殿试仍由几位考官判卷，判完将所选出来前十名的卷子呈递御前，由圣上一观。这个过程历时三日，三日后，二百多名考生立于章华门外次第排立，等待宣诏。
洁白的云从头顶慢悠悠地飘过，日光慢慢炽烈起来，章华门外鸦雀无声，许澄宁仰头，决定最后胜负的时刻，到了。
许久之后，有内官举着拂尘出来，高声道：
“宣，长安府许澄宁，平江府沈耘，传义府赵善，济州府陈魏，京畿府梁兆琦，江州府葛荀，成都府娄敬，京畿府刘乐婴，江州府苏平耀，永平府袁冰，入殿觐见——”
这是，点出前十名了。
会试第五名的谢容斐居然不在其中之列。
考生们偷偷用余光瞟向谢容斐，没敢说话，交换来去的眼神里却说明了一切。
谢容斐心里涌上了一片阴影。
明明，他才是答得最好的，只有他最清楚当年的内情。
他的目光落在正步迈进殿门的瘦小身影上。
他究竟，耍了什么阴招？
集贤殿上坐着一黄袍老者，古稀之年，须发皆白，瞧着慈眉善目，却又似乎总在不经意间露出一丝精光。
众进士跪地而拜：“参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
“平身！”
众人起，嘉康帝扫了一圈，目光落在许澄宁身上。
“你，叫什么名字？”
许澄宁上前一步：“回陛下，学生许澄宁。”
“原来是你！”嘉康帝见她形容声音皆稚嫩，便微微笑了，“你师从何人呐？”
“学生出身长安府学，也师从燕竹生燕先生。”
“燕竹生？”嘉康帝笑道，“原是他的学生，难怪，难怪！”
“朕看你的文章，不论农事水文地理风土人情，无一不是头头是道，你小小年纪，为何涉猎如此之广啊？”
许澄宁不紧不慢道：“陛下谬赞。学生曾随恩师整理各地地方志风物志，有所见识；也曾在书肆誊抄过几年书，故书读得杂了些。”
嘉康帝笑问：“你又是如何知晓赤葭之地瘟疫盛行？”
许澄宁道：“学生随恩师游经西南时，曾遇见数名越境流亡的赤葭人，其人道，赤葭终年湿热，虫蛇盛行，赤葭人每年因虫蛇噬咬致死者数不胜数，加之气候炎热，多发瘟疫。”
嘉康帝满意地笑了。天知道他看到这份考卷时，心里有多震撼。
当大多数人都在附和吹擂朝廷的决策有多英明睿智之时，唯有这个孩子另辟蹊径，不提朝廷的对错，只表明前人投石，后人知路，时过境迁，而后世人观前世事豁然开朗，以史为鉴，如亡羊补牢，未为晚矣，然后一一分析了当时的局势。
民若不安，必起暴乱，所以赈灾抚民为第一要务。拨灾银，以工代赈，修建水渠，并调遣一部分民工在山地、江河两岸多植草木。草木固土固水，草木丰茂处，雨雪丰沛，沛而不涝。
除此之外，还重点分析旱涝不均的原因，提出哪处的水库修得不当，阻碍了下游用水，导致一边旱死一边涝死；哪处适合修水渠，条理分明，有理有据。
而在敌寇来犯上，她却不主张忍气吞声，但却不过多分析，言明大魏人才济济，不缺平定寇乱的将才，内忧外患同时发生之时，钱粮便是最重要的东西。
对此，这个十四岁的孩子直接提出与赤葭交易。赤葭是大魏西南的国，疆域并不小，平原广布，因其终年炎热多雨，水稻一般可一年三熟乃至四熟，其谷仓殷实，新粮压着旧粮。
但赤葭最为困扰的便是瘟疫，每年因瘟疫都要死掉许多人，其先王便是因瘟疫驾崩的。
而大魏手握治疗瘟疫的草药和方子，大可以药方子去换得米粮，且必须要湄水上游出产的新粮，此处为赤葭贵族聚居之地，瘟疫少，河水干净。
这几乎彻底解决了嘉康帝多年的心病。要知道大魏对赤葭向来敬而远之，言语不通，风俗习惯大相径庭。
赤葭也一向是个懦弱本分的国，大魏人便对之爱搭不理，更不知道赤葭的国情，从没有想到大魏还有这么一笔划算的交易摆在手边。
事关国政，嘉康帝自然不会问太详细，转而问起了许澄宁的举业，一听她逢考必是头名，顿时哈哈笑了。
“本朝有令，年满十六方可为官，你十四岁下场，朕可是不能放官给你的。”
这早在意料之中，许澄宁道：“学生幸得燕先生教导多年，愿随恩师继续治学精进。”
嘉康帝心里暗暗点头，不骄不躁，又是极务实的，更难得的是这份至纯至性，非那等沽名钓誉、恃才傲物之辈。
又见许澄宁容貌极好，尚未长开便已见绝色，可见日后定是一位才貌双绝的翩翩佳公子。
嘉康帝向来立志做个有作为的明君，在他执掌江山的期间，能出这样的奇才，便是他治国有方、人杰地灵的最好体现。
嘉康帝转而又点了沈耘、梁兆琦等人，问了些话，却远没有对许澄宁说的多。
最后他道：“先皇在位时，曾出过一位十七岁的状元，便是当今的谢大儒，没想到朕有生之年也有这样的际遇。”
话里的意思已经不能再明显。许澄宁猛地抬头，心怦怦跳了起来。
她，赢了。
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