家爹爹也就是拖拖后腿的能耐，没想到，这日家中盘点，他竟搬出了一个宝珠未曾料到的人，叶家的族长，本该在汾州老家的大老太爷。
大老太爷乃是叶老太爷的亲大哥，叶云珠的亲祖父，今年七十多岁，也不知是怎么保养的，仍旧身体健朗，精神矍铄，一路从汾州颠簸到了京都，竟然没有病倒，还能安然地站到了叶家盘点生意的克己堂中，倒叫宝珠吃了一惊。
只凭叶老爹那脑子，绝对想不出搬来大老太爷这一招，难道是许氏想出来的？
这可有点麻烦。
宝珠想着大老太爷此人，平时最是拘泥礼法，他大老远的从汾州来了京都，绝对不是为了探视叶老太太这么简单，只怕还要置喙叶家的家主，说不定拿着“嫡长继承家业”这个鸡毛当令箭，当堂叫三叔将家主之位让与叶老爹呢。
虽然叶老爹是宝珠的亲爹，可宝珠一点也不愿意叫他当了家主。
那样叶家绝对完了。
到时谁都可以来叶家咬一口，说不定叶老爹还会觉得自己占了便宜……
宝珠猜的没错，克己堂中，大老太爷正拄着拐杖大发雷霆：“这是谁家的规矩？一个庶出子也可以继承家业了？自古以来就没有这个道理！我叶家自有了族谱，向来是嫡子为遵，嫡长为大，若不遵这一点，不配为汾州叶氏的传人！”
“大伯，您远道而来，不知实情，请您坐下来，容侄儿慢慢说。”叶礼恭敬地道：“侄儿这家主之位，实是母亲亲口定下来的……”
“闭嘴！”大老太爷大手一挥，指着叶礼骂道：“不要跟我说你母亲！叶家三小子，你爹自小将你抱到嫡母身边，为了让你养一身正气，没想到你受着嫡支恩惠，竟然觊觎家产，哄了我那弟妹将家主许给了你。弟妹糊涂，我这个老头子还没糊涂！哼，见利忘义，狼子野心，我叶家没有你这样的儿孙！今日你将家主之位还与你兄长倒还罢了，若还执迷不悟，以后我汾州叶家，就没有你叶礼这号人！”
叶礼不料这个大伯一上来就火力十足，直接从他的出身将他一竿子打倒，又将他骂得狗血淋头，顿时气愤不已。
再看一旁静坐的叶仁，正是一脸得意，一点也不掩饰地表明着自己便是那幕后主使，叶礼顿时有些后悔，不免想起了宝珠之前的话——“我爹这个人最是欺软怕硬，你若是同他客客气气的，他还不定做出什么事来呢，不如吓一吓他，他也就老实了。”
当时叶礼还曾怪责宝珠，不该如此非议父亲，如今他却只觉得，宝珠看的真准啊！
他没怎么正式防备的人，却用最利的宝剑，狠狠地在他的软肋上插了一刀！
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