一句调侃，使得氛围不再尴尬。
父子俩聚少离多，心中互相惦念对方，却从不会开口言明，别扭中带有温存。
“险些忘了。”
李桃歌一拍脑门，从背后行囊掏出两样东西，一卷字画，一个酒袋，叠好后双手呈给父亲，“爹，离家半载，当儿子的不知如何孝敬，给您带了两份礼品。”
“礼品？”
李白垚诧异接过，一边打开字画，一边笑道：“爹这辈子遇到送礼的很多，唯独没收到过家人相赠礼品，你有心了。”
展开画轴，一幅千里江山图跃然纸上，大气磅礴，精美绝伦，旁边有行书题诗，笔力遒劲，雄浑壮硕，一看便出自大家之手。
李白垚凑近后，双眸逐渐瞪圆，惊愕道：“传说中杜章的画，张伦的字，此二人八百年前被誉为书圣画仙，偶得一人笔墨，已是极为难得，二人年纪相差一甲子有余，联手这幅千里江山图，说是孤品也不为过。”
听爹说完这张画的来历，李桃歌笑容灿烂道：“我也不懂，查抄郭熙家产的时候，周典说这幅画很好，于是带回来献给父亲。”
李白垚轻柔抚摸着历经八百年的宣纸，赞叹道：“万金难求已是低估了它，拿去换两座城都绰绰有余，难得，真是难得。”
李桃歌顿感不妙。
若是普通名贵字画，父亲或许会留在家中赏玩，既然是绝世孤品，以忧国忧民著称的老爹，会私吞郭熙赃物吗？会不会骂自己顺手牵羊？
李白垚将千里江山图细心卷好，放到左手边，远离李桃歌方位，拧开酒囊，闻了闻，浓烈酒气飘散出来，乐呵道：“我还以为是难的一见的美酒，原来是安西烧刀子，这酒我在十几岁就喝过了，又烈又醇，喝完后，外面滴水成冰，浑身犹如火炉，你从几千里外背回来，这份孝心值得嘉奖。”
嗯？
不提了？
看这架势，似乎是很乐意收下。
父亲不提，李桃歌当然不敢自讨没趣，赔笑道：“这酒由高粱搭配黍米酿造，五十文一袋，在军中最受欢迎，有名伍长说，喝它两斤，敢在潼河洗马，敢在无双城头撒尿骂娘。”
李白垚大笑道：“边军里多是粗人，这像是他们说出的话。听说……你认了镇魂大营一名伍长为干爹？”
李桃歌倏然一惊。
世家有世家的骄傲，自己作为李相唯一的儿子，贸然认了名武卒为干爹，传出去是桩笑话，别人会腹诽，堂堂中书令的儿子，有亲爹不敬，跑到外面认一名臭丘八当干爹。
李桃歌硬着头皮说道：“儿子确实认了干爹……”
没等解释完，李白垚轻松说道：“密报说，那孟书奇脾气古怪，是有名的刺头，唯独对你爱护有加，看来是真的疼你。对于李家而言，认干爹是件大事，不能藏头露尾，得光明正大告知天下，把他请到相府，摆席设宴，我亲自对他道谢斟酒。”
李桃歌颤声道：“爹！”
一个字，蕴含万千情绪。
“为父不是那种只说不做的假道义，已派人去请孟书奇了，无需你劳心。”
李白垚一口接一口喝着价格低廉的烧刀子，轻声道：“关于你在战场的功绩，为父全然知晓，你二度进安西，有何感悟？”
李桃歌收敛起伏不定的心情，回忆起种种经历，沉声道：“感悟良多，不知从哪开口。”
李白垚笑道：“那就一件事一件事讲，咱们爷俩聊到天亮也无妨。”
李桃歌正色道：“出征后，沿途遇到州府县衙官员，不仅热情款待，还送来大笔银子，最苦最穷的地方，也是几万几万的银票递来，儿子觉得，那银票上的纹路，印的都是百姓血汗，所以没收。”
李白垚含笑道：“你不敢收，但柴子义敢收，对不对？”
父亲如今代为掌管门下省，负责监察百官，该不会把柴子义给坑了吧？
李桃歌脑海里闪过不详念头，扭捏道：“柴大人本不想收，可那些官员用尽手段，把银票藏在食盒和书籍中，防不胜防，柴大人无奈收下。”
李白垚玩味一笑，说道：“你们西北巡查，是替圣人巡视地方，有便宜行事之权，就算砍了那些官员脑袋，也在职权范围之内。之所以令柴子义为监察使，为父是故意为之，这次西行，战事为重，其它的稍微放放，要有八面玲珑手段，来从中迂回婉转，若是换成刚正不阿的清官，这一路光顾着铲除贪官污吏，几日能走到安西？水至清则无鱼，人至察则无徒，没有柴子义，你们会步履维艰。”
途中不止有州府县衙官员，还有草原王，也就是柴子义，换做别人，光是下马酒就得闹出风波。
后来太子挂帅，又是柴子义在中间斡旋，轻了重了都不合适，只有他才能拿捏准火候。
顺利西征，那位天章阁大学士功不可没。
李桃歌恍然大悟道：“还是父亲考虑周密。”
李白垚说道：“官场浮沉几十年心得而已，其它的呢？”
李桃歌又说道：“儿子来回走这两次，发现各州府的军权政权，全都攥在刺史一人手中，本州将军形同虚设，刺史在本地只手遮天，想要脱离朝廷，易如反掌，长此以往下去，或许会养出第二个郭熙。”
李白垚幽幽叹了口气，“重文轻武，这是圣人登基留下来的弊病，当时皇权不稳，不可再把军权放出去，思来想去，只能由心腹去节制六大都护府，掌控地方军权，方能高枕无忧。如今这么多年过去，战事不断，迟迟无法入手，再等等吧。”
父子俩谈话之际，许妖妖不知何时来到门口，不说话，也不发出任何声音，在那一动不动，只是对着爷俩轻笑。
李桃歌余光瞥到人影，认出来人后，慌忙起身行礼，“见过夫人。”
许妖妖慢步走进院子，先是冲着李白垚一福，接着对少年笑道：“半年不见，长高了，也威风了许多，像极了你爹年轻时候的模样。”
李白垚不经意流露出厌烦神色，沉声道：“我和儿子说会话，你又来催。”
许妖妖拎起食盒，莞尔笑道：“你们父子俩许久不见，我哪敢来劝阻，只是怕你们渴了饿了，来送些酒菜。对了，怎么不进屋？外面风大，你父亲近日常常咳嗽，受不了些许风寒。”
“酒菜留给桃子吧。”
夫妻二十年，李白垚怎会不知对方用意，将画夹到腋下，对儿子说道：“一路辛苦，早些休息。”
许妖妖搀着丈夫，在前面带路。
李桃歌目送两位长辈离去，自言自语道：“贵为相国，也禁不住河东狮，娶媳妇，好像不见得是桩幸事。”
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