一旁的赵元永惊呼出声，跳了起来，手上的艾条落在腿上，立刻烫坏了丝衫。他顾不得去掸，把艾条交给同样惊骇莫名的燕素，想低头探身问话，看到阮婆婆的脸，又强忍住了。
“阿玞？”阮婆婆的手抖动着，似乎想缩回来，又停住，手指颤巍巍地抚上九娘的脸颊：“你不是孟家的九娘吗？”她另一只手颤抖着小心翼翼地放在九娘脑后。
九娘察觉到她那么小心，生怕碰了她就会碎似的，眼泪抑不住滚滚而落。阮婆婆只觉得指尖所触，光滑细腻，一片濡湿，轻声问道：“你——怎么会是阿玞？”
“殊异乎公主？娘总唱这个哄阿玞睡。”九娘哽咽道：“因为那个飞凤玉璜，阿玞才魂魄不散，我是孟家的阿妧，也是王家的阿玞。我记得清楚，娘亲她左臂上有一道半月疤痕，是儿时碰碎了琉璃碗划伤的。”
阮婆婆猛力把九娘搂进怀里，九娘膝盖撞在床榻上，也不觉得疼，她伸出双臂，搂紧了这个苍老的时日无多的老妪。
“是阿桐！是阿桐！”阮婆婆泪中带笑道：“她一定要用那个翠绿琉璃碗装桑椹，还要自己捧着送给姑母，被门槛绊了一跤，撞在门上了，幸好小脸没事，可手臂上留了疤，她太傻，哭了好些时候心疼那摔烂的桑椹——”阮婆婆松开九娘一些，脸上泛出红光，喘着气，紧张地问：“还有什么？还有吗？你再说几件。”
九娘埋在她怀中，浓浓的老人味，闻起来有岁月沉淀的沧桑，也有说不出的熟悉亲切：“我娘最会做醪糟，一定要用晋祠江米酿的才好吃，爹爹每年都让人去成都买。我最爱吃娘做的鸡蛋醪糟汤。我也会做醪糟——”
抚摸着九娘微微抽动的肩头，阮婆婆微微仰着头，笑道：“可不是，鸡蛋醪糟汤是我们晋地常吃的，姑母经常给姑父做。姑父登基后，晋祠江米年年都要进上。我和你娘也最爱吃，总摸准时辰去福宁殿沾姑父的光。”
她想起那孩童天真时，岁月无忧愁，神情柔和又快活：“姑父也太小气，我们才蹭吃了几回，就抱怨起来。结果姑母逼着我们学做醪糟，说授人以鱼不如授人以渔，还说我们姐妹从小在京中长大，不可忘记自己是代北郭氏的出身，不可忘记我们是晋地人。你倒也学会了，真好。还有吗？阿玞，你多说一些。”
九娘心中酸涩又欣喜：“我娘还喜欢用韭菜花、麻叶调卤汁拌她自己做的老豆腐，我家书院里就能自己磨豆腐，这个我也会做！”
“姨母信了，你就是阿玞，你肯定是阿桐的女儿。”阮婆婆拍拍她：“你娘会的，你自然也都会。”
“爹爹说因为外翁不肯娘嫁去青神，才没了来往。原来我还有一位姨母——”九娘喃喃道，心里有个地方似乎被温柔地抚平了：“姨母——姨母，您原来是我的姨母，原来我娘不姓童，姓郭。”
阮婆婆一颤，将她搂得更紧：“都怪姨母不好，连累了你爹娘！害得你娘隐姓埋名。阿玞，你怪姨母好了。我没法子，姑母姑父待我们那么好，还有两位表哥，特别是二表哥，好吃好喝的，他总是让给我们。可是大表哥疯了，二表哥被毒死了。二表哥只有玉郎一个孩子，姨母没法子——”
九娘仰起脸：“姨母，阿玞知道，阿玞不怪您。爹爹娘亲也不会怪您。”
赵元永和燕素在一旁，看着这白发与红颜对泣，两人都深觉诡异和恐慌。燕素垂首退出了房，被夜风一吹，想到郎君交待要以主母之礼待九娘，禁不住四周张望了一下，夜幕低垂中，廊下的风灯昏黄暗淡，不知还有没有鬼神在侧。她忐忑不安地接过一盏灯笼，提了往赵元永房中走去，要给大郎换一件衣衫。
赵元永跪到脚踏上，将阮婆婆膝盖上的药泥轻轻揭开，轻声问九娘：“你既然是王家的表姑，应该帮着爹爹和我们才是，为什么要帮六哥他们？”
阮婆婆叹息道：“大郎怎么对你姑姑说话呢。”
“明明是姐姐！不是姑姑——”赵元永取了温热好的湿帕子捂在阮婆婆膝盖上头，皱眉道：“你若要同我说什么善恶因果报应，我是不信的。”
九娘握住阮婆婆的手，对赵元永道：“大郎，世间万物，总有因果，只是人种下因的时候，不是为了那个果。若没有因果，我又怎么能既是孟九娘又是王九娘？若没有几十年前的因，你爹爹为何会变成这样？若没有你爹爹的因，你又从何而来？为何偏偏你是赵元永？”
赵元永毕竟还是个孩子，他听着这番话觉得似是而非，却说不出反驳的话语，只垂首抿唇摇头不语。
九娘叹息道：“你不愿意信善恶因果，是心里头已经有了善恶之念，你看着你爹爹所为，知道不对，却不能改变他，所以才不愿意信这些。”
赵元永手中一停，将帕子揭开来，取过干帕子擦拭了，将阮婆婆的裤管放了下来，盖上薄毯。
“其实元禧太子的仇早已经报了，仇人也都死了。他再胡作非为下去，陷害陈青、陈元初，要置六郎于死地，这些恶，又会开出什么花结出什么果？还有西夏屠杀了秦州的大赵军民逾三万人，三万人！谁没有父母兄弟儿女？那痛不欲生者，多达十万有余。”九娘声音低沉下去：“姨母，如今西夏在攻凤翔，难道要看着大赵被西夏铁蹄践踏，民众被西夏人奴役，才算报了元禧太子的仇，报了阮家的仇，报了郭家的仇吗？若是元禧太子还在，可会觉得高兴？届时巩义的陵墓能不能安存，还是未知之数。”
赵元永倏地站起身，小脸通红：“你烦死了，不要说了——！我不想听，婆婆也不想听，管你以前是谁，你现在就是要和爹爹作对，燕素——燕素——”
“大郎！”阮婆婆厉声喝道。
“婆婆？我——”赵元永从未被她凶过，一怔之下眼圈就红了。
阮婆婆吸了口气，叹道：“好了，大郎你还小，你先出去，用些夜宵，早点睡。我和你姑姑有话要说。让她们也都别进来。”
“婆婆！”赵元永小胸脯起伏不定，狠狠瞪了九娘一眼，就算她说得都对，就算她说的有道理，他也不想听不能听！
房门轻轻关上，阮婆婆侧耳倾听了片刻，叹息道：“我早就劝过玉郎了，可他不肯罢休，非要这天下不可。阿玞，你是不是想我帮你离开此地？”
九娘一震，她以情打动阮婆婆，自然是这个目的，但对这个前世唯一的亲人，她是发自肺腑地孺慕着，被她一语道破，惭愧内疚立刻湧上心头。
“姨母，阿玞对不住您。”九娘轻轻搂住她的胳膊：“我不只是阿玞，我还是孟妧。从小到大，六郎不知道救了我多少回，他待我极好，比元禧太子待您和娘亲还好。我被人推下金明池，他那时才十岁，只当我是个胖表妹，就跟着跳下来救我，差点自己也丢了性命。我被西夏刺客追杀，他单枪匹马来救我，受了许多伤。我被阮玉郎掳了，他跟到这里，宁可入宫送死，也要保我明日能回家。我帮不上他什么，可也不能连累他送了性命。姨母，你怪我吗？”
阮婆婆怔了怔：“阿玞，你心悦燕王？”
九娘面上浮起笑容，轻声道：“阿玞已逝，前尘已成旧事。阿妧心悦他，再无二意，不能同生，但求共死。”
“玉郎也救过你，他也会待你极好的。”阮婆婆低声道：“今日他带你回来，就很高兴，我听得出，他是真的要好好待你。”
九娘叹道：“六郎待我好，我当以性命报之。可我心悦他，却不只是因为他待我好、他救了我。我也说不清楚为何会心悦他，甚至害怕过，躲过，生自己的气，觉得于情于理都不可以——”
听着她的声音越来越轻，阮婆婆仔细盯着九娘，虽然看不见，却好像看见了那个含羞又倔强的妹妹：“傻孩子，心悦一个人，哪里会有什么理由呢？又怎会需要理由呢？又有什么不可以呢？阿玞，要知道两情相悦，世间难有。就算我姑母姑父那么恩爱，姑父还是有许多妃嫔。像你爹娘那样生死不离忠贞不渝的，我再未听到过。”她想了想：“阿玞，你同你娘一个性子，她当年认准了你爹爹，也说不是因为你爹爹如何好，而是只要看见他就心生欢喜。”
想起阮玉郎先前跟自己说的话，阮婆婆叹息了一声：“唉，只是可惜了玉郎。”
九娘仰起脸，看着她温柔的神情，想象着少女时的娘亲，不知道是怎么喜欢上爹爹的。爹爹高大俊雅，娘亲娇小秀美，一家人在灯下其乐融融时，她经常能偷偷发现爹爹和娘亲会时不时相视而笑。抱着前世的姨母，九娘心中酸甜无比，她轻声问道：“姨母，你可愿意帮我离开？”
阮婆婆抬手抚了抚她缎子一般的乌发：“你放心，我同玉郎说，无论如何别害了六郎的性命。好了，你说，你要姨母怎么帮你？”
牛车缓缓停在了小货行最里头的杜金钩家门口。
赵栩下了车，见路对面的石鱼儿、银孩儿、大鞋任家都早已打烊，铺门紧闭，檐下灯笼都未亮。这里白日闹忙，夜里却没什么人路过，黑漆漆的，素日巡夜的军士也不大来这里。赵栩往小货行东面看去，那边是大货行，大货行的尽头就是汴京闻名的白矾楼，远远能看见东边夜空中亮了一片，虽然市井百姓早就出了国孝，却不闻丝竹声。
杜金钩家的铺门悄声无息地挪了开来，阮玉郎当先带着众人入内。这是个五进的院子，过了三进的仓库和伙计们住的偏房，后头院子里已经站了许多黑衣人，当先一个，正是阮小五。
阮玉郎进了厅中，停下脚，看了看漏刻，再过两刻钟，就是大内禁军交班之时。
“拆吧。”他依旧身穿玄色宽袖道袍，翩翩如仙，带着高似赵栩各自落座。
阮小五挥了挥手，进来十余个汉子，手持镐锹，动作敏捷轻巧，毫无铁石碰撞之声，转眼将厅里门口的十几块青石撬了开来，露出一块木板。
赵栩负手走过去一看：“地道？”他略一思忖方位，皱眉道：“这是通向皇太子宫还是东宫六位的？”
阮玉郎抚掌笑道：“六郎果然不凡。你猜？”
赵栩想了想：“我猜是皇太子宫，出口靠近晨晖门？”晨晖门往北就是昔日东宫六位。
阮玉郎眯起眼：“正是。”
“这条地道是东宫六位走水那次以后修的？”赵栩在心中过了一遍历代皇宫大修的事件。东宫六位走水，烧毁了半个大内，许多皇子那夜都瑟缩在宫墙下头睡了半夜囫囵觉。
“不错。”阮玉郎看着赵栩，这么聪明的人真是可惜了。
赵栩笑道：“那么这应该是一个只能出不能进的地道，你上次跟着赵棣入宫，是为了确认地道口所在位置？还要找到那个会为你开门之人，旧人，故人，忠心于你的人。”赵栩垂首看向木板掀起后黑乎乎的洞口，一股难闻的气味。他掩鼻后退几步，见阮小五投了几个燃烧着的小球下去，洞口立刻散发出更怪异的味道。
阮玉郎默默看着赵栩，这么聪明的人，活不长也是应该的。
赵栩围着洞口转了几圈：“那人是谁呢？”宫内旧人，自然是能帮阮婆婆传信之人，认识阮玉真，还能瞒过太皇太后的耳目。内诸司、入内内侍省、尚书内省、殿中省？
阮玉郎笑而不语。
赵栩也笑了起来：“你那夜只到过福宁殿和瑶华宫，所见之人不多，这人并不难猜。此时那出口恐怕正重兵把手强弩上匣，只等我送上门去，正好定一个勾结谋逆重犯，逼宫犯上之名。若能击杀我于当场，赵棣立下大功，夺位做个皇帝倒也名正言顺，只是你免不了又要来一次假死，改头换面。”
看到阮玉郎有些僵住的笑容，赵栩对阮玉郎眨眨眼：“你虽然长得不如我，粘上三缕长须，倒也能扮个仙风道骨。你不如扮作道士，捞个国师做做，倒也方便左右赵棣那个蠢货。对了，你为何至今无须？是自己剃了，还是长不出？又或者你喜欢扮作女子？”
阮玉郎笑意渐浓：“六郎好心计，你要逼我这时杀你，激高似出手。我偏不能让你如愿。高似你放心，稍后我头一个出地道，你带着六郎跟着我，若有伏兵，你先杀了我。”
高似面沉如水，不言不语。
赵栩抚掌大笑：“高似被擒后，你那宫中之人再偷偷放走他，你还能卖他一个救命之恩。高似自然更加死心塌地为你所用。”
阮玉郎悠闲地甩了一下宽袖：“此计甚妙，我记下了，你只管说下去。”
“剩下的事，浅显易见，皆在你掌握之中。你不就是要和西夏、女真三分天下嘛。赵元永应该是你最后起事时捧出来的一个傀儡。”赵栩勾起唇角眯起桃花眼：“只是堂伯父啊，你看看，我都愿意跟高似去上京了，你应该跟我合作才对。要不然，凭你手中的福建路、两浙路、河北东路，想要从梁氏和完颜氏手里夺回这大好河山，只怕有心无力，弄不好会把元禧太子从永安陵中气得活过来。你说，我大赵二十三路余下的十八路，凭什么会听你的话，北上勤王？”
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