“王爷您别开玩笑了。”
“你看本王是在开玩笑的样子么？”
李韫表情极其认真。
郑士齐沉默了片刻，说道：“王爷这么做，一定有您的理由。”
“不错，因为他们都该死。”
李韫指着院中还未来得及搬走的尸体道：“这些人都是大运赌坊的打手，谋财害命，拐卖妇女，谋害藩王，罪大恶极。”
言语至此，他偏头看向郑士齐，意味深长道：“因此在本王看来，这并非恶性杀人案件，郑大人是在为民除害，是政绩，该嘉奖，得升官，要发财。”
郑士齐又是一愣，弓腰大礼：“谢燕王殿下！”
“你先别急着谢，本王向来赏罚分明。”
李韫声音渐冷，问道：“郑大人可识得平安县县令蔡童？”
郑士齐额间冒汗了，“识得，识得……”
“他奴役纤夫，草菅人命，仗势欺民，戴着乌纱却干着土匪勾当，他以为自己是封疆大吏的侄子，本王便不敢杀他！本王当众便砍了他的脑袋，再将其碎身剁碎喂了野狗！”
李韫冷冷望着郑士齐：“为官不仁，当受其罚！本王此言，汝可同意？”
郑士齐不停擦拭着额头的汗水，这王爷怎么……怎么上一刻还嬉笑，下一刻便要吃人啊？
“同……同意，下官同意……”
“好，那就说说你。”
李韫冷声问道：“翻江龙胡天翔，你可熟络？”
郑士齐“噗通”一声跪倒在地：“冤枉啊王爷，下官……下官与他不熟！”
“本王都还没说与之勾结，你便大喊冤枉，岂非贼喊抓贼，不攻自破？”
李韫逼问道：“胡天翔与王天霸，诱拐流民中的女人，转手贩卖给权贵，这事儿你会不知道？”
“王爷啊，下官真的不知他们诱拐妇女啊！下官承认，是有收胡天翔的好处，那也只是在他开赌坊与独霸码头上睁一只眼闭一只眼！下官以全家性命发毒誓，若包庇其贩卖人口，不得好死啊！”
郑士齐一边磕头一边痛哭。
不像是装的。
“就算你没有包庇他们，那也是你失职——城外流民那么多，你却装聋作哑，不管不顾，将他们当野狗驱赶，为的便是守住自己的政绩，你有官的表，没官的里！”
李韫大声痛斥。
好官三类。
一是忠君爱国，利民己任。
二是高风亮节，在乎名誉。
三是害怕牵连，苟且安生。
郑士齐恰恰便是这第三类，他虽干不出什么坏事，却也不愿意去干好事。
“行了，你起来吧，本王今夜不是来治罪的，也没资格治你的罪。”李韫摆手说道。
郑士齐这才颤颤巍巍站起身来。
“你可知胡天翔的跟脚？”李韫问道。
郑士齐想了想，说道：“极可能是来自于‘金沙帮’。”
“金沙帮是什么东西？”
“在云州至雷州中间段的流域，有一处河湾唤作‘金沙湾’，据说那里能淘得金沙，因此四面八方来了许多‘淘金者’，
金子这种东西，王爷您也知道，利益大冲突便大，于是淘金者便自发组织团体，其中‘金沙帮’势力最大，人数最多；
后来金沙湾淘不出金沙了，淘金者大部分便散了，唯独金沙帮还留下，他们仗着人多，打劫沿途客船，成了一颗毒瘤。”
“没治理这帮水贼么？”李韫皱眉问道。
郑士齐说道：“有啊，近些年来，云州与雷州多次出兵，可黑河流域甚广，全段有几百里，那些水贼水性好，神出鬼没的，实在难以清剿。”
“听你这么一说，本王要走水路去武州，还有很大的风险了？”李韫又问。
郑士齐没有直接回答，而是说道：“最好多请几个保镖……啊不，王爷要北上，下官可派官兵全程护送，保证不出意外！”
“算了吧。”
就算能保得了这一次，下一次依旧会有危险，想要保证今后的盐道畅通，金沙帮这颗毒瘤必须得清理掉。
“这样，本王会沿河道向北巡视，若沿途发现水贼踪迹，会及时书信回衙门禀告，”李韫看向郑士齐道：
“郑大人若不想本王死在云州的话，最好及时领兵来援。”
“王爷哪里话，王爷您金安万福，绝不可能出事的！”
“好，那就这么说定了。”
李韫顿了顿，又道：“对了，胡天翔那厮开赌场的，想必家产丰厚，明日你去将他家抄了，所得的财物咱俩五五分账。”
“啊？”
郑士齐又愣了。
这王爷果然与传闻中的一样，走到哪儿便抢到哪儿，
郑士齐心想，王爷这肯定是在考验我是否清廉，于是义正言辞道：
“王爷，胡天翔是该抄家，但其家产，下官觉得应尽数送到王爷府上，让王爷您亲自清点！”
“哎，五五分账就五五分账，码头那一把火确实对云州造成了些损失，本王让你五成便算作补偿吧。”
话都说到这个份儿上了，郑士齐也只好点头答应下来。
“还有，今夜本王找你谈话，不可与外人告诉，今后在外面遇见，你也得称呼我为‘李老板’，懂否？”李韫强调道。
“下官明白，王爷是想微服出巡。”
“官当成你这样，也还算不错了。”
李韫笑眯眯问道：“郑大人，想不想当京官儿啊？”
为官者，谁不想仕途高升，在天子脚下办事。
“想……”
“你想当京官儿，站队很重要。齐消贤给不了你，蔡戈给不了你，白崇喜也给不了你，但本王给得了你，为什么呢？”
李韫拍着郑士齐肩膀，意味深长道：“因为他们都不姓李，你懂本王的意思吧？”
“下官明白！”
“好了，夜已深了，本王乏了。”
“下官送王爷！”
郑士齐脸上美滋滋的，本以为今晚王爷是来问罪，没想到送了这么大个机遇。
李韫一路被郑士齐送出衙门，刚准备踏上马车，一个熟悉的声音在耳旁响起：
“郑大人，您吩咐下官奉之救火者的赏钱，下官已发放完毕，这是账单请您过目！”
一名青衣小吏快步向衙门走来。
这不就是刚才在客栈里很不得了的那位么？
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