年清沅心事重重，没什么心思喝酒，倒是郡王妃一个人把这一小坛酒喝了大半。
饶是红颜酒不醉人，到这会她也有些醺醺然了。
等年清沅把她送回郡王府，正好赶上郡王回来，听说她喝醉了匆匆赶来，正好和年清沅撞个正着。
几年不见，原先的郡王在年清沅印象里还是个温和的胖子，如今整个人都已经瘦了下来，身材颀长眉目清朗，眼神有几分锐利，除了五官隐约还能看出从前的轮廓外，几乎和以前判若两人。
年清沅不由得欠了欠身歉意道：“抱歉，是我没有照看好王妃，让她喝多了。”
临安郡王皱了皱眉头才道：“无妨。”
两人并没有什么话可说，年清沅很快就准备告辞。
等她走后，临安郡王吩咐身边的长随道：“去沈大人那边问一问，究竟是怎么回事。”
……
时间一日日过去，两家人相持不下。不仅年家人背地里心焦，连温家那边也不好受。
虽然目前看外头的风声是他们站了上风，但温夫人一日不到京城，一日拿不出关键性证据来，他们就下不来台。若是从前的侯府家大业大，自然不当一回事，但是如今这样，却由不得他们不心虚。
一开始温柏青被温清语三言两语冲昏了头脑，这会冷静下来细细分析过后，才后怕起来，连忙找她商量对策：“妹妹，我觉得咱们是不是有些操之过急了。”
温清语不以为意地笑道：“兄长，既然都已经这么做了，您还怕什么呢？”
温柏青担忧道：“我原先的打算是，咱们在暗中操纵，可如今咱们既然主动露了头，只怕场面一时没那么好收拾了。那个年氏女其实也不是那么重要，我看她也不是那么像你七姐姐，万一她跟咱们真的没什么干系，又得罪了年家，那岂不是要惹火烧身了？”
温清语轻笑一声：“兄长，你现在担心这个，是不是太迟了。”
温柏青的神情一滞。
温清语安抚道：“好了，兄长，你就莫要担心了。无论如何，咱们家保证都能从这件事里漂漂亮亮地抽身，你且放心吧。更何况我算着日子，应该就这两天，娘也该到了。你与其发愁别的，不如好好想想怎么让娘好生住下。”
她猜的没错，第二日傍晚，从西北赶来的温夫人终于来到了京城。
温家兄妹早已亲自在城郊等着，一见了他们的马车，便连忙上前去迎接母亲。
在丫鬟们的搀扶下，一位身穿绫罗绸缎的中年妇人下了马车。
她的面容和年清沅其实有几分相似，但神情郁郁，莫名给人以阴沉之感。从前是侯夫人养尊处优，这些年在西北，虽有人照拂，但也吃了一些苦头，整个人都清瘦了不少，颧骨也突了出来，看上去有几分刻薄。
不过见了数月不见的一双儿女，她这张阴沉的脸上也露出几分真心的笑容来，尤其对着素来疼爱的女儿温清语，更是关切道：“你怎么也跟着你兄长跑到这里来了？这里风大，你身子骨又弱，万一吹了风着凉了怎么办？”
温清语笑着撒娇道：“娘，我哪里有那么娇贵。女儿是想您了，才特意和兄长一道出来接您的，谁曾想，您竟然还不领情呢。”
温夫人不由得爱怜道：“好了好了，是娘说错话了。几个月没见，你定是没有好好吃饭，我看你都瘦了。”
一旁的温柏青连忙道：“好了，你们何苦在这地方说。先上车，咱们先到了地方再慢慢聊也不迟。”
母女二人上了一辆马车，一路颠簸着直到进了城，东拐西拐地进了温家兄妹落脚的那条巷子，兄妹二人这才搀扶着母亲下了车，进了宅院。
一进了门，温夫人便用挑剔的眼光看了看四周的环境。
丫鬟们早已等着了，见到主子们回来，纷纷忙活起来倒茶送水上点心。
温清语吩咐道：“不要茶，快取一碗紫苏熟水来，让夫人解解乏。”
丫鬟们赶紧下去，又重新换了一盏紫苏熟水来奉給温夫人。
温清语有几分不满地抱怨道：“这些临时买来的丫鬟确实不顶用，调教了这么些日子，还是笨手笨脚的。”
紫苏熟水有宽胸解滞之效，最适合长途奔波劳累后的人。
温夫人一饮而尽后，果然觉得胸中的浊气消散许多，不由得慈爱道：“家里的兄弟姐妹那么多个，还是就属清语最贴心。”
一旁的温柏青笑道：“可不是嘛，人家都说女儿是为娘的小棉袄，咱们这一房如今就清语一个女孩，您也最偏疼她了。”
一家三口坐在一起说笑起来，才说了没几句，就有丫鬟从外头匆匆进来对着温柏青说了几句。他眉头不禁皱起，很快又舒缓开来，对着母亲妹妹笑道：“娘，我有些要事在身，只怕要先走一步了，还是让妹妹好好陪您吧。”
温清语不满道：“你又有什么要紧的事，能比娘还重要的。才刚说没几句话，你就要走，哪有这样的道理。”
温柏青脸上露出几分无奈之色：“好好好，都是兄长的错。”
虽然温夫人也觉得有几分扫兴，但也知道儿子这些日子在京城确实不易，当即道：“你去忙你的吧，这里有你妹妹在就足够了。”
温柏青匆匆告别了母亲和妹妹后，屋里只剩下这对母女说话。
没了他在，温清语又是撒娇又是卖乖，很快就把温夫人哄得眉开眼笑。
等说完了分离这段日子各自的见闻，温夫人不由揽过她心疼地唤道：“我的儿，你可知在你这些兄弟姐妹中，我最疼的唯有你一个人。家里的事情再多，我断然也不能让他们牺牲了你的姻缘去。这次我到了京城，一定要看你有了好归宿才能放下心来。”
温清语靠在母亲的肩头，轻笑道：“您放心，我自有打算。”
温夫人对着自己的小女儿总是无限爱怜，问道：“那你老实和我说，你到底有什么打算？先前入京之前，说是要看看沈萧两家。都过了这么些日子了，你看得如何？”
温清语撇了撇嘴，不以为意道：“那沈首辅我其实远远地也看见过几回，只是一想到他对我无意，我还要借了别人的光才能在他面前出现，我心里就不舒坦，所以也不曾考虑过他。至于那卫国公府，虽然世子哥哥如今倒有了几分样子，不过他那对父母可不是好相与之辈，也不是良配。”
温夫人摇头叹道：“我知道你心气高，你自小聪明伶俐，一百个也比不上你，可是婚嫁这种事你不可过于挑剔。这两家虽然也并非十全十美，但在京中也算得上能和你相配的了，更何况如今侯府已经没了，我们难得还和这两家的人有旧，若是真有心促成一桩婚事，也不是不能的。你既然看不上他们，可是又觉得哪家的少年郎君还不错？”
温清语神秘一笑，却没有直接说，而是道：“女儿家谈婚论嫁，说是要求一心人，可这一心人哪里那么好寻呢？他若是在天涯海角，只怕我这辈子都寻不着。女儿年龄虽小，但也看得出，这世界上的男子都是一个样，总归要三妻四妾，左拥右抱的。即便有的人前些年能守住，但一等妻子色衰，便立马寻了小妾通房；有的人初始山盟海誓、矢志不移，等正妻一死，没多久便有了继室。”
“所以娘您看，大多女儿家所谓的嫁人，不过嫁的是个门当户对罢了。要么夫君上进，要么家有余财，凑合着过了一辈子，只求个衣食温饱，一声富贵罢了。”
说到这里，温清语微微仰起头来：“既然要寻富贵，我自然要去那天底下最富贵的去处。”
听了她的一番豪言壮志，温夫人反而大惊失色：“我的儿，是哪个在你面前挑唆得你，竟然让你动了这种念头？你以为那宫里是什么好去处？有些人入了宫，一辈子都见不着皇帝几次，活生生从红颜少女熬成了白头老妪；当今的天子和皇后是少年夫妻，正是情谊甚笃的时候，你若是入了宫，也不知道要熬多少时日才能换来那荣华富贵。听阿娘一句话，权利富贵有你的父兄去挣，你别动这种念头。”
温清语不以为意道：“这些我都知道，但即便如此，那又如何？宫里固然危险，但也能搏来泼天的富贵。这天底下再高贵的门第，也没有越得过皇家去的。娘你不要只看眼下，皇后虽和陛下是少年夫妻，但她出身并不高，见识也未必高到哪里去。更何况人这一辈子还长着呢，日后谁能笑到最后，还尚未可知。您怎么就知道，您的女儿将来就不能母仪天下呢？”
温夫人被她的野心吓住了，但看着一向疼爱的女儿脸上骄傲的神情，只能无奈道：“既然你打定了主意，娘也不愿违了你的心愿。你自小就聪明伶俐，娘相信你心里定然是有成算才会这么说的。不过进宫这件事万万不可着急，你须得我好好替你想一想，若是不能给你铺好路，我是绝对不会轻易放你进宫的。”
温清语笑盈盈地抱住了她：“娘，我就知道你最疼我了。”
……
温家这对母女情深之时，沈府上的六安也匆匆进了静思轩，向沈端砚禀报下面的人打听来的消息，只是他实在不知道，这个消息说出来之后大人会有什么反应。
沈端砚照例坐在案前忙碌。
他身为首辅，平日里就忙于公务，即便好不容易处理完了公事也不得闲，还要忙着治书整理经史，远比他从前准备科举时还要忙碌。
六安站在书桌前低着头：“大人，今天盯着那两家的人说了一件事，我觉得此事事关重大，特意来向您禀报。”
沈端砚没有抬头：“说吧。”
六安硬着头皮道：“今日英国公府的老夫人代卫国公上门去年家提亲了，说是要求娶清沅姑娘。”
沈端砚倏地抬起头来，眼神冰冷道：“你说什么？”
六安见自家大人反应这么大，不由得口中发苦，觉得自己这些日子的猜测很可能要成真了，小心翼翼道：“小的听盯着温年两家的人说了，今日英国公府的老夫人亲自登门，替卫国公府的人说媒，要求娶年家那位姑娘。”
沈端砚声音很快又恢复平稳道：“年家的人怎么说。”
“据说先前卫国公就和年大人提过此事，只是当时年大人找借口推脱了。但是这次情况不同，虽然婉拒了老夫人的说媒，年大人似乎有几分意动，觉得卫国公府在这个节骨眼上还肯求娶清沅姑娘，颇有诚意。年夫人却道是清沅姑娘不喜欢世子，且觉得世子性情轻佻，不是良配，想来他们应该以后不会答应这门婚事。不过，年大人和年夫人又说了——”
说到这里，六安下意识觑沈端砚的脸色。
沈端砚抬起眼来，眼神凌厉：“再吞吞吐吐，就换个能把话说清楚的人来。”
六安连忙道：“听话的人说，年大人和年夫人有意等风波过后，把清沅姑娘送回江南，在那边为她寻一门妥当的婚事。”
沈端砚搁下笔淡淡道：“我知道了，你下去吧。”
六安连声应是，退下关门后这才苦着一张脸。他觉得他猜的事情八九不离十了，他家大人确实是对从前那个丫鬟有意，而且还不是一般的有意。
匆匆出门、满怀心思的他自然没有注意到，在他关门的刹那，沈端砚放在书桌上的双手不知何时已经攥成了拳。
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