会宁阁里琉璃灯照得敞亮，赵栩横在榻上，两条长腿舒展着，正往口中送一个澄黄晶亮的枇杷。一双桃花眼微微眯起，斜睨着站在不远处一脸愁容的亲妹妹：年方六岁的四公主赵浅予。
地上用木板、地毯堆得高低不平。身穿鹅黄窄袖褙子，面容和赵栩很相似的四公主赵浅予，正犹豫该用撺棒还是杓棒鹰嘴，才能把脚边那颗玛瑙小球，击入前面地毯拱坡后凹下去的一个球洞里。两个侍女捧着革囊和提篮站在她身后。
“突”的一声，赵浅予吓了一跳，却是赵栩口中的枇杷核被他一口吐了过来，落在那根杓棒鹰嘴上。
她眼睛一亮：“六哥要我用这个？”侍女赶紧取了那根鹰嘴棒出来，将枇杷核也拿了出来。
赵栩白了她一眼，继续动手剥枇杷皮。这苏州进贡的太湖白沙枇杷，比福建的个头小，却更甜美多汁，皮也一撕就下来，他决不能忍受福建枇杷剥起皮来那副狗啃的模样，也只有这白沙枇杷，他才喜欢自己动手。方才让人给陈太初送了半篓子，又让人给孟彦弼也送了半篓子。现在有点担心孟彦弼那二愣子，少叮嘱了一句，不知道他会不会把这么好吃的枇杷分给胖冬瓜一些。
说起来，这次四妹要带女学的学生参加捶丸赛。孟氏的女学估计依旧赢不了蔡氏女学。不知道胖冬瓜会不会捶丸。唉，四妹虽然比胖冬瓜高半个头，可到底才六岁，拿棒子也拿不稳，地滚球的准头都堪忧。果然，长得太好看的人，除了自己和舅舅一家，脑子都不太好使。那胖冬瓜丑是丑了点，人倒怪聪明的。
赵栩忽然朝天眨了眨眼，自己这是什么病？怎么突然什么事都会想到那只胖冬瓜了？他抬起手碰了碰唇上的伤口，疼，一定是太疼了，才疼出了这病！赵栩用力甩甩头，默念了三声：我不疼，我不疼，我不疼。然后转头盯着自家从小就很好看的四妹。
哈，挥棒了，噗，果然打不中。就她这水准，还想和三公主带的宗室勋贵娘子们比赛？真是丢他赵六的脸。亏得她还缠着要自己过两天陪着她去观战两家女学的捶丸赛。无聊！
赵浅予跑到榻边，桃花眼盈盈一脸哀求：“六哥，你帮我打！”又伸手去抢他的枇杷。
赵栩将剥好的枇杷塞到她口中：“笨！”捏捏她的脸颊，没有肉果然不好玩。呀，怎么又想到那谁了！他赶紧顺手接过她的杓棒鹰嘴，还是童子规格呢，太轻了。他几步走到那发球的地方，侍女早把玛瑙小球捡回来放置好了。赵栩看了看那边的球窝，微微弯下腰，轻巧甩手一挥。
赵浅予看着那红色玛瑙小球倏地离地飞了出去，过了那地毯堆成的坡，忽然一沉，像被一只看不见的手拽了下去似的，直直地跌入那个球洞里。她不由地跳了起来：“六哥！六哥你教我这个嘛！”
赵栩嘴角一勾，让她过来拿好球棒，悉心指导她挥棒的角度和力度。打了五次后，那球终于飞了出去，却落在那坡上，滚了下去，偏巧正掉进了洞。那边的侍女示意击打进洞了。赵浅予高兴得扔下棒子就抱住赵栩：“我会了我会了！”
赵栩嫌弃地掰开她，这四妹就是这点不好，看着自己和陈太初就喜欢跟她养的叭儿狗一样往人身上蹭。
“每个人一次只能打三棒，你都五棒了，早输了！笨！”赵栩点点她的额头。
外面一个小黄门进来复命：“陈衙内说谢谢您送的枇杷，还现吃了三四个，直说好吃。”
赵栩想了想：“他也有三年没吃上了。”大名府那个破地方，哪里吃得上这些。
小黄门笑着说：“衙内还说他明日要去孟氏族学参加入学试，要带上几个枇杷给孟家的小娘子，请您包涵一下，别生气。”
赵栩一愣：“他说他要去孟氏族学附学？”这是什么事？难道因为苏昉去附学，他就也要去附学？还有什么让他包涵！他赵六是那么小气的人嘛！胖冬瓜怎么也算和他们三兄弟并肩作战过的，要不是他不方便自己送，那枇杷总也要分一点给小同袍的。
赵浅予也好奇地问：“是那个要和蔡氏女学打捶丸赛的孟氏族学吗？”
小黄门想了想：“汴京城就只有一个孟氏族学，衙内是说去这个学堂，还说让您没事明天陪他去孟氏族学走一趟，哦，有事也让您无论如何得去，他请你吃凌娘子家的馄饨。”
赵浅予拽着赵栩的袖子：“六哥！我也要去！你带上我嘛！你还像以前那样扮作小厮，我就扮作书童！我还是元宵节才出过宫的！寒食节我都没出去过，三姐还去了澹台玩儿呢！六哥你带上我嘛！”
赵栩咀嚼了一下陈太初那句多出来的话，转转眼睛：“要不，我们一起去找爹爹说说？”
外面又回来一个小黄门，禀报说：“枇杷送到孟二郎手里了。”
赵栩问：“他说什么了没有？”
小黄门想了想：“孟二郎说谢谢您，还说特地交待过了，您那药，绝对不会给别人用，请您放心。”
赵栩又问：“他说枇杷什么了没？”
小黄门笑了笑：“哦，说了，孟二郎说就这么半篓子几十粒枇杷，他家里人太多，实在不够孝敬的，给别人知道了不太好。就一口气在小的面前全吃完了。小的从来没看见谁吃枇杷吃得那么快的——”
赵栩挥了挥手，让他出去。气得不行，连自己和陈太初都想着胖冬瓜，你这亲哥，是亲哥吗！这胖冬瓜在孟家，姐姐欺负她，哥哥也不想着她，过得太苦了！
赵浅予伸手急急拉了他往外走：“六哥快走，快去找爹爹说。太初哥哥要请我吃凌家馄饨呢！太初哥哥！”
赵栩闭了闭眼，你们这些哥哥妹妹的，都什么跟什么啊！好烦！
赵栩两兄妹到了福宁殿求见官家。小黄门进去通传，不一会儿出来笑着说：“承安郡王和四公主且在外间先吃个茶，官家吩咐待他和苏相公陈太尉说完话再进去。”
苏相公？陈太尉？赵栩眼珠子一转问道：“还有谁在里面？”
小黄门笑道：“娘娘（太后）也在里头，还有翰林学士院的孟大学士也在，正说笑着呢。”
翰林学士院只有一位孟大学士，也给皇子们上过课，正是孟彦弼的亲二叔孟存。
赵栩灿然一笑，掐了一把赵浅予低声说：“快哭，大声哭。”赵浅予素来被亲哥哥指使惯的，也确实被掐得疼了，樱桃小嘴一扁，撕心裂肺大喊起来：“爹爹——娘娘——爹爹！”
不等小黄门和周边内侍女官们反应过来，赵栩嘴上大声喊着：“四妹你等等！四妹你别哭！”手上却推着赵浅予直奔入内。
福宁殿的女官和内侍们在大殿门口拦着赵栩兄妹俩，架不住赵浅予年纪虽小嗓门尖细有力，一声声喊着爹爹。
没喊几声，殿门一开。福宁殿的供奉官苦笑着说：“主主莫哭了，官家让承安郡王和主主进去。”
赵浅予一愣，低声问：“六哥，我还要不要接着哭？”
赵栩牵了她手：“笨！”
两人进了殿内先给高太后和官家行礼，又对苏瞻行了师礼，对陈青行了半礼，受了孟存的半礼。
官家赵璟今年不过才三十有六，正当壮年，因病脸色稍许有些苍白，见赵栩兄妹来了，笑着唤赵浅予过去，见她脸颊还挂了泪，就叹：“阿予你也忒胡闹了，是不是你六哥又欺负你了？”
赵浅予仰起小脸，委委屈屈地问：“爹爹，我不想捶丸，我不会！六哥就知道笑我笨！还是让二姐回来吧，让她和三姐比。”
高太后笑了：“你二姐已经嫁人了，还有了身孕，怎好替你去捶丸？六郎精通这个，好好教教阿予才是，怎地却一昧嘲笑她？”
赵栩笑道：“娘娘，七妹年方四岁，地滚球都能一两棒进洞，四妹大她两岁，五棒才能打中，这才笑了她几句，不想她就生气了。”
官家笑着摸摸赵浅予的脸：“这有什么，你才六岁，上场应个景，输赢不要紧，与民同乐就好。难道爹爹愿意每年元宵节在宣德楼忍冻受累那么长时间？我们皇家人受万民供奉，自然也要让臣工百姓高兴高兴才是。他们看到我们，就觉得这一年的辛苦都值得了。哪在乎你打得好不好？爹爹做皇子时还上场蹴鞠，次次输给齐云社呢。”
赵浅予好奇地问：“齐云社的怎么敢赢爹爹呢？”官家见她懵懂可爱，哈哈大笑起来。
赵栩说：“爹爹，四妹年纪虽小，志气不小，还是想赢上三妹一局。她听说两家女学这几日就要选出参加小会的人，四妹想请臣去帮忙选上一选，赛前也请臣帮她指点一番。”
官家指指他：“就知道你的鬼花头最多，成日想着出宫玩耍。是不是你撺掇着阿予来闹腾的？难怪陈二郎都不肯进宫来陪你读书。”
陈青赶紧躬身请罪：“官家恕罪，全因太初这些年在外习武，人看着温和，性子实在暴躁。他娘担心他日后闯祸，这才想着送去孟家表弟那里束缚他一番。”
赵栩故作吃惊状：“啊？陈太初要去孟氏族学附学？”
官家叹气问孟存：“孟卿啊，你说和重（苏瞻表字）和汉臣（陈青表字）都赶着把儿子送到你家去。难道国子监和观文殿还比不上你家的族学？”
孟存立刻跪了下来：“陛下！折杀微臣了！苏相公和陈太尉和微臣家，不论近远也都是亲。臣早就收到两家小郎君要来族学附学的消息，但臣妄自猜测，约莫宰相和太尉是为了省些束脩。这苏陈两府至今都还是租赁来的房屋，厨下怕也没隔夜的米粮——”
官家哈哈大笑起来：“起来吧，汉臣他一直清贫我知道，但和重家没有隔夜的米粮我可不信。”
苏瞻面上带着清浅的笑容，朝官家作了一揖：“不瞒官家，臣家中隔夜的米粮还是有的，但做束脩的腊肉一条都无。一则臣妻新过门不久，刚有了身孕，恐怕这腊肉一年半载都要缺着了。二则臣妻年岁还小，也怕她照顾不好大郎，这才托付去了表妹夫家。”
在场的人都一愣。以苏瞻的性格，怎会忽然叨念起家眷私事？
那个十七娘有了身孕？赵栩平日对苏瞻敬重有加，苏昉一事后，心里就有些不舒服，听到这句，更是不痛快。
官家抚掌大笑：“和重十多年才又要添丁，这是好事。”陈青和孟存纷纷向苏瞻道贺。
苏瞻谢过众人，朝官家行了一礼：“臣这三五年均未返川探亲，如今臣母臣弟刚来，妻子年少不经事，家事纷乱。想请陛下恩准臣告假一个月，安顿家眷。”
高太后感叹道：“和重真是有情有义之人，官家当准了才是。当年他家九娘，可惜了，唉。”
官家也知道当年的憾事，也怜惜苏瞻年过三十，膝下仅有一子，便准了苏瞻的告假。
赵栩笑了笑，靠在高太后身边替她剥核桃：“娘娘您才是最重情义的呢。听说程老大人的夫人当年有了身孕，多亏娘娘赐了两位娘子去伺候他，他才能够安心著书。还听说幸好那两位娘子有一位是医女出身，帮着程夫人生产，不然我们见不着如今的小程大人了！您可得也替苏相公想想啊！”
苏瞻一抬眼，见赵栩笑眯眯一脸真诚，他刚要开口。高太后已经笑了起来：“你这泼皮，挨了十板子就把老程大人记恨上了？一心要替你苏先生着想？罢罢罢，秦顺才！”
慈宁殿的秦供奉官笑眯眯地应道：“娘娘，小的在。”
高太后笑道：“明日你将我殿里的春锦和云锦送去苏府，让她们好好伺候和重。云锦那丫头在御药待过两年，也能帮着照看一些他家夫人。唉，和重啊，当年老身和你家九娘还不认识，未及照顾到她。这次老身的一番心意，你就不要再推拒了。就是你家九娘在天之灵，想必也希望你子嗣多上几个，好让苏家人丁兴旺。”
官家感叹道：“还是娘娘想得周到，这本该是五娘的事，倒叫娘娘费心了。”
高太后想到中宫向皇后至今无子，叹了口气，十分怅然，又想起来一事，对官家说：“对了，和重那小妻子的诰命，礼部恐怕还没批。也该早日批了才是。”太后想起当年王九娘病逝，苏瞻上了折子，为亡妻请封，字字泣血，句句哀痛。官家亲自拟了荣国夫人的封号，着礼部立即办理，赶在出殡前就办妥了。这苏家已经出了一个国夫人，这继室，一辈子只能是个郡夫人的诰命了。她看看苏瞻，一脸沉静，也不知道是不在意还是不能在意。
苏瞻谢了恩，又看了看赵栩。赵栩一脸邀功的模样朝着他扬扬下巴，十分得意。
赵栩牵了赵浅予笃悠悠步出福宁殿。
哈，苏昉，你要好好谢谢我才是。赵栩心下的确十分得意，那胖冬瓜也该谢谢自己了，当然，自己顺口办成这事和胖冬瓜可没一点关系，就是自己侠胆义肝嫉恶如仇听到不平顺手插刀而已。
午饭时间一过，孟馆长和李先生进了东厢房，喊上昨日报名的周小娘子、孟小娘子、九娘，还有捶丸小会的张蕊珠、四娘、七娘、秦小娘子一起离开东厢房，她们的女使赶紧各自抱着器具跟上。余下的小娘子们议论纷纷，大多都猜测周小娘子能胜出入会。
到了男女学分隔的垂花门，看门的仆从见了孟馆长过来行礼，开了门，有一人便引领她们往东边一进单独的院落而去。
这个院落是男女学共用的捶丸场地，众人入内后，孟馆长和李先生稍作商议，选了五个地势迥然不同的球窝，让三个备选的小娘子各打一轮，不算筹牌，不计失误，只按五个球洞全部进球的总棒数计算，最少棒的就入选女学捶丸小会。
正在讲解中，外头又进来一行人。
九娘一抬头，怔住了。来的是一位穿了襕衫的中年文士，身后跟着的竟是陈太初。陈太初身后又跟了两个人。其中一个皂衣黑靴小厮打扮的正是赵栩，另一个上衫下裤书僮打扮的，十分瘦矮，面容极美，长的和赵栩有几分相像。
孟馆长十分诧异，迎上前一问，才知道陈太尉家的郎君来附学，今日入学试，进了男学的乙班。他受四公主所托，要看看孟氏女学捶丸小会的水准，听说午间女学有人要来练习场比试，因此由乙班的先生陪同过来观看。
孟馆长暗呼倒霉，这可真是不巧，怕要给贵人看到女学最差的水准了。但也只能受了陈太初等人的礼，让他们在西廊下观看，自己和李先生去场中的球窝边插上彩旗。
院子里四娘的一颗心不受控制地急跳起来。她房里那个翠微堂送来的赏花黄胖小娘子，正是陈太初具名给各房的礼物。那么精致昂贵之物，她收到的时候就惊喜莫名。打听到九娘并未收到后，她一夜难眠，思来想去，总觉得陈太初也许对自己有些不同。
却没想到，堂堂衙内的他竟然来了孟氏族学附学。四娘只觉得心慌不已。七娘却开口问道：“那不是陈家表哥吗？他怎么来族学进学了？哎，表哥在同我们招手呢。”
四娘的心都快停跳了，匆匆一抬头。
陈太初看见带着小帷帽的九娘竟然也在场，十分吃惊，再见她和身边那人所持的扑棒差不多高，又十分好笑，想到身边还带着那十来颗白沙枇杷，就悄悄朝九娘抬了抬手比了一比，笑着示意她个子太小最好别打，那小人儿却已经在低头认真地检查器具了。
四娘只看到陈太初朝自己这边笑着挥了挥手，公子如玉，廊下生光。她吓得满脸通红，赶紧转过身去，装作帮九娘检查器具，一双手却不由自主地颤抖起来。
张蕊珠看在眼里，笑着问七娘：“阿姗，原来那位是你表哥啊？”
七娘心直口快：“是啊，那位就是我二哥表叔陈太尉家的陈表哥，长得同我苏家表哥差不多好看呢。前些时他常来我家玩，还送了内造的黄胖给我们。对了，张姐姐你什么时候来我家里玩，我保证你从来没看到过那么好看的黄胖，她手里的琴那么小，竟然也能弹出五音来！哦，我四姐那个赏花的黄胖小娘子也好看，那花儿还真的有香味。”
秦小娘子却说：“我倒觉得你表哥身后的小厮才好看，可惜嘴上破了相。”
七娘打了个哈哈：“小厮再好看也只是小厮，秦姐姐的眼光真是——”
张蕊珠见她二人话不投机就要吵，赶紧笑着说：“还有这样神奇的黄胖？我可一直想去你家见识一下百年世家，你记得可千万要下帖子给我。”
七娘高兴得连连点头。秦小娘子冷哼了一声。四娘却微微皱起眉头。
赵栩在陈太初身后冷冷地说：“胖冬瓜人还没扑棒高，也好意思下场？”这胖冬瓜看见自己竟然一声不吭，看也不看过来一眼，真是可恶。枉费自己一片苦心，又送药又送枇杷的，简直好人没好报。
赵浅予好奇地问：“六哥你说谁是胖冬瓜？那个最矮的胖妹妹吗？”她看了笑道：“果然又圆又胖，真是个胖冬瓜。”
赵栩一巴掌拍在她后脑勺上，冷哼一声：“姐姐！她比你还大一岁。胖冬瓜只能我叫，你别没大没小。”
赵浅予啊呦一声，就要叫嚷。
陈太初头也不回：“你们再要叽叽喳喳，就要被赶出去。看不着可不要怪我。”
赵浅予吐了吐小舌头上前一步，想伸手揪住陈太初的袖子，却被赵栩一把拎了回来。
场内的彩旗都已插好，孟馆长让张蕊珠带着其他人去东廊下观看，自己和李先生带着孟小娘子、九娘退到一边。周小娘子自去场中设置第一棒的发球台。
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