李韫命人沿河划线,以三里路为限,终点拉起红绸,谁先撞线谁便获胜。
赛马除了马匹要好,骑马之人也有讲究。
袁于琼参加一轮,李韫自己参加一轮,还剩下最后一轮……
“我来!”
萧蔷薇扎了个高高的马尾辫,身上银甲闪闪发光,英姿飒爽的模样,毫不逊色于男儿。
“你怎么又来军营里了……军营里有规定,女人不得入内,你快回去!”
袁于琼边推边劝。
“我才不回去呢,这几日关在家里,肚子上都长肉了,今日赛马必须有我!”
萧蔷薇丝毫不买账,翘首望着袁于琼,“你说说,虎骑营中,除了你与刘敢当之外,还有谁的骑术比我好?”
对于萧蔷薇的骑术,作为青梅竹马的袁于琼从来都不怀疑。
“可是……军中已无好马与你相配了,何况你一个女人站上赛场,不是招人笑话么——”
“将军此言差矣,谁说女人便不能鞍马驰骋沙场了?”
不等袁于琼话完,一个清脆的女声将其呵断。
姜雨桐一身中性儒袍打扮,身后牵着一匹雄俊的白马,傲然走进军营。
“这小哥儿,长得可真俊俏。”
萧蔷薇对着姜雨桐横看竖看,实在忍不住称赞。
袁于琼瞪了一眼,“她是王妃!”
“啊?王妃也跟我一样扮男人!”萧蔷薇惊呼。
“是呢,谁叫军营法度森严,不许女人出入,我们只能女扮男装咯。”
姜雨桐牵着白马来到萧蔷薇跟前,递过缰绳道:“此马是我养的坐骑,名字唤作‘青霜’,行如疾风,日走千里。暂借给妹子你骑乘了,可别丢我们女人的脸。”
萧蔷薇红着俏脸,轻抚着马鬃,“真是好马,好马……”她踏着马鞍,一步便骑上了马背,冲姜雨桐抱拳:
“王妃姐姐放心,我一定不辱使命!”
“这么快就互称姐妹了么?保不齐人家比你还大。”李韫浅浅笑道。
姜雨桐胸脯一挺,转动着眼珠子,“年纪是否比我大尚不清楚,但胸襟必然没有我雄壮。”
她作为岐国公主,能借马来助阵,胸襟的确够宽广。
“你从哪儿找到这匹良驹的?”李韫问道。
“我们岐国贵族,不论男女自十四岁成年起,都会养一匹好马,这匹‘青霜’可是我唯一的嫁妆了。”
“若爱妃的马,能助本王获胜,今夜本王必定好好嘉奖于你。”
“惹人厌!”
姜雨桐翻了个白眼,“好啦,马已送到,我先回去种田了,免得张桐他们见了我,又说我只帮婆家不顾娘家了。”
说罢,悄悄离开了大营。
这时,雷家二兄弟也牵着战马来到了营前。
毕竟这场赛马,不仅只是输赢,更关乎两大阵营的脸面。
两个阵营的士卒们,纷纷跑到河滩上,搬来锣鼓为自家助威。
“燕王殿下,这就是你拿来参赛的马么?看起来实在不怎么样啊!”
雷虎望着李韫身后三匹马,眼中充满了蔑视。
李韫淡淡道:“马是用来跑的,不是用来看的,本王观你的这几匹马,也不咋地。”
“呵……我的马不咋地?”
雷虎依次傲指着身后的马匹道:“此马唤作‘冠军侯’,驰骋疆场无数,风驰电掣,可谓马中之王;
此马唤作‘黑旋风’,马如其名,奔跑起来如旋风般迅捷!
此马唤作‘白龙驹’,身体矫健,通体雪白,乃马中贵族!”
李韫眯了眯眼睛,如此听来,对方一等马是“冠军侯”,二等马是‘黑旋风’,三等马是‘白龙驹’了。
“名字取得再好,跑不赢也是空谈,既然你们已到场了,那就各就各位,在赛场上一较高下吧!”
双方各自牵着马,往起跑线处走去。
李韫这边的三匹马中,袁于琼的坐骑最次,姜雨桐的“青霜”居中,而他自己的“追风”速度最快。
用自己的三等马与对方的一等马较量,先输一场;
再以一等马对阵对方二等马;二等马对阵敌方三等马;三局便可胜两场,从而赢得比赛。
果不其然,岐国方面以雷豹为先锋,骑着“冠军侯”先赛第一轮。
李韫则按照计划,先派出了袁于琼。
“哎,本王观现场气氛如此热烈,何不趁此机会,两军来博个彩头如何?”
“燕王要博什么彩头?”
“很简单,由本王开盘,双方士卒各自押注,就赌这场比赛的输赢,一文钱也可参与,主打小赌怡情,玩个兴趣嘛。”李韫提议道。
赛马这么激昂的场面,怎能不开盘捞一把呢?
“哈哈哈……”雷虎放声大笑,“燕王想白白送我军钱财,我自然也不会拦着!”
“既然如此,李甫,开盘吧。”李韫下令道。
“遵命。”
李甫便手拖着账簿,带着几个随从,开始找士卒们投注。
赌马没什么门槛儿,一文钱也可以参与,双方士卒都愿意掏钱玩个趣儿。
但不同的是,
李韫这边的府兵只有五千人,且多数都是流民出身,身后还有家庭要养,即便下注也不会太高,最多也就几枚铜钱。
而岐国那边的军队有两万人,都是正规精锐,老兵油子,而且都认为自己必胜,因此大部分人都选择下重注,甚至有些好赌的岐国士卒,将几个月军饷全押了上去。
“唉……”
李甫抱着名册长叹,心里暗道:岐国这些傻兵哥哟,已不知中了我家王爷的套路,估计待会儿连裤衩子都得赔光!
“好了,下注已毕,可以开始了吧!”
雷豹已等得不耐烦,胯下的马儿也已磨蹄待发。
“好,双方各就各位!”
“预备!开始!”
“哐当!”
随着一声铜锣响,袁于琼与雷豹相继勒马冲出!
“咚咚咚……”
双方士卒光着膀子,扯着嗓子为自家擂鼓、呐喊助威,声势之浩大,不知道的还以为正进行着什么决战呢!
“驾!”
“驾!”
雷豹与袁于琼不停使劲儿扬鞭策马。
前半段二者旗鼓相当,可到了后半程,差距便慢慢拉开了。
袁于琼的战马,其硬实力明显要差上一截!
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