随着道路的开通,秦弗的信件也悄然而至,随信而来的是一副新的铜手镯和银簪,以及香味熟悉的馄饨摊子、烤羊摊子和蒸鸡铺。
许澄宁顾不上身为先生的矜持与庄重,激动得在屋里蹦蹦跳跳,然后豪横地在收工之后,请所有参与修路的人喝羊汤、吃烤羊。
篝火热烘烘地烤着夏夜,噼噼啪啪的火燎声和滋滋的冒油声交替在耳边作响,烤羊的味道百里外都闻得见。
羊铺刚开张,羊不多,一只熬汤,其他烤着吃。县里那么多人,分下来也没有几口,但这么多人热热闹闹聚在一起,像过年似的,大家还是吃得很开心。
利秋秋的娘利母含泪喝汤:“我从六岁那年尝了一口羊肉,就再也没吃过了,多亏了许先生,我才能再吃一次……呜呜,羊肉还是那么好吃……”
利秋秋和她弟弟利小志啃肉比狼崽子还凶。
“娘,你还吃过呢……我们连闻都没闻过,这是头一回!”
利父道:“许先生人好,咱也不能白吃,家里还有几个鸡蛋,明儿都拿来给许先生。”
利母小鸡啄米一样地点头:“哪能不晓得!”
“说来读书真这么有用吗?我看许先生会医术,会修路,还会讲故事,他好像什么都懂。”
利父点点头:“那指定比我们强百倍,你瞧他才多大。”
利母想了想,小声道:“你说要真这么有用,不然咱让小志也去读点书吧,别的不说,学几个字,学说点官话,总是好的吧?小古家的也去了,束脩咬咬牙,咱也能给上。”
利父听她这么说,当真低头思考起此事的可行性来。
另一边,许澄宁跟彤星一起干掉了一根香喷喷的羊腿,她满足地喝了口汤,看着满手油滋滋的酱料,心血来潮,拿张纸拓下了一个清晰的掌印。
她拿着纸咯咯笑,不知道秦弗拿到的时候还能不能闻到烤羊的香味。
西北天冷得快,九月便得着冬衣,十月中旬之前便要下雪,所以修路最晚到九月底就得休工了。到祈安县的路修完,已经到了八月下旬,马上要农忙,顶多只能在原本的大道上再修一小段支路。
于是许澄宁计划了一下,把工期放缓,人手分成几组,按日去做。
两三个月下来,大家已经做熟了手,看许澄宁辛苦,便让她不用再监工,并把自己的孩子撵到了书院读书。
许澄宁看着一屋子的学生,总共一十五个,全是男孩。
她抵着下巴想了想,当天便放出消息,说棠梨书院也招女学生,男孩女孩一起上学。男孩读书要交点束脩,女孩读书的话,书院会反过来贴补钱银。如果一家有一个男孩一个女孩,则正好相抵,免费读书。
怕别人以为她这个当先生的对女学生图谋不轨,她就说是自己的妹妹彤星也要读书,要人陪。
消息放出去三天,一如所料的,没有一个女孩子来报名。
虽然有钱赚,但人们还是下意识地觉得读书是男子的事,女孩不该来,又或者是,没人愿意起这个头。
许澄宁并不气馁,收拾了几页大字便去弄弄村拜访利家。
还没走到山坡呢,就听见了利秋秋和她娘的大嗓门,母女俩一个站着喂鸡,一个蹲着洗菜,嘴里不停地叭叭叭叭吵架,谁的气势也不让谁。
“每天就知道吃吃吃,你瞧瞧你头都要把屋顶顶破了,你再不嫁人,等过两年又长粗了长壮了,看谁还敢娶你!”
“我才十四岁,嫁个屁啊嫁!那些男的自己长不高,怪我干什么!他们不娶我还不稀得嫁呢!”
“你看你那模样像十四岁吗?二十四岁我都信!你现在这么想,以后有你后悔的!虎哥有什么不好的,那不是有鼻子有眼的吗?娘说了算,就他了,趁着天还没冷让他把你领过门儿!”
“他敢来,我一个拳头把他抡下山去!”
“死丫头!你要气死我呀……”
许澄宁负着手走过去,笑眯眯道:“婶子早啊。”
利母骂人的话戛然而止,连忙把簸箕放下,笑道:“哎呀,许先生你可来了!今天可要留在我家吃晚饭,不许走啊!”
许澄宁笑道:“不了,阿茹煮了我的份了,我来给小志送几张大字,一会儿就走。”
利母道:“那我给你煮碗糖水蛋去。”
她说完就捧着簸箕进屋去。
许澄宁把大字放在桌子上压好,问利秋秋道:“跟你娘在吵什么呀?”
利秋秋抱怨道:“我娘被屎糊了心眼了,我刚过十四岁,她就要我嫁给隔壁村的虎哥,这不是扯吗?虎哥人还没我高,背他爹都背得摇摇晃晃,干活也不利索,样样不如我,我嫁人是为了给自己找个祖宗伺候吗?”
“那虎哥呢?他对你什么想法?”
“能有什么想法?我跟他哪回见了不骂架,他还怕我,我一出手他就滚跑了!他对我有想法我也不嫁,我才十四岁,急什么急?”
利母正好出来听到了,开口骂道:“怎么不急?早嫁早安心,别以后好女婿都被抢了,你就只能挑剩下的了!你瞧瞧许先生,还有李娘子,跟你差不多岁数,不也早早成亲了嘛!”
利秋秋反驳道:“那别人能跟许先生比啊?整个宝平县谁能比许先生俊。要是许先生,别说十四岁,我四岁都肯嫁!你们想拦也拦不住!你给我指些个丑不拉几的,我就算要嫁也晚几年,少受几年罪不行啊!”
利母被她怼得头顶都要冒烟儿了,举着大铁勺就要来打她。泼辣无比的利秋秋把一条裤子湿漉漉地捞起来,嘿嘿哈哈地挡了利母几下,洒了到处的水点子。
“要死了!弄脏了我的锅我打烂你的屁股!”
利母扔下她,连忙跑去看灶了。
许澄宁看得津津有味,拉着利秋秋道:“我书院的消息你知道了没?要不要来当我的学生?”
利秋秋一听,把头摇成了拨浪鼓。
“不行不行,我才不读书,小志回来写那些劳什子,我看了都头疼!”
“哎呀,你不懂,人只有学了本事才能自己说了算。”许澄宁诱哄道,“再说,我那儿也不止教识字,还能教学武功,学射箭,我看你挺有天赋的,不想来试试吗?”
“啊?”
利秋秋挠了挠头,脸蛋微微泛红。
“女孩子学这些不是不好吗?大家都骂我粗鲁呢!”
“为什么不好?”许澄宁道,“秋秋你没去过外面不知道,女孩子手无缚鸡之力,是最容易受欺负的,你会一身拳脚功夫,既可以保护自己,还能保护别人,难道不好吗?”
“可是……”利秋秋嘴嘟了起来,“比较难嫁人。”
许澄宁继续诱哄:“秋秋啊,你要知道,没本事的人才会等着人来挑,有本事的都是自己挑别人的,想挑什么样就什么样,你不想凭自己喜欢挑吗?”
利秋秋眼睛亮了起来:“想!”
“那要做我学生吗?”
“要!”
利秋秋立马站了起来,湿漉漉的手在衣摆拍了拍,边拍边喊道:“娘!我也要去书院读书!”
利母又要骂人了:“怎么想一出是一出?”
“我去了小志就不用交束脩了,不行吗?”利秋秋转着眼珠子道,“而且,你不想我变斯文一点吗?我去跟许先生学学呗!”
利母犹豫了一下,利秋秋痴缠起来:“去嘛去嘛,反正就读半天,也不耽误家里干活!”
利母闹不过她,找来利父商量了一下,到底点头同意了。
许澄宁吃着糖水蛋,听利秋秋在耳边欢呼、跟弟弟打闹,会心一笑。
女学生,一个!
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