陈太初带着陈家亲卫和种家军的精兵约两百人，分散而行，从凤翔经过耀州，绕道庆州，自盐州进入西夏境内。昨日在静州聚齐后，方乔装打扮了分批往兴庆府进发。
到了东城门口，一行人见兴庆府的护城河阔达十丈，城墙巍峨。城门处西夏庶民男子多秃发，耳垂重环。守城军士戴着毡盔，盔顶红结绶，身穿宽袖战袍，重甲长戈，盘查十分严密，尤其对汉人打扮的过往商旅，但见到陈太初所持腰牌时，立刻恭恭敬敬地行了一礼，用西夏话询问了一句。
陈太初既不认识西夏文，亦不会说西夏话，索性装聋作哑连连摇头。那军士以为他们是奉长公主之命秘密行事，赶紧呵斥庶民让路，把陈太初一行十几人放入城中。
进了城，不少地方都有大赵文字，和西夏文并列而排。街道方方正正如棋盘，颇宽敞，酷似京兆府。酒店茶楼，商铺摊贩，林立于道旁。若不是来往之人服装打扮有异，倒似回了中原。
按照李穆桃的指点，众人在城内围着小小的皇城仔细查看了一番，又往东门口红花渠边的高台寺去，装作礼佛的香客，细细窥探，又再去了报恩寺、戒坛寺、三香家尼姑庵。直到临近黄昏时分，才到李穆桃所说的崇义坊一家汉人所开的脚店歇息。
种麟进了陈太初的房内，喝了一碗茶，叹道：“二郎你别说，这兴庆府西靠着贺兰山，东靠着黄河，着实是个好地方，有山有水，水丰草美，倒可和塞上江南秦州媲美，怪不得又叫凤凰城。若能拿下来纳入我大赵江山，嫽的太太，美得很。”最后一句又冒出了陕西土话。
陈太初笑道：“当年秦朝一统天下时，兴庆府的确归天下三十六郡的北地郡所有。直到本朝德宗时才被党项李氏所占，立国称帝。此处北控河朔，南引庆凉，据诸路上游，扼西陲要害，易守难攻。可惜凭我们这点人，想拿下兴庆府委实太难。种大哥，你觉得这几个寺庙可有什么蹊跷？”
种麟摸了摸自己面上的胡茬：“白日里看不出什么，待夜里再潜进去瞧瞧。你说那西夏长公主的妹妹，也算是西夏公主，这梁氏为何不把她关在皇宫里？李穆桃为何觉得梁氏会把她妹妹关在寺院或尼庵里？”
陈太初给他添上茶水：“梁氏虽然贵为西夏太后，却是汉人，这一年多往兴庆府迁来近千户汉人，提拔了不少汉臣，党项贵族世家对她甚为不满。夏乾帝所娶的妻妾中，大多是党项各军司的贵女，如今还居住在宫中，和同为党项人的李穆桃姊妹更熟稔。她逼着李穆桃一同领兵出征，留她妹妹在宫里肯定不放心。更何况，李穆桃肯定已经找过一遍了。”
“你说李穆桃打的是什么主意？会不会设了陷阱？伙计倒能得很，刚才送到我房里的兵器全都不差。”种麟一路都在想这件事。
陈太初喝了一口暗沉的茶水，将伙计送来的短剑拔剑出鞘看了一看，沉声道：“的确不差，这家店是李穆桃的，无论是不是陷阱，我都要闯一闯。她待她妹妹很好，不会有假。凭我们这班人的本事，兴庆府想要困住我们，却也不是容易的事。”
种麟拍了拍自己厚实的胸脯，意气风发：“你说我们索性去皇宫里把小皇帝给抓了，让李家断子绝孙，灭了这西夏可好？还怕梁氏不把元初交出来？”
陈太初铿锵一声还剑入鞘，随手搁下，看着豪气万丈的种麟笑而不语。种麟挠挠头，站起身来：“走走走，先祭一祭这五脏庙。你这茶省着点喝，那伙计说了，如今赵夏开战，以往一口羊能换两斤茶，如今三口羊也换不到一斤茶了。他家每间客房只给这一壶茶。”
陈太初笑着将面前的茶一饮而尽，跟着种麟下了楼。
兴庆府比秦州城天黑得还要晚一些，亥时的天还有些光亮，城里熙熙攘攘，不少酒楼里还有客人进出。陈太初等人都换上了一身黑衣，等到亥时三刻，见天全黑了，分了四路去探四所寺庵。
红花渠旁的高台寺，因建在三丈高台上而得名，夜晚星空璀璨，高台寺湖面湖水微微起伏，倒映着高台寺的点点烛火。陈太初带着十多人一路躲开巡城的军士，到了湖边，和白天迥然不同，高台寺的高台下，有十几队军士往回巡逻，五步一岗，十步一哨，每队军士也有二十多人。
“二郎？”陈七压低嗓子喊了陈太初一声：“竟有这许多人把守，会不会？”
陈太初点头道：“这是皇家寺院，有人把守也不稀奇，我们绕到寺后去，看看能不能引开守卫，再入内查探。”
“我们带了三小筒石油，应该够用。”陈七嘀咕了一声。
高台寺的偏殿烧起来后，高台寺湖的湖面也缀上了一片不断流动的红霞。锣鼓喧天，军士们纷纷奔走救火。陈太初趁乱潜入寺后的禅院中，在屋脊上头潜伏挪移，不到一盏茶的功夫，就发现一个小院子里除了把守的军士外，还有女子的身影，心中大喜，给身后陈七打了个手势。
两个穿着梅花交领窄袖长衫的宫女正用西夏语问院门之外的军士：“发生什么事了？可要搬回庵堂去？”
陈七带着几个人往那院外墙角下又用了一小筒石油，火一点起，院子里的军士们匆匆往外赶了过去。
陈太初悄声无息地潜入院子，绕过廊下两个年长的仆妇，翻过女墙，后头三间禅房，都亮着灯火。
忽地屋里传来一声高喊：“人呢？人呢——？”说的却是大赵官话，声音清脆响亮。陈太初一怔，绕到禅房后头，见那木窗并未糊纸，只有细细木条嵌着。里面一个少女，背窗而坐，秀发披散在身后，正趴在桌上，双手拍着桌面。
“人呢？人呢？”这次她喊的是西夏话。
门锁咔嚓从外面开了，两个仆妇走了进来，只站在门口行礼道：“公主又要什么？”说的却是一口秦州话，陈太初倒听懂了。
那少女啪啪拍着桌子：“鱼！鱼，湖里有，去捞——”两条腿也在地上乱蹬一气。她说话的语气却和小孩子在胡闹一样。
“公主别闹了，那水里的东西如何吃得？您昨天吵着要吃羊肉，喇嘛们已经很不高兴了。等回宫了，想吃什么都有。桌上那面可以吃，还有些糖果，您先吃饭，吃好了再叫我们。”那仆妇耐心劝慰道，却不敢靠近少女。
“不——我要鱼我要鱼！”少女发起脾气来：“阿姊呢？我阿姊呢？桃花桃花——小鱼要吃鱼——”她放声高喊起来。
“长公主随太后出征打仗去了，过些天就来接您，您别——”
话没说完，少女腾地站起身，那两个仆妇立刻闪身退了出去，咔嚓又把门锁了起来。少女慢慢靠近门口，贴着门听了听，又开始大力拍门：“我要鱼我要鱼——”
外边的仆妇也大声道：“院子外头烧起来了，老奴去看看就回。”听声音是嫌她烦退远了一点。
少女又喊了几句，拍了几下门，边喊边往后窗走来。陈太初吓了一跳，闪在一旁，不由得疑惑，她这几句似是故意叫喊，并不像那个一直只有三岁心智的孩子。李穆桃说她做个傻子挺好，又是什么意思？
一双嫩白的小手握住细长的窗栅，摇了几摇。
她是想逃出来？
陈太初侧耳听着周围动静，转身抬起头，对面屋顶上趴着的陈七对着他比了个没事的手势。他从地上捡了颗小石子，从木条缝隙里扔了进去，轻轻打在她腰间。
那双手顿了一顿，少女轻轻压低嗓子问：“谁？”
陈太初探出半张脸，看向窗内。
虽然背着光，但陈太初依然看得清楚，窗里的少女贴着窗栅的小脸上一双眼睛极大，正盯着自己眨也不眨。
他刚要开口，那双眼已泪眼朦胧。
“陈太初！”少女轻声喊出口，一张小脸紧紧压在了细木条上，脸颊被挤压得变了形。她轻呼一声，缩回了手，这木条缝隙很小，她急着往外伸手，卡疼了手指。
陈太初浑身一震，打了个寒颤，凝目看窗口的她，实在记不起幼时的穆辛夷长的什么模样，她又怎么会认出现在的自己？这种连名带姓的喊法，在他幼年离开秦州的时候，是有一个小女孩，哭着追着喊着陈太初。后来也曾经有那么一个少女在冬日雪后的廊下这么喊过他的名字，脆生生的，决绝又倔强。陈太初眼中一热，轻声唤道：“阿昕？”
少女轻轻退开了一些，笑得双眼弯如月牙：“是我！”她双颊和鼻头都被木条压得微红，转瞬瞪大了眼，又压上了木条：“陈太初？！”
陈太初回过神来，面前的少女绝不是苏昕。
“穆辛夷，是你吗？我是陈太初，你姐姐托我来救你。”
少女又笑弯了眉眼，轻声道：“是我，是我啊。我是阿辛。原来是你来救我了。”她揉了揉眼，背着光，陈太初只看见她眼角似乎有星星点点。
陈太初拔出短剑，横于木条上头，手腕一震，木条齐齐断了开来。他轻轻挪开断开的木条。屋里的少女已轻手轻脚搬了个木椅放到窗口，一躬身就轻巧地钻了出来。
陈太初扶住她跳下地，转头看向屋顶的陈七，比了个准备退走的手势。忽地一双手从后面绕过他的肩，环住他的腰，柔软的身子贴紧了他的背。他一僵，手停在了半空，还没想好是要拉开那小手还是要怎么才好。
屋顶的陈七愣了一愣，人没敢动，赶紧伸手捂住了自己的眼睛，他可什么也没看见。
穆辛夷将脸紧紧贴在陈太初背上，紧紧地抱着陈太初，一息之后，她濡湿的小脸在陈太初背上蹭了蹭，从他腋下探出头轻声问：“你不背我跑？是要抱我走吗？”
陈太初一动也不敢动，垂目看着她仰起的小脸，含泪带笑的调皮双眼，似乎整条银河都落在里头，绚烂深邃。这双眼，他极其陌生又似曾相识。
“阿辛——”陈太初想说让她先放开自己，那双星眸忽地弯成月牙，眨了眨：“蹲低些。”
陈太初身不由己被她拽得低了下去。少女轻轻一跃，双手已环住他的脖颈，靠在他耳边道：“快带我走，随便你带我去哪里。”气息扰得陈太初耳朵痒痒的，他歪了歪头，颈后汗毛直竖。
陈太初吸了口气，从怀中取出早就准备的软绳，将身后人紧紧和自己缚在一起，沿着墙角疾奔了几步，提气跃上屋顶，冷冷看了还捂着眼睛手指却分得很开的陈七一眼：“走。”
陈七霍地站起，尾随陈太初迅速往寺后退走。不多时，院子里传来惊呼声。
暗夜里，人如流星一闪而过。
无可奈何花落去，似曾相识燕归来。
客栈的掌柜亲自将穆辛夷安顿在最好的客房，对陈太初千恩万谢。陈太初到了种麟房中，众人都在等他，想不到事情如此顺利，反而有些惴惴不安。
陈太初和种麟细细商量了明日出城的法子，按照和李穆桃的约定，他们只要把穆辛夷安全送到秦州，自然有人带他们去救关押在秦州秘密之处的陈元初。
陈太初站在楼梯口，看着斜对面穆辛夷的客房已漆黑一片，他虽有很多疑惑想问，但想着去秦州还有不少天要同行，轻轻拍了拍楼梯栏杆，回了自己房间。
推开自己的房门，陈太初一愣，见桌旁的穆辛夷正托腮打着瞌睡，看来等了他不少时间，烛火暖暖地投在她半边脸上。
穆辛夷睁开眼，静静地看着门口的陈太初，笑了起来：“陈太初，你怎么比我还傻？”
陈太初掩了门，慢慢走到桌边，坐了下来，摸了摸茶瓶，还是温的，便给她倒了一碗茶，推了过去：“你，和小时候不太一样。”
穆辛夷双手捧起茶碗，咕噜噜喝了一大口，半张小脸埋在碗里，一双大眼抬了起来，看着陈太初眨了两眨。
“你还记得小时候闷在纱帐里吗？后来你一直——”陈太初轻声问道。他想不出来，三岁的心智究竟是什么样，只能肯定不是眼前的穆辛夷的模样。
穆辛夷放下茶碗，顾不得唇上水润：“记得啊，一直记得你。陈太初！你为何说话不算数？”她拧起眉头，委屈地问。
“不算数？我说过什么了？”陈太初的确想不起来三四岁的自己曾经说过什么，连她的模样都早已想不起来了，看到她才模糊记起那双极大极大的眼睛，和那跌跌撞撞追着哭着喊陈太初的小女孩重叠在一起。
“是你说要玩纱帐的，是你害得我被闷住的。你回开封前，不是来我家同我娘和姐姐说，等你长大了一定会像你爹爹那样做个大将军，然后就回秦州娶我做你娘子，照顾我一辈子的吗？”穆辛夷瞪大双眼，探过身子，最后一句话说完，几乎和陈太初鼻子贴着鼻子。
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