山上的一声巨响，让正往山上赶的霍云亭有种不祥的预感。
巨响之后，便是一阵地动山摇。
“不好，地动了！”
“堡主，还是快些下山的好！”
霍云亭的手下一边安抚着受惊的马儿，一边劝道。
陵州的地貌本就以山林居多，常年的风吹日晒，使得这里山峰耸立，怪石嶙峋，近百年来发生过大大小小的地动不下上千次。故而，听见那声巨响，众人才会有这般的反应。
霍云亭却停在原地没动。
他警惕的望向山顶，嗅出了一丝不对劲。“不对，这不是地动！”
“不是地动？”几个手下皆露出不解的神情。
霍云亭通过那不断生疼弥漫的烟尘，证实了内心的猜测。“是火油！有人用它炸开了石门！”
火油这种东西可是十分罕见，寻常百姓更是闻所未闻。霍云亭会知道这些，还是偶尔听凌家家主提起过。
只是，这陵城怎么会有火油这种东西呢？想到凌家家主的提醒，霍云亭的神色变得异常严肃起来。莫非，这陵城混进了朝廷的人？
电闪火石之间，霍云亭便已有了应对之策，开口吩咐道：“速速带人封锁各处下山路口，但凡有人下来，格杀勿论。”
“是。”手下依令行事，纷纷调转方向，朝着山下奔去。
不过可惜的是，霍云亭还是慢了一步。
此时，萧让凭着记忆，带着仅存的几位侠士顺着一条荒废的小径悄然的潜入一处村庄，又在哪里换了装，扮成农民混进了城。
霍家堡的人在山里搜了几圈，连个鬼影儿都没搜到！
若非那炸得四处飞散的碎石的存在，他们还以为那一声巨响是幻听了呢。
霍云亭自然不甘心就这么放弃，回堡里调集了人手进了城，要挨家挨户的搜。只是这一回，陵城的官员不知道出于什么目的，并没有给予他们这样的特权，将人拦了下来。
“屈大人这是何意？我等奉命搜查盗贼，为何要阻拦！”霍家堡的弟子近几年被惯的不成样子，顺风顺水惯了，突然遇到这样的事情，还有些适应不过来。
为首的捕快哂笑着说道：“霍家堡丢了东西，大可以去衙门击鼓告状。这捉拿盗贼的差事，本是我等的本分，无需诸位代劳。”
言下之意就是，他们愈矩了！
“此等小事，哪里敢劳烦各位大人。”有人察觉出不妙来，慌忙的改了态度。
“在这陵城地界儿，再小的事那也是事关民生，岂能是小事。霍堡主丢了何物，贼人长什么模样，你们且细细道来。”捕快装模作样的掏出纸笔，一副公事公办的架势。
霍家堡的人见他们执意如此，倒是不便与他们起冲突。只得一边应付着，一边派人回霍家堡送信，告知这一突变。
霍云亭收到信儿时，正拿着鞭子要往凤大姑娘的身上抽。
他也是今日才从一个下人的口中得知，凤大姑娘竟背着他，派人往城外送了信。可关于信的内容以及送信人的身份，她却不肯透露半个字，气得霍云亭当即就甩了她一巴掌，还要动用家法。
凤大姑娘骨子里颇有几分硬气，面对霍云亭的责难一言不发，只是冷冷的瞪着他。
“你以为你不说，我就拿你没辙？”霍云亭对上她那双酷似凤夫人的眼睛，恨得牙痒痒。
凤大姑娘冷冷一笑，说道：“有本事你就杀了我！”
“别以为我不敢！”霍云亭说着，狠狠地一鞭子朝着她背上砸下。
凤大姑娘闷哼一声，却不肯求饶。
她宁可死了，也不会助纣为虐，屈服在他的淫威之下！
霍云亭见她那副姿态，气得更狠了。“我倒要看看，是你的骨头硬，还是我的鞭子硬！”
说完，又用了七成的力道朝着她的背上挥去。
“堡主，堡主息怒啊！再这么打下去，大姑娘会受不住的！”
“是啊，堡主！您膝下可就这么一点骨血，万万不能有失啊！”
“大姑娘，您就低头认个错儿吧！”
凤家的仆人见小主子挨罚，一个个心疼得不得了，纷纷赶过来求饶。
“你们都给我让开！今儿个，我非得打死这个逆女不可！”霍云亭正在气头上，哪里听得进去劝，一鞭更比一鞭狠辣。
凤大姑娘的衣衫很快就被抽烂了，露出一道道沁着血的皮肉，一张脸疼得满是冷汗，却始终没有开口的意思。
这下可把那些老仆人愁坏了。
霍云亭的手下赶来禀报，霍云亭才不得不收了手。“把她给我关起来！不许给她饭吃，也不许给她上药！我看她到底能犟到何时！”
说完，扔下鞭子就去了前院。
凤大姑娘死死地咬着唇，直到那脚步声远去，再也支撑不住，晕倒在地。
奶娘惊呼一声，慌忙跪着爬上前去将人搂在了怀里。“快，快将姑娘抬回房去！”
而后，又吩咐人去请大夫。
“可是堡主吩咐过，不许姑娘上药......”一个新来的丫鬟小声嘀咕道。
奶娘忿忿的嗔了她一眼，说道：“虎毒不食子！大姑娘若真有个什么闪失，堡主怪罪下来，第一个饶不了你们！”
丫鬟被她的话唬住了，这才慌不择路的往外跑。
且说霍云亭得了信儿便匆匆的出了堡，要去找县令问个清楚明白，哪里还顾得上家里这些琐事。可就是苦了凤大姑娘，一连昏迷了好几天，浑身烧得滚烫，险些去了半条命。
*
陵城的消息传回京都，已是十日之后的盛夏。
此时，萧子墨正扶着嘉玉公主在殿内学走路，脸上满是慈父的神情。这番景象若是叫那些臣子们瞧见，怕是又要上本参奏他不务正业了！
“陛下，陵城的飞鸽传书。”卫大总管捧着盒子走进筑心殿，眼观鼻鼻观心，不敢多瞧歪在龙座上的主子一眼。
苏瑾玥听见卫总管的声音，缓缓地掀开眼皮子。
萧子墨不满的瞪了他一眼。“没瞧见娘娘正歇着，真是没眼力劲儿！”
卫泽赶紧笑着赔了个不是。
苏瑾玥哪里敢真的怪罪他。
毕竟，国事要紧。
她从萧子墨的怀里接过嘉玉公主，便起身进了内殿。
萧子墨目送她们母女俩离开，这才伸手接过书信，一目十行的浏览起来。
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