西岭城，军营
“大将军，钦差大人到了。”苏承宁正在沙盘旁边排兵布阵，一个士兵急匆匆的进来禀报。
苏承宁缓缓放下手里的棋子，问道：“可知是哪位大人？”
不等那小兵回答，就见一人绕过屏风走了进来。“是我！”
苏承宁见到那抹熟悉的身影，感到有些诧异。“侯爷？！”
“一别数年，苏将军别来无恙。”刘小侯爷将手中的令牌收回，依旧是那副吊儿郎当的模样。十年时间，他除了多生出两撇胡子来，相貌倒是一点儿没变。
苏承宁这几年一直驻守边关，已经许久未见到京中的熟人了，顿时倍感亲切。“承蒙侯爷关爱，一切都好。听说朝廷派了人过来，没想到会是侯爷。”
“我也没想到，哈哈哈。”刘峥上前，然后装模作样的拿出圣旨清了清嗓子。“陛下有令。”
苏承宁及其众人赶紧下跪。
刘小侯爷将圣旨的内容照着念了一遍，而后将那黄色的卷轴递到了苏承宁的手上。苏承宁恭敬的接过，三呼万岁。
“苏将军快快请起。”刘小侯爷上前虚扶了一把。
两人寒暄了几句，刘小侯爷便将话题引到了正题。“西戎可有提出什么条件？”
说起这个，苏承宁的脸色又沉了几分。“西戎贼子贪得无厌，想要将西岭关方圆百里的城池。”
“呵，胃口真够大的！”纵然刘小侯爷见惯了不要脸的，也没见过这么不要脸的。
“我自然不会答应。”苏承宁语气坚定，没有丝毫犹豫。
“福顺公主和令公子......情况如何？”刘小侯爷担忧的瞥了他一眼。
苏承宁握着剑柄的手指紧了紧，尽量用平静的口吻说道：“他们暂时安全。”
“那就好。”刘小侯爷微微松了口气。“你放心，人是一定会救回来的。只不过么，还得跟西戎使臣谈谈。”
“侯爷的意思是......”
“我打算去西戎王都一趟。”刘小侯爷没有瞒着他，将自己的计划和盘托出。“西戎王虽有些手段，可到底根基尚浅，若能稍加利用，不费一兵一卒的解决问题，岂不皆大欢喜？”
“可这也太冒险了！”苏承宁却不敢苟同。“侯爷身份尊贵，如何能以身犯险。”
“不入虎穴焉得虎子！更何况，有谁会跟银子过不去呢？”
“侯爷打算用银子打点？”
“不，我打算跟西戎王做笔交易。”刘小侯爷高深莫测的说道。至于具体的计划，他还没完全想好，不便公之于众。
苏承宁沉默着，还是觉得有些不妥。“西戎贼子狡猾异常，此去定然危险重重，还请侯爷三思。”
“两军交战，不斩来使。即便是发现了我的身份，也不会拿我怎么样的。”刘小侯爷倒是信心十足。他这两年去过的地方不少，也结实了许多江湖上的朋友。由他们护着，想来不成问题。
见他心意已决，苏承宁只得顺着他的话往下说道：“驻守在西岭关外的查克巴乃是西戎王的亲信，恐怕不容易动摇。”
刘小侯爷笑了笑，说道：“所以，我打算借道兴城，直奔王都。”
“兴城？”这一点，苏承宁还真没想到。
“我与叶城主还算有几分交情，昨日已经派人送了信过去。”刘小侯爷从来不打无把握的仗，早早地就开始准备了。
兴城亦是处在边境，不过却因为三面环水作为天然屏障，易守难攻，西戎在吃过败仗之后便放弃了。正因为那里防守松散，刘小侯爷才打算从那里进入西戎，而后穿过茫茫草原直达西戎王都。
如此一来，便可以避开西戎大军的主力，神不知鬼不觉。
苏承宁查看了舆图，觉得这倒不失为一个好办法。只是，此去路途遥远，刘小侯爷身边又没带几个人，不免有些担心。
“我召集了一批勇士，他们会与我在兴城汇合。”刘小侯爷似乎看穿了他的心思，拍着他的肩膀说道。
“年来，侯爷已经将一切都安排妥当了，在下自愧不如。”苏承宁是真的惭愧。
“你这叫关心则乱！”刘小侯爷爽朗的大笑。“身为三军主帅，你能稳住这局面已经不错了。换做是我，我未必有你这样的定力。”
如果玉蝉郡主出了事，他怕是早就急疯了！
“在下惭愧。”苏承宁可承受不起这夸赞。
天知道，他这些日子是怎么过来的。
白天要陪着将士们操练，排兵布阵，巡防城楼，夜里还要时刻警惕，不敢有丝毫懈怠。身为军中主帅，他做的没一个决定都关系到边城数十万将士和百姓的安危，不能有一丁点儿的疏漏。
他每天就睡一两个时辰，而且还总是做噩梦。他梦见福顺公主被关在地牢里，不见天日。他的儿子还挨了鞭子，遍体鳞伤。
每次从梦中惊醒，他都只能默默承受不敢声张，生怕动摇了军心。
每日这么煎熬着，那滋味可不好受。
短短半个月，他就生生瘦了一圈，脸色也憔悴黯淡。神经高度紧绷之下，他苦苦的支撑，不知这种日子何时会是个头。
西戎贼子提出的条件，他是万万不能答应的。可福顺公主和爱子的安危......苏承宁若非定力惊人，恐怕早就疯魔了！
“对了，还有一事要与你说。”刘小侯爷忽然想起来说道。
“何事？”苏承宁打起精神来应付。
“二皇子也来了。算算日子，应该快到了。”刘小侯爷笑眯眯的说道。
苏承宁怔了怔。
他脑海里浮现出一个小胖墩的身影。“二殿下怎么也......简直就是胡闹！太后娘娘都不管的么？！”
“太后娘娘没拦着，据说还给他捎带了不少的良药。”
苏承宁忍不住扶额：......
这果然是他长姐的作风！
苏承宁简直不敢想象，他们当真放心让一个小孩子来这兵荒马乱的之地？他为了赎回妻儿的事已经是心力交瘁了，现在又来一个二皇子，是觉得他压力不够大吗？
不过想想，他也有好些年没见过这个外甥了，不知如今长成了什么模样？
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