州兵的铁蹄很快踏破了百姓们安宁的生活。
“依律交税服役,否则,以谋反罪论处!”
百姓们挤在一起,瑟瑟发抖。
面前提刀朝向他们的,是他们的州尉,是本该保卫他们的长官!
百姓们手无寸铁,面向戎装齐备的州兵,只能退缩到一起。
州尉见他们知道怕了,便摆摆手:“收税!”
衙役们狐假虎威,这次比上次威风多了,走过来就揪衣领。
“快!交钱!交粮!”
“老实点!乖乖交钱!少吃苦头!”
他们甚至还搜身,上手就抢。
一个颤颤巍巍的老人被拖拽在地上,抢走了仅有的钱银,埋头痛哭流涕。
有血气方刚的青年看不下去了,冲过去几下撂倒几个衙役,怒目大吼:“我们没钱!要钱没有要命一条!你们要我们的命我们就跟你们拼了!大不了我们就跑!反正不止东魏一个皇帝!”
周围的百姓被煽动起来:“对!不止东魏一个皇帝!他要苛捐杂税,我们就不认他!”
“对,我们还有其他皇帝,还有其他王爷,再怎么样也比朝老百姓剥削要钱的强得多!”
州尉瞪眼:“大胆!竟敢对圣上大不敬!来人,将这些刁民就地正法!以儆效尤!”
州兵过来抓人,已经走投无路的百姓们奋起反抗,双方大打出手。
拳脚与兵戈,来往碰撞,触目惊心。
州尉看所有百姓都反抗起来了,便高声大喊:“所有反贼就地诛杀,一个不留!”
州兵依命,拔刀拥上去,恫吓与惊慌失措交杂的叫喊声恍若一场摧残人间、雷电交加的狂风暴雨,眼见血腥将至,一道清亮的声音叫停了这场暴风雨:
“住手!”
大抵语气过于冷静与沉着,好似来自世外的一道声响,带着几分神圣与几分威信,明明不是最大的,但就是奇迹般地摁住了所有人的手脚与咽喉。
众人循声望去,只见路的另一边,被一群衣着利落的冷眉女子堵住。
她们一个个都骑在马上,腰佩武器。女子本阴柔,无数阴柔的魂魄凝聚起来,同样是一道铁壁铜墙,同样气贯长虹,同样锐不可当。
众女之前,是一个身穿浅灰色宽袍的年轻“男子”。说是男子,也仅是因为作男子装扮,实则与身后那帮面容刚冷的女子比起来,她则显得十分柔美,叫人轻易能看出,这是个妙龄少女,身边还有一男一女两个带刀护卫。
州尉皱眉:“尔等何人?无关人等速速离去,不得妨碍州务!”
许澄宁嘴角微微一扬,挥手:“上!”
嗖嗖嗖。
娘子军纷纷拔出武器,纵马朝州兵扑去。
“杀!”
不光是百姓,这也是州尉第一次见到由女子组成的军队,惊愕极了。
起初他们还觉得这些女子虚张声势,不伦不类,可当她们冲过来的那一刻,鄙夷的心却不由被惊悚与不祥占据,随之而来的厮杀、较量,更加是让他们一点点被恐惧去走了理智。
州兵迎战……
州兵被压制……
州兵被围剿……
州兵溃逃……
州兵跌跌撞撞四散奔逃,扬起尘烟滚滚。尘土慢慢散去后,只见掉了一地的卷刃的刀和与七扭八歪的靴子。
她们胜了!
许澄宁也是头一回见她们正儿八经地作战,十分惊讶且惊喜。
更惊讶的还是百姓们,突然就被一群彪悍的娘们救了,一时也不知道该用什么表情。
许澄宁策马而来,扬声道:“父老乡亲们,州兵已走,可在他们眼中,你们已是反民。进,你们要被抓入大牢等待制裁;退,你们得依苛政交税。我有一问,你们待如何?”
她一问,直击众人的心口。
百姓们肩膀都蔫了下来。
进也不是,退也不是,他们就无路可逃了吗?
这里是他们的家乡,也是刺史州尉管辖的地盘,他们还有兵,马上就会卷土重来,他们好像除了背井离乡,没有别的办法。
他们期期艾艾:“姑娘,我们没出路了,该怎么办?”
“乱世当下,哪里的安宁都是暂时的。”许澄宁道,“早一点,晚一点,祸患都会到来。即便没有征税一事,如今的米粮被低价收、高价卖,你们当中有几家几户能自给自足?不能糊口,亦只有参军打仗一途。可你们看看徐州的宁王、荆州的端王,不思家国民生,不思定国安邦,为了一己私利圉于内斗,以将士、百姓之白骨为梯攀登大位。这样的人,如何值得我们为他出生入死、肝脑涂地?
“并不是玉玺在谁手中,谁就是我大魏的明主了。真正的天下之主不会为了一己私利,不顾百姓死活。谁能将西戎北厥驱逐出去、镇压叛军、收复失地,让百姓回归家园、安居乐业,谁才是真正值得追随的人!”
众人听得怔怔,有人问道:“可,宁王、端王都不值得为主,那谁能?你说的……不会是金陵的小皇帝吧?”
许澄宁摇头:“顺王年少无知,乃为奸宦所挟,他非无道之人,但亦不堪大任!”
“那我们能信谁?”
许澄宁举起一方令牌,高声道:“我奉寿王世子之命而来,解救百姓,稳固四方!”
“寿王世子?”百姓们惊道,“他没死吗?”
寿王世子和亲队入西陵后不久,西陵的大军就打上门来了,是以所有人都以为寿王世子死了。
“他没死,非但没死,他还聚拢起一支大军,覆灭西陵了!”
其实她还不知道秦弗王都之战结果如何,但现在顾不得那么多,为了稳住百姓,她自然是怎么厉害怎么吹。有说得不对的地方,留给秦弗亲自来解释。
“诸位想想,近来还有没有听见西陵攻城之事,你们一打听便知,西陵军早就撤退了,赶回去解救他们的王都。再过不久,弗殿下便会带着千军万马回来,届时你们就会知道我说的是真是假!”
“弗殿下人在外邦,却依旧心系大魏百姓,等他回来,定会匡扶天下、重振大魏。我等乃平乱之师,诸位若愿在弗殿下旗下立下一二军功,可随我们一起争夺粮草,保卫河山!”
寿王世子还没死,他还会带着一支能覆灭一国的大军回来,解救他们,平定天下!
“愿意!我们去!我们愿追随寿王世子殿下!”
“弗殿下没死可真是太好了!”
寿王世子谁还没听说过,才干突出,有勇有谋,他们当中有多少人曾经是可怜兮兮的佃农,是寿王世子为他们争取到了田地,让他们能填饱肚子。单是凭当年的恩情,他们就愿意追随!
活着的希望令他们雀跃,但也有不和谐的声音:
“可你们都是女子,怎能保家卫国?”
许澄宁语重心长道:“战争从不因为女子而停止,那么女子为何不能参与战斗?天下是男子的天下,亦是女子的天下,大魏是男子的国,亦是女子的国,为何女子不能救国?”
“你们当中,有多少人的父亲、丈夫、儿子、兄弟战死沙场,等男儿都战死,难道女儿要坐以待毙?既然没有人能逃脱这场劫难,为何不能一起承担面对?国之兴亡面前,还需要分男女吗?将才她们的本事你们都目睹了,她们难道比男人差吗?”
不差,非但不差,甚至还把男人都打跑了。
在场好些妇人潸然泪下。
“我儿子才十五岁,身体又不好,哪能让他去参军?与其这样,不如我这个当娘的代劳了!”
“可怜我相公,去了也不知道还不能不能回来……”
“我、我可以帮忙烧火做饭,哪怕出一份力,只要能让我一家早日团聚。”
百姓们一个个都逐渐松了口,许澄宁承诺道:“诸位放心,愿意加入我们的,绝少不了一口吃的。用不了太久,弗殿下就会回来,届时我替各位请功!”
有人望着许澄宁,问道:“姑娘,你究竟是谁?”
这个问题啊……
许澄宁环视周围,声音朗朗:
“我叫许澄宁。”
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