沿着永定桥又走回去的功夫，桥南已经比先前热闹多了。路上行人如织，街道两边立满了各色大小摊子，卖什么的都有，喧闹声不绝于耳。
何清沅一手提着篮子，一边要小心地避开迎面而来的人群，防止他们冲撞了篮子。
采薇见她在人群中躲来躲去，不动声色走到她右前方，替她挡一挡。
然而路上来往的人还是太多，她能帮她挡的有限。眼看着一不留神，何清沅被一个路人撞了个趔趄，差点摔倒在地。采薇一边扶住她的身子，忍不住埋怨道：
“要你发善心，一下子买一篮子的花，这下可好。给我吧，我来帮你拿着。”
何清沅笑了笑：“说了是送给采薇姐姐你赔礼的，只买一两朵怎么能显得我心诚。”
采薇气了：“再拿我寻开心，回去我就用封了你的嘴。”
何清沅这才无奈地笑道：“好了，和你说笑的。我们来得匆忙，也没带个什么，你看这个篮子给我们盛花岂不是正好。等会再买些什么芍药、素馨、月季，再来两朵石榴花给你簪，你说好不好？”
采薇掀开盖在篮子上的那一小块布，给她看里面大半篮子的茉莉花：“你瞧瞧，还有这么多呢，哪里还能放得下别的呢？”
“不妨事的，我们再在这周围逛一逛，回头卖去一些，再买一些别的花就是了。”
见采薇一脸无语地看着她，何清沅笑道：“我还没卖过花呢，反正都是出来玩，好不容易的，采薇姐姐就陪我闹这一回吧。”
采薇无奈道：“也不知道是哪里来的皮猴子，混进了人堆里，什么都想闹一闹。”
说话的功夫，何清沅左右一张望，鼻子一嗅，拉着采薇一通走，最终在一家卖兰花干的小摊前停下，笑道：“我们先尝尝这个。”
兰花干，即卤豆干。
摊主显然是一对夫妇，两人正忙碌着。
在他们身前的地上，支了一口大锅，里面的卤水正咕噜咕噜地冒着泡，散发着浓郁的香气。
何清沅和采薇用鼻子一嗅，就能分辨出里面至少放了桂皮、老姜、八角、香叶、花椒几种料，还有浓郁的酱香。还有什么，她们就闻不出来了。
那家的汉子一身粗服短打，一手拿着雪亮的菜刀，另一只手在巴掌大的一块豆干上快速划了数十刀，然后炫技般地用粗壮的指头一拉，只见那原本囫囵一块的豆干丝丝叠叠，犹如匠人精心雕镂的兰花一般，样子好看得很。
再一松手，那豆干又恢复了原状，还是巴掌大小的一块。
在锅前忙碌的妇人连忙将其用木签子串了，放入沸腾的卤水锅里一烫，用不了多久就好了。她再用竹爪篱一拨一捞，那卤豆干已经染上了晶亮诱人的酱色。
何清沅的眼眸微微发亮，有这样好的刀工，再这样煮出来的豆干味道可想而知。
一旁的采薇看着她这样子摇了摇头：“吃那个顶什么饿，还是吃些面食吧。”
“好不容易出来一趟，莫非采薇姐姐真打算吃一碗面饱了，再不吃别的了？”
采薇无奈地摇头：“你就馋嘴吧。小厨房的饭都喂不饱你，偏要来吃路边上的。”
“这位姑娘，我们这虽然是小摊买卖，但这卤料的方子可是祖传的，在这偌大的京城里可都是独一份，姑娘要不先来两串尝尝。”
那划豆干的汉子听了采薇的话爽朗一笑，主动招呼道。
采薇听了有些赧然，一旁的何清沅见状，连忙取出钱来：“先来两串尝尝吧。”
这汉子口音有点古怪，不像是京城人。何清沅总觉得这口音有点熟悉，但不知是哪里人，笑着问道：“不知这位大哥是哪里的人，听口音总有些耳熟。”
那汉子一笑，露出一口洁白的牙，笑容憨厚中透着一丝精明：“闽地来的，官话说得不好。”
一旁的妇人已经手脚麻利地用爪篱捞起兰花干，用粗布拭干木签子上的卤水，递给何清沅：“来，二位姑娘，小心烫。”
何清沅拿过兰花干，先分了一串给采薇张嘴就要咬，被采薇一瞪，有点心虚地缩了缩脖子：“不打紧的，你看旁边的人都这样。再说咱们手里拿着签子，这又这么多人，不快点吃完了万一不小心蹭到人家身上。”
说是这么说，但何清沅也知道这不合规矩。且不说她从前好歹也是大家闺秀，就算是府里的丫鬟也少有敢当街吃东西的。好像她重活了这么一回，身边没了人管束，那些规矩都被她彻底抛在了脑后。
这让她想起小时候娘亲说她的，也不知道是哪家的皮猴子被府里抱错了回来，谁都拘不住她。得亏是个小病秧子，身子骨不好，若和寻常人一样，只怕侯府都要被她掀翻了去。
当年的温清沅听了也不介意，笑嘻嘻地抱着母亲的胳膊要撒娇。只是后来年岁渐长，她在外的一举一动都代表着侯府的颜面，所以不得不循规蹈矩起来，除了偶尔在几个手帕交和丫鬟们的面前敢于显露天性外，在外人面前她已经变成了温婉知礼的温七姑娘了。
豆干绵软多汁，咬下一小口里面浓郁的卤香立即就涌了出来。
何清沅满足地眯起了眼。
一旁的采薇看着嘴角微微翘起，见周围没人注意，也轻轻咬了一口。
两人很快将手中的兰花干吃完，何清沅又要掏钱买两串，旁边的采薇连忙拉她道：
“行了。”
“再两串，就两串。”
这豆干的味道真的极好，让人吃了还想再吃，让人几乎要上瘾了。
采薇无法，只能眼睁睁地看着何清沅又付了钱，拿了两串兰花干，又笑嘻嘻地分给她一串。
两人吃完了这卤兰花干，又继续在这条街上闲逛。
何清沅本来还想再买，但是看着旁边一脸不赞成的采薇，只能作罢。
采薇看何清沅像是从来没出过门一样，看着满大街的东西没有不觉得新奇的，看见随便什么小吃，都想尝一尝。整个人好像笼子中的小鸟，一朝被放了出来，欢腾不已。若不是她身上的钱不够，怕是她想把整条街都买下来。
采薇心里是有点纳闷的。虽然说何清沅先前是在姑娘身边当二等丫鬟，可能出入不如她们自由，但在进内院之前，总不会一次也没出过门吧。
可能是这段时间在小厨房里憋闷了太久吧。
她正想着，又被何清沅拉到一个冒着腾腾热气的小摊前。
“老板，要两碗虾仁小馄饨。”
采薇忍不住道：“行了你，真不怕吃撑了。”
何清沅抱着她的胳膊撒娇：“难得出来一趟嘛。”她一边说着，随手将那一篮子茉莉花放在了旁边的长凳上。
没过一会，两碗热气腾腾的虾仁小馄饨就端了上来。
汤底是用猪大骨熬出来的，上面撒了一把碧绿的葱花。用竹箸一拨，小馄饨看着也不小，摊主是个实诚人，馅填得很足，只是面皮不够透亮飘逸，显得馄饨们一个个圆滚滚的，像个大肚娃娃。再一尝，这味道实在称不上好。
一想到上次小厨房不知谁做的薄皮小馄饨味道也是那样，何清沅吃了两口，就不由得意兴阑珊地放下了竹箸。
旁边的采薇一眼扫过来：“这就不吃了？”
何清沅小声地贴着采薇的耳朵道：“这家的小馄饨汤头还好，只是馅太咸，实在吃不下。”她口味还算清淡，油盐重了的东西，实在吃不了多少。
然后她有点惊讶地看着采薇道：“你不觉得咸吗，怎么还能吃得下？”
采薇面色如常地放下小汤匙，扭头看她：“真是因为太咸了？不是因为你刚才吃得太多，已经吃撑了？”
何清沅讪笑两声，有些不好意思地看她。
采薇一指头戳在她脑门上，又气又叹道：“你呀——”
真是个败家的丫头。
何清沅只是笑，也不生气。
虽然她和采薇相处的日子不长，但觉得这姑娘除了性格冷了点，说话呛了点，脾气阴晴不定了点，但为人着实不错。
她以前有位手帕交，和采薇性格截然相反。那位手帕交是性烈如火，眼前的这个是冷若冰霜，两人看起来一样的不好接近，实际上都是嘴硬心软。这种人虽然远远地看着难以相处，但认识得久了，才能感受到她们内心的柔软。
虽然何清沅败家惯了，但采薇还是细细地将这一碗虾仁小馄饨都吃了，用帕子抿去了嘴角的汤渍，这才起身和何清沅一起走了。
两人沿着街道，一边走一边看。
桥南这边不仅有卖东西的，这会还来了一群卖杂耍的，吞刀吐剑喷火，还有耍猴戏的，都正在那边锣鼓喧天地热闹着。
何清沅眼见那边人多，笑嘻嘻地凑过去卖花。采薇拦不住，只好任由她在那胡闹。
虽是卖花，不过何清沅还是认真观察了一下，看到衣衫料子稍好些、举止端正的，这才主动上前去问。若是碰上出双入对的，就更不能放过了。
买花的人见是两个亭亭玉立的年轻姑娘，其中一个还爱笑声甜，价钱又不贵，手里头但凡有两枚钱的，都笑着买了。
采薇脸皮薄，一开始只在旁边收钱，后来在何清沅的撺掇下，这才支吾了几句，慢慢地也放下了羞怯。没一会功夫，两人就卖出了大半篮的茉莉花。
何清沅拉上盖在篮子上的布，笑道：“差不多了，我们留一些，再去桥北花市那边看一看，买些别的。若是路上碰到了采菽她们，这次就别分开走了，人怪多的。”
两人边走边聊，又沿着永定桥往北边花市的地方去了。
还没走到桥头，眼尖的采薇站在高处，已经远远地看到了什么：“好像出事了。”
仿佛为了验证她这句话一般，下一秒——
“杀人了！”
一声尖叫划破了永定桥上方的夜空。
犹如一瓢水泼入了烧热了的油锅，在何清沅、采薇二人反应过来之前，永定桥上下的局势迅速失控。
街道上本已经水泄不通，何清沅还不知哪一边先出了什么乱子，四周的人先听到了这声喊，无头苍蝇一半四下乱冲。桥南的往桥北走，桥北的要往桥南走，两边的人流对冲，把原本就狭长的永定桥两头都堵得严实。
片刻的功夫，不堪拥挤的桥头上已经有人接连落水了，一时间惊叫声、哭闹声震天。
虽然是夏季，但这会掉入河里却未必是什么好事。永定桥下的水深，暗流颇急，除非游泳的好手，否则仓促之间掉下去只怕凶多吉少，更不必说像何清沅这等不会游水的人了。
永定桥上的拥堵惊动了不远处画舫上饮酒作乐的权贵们，不少人家打发出了奴仆问怎么回事。其中一只画舫看到岸边桥上出了乱子，竟然直接让人快速向这边划来了。
混乱的人群不停地冲撞着两人的身体，转眼之间，两人就被人流冲开了数米远。
采薇急了，也顾不上什么礼节规矩了，冲着何清沅的方向大喊：“清沅！清沅！小心，先护住身体！”说着还想推开涌过来的人群，奋力向何清沅那边挤过去。
何清沅冲她喊：“采薇！采薇！别管我！我们分头走，别过来这里！”
两人在一片嘈杂中几乎听不见对方说什么，只能看到对方焦急的神色和一张一合的口型。转眼，她们就双双被人流裹挟着冲向不同的方向。
采薇被挤得又跌跌撞撞地往桥南那边去了，何清沅被人力冲向桥北。
何清沅生平第一次体会到人群冲撞的可怕之处，人好像是汪洋大海中的一叶孤舟，被惊涛骇浪裹挟着，身不由己地向前挪动。
若只是被迫挪动脚步那也就罢了，人来人去还不停地推搡着，脚下稍一不注意，在这桥上一倒，就有无数只脚从人身上踩过。
何清沅用眼角的余光瞥到，斜后方有个姑娘被人推搡得一阵踉跄，脚下一歪整个人就被汹涌的人潮吞没了，只听到她几声凄厉的哭叫，转眼又被鼎沸的人声吞没。
随她一起倒下的还有身后的几人。
何清沅顿觉头皮发麻。
正是因为看到了他们的惨状，哪怕人身上的汗臭味熏得何清沅一阵胸闷气短，她也不敢有丝毫分神，只能尽力顺着人流向前挪动着，一边祈祷着前后左右的人千万别栽倒，一边暗暗希望采薇那边千万不要出事。
冲撞之间，隐约有一抹光晕晃在了她眼皮上。虽不刺眼，还是引起了何清沅的注意。
何清沅下意识地回头一看，一眼就看到了不远处的人堆里，一个其貌不扬的灰衣汉子正背对着她抱着一个孩子往另一边挤。
他把那孩子捂得紧，又背对着何清沅，她很难看到什么。但小孩似乎是在挣扎，一只腿在踢蹬着，脚上一只织金红绣鞋上还缀着一点珍珠，显然是富贵人家的孩子，另一只小脚却是赤着，想来应该是混乱中不小心掉了。
何清沅暗暗皱眉，心里已经有了点不好的预感。
正好又一股人流冲了过来，把那灰衣汉子都撞了个趔趄。他身子一偏，露出那孩子的半截身子。虽然还是没能看到脸，但她脖颈间的赤金璎珞圈却一闪而过，上面坠着一颗灿灿生光的明珠，正是刚才那个粉雕玉琢的小女孩。
是人贩子！
脑海中划过这个想法的瞬间，何清沅悚然一惊，在她的大脑反应过来之前，身体就已经奋力向那边挤了过去。
何清沅自己都想不到她身上竟然能爆发出这样大的力气，她居然能跌跌撞撞地逆着人流，向着那个灰衣汉子那边拼力挤去。
“抓拐子！前面有拐子！”
“前面有拐子！大家让一让！”
“谁家的孩子，这边有拐子！”
她的声音仿若一滴水珠，汇入人声聚成的汪洋大海中，转眼就消失不见，连她自己都没怎么听清自己的声音，反倒是离她不远的一个疤脸男子面无表情地看了她一眼。
虽然只有一眼，但何清沅如坠冰窟，头脑瞬间清醒过来。
她再定神一看，只见那灰衣男子身边还分散着几个同样不起眼的人，不仔细看的话很难注意到。他们虽然衣着普通，但哪怕周围人群再怎么拥挤，神色仍旧冷漠。
何清沅心中焦急，但又不知如何是好，只能一边远离刚才看到她的疤脸男子，一边向着那个灰衣男子一点点挪过去。
她虽然力气不大，但胜在身形娇小灵活，挤着空子硬是往那边，又挪近了几寸。
眼看着离那灰衣男子越来越近，突然一人重重地撞在何清沅的肩膀上，带得她整个人一个趔趄，大半个身子被挤出了桥栏，人摇摇欲坠，眼看就要掉入桥中。
旁边的好心人眼疾手快地一把捞住她的胳膊一拉，何清沅这才稳住了身子。
才一站稳，她就听到一个声音喊她：“何姑娘。”
这声音隐隐有些耳熟。
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