在安丰盘桓了些日子,商队的货物都以极高的价格卖出去了,换了许多钱财,并以比在大魏境内便宜了七八成的价格,买到了香料、皮草、宝石琉璃器等手工艺品。
除此之外,安丰王还慷慨地送了一批宝物,嘱托许澄宁下回再来得多带几件双面绣,并亲自送他们出了都城。
“许先生要多来,路上遇到难处,就去找那几个部落。”
许澄宁感激道:“一定,多谢王上款待。”
商队满载而归,欢声笑语。
“这一趟也太赚了,我上半辈子加起来都没赚这么多过。要是都能这么赚钱,别说戈壁荒漠了,上刀山下火海我都干!”
方翟也高兴得一个劲抽烟锅:“你们得谢谢许先生,没有他,我们糊里糊涂的还不知道要干什么呢!”
“是啊是啊,许先生功劳最大!幸亏他跟我们一起来了!”
许澄宁没听见他们的话。
许灿星在前面拉缰绳,她坐在后面,把布块垫在弟弟后背上写写画画。
“云拿在这,呼兹在这,”许澄宁看着安丰王给的部落分布图,用笔杆挠挠头,“有点远啊……”
云九骑马过来:“水不够了,我带两个人去找水。”
他一说,许澄宁才后知后觉感到口渴,便叫停了商队。
车马停下,人都躲到附近的山岩下歇息。
天地苍茫,灰褐色的裸岩延伸至远方,远处似乎坐落着连绵的山岭,隔这么远,变成了带点蓝灰的朦胧。不一会儿,那道蓝灰若隐若现,隐约有迷蒙的烟尘盖住了它。
许澄宁眯眼看了一会儿,还没过心上,那十来个护卫已经腾身站起,握紧刀柄做戒备状。
“怎么?有人来了?”
许澄宁警惕地站起来,话刚问出口,脚底板就感受到了群马奔腾的震颤。
“快跑!”
大家也感觉到兵马近了,慌慌张张爬起来,骑马的骑马,拉车的拉车,混乱匆忙,好些个东西都丢了,顾不上许多。
许澄宁拉着许灿星,两人被韩策和护卫保护着先上了马。然而前面的商队互相碰撞推挤,乱成一团,竟把他们的马也给惊了。
惊马嘶叫,颠簸溃逃,两个护卫纵马向前,一人扯住她,一人扯住许灿星,分别拉到他们自己的马上。
许澄宁翻了几翻,晕头转向,什么东西落进眼底都只剩一个色块,湛蓝在上,灰褐在下,穿插许多快速移动的东西,紧接着眼前的画面像被什么搅乱成一团,灰褐被乌泱泱一片取代。
一道长而浑厚的呼喝声响起,是叫人听不懂的异族语言。
许澄宁甩甩头,等眩晕散去,再看时只见商队已被一群人马团团围住。
来者有数百人之众,放眼望去全是人高马大。
马背上的男人们身形健硕,古铜色的皮肤,颇为高挺的眉弓与鼻梁,蓬松的头发,或在脑后编了辫子,或在额角编两根细辫披下来。他们身上穿着兽皮缝制的衣裳,脚踩足尖上翘的筒靴,壮硕的腰间挂着刀和箭筒。
胯下的马同样膘肥健硕,连咻咻的响鼻都比大魏的马有力,马身鼓起的肌肉在日光下覆着一层淡淡的光泽,像食肉养成的一样,把大魏的马比得像瘦小的驴。
方翟等人看到来人如此,害怕得都坐不住了。
许澄宁亦是一惊,察觉到护卫们冷冰冰的,手握在佩刀上蓄势待发,似乎下一刻就要拔刀出鞘,她连忙喊道:“大家别轻举妄动,徒送性命!”
对方人多,兵强马壮,就算护卫们武功高强能把他们杀光,在别人的地盘上又能逃得了多远呢?
护卫们把杀意敛下,剑拔弩张的气氛稍微平复下来。
一个头戴尖顶帽青年男子驱马从人群里出来,叽里呱啦说了两句。
许澄宁竖着耳朵辨别了一下,竟正好是自己以前学过的乌丹语。
这一块是部落乌丹的地盘?
她高声道:“行商路过,无意冒犯,望诸位高抬贵手,放我们离去,在下感激不尽!”
青年男子很惊讶:“你是汉人?为何会说我们部落的话?”
“曾与乌丹人有交。”
青年男子正要开口说话,身后有一点红晃了一下,一个马上的少女露出了脸。
那是个极明丽的异族少女,有一头深红木色的长发,阳光把她的发丝映出极为炫目的色彩。她穿着大红的衣裙,肩上一圈绒绒的兽毛,额前、颈部与手腕处都佩戴着繁复出彩的珠串首饰。
而这么秾烈的妆扮,却生生被她极其明艳的容貌压住了。少女浓眉大眼,皮肤呈淡褐色,红唇饱满,眼角眉梢都飞扬着耀眼的神采。
她一出现,对面好多男子都不约而同地把目光落在她身上。
许澄宁的注视似乎引起了红发少女的注意,红发少女也转过头来回看她。
只见她宽衣博带,柔软的白衣在身后被风卷起,飘飘如仙,虽然行走久了,白衣沾上了灰,但更像跌落人世的谪仙。
可惜的是她带着斗笠,让人看不清容貌,只知道她肌肤玉雪,身材纤细,在一群伟岸男子中间,她格外年轻而娇小。
红衣少女眨了眨眼,歪过头,似乎是想看她帽下的容颜,便道:“嘿!你能摘下帽子给我看一下吗?”
嗯?
许澄宁听她似并无恶意,便摘下了斗笠。
青丝如瀑,翦水秋瞳,秀澈清颜,像是干旱大漠的一汪甘霖,令人心生欢喜。
少女睁大了眼,灼灼地盯着她看。
许澄宁觉得她眼神有点奇怪,仔细回看了两眼,少女便抿嘴露出一抹笑,然后转过头扯着身边男子的衣袖,恍若撒娇地说了些什么。
青年男子看一眼许澄宁,然后用无奈又宠爱的眼神看着少女,大手一挥,令人把整支商队全部押走了。
从戈壁步入了草原,风儿都变湿润了,脚下是青嫩可爱的草,远处有蜿蜒的河流,牛羊马甩着尾巴低头吃草饮水,牧民握着小鞭儿呦呦地赶着。
草原一望无际,绿野如织,假如商路能经过这,该多好啊。
许澄宁一行人被带到营地,丢进了毡帐里,数个彪悍的士兵挎着刀守着营帐。
“宁儿,我们怎么办?”韩策问道。
许澄宁叹气:“这也难以避免,我们早就做过准备的不是吗?走一步看一步吧,我看他们似乎没有要伤害我们的意思。不过,那些买卖来的货物财宝,只怕保不住了。”
草原民族不事耕织,抢夺是他们获取珠宝布帛的重要途径。
听到这,商队都唉声叹气。
方翟斥道:“行了行了!命都保不住了还想着钱财!”
等了小半天,帐外来了人,却只提走了许澄宁。
“宁儿!”
韩策叫了一声,被凶巴巴的乌丹士兵喝住;许灿星像小野狼一样要扑过来,也被揪住了;护卫们盯着许澄宁,等着她下令。
“你们别担心我,我去看看。”许澄宁又盯着许灿星道,“灿星,听韩叔叔的话。”
许灿星呆了片刻,点头,坐了回去。
许澄宁被领到营地中心一座最大的毡帐处,若没有猜错,这就是王帐了。
隔着厚厚的毡布,她依稀听见了少女嬉笑的声音。
“带进来!”
许澄宁被推进帐中,抬眼看到一个壮硕得跟熊一样的乌丹男人,大脸下边是一圈胡子,上边是一顶兽毛围边的帽子。
男人身上裹着绸布为底兽皮围边做成的衣服,金褐色的纹饰令他既威猛又不失尊贵。
这位应该就是乌丹王了。
那个红发乌丹少女腻在他身上,嘴里不断说着俏皮话。
许澄宁被压着肩膀跪下,然后又被刀鞘抬起了头。
乌丹王眯着眼,左看右看,转头问道:“乌珊蒙丽,这真是个男人?”
红发少女咯咯笑:“年轻的汉人男子不都这样嘛。”
“我一根手指头就能把他碾死,这么没用的男人,你也要?”
“好看就行,我就喜欢娇娇弱弱的男人,草原上的男人都太粗鲁了。阿爹,您就答应我嘛~”
许澄宁听得惊悚。
答应,答应什么?
要她干嘛?
乌丹王投向她的眼神十分嫌弃:“不行不行,我看不上。”
红发少女嘟嘴:“又不是你嫁!我好不容易看到个这么漂亮的,以后谁都看不入眼了,阿爹舍得我一辈子不嫁人吗?”
“可这小身板……”
“阿爹!”
红发少女噘嘴闹脾气,揪起他的胡子扯来扯去。
乌丹王举着手连连投降:“好好好,你喜欢就行!喜欢就行!”
“谢谢阿爹!”
红发少女欢喜一跳,红色的裙摆一提,脸就凑到了许澄宁跟前。
许澄宁被突然凑近的脸吓得微微后仰,红衣少女捂着嘴笑了。
她肤色微黑,天庭饱满,水汪汪的大眼睛在这张脸上十分出彩,大红大金的繁复首饰堆叠在她身上半点不显得庸俗,反而让她更加明媚,令人想把世上所有的闪闪发光的红宝都捧到她跟前,博她一笑。
“我阿爹同意啦,从今天起,你,就是我的驸马啦!”
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