帝都皇城，御书房。
许纯之正给新皇李泽生汇报此次匪患最终的刑讯结果，不料皇帝突然开口说道：“听说黑炎军和京兆府共同办理了一件东大街的商铺争夺案？”新皇看起来三十岁上下，正是一个男人最鼎盛的时候。
许纯之一怔，微微斟酌，遂露出一抹不好意思之色道：“回禀圣上，此乃微臣以权谋私……”
不等许纯之将话说完，皇帝又道：“齐县县令曾言，提醒他抓回叛匪的是林家的四小姐，也就是你这次插手帮忙的姑娘？朕听闻，她还曾捏着这个去虎啸阁卖消息？”
“不简单啊，这个小姑娘。”皇帝意味不明地笑了笑。
许纯之身上瞬间一紧，又放松笑道：“不过是个小姑娘而已，微臣近来一直在调查，想找出她背后的角色，若无人指点，想来一个小姑娘没有这样的韬略。”
“那可未必。”皇帝目光一抬，看向许纯之，“当初朕遇见你时，你也只是个在主人家喂马被鞭打的十一二岁毛头小子，谁能想到日后会成为天下兵马大元帅？”
“英雄不问出身，智者不问年龄。古有十二岁稚子拜相，如今有个心思机敏方术大成的小姑娘，倒也并非奇事。”皇帝一句话给林菀欣定了性。
许纯之目光微凝，顺从道：“圣上所言极是。”
皇帝又笑道，带了一点揶揄的味道：“这么说来，纯之也确实到了该娶妻的年纪了。寻常男子在你这个年纪恐怕都妻妾成群，就你还是个孤家寡人。要不这样，朕给你……”
许纯之头皮一麻，立即单膝跪地，恭敬而郑重道：“圣上，国恩未报何以为家，臣愿请命出征江南，国贼一日不除，微臣一日无家！”
皇帝的笑意淡了下来，看了看许纯之，忽然又心情不错地道：“不知道以小姑娘的能耐能否测算出贼子的动向，嗯？她不是找到了匪患大本营，还预测到对方的逃跑方向，这才征调了朕的黑炎军、齐县城防军以及林家三郎麾下的民兵，于谈笑间造了一个局，来个瓮中捉鳖？”
许纯之没想到皇上早已了解至深，遂道：“是否需要将那小姑娘带来？请圣上示下。”
皇帝笑了笑，漫不经心道：“再看吧。”
再看，便是再看看小姑娘到底有没有用，能有多少用，如果匪患一事只是侥幸，那便不用浪费这个时间了。
“是。”许纯之领命，又道，“圣上，玉玺之事……”
皇帝摆了摆手：“没找到就接着找，不是说南贼来抢，沉江了么。噢，这件事小姑娘好像也预测过？”
一瞬间，皇帝的目光如刀山压顶，肃杀至极：“尹霆尧……呵，敢抢朕的东西，就要预备好代价。”
许纯之眼中利芒一闪，看来无论是方术还是以权谋私，在皇帝的眼中都不是问题，唯一的心头大患，乃是与北方大庆朝形成南北对抗之势的南贼——前朝公主幼子——尹霆尧。
林家。
听雨轩。
林菀欣带着一众丫鬟婆子连同弟弟林慎安及其小厮，在厅中摆开极大的阵势，一一对照当年娘亲的嫁妆单子清点物品。
短短两天内，林菀欣接连收到来自祖母和大夫人周氏以嘉奖她对林家有功为由的“赏赐”——说白了就是曾经贪墨的她娘的东西，如今还了回来。
有了这两人表率在前，二夫人姜氏就算再怎么不舍得那些东西，也不得不一一点齐了准备给听雨轩送去。
对此，林苏卉日日在屋里砸东西闹脾气：“娘，这个不要拿走，这是我最喜欢的镶金游龙玉如意，啊！那是我的千年沉香木观音，你们够了啊，再搬我这儿就要空了！”
林苏卉每闹一次，姜氏的头便更疼一分，如果可以，她也不想把这些东西都送走，奈何老爷子已经发了话，若是在这个节骨眼上再闹出点什么难看的事，恐怕就不是匀两个铺子的事了。
“来人，把二小姐拉住，继续搬！”姜氏下令道。
与二房鸡飞狗跳不同，大房一如既往的安静恬淡，即便这两日一直在收拢规整从山中带来的一应事务，也是有条不紊。
屋子里，大夫人周氏一边整理从姜氏手中接来的中公账目，一边跟女儿林淑真聊着天。
自前天林老爷子当众表态嘉奖和支持林菀欣，林淑真就隐隐感觉自己的地位受到威胁：“娘，以后四叔一家在府中的地位要有变化了，这两日瞅着家中仆人的态度也对他们恭敬许多。”
周氏一笑，道：“近期看定然会是这样，至于长远可就未必了。”见女儿不解，她继续道，“林菀欣这个功劳当然是实打实的，但是，一个功劳的情分又能够维持多久？何况老爷子还如此强硬地帮他抢回嫁妆，也算两抵了。”
“在这世间，真正能有长远价值和利益的，永远绕不过财和官两件事，而其中又以官为首要。倘若林敬智真能谋得高官平步青云，四房地位自然水涨船高，如若不然，就是有财也还需官护，离不开族中庇护，他们就永远抬不起头来。”
“不过……”周氏微微一顿，“你倒确实可以多跟你四妹妹亲近.亲近，看看她背后到底有谁在教她。”周氏始终不相信，如此布局真的会出自一个内宅中小姑娘之手，其后必定有人。
林淑真美丽的下颌微微一收，也没说好也没说不好。
周氏一笑，抚慰道：“我儿不用担心，你才是林家最尊贵聪慧的嫡长孙女，你爹虽然现在只是五品，但不会一直是五品，你永远也不可能被她越过。”
林淑真娇美一笑：“娘想多了，女儿哪里是担心这些，只是……娘最近是不是打算多买些铺子？”
周氏点了点头：“不然哪里够分？”
“那娘不妨再等等，四妹妹既然得了她娘的嫁妆，想必近期也会有动作，咱们可以看看她会买哪里的铺子。”
“嗯……有理，但咱们也不能等太久，现在各家都在大肆购买铺子，现在好地段的铺面已经所剩不多了。”
听雨轩。
林慎安一边看着嫁妆清单一边咂嘴叹道：“可惜啊可惜，那天我上课，没能亲眼看到二房那几个东西被打脸真是太遗憾了。”
林菀欣笑道：“这有什么好可惜的？说得好像他们以后就不会作妖了一样。”
林慎安目光一亮：“也对，这才只是刚开始而已，现在祖父也回来了，但凡有个风吹草动的，也有人能秉公办理了。”
林菀欣一顿：“这倒未必。”
“为什么？”
“祖父又不光是你我二人的祖父，也是林慎文和林苏卉他们的祖父，之前是姜氏太过分又闹到了京兆府给了林家难堪，若是平时，这件事还指不定怎么处理呢。你难道忘了以前咱家的处境？”
林慎安倏忽皱眉，敛了笑容：“这倒也是。”
“不过也不必太忧心，慎安你读书上进，”见林慎安露出嫌弃的神色，林菀欣笑道，“好吧，习武上进，到时候考个武状元回来光宗耀祖，咱们四房的地位自然上涨，说白了，谁能给族中带来利益，谁就有话语权。”
林慎安点了点头：“知道。”
“但你要明白，我们一切都是为了自己，而绝不仅仅是为了族中，与族人行方便，是为了让自己后方更稳固，方便自己爬得更高，只有自己手中握有的东西越多，才越能掌握自己的人生。”
“放心吧，这一点小爷比你更清楚。”话锋一转，林慎安勾唇笑到，“现在娘亲的嫁妆到手，咱们也该开始布局了吧？”
林菀欣：“不错，之前买下的十来个铺子，也该运作起来了。还有东大街上的药铺，城门口的米铺，以及郊外的庄子。”
“庄子和米铺都好说，这药铺嘛……你有渠道吗？”林慎安问道。以往林家几乎从不涉及这个行当。
“放心，我早先就给外祖父和舅舅去了信，这会儿也该有回音了。”提到做生意，官家出身的林家又哪里有富商出身的外祖李家来得专业？
“首先，咱们还是缺了干活的人。”林菀欣说道。
既然缺人，林菀欣和林慎安也不含糊，命凝萃等几个大丫鬟和婆子继续盯着嫁妆的清点，他们俩带着小厮仆从出了门，直往牙侩而去。
一进牙侩，立即就有眼尖的人牙子注意到林菀欣一行人，凑上来笑眯眯问道：“少爷、小姐是来买仆从的？想要什么样的？我们这儿力气大的、会说话的、识字的算账的、会伺候人的应有尽有，嗯？这位小姐上次是不是来买过？”
林菀欣一笑：“你倒是眼尖。”
那人牙子嘿嘿一笑：“谢小姐赞，咱不就吃着这口饭嘛，哪能这点眼力见都没有？您这次想要哪类仆从，小的带过来给您看看？”
牙侩内部面积很大，主要分做两个部分，一部分是给进来挑选奴仆的贵人们休憩看人的场所，另一部分则是将人围成一团团像货物一样陈列在几十个圆圈里的展览地。
“我们先自己看看。”林慎安摆摆手。
“好咧。”人牙子笑眯眯，冲展览地里的另一个人使了个眼色。
一般来说，贵人们都不喜欢亲自到展览地挑人，嫌它脏乱，但偶尔也有图新鲜的，很明显林慎安就属于这类人。
在展览地转了一整圈，林慎安一口气点了三十来个人，毕竟按照他们的打算，还打算买几个郊外庄子并十间铺面，就算不自己用，租出去也是一笔收入，但无论如何，干活的人绝对少不了。
见他选好人，人牙子立马凑上来：“少爷选好了？”
“嗯，总共多少钱？”
人牙子嘿嘿一笑，正要开口，林菀欣却道：“上次跟你讲好的价格是一人二两银子，这次是熟客了，怎么也该便宜一二？”
人牙子脸色立刻垮下来，苦哈哈道：“小姐您就别拿我开涮了，上次您压价压得小的连饭都快吃不上了。”原本打算抬价的人牙子也死了这条心，“这次就还收您二两银子一个如何？”
“那三十五个人就正好七十两。”林菀欣目光转了半圈，又笑道，“可怎么也是回头客了，一点添头也没有就叫人太伤心了，这样吧，你把那边那个瘸了的，干脆直接送给我如何？”
“瘸了的？”人牙子朝被捆绑在圆圈里买卖的人群看去，正好看到一个坐在一群奴仆中、下肢萎缩浑身脏乱的男子，微微一怔。
“他？”人牙子一愣。
被点到的男子也下意识朝林菀欣等人看来，目光中无悲无喜，似乎丧失了所有希望，对这世间再没有丝毫期待。
“不行？”林菀欣扬眉。
“那到不是，但这还是今天新到的货……”
“那又怎样？左右不过是个瘸子，干不了活，看他那样又不爱说话的，行不行你给个准话，别磨叽。”林菀欣故意带上些许不耐烦。
林慎安讶异地看了她一眼，怎么？这个瘸子有什么独特之处？
“行行，您说行，谁能说不行呢？”人牙子有些无奈，现在的小姑娘真难伺候。
林菀欣顿时开心起来，如果她没看错的话，虽然此人头发蓬乱脸上抹灰，但若仔细看眉心那颗红痣还是若隐若现，断腿加红痣，还有一张秀丽的脸以及飘来的似有还无的草药气息。
有这种特征的人她上辈子只知道一个——柳向泉！
前世她曾有幸在太傅府远远见过他一面，虽然他还是瘸了一双腿坐在轮椅中，却已经是成名帝都风采卓然的柳神医，不仅治好了困扰太后多年的顽疾，还从鬼门关救回了长公主的小儿子。
曾有小道消息说，他早年其实是太傅嫡孙张君弘从牙侩意外买回来的一个奴仆，却慧眼识人对其奉为上宾，这才有了后日的辉煌。
没想到这条消息竟然是真的，还被她给碰上了！
付了钱，点好人契，林菀欣心情不错再不耽搁：“秋童，去把那个人背到马车上。”
“啊？”秋童一愣，完全没想到自家小姐明明买了这么多仆从，为啥还偏偏找上他？这瘸子看起来又脏又臭的……
“快去，背好了小姐有重赏。”林菀欣笑眯眯，又瞥了一眼柳向泉，发现他神色没有丝毫变化，似乎转手被卖给其他人对他来说根本无所谓，更别提像其他人一样眼巴巴看着她和林慎安打定主意讨好新主子了。
主人有令不敢不从，秋童咬咬牙，只好过去一把将人背起来。
就在林菀欣、林慎安等人带着新买好的仆从离开牙侩不久，另一个白衣胜雪冰肌玉骨的年轻男子也带着小厮进了牙侩。
一进牙侩，张君弘就招来一个看起来最机灵的人牙子问话：“你们这儿有没有见过一个眉心红痣、腿有残疾的中年男子？”
被问话的正是刚才与林菀欣做过买卖的人牙子，他微微一愣：“瘸子？”随即小声嘟哝，“怎么又是瘸子？”
“什么？”张君弘的面色微微带了些着急，他要找的人他已经追踪许久，原本在到达帝都的路上就已经追查到，只可惜当天暴雨，那伙人竟然换了道路，直到他得知人已经被送到牙侩，便马不停蹄赶了过来。
人牙子立即道：“这里面是有几个瘸子，小的都给您找来看看？”
因他不甚恭敬的说辞，张君弘微微皱眉，但还是点了点头，可惜的是，到最后他也没有找到他要的人。
又将人牙子盘问了一番，张君弘才得知，就在刚才不久，有一个漂亮又精明的小姐把人给买走了。可具体问是哪家的，人牙子又说不出来。
漂亮精明的小姐？……
张君弘微微闭上眼睛，放眼整个帝都，能得一句这种评价的世家小姐并不太多，会是谁呢？
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