经过彻夜商讨再三演练,翌日一早,孟建精神抖擞地换上了监察御史的大祥素服,虽不是朝服公服,孟建依然忍不住问:“阿妧,爹爹可威武?”
“甚威武。”
“可像个御史的模样?”
“不像——”九娘看着孟建瞪圆了红似兔子的两只眼,抿唇笑道:“爹爹就是货真价实的监察御史,什么像不像的。”
想到监察御史不过是个从七品的芝麻官,孟建又有些沮丧,摸了摸自己袖中的官印,叹了口气,被赵栩一夜暗示明示臌胀起来的气势,顿时矮下去七分。
“爹爹怎地气馁了?监察御史虽是从七品,可整个御史台也只有六位监察御史,分察六曹及百司事,大事可奏劾,小事可举正。还可直牒阁门上殿论奏,就算是张理少见着爹爹,也要尊称一声‘里行’。”九娘笑着接过孟全手中的双脚幞头,踮起脚:“请爹爹弯弯腰,阿妧替爹爹戴幞头。日后这天下能让爹爹弯腰的,不过寥寥数十人,爹爹何以会叹气?”
孟建精神一振,弯下腰低了头,笑出了声:“阿妧说得是”。这几天他和九娘朝夕相处,算是明白了为何程氏那样的性子和七娘那么混不吝的脾气,都愿意和九娘亲近,也明白了翠微堂老夫人为何对九娘另眼相待。听她说话如沐春风,看她行事大方温和顾虑周到,毫无闺阁女儿扭捏态,还吃得起苦。他生了三个女儿,独独在九娘这里近日才真正体会到了贴心二字,也头一回真正操心起她的婚姻大事起来。谁要说他的操心是为了那贵不可言的位子,他真会跟人急。
“幞头戴好了。”九娘又道:“何况爹爹还是殿下特派的钦差大臣,更有那尚方宝剑和二府所出的诏敕在手,小小黎阳仓城的户曹官吏,爹爹有何可担忧的?章将军是表舅陈家军麾下第一猛将,会亲自贴身护卫你。加上六哥那样精妙的计策,阿妧看爹爹今日必能无往不利。”
孟建挺胸收腹,伸手顺了顺脑后幞头的双脚,豪情万丈地道:“不错,阿妧且在这里照顾好殿下,等爹爹的好消息。”
九娘福了一福:“爹爹为朝廷出力,造福大赵军民,阿妧与有荣焉。”
孟建昂首抬腿往外走:“走了——”未到门口又停了下来,遣开了孟全,看着九娘,以手握拳清咳了几声,叮嘱道:“阿妧,上次爹爹说的女德一事,你就算心里不爱听,也要记着爹爹的话,爹爹真的都是为你好。还有一事你也要切记——”
九娘看着孟建一脸尴尬地转向旁边,倒好奇起来:“爹爹请讲,女儿记着就是。”她也是头一次听到有人以父亲的名义说这些“为她好的话”。前世爹爹从不这么说,想要教她什么道理,总是将一些史书典籍或者邸报话本上的事例给她看,上头不乏爹爹自己的批注心得,又或是在山中水边游玩时闲话启发她几句。但孟建这样常年不问后宅儿女事的甩手掌柜会关心起她来,倒真有了三分做爹爹的样子。
“殿下天潢贵胄龙章凤姿,阿妧和殿下在一起切记要有分寸。不可仗着殿下爱重就拒殿下于千里之外。”孟建又咳了两声:“也不可因殿下的亲近就忘记了女儿家应有的矜持本分。你自小熟读圣贤书,懂爹爹的意思对吧?”
九娘看着孟建一张尴尬脸,便轻声答道:“女儿明白,爹爹放心,殿下待女儿十分有礼,并无轻薄言行。”
孟建一怔,脸上挤出了笑容,心底那隐藏的担忧更甚,点了点头:“好好好,你明白就好。”赶紧抬腿往外去了。
九娘送他到院子门口,见脸上粘了一蓬大胡子的章叔夜,捧着尚方宝剑正等着孟建。旋即三四十人毫不声张地簇拥着孟建直奔黎阳仓而去。
九娘回到后院,遇到成墨手下一个跑腿的小黄门拎了几包药进来,奇道:“这是给谁的药?”
“禀九郎,这是方大夫开给郎君服用的。”小黄门毕恭毕敬地停下来,躬身答道。
“给我带进去罢。”九娘笑眯眯接过药,去找方绍朴。
方绍朴正在赵栩院子的廊下看医书,旁边一个小煤炉上头搁着药罐子正在冒着热气,远远就闻到药香。太阳初初升起,那袅袅的蒸汽升了半尺即散得无影无踪。他这一路由于早知道是要骑马去中京,连个药僮也没带,事事都亲力亲为,着实辛苦,才坐了一刻钟,头已经一坠一坠地打起瞌睡来。
九娘弯腰替方绍朴捡起地上的蒲扇:“方大哥,这几味药也是给六哥吃的?”
方绍朴吓了一跳,抬起头接过蒲扇,又忙不迭地将手中的医书放了下去,将九娘手里的药也拿了过去,在一旁小杌子上就拆了开来检验起来:“六郎中了毒以后,胃口一直不好,吃得本来就少,昨日到了鹤壁竟有些腹泻,怕他因此虚脱了,就临时配了这个,给他调理调理。”
九娘恍然,怪不得赵栩早间神色有些委顿,问他身子觉得如何他又只说无事,这是连腹泻也觉得嫌丑么?
九娘细细询问了赵栩所中的毒可有忌口之物,刚要转身走,却见方绍朴那随手丢在一边的医书《千金要方》正翻在卷三“妇人方中”。她拿了起来,上头写着:妇人非只临产须忧,至于产后,大须将慎,危笃之至……
方绍朴向来有华佗再世之誉,擅长外科,怎么看起妇人生产之事来了。九娘奇道:“咦?方大哥也擅妇人科?”
方绍朴正在收拾药罐,闻言随口答道:“不擅,被逼的。”
九娘一怔:“被逼的?”
方绍朴手上一停,抬头朝房里努了努嘴,意味深长地上下打量着九娘:“你看似有十七八岁,实则年纪太小。若要生产,至少再过三年才稳妥些——”
九娘涨红了脸,将医书放了回去,原本是要去看看赵栩睡了没有,停了停,扭身往院子外去了。
方绍朴探头看了看九娘的背影,从怀里又掏出一本小册子来,翻了几页,点头道:“没错了,看着就是好生养的模样。”他长长吁出一口气,觉得日后保住自己这条命又多了几分把握。
房里昏昏欲睡的赵栩连着打了两个喷嚏。
到了午间,章叔夜遣人回来报信,说已顺利接管黎阳仓的近千守卫,封锁了仓城,一概人等和粮食只许进不许出。眼下黎阳仓码头上只剩下等着运粮南下的漕船。一应账册已全部查获,户曹官吏也全部齐聚。鹤壁县令县丞主簿等官吏都在黎阳仓码头上等着。另外鹤壁县衙内果然有人急急往大名府去了,已有两名斥候跟上。孟建已经开始用赵栩所教的法子查验仓窖。
赵栩听了口信,放了一半的心,又细细交待了几句给来人,才让成墨去请九娘来一道用饭。这一路他也只有看着阿妧还能吃上几口。
片刻后成墨面露喜色地回来了:“禀郎君,九——郎她在厨房里忙着,请郎君稍等一刻钟。小人看着九郎做了好些好吃的。今日郎君可千万多吃一些。”
赵栩脸上不便显露,唇角却禁不住微微勾了上去:“快把那两盆新冰给厨房里送去,让她别太辛苦了。”
成墨赶紧喊小黄门来搬冰盆。
赵栩手中的纨扇停了下来,想起会宁阁院子里还埋着九娘去年送的桂花蜜,心里头甜滋滋的。他见成墨带着人退出去了,才喜上眉梢地撑住了下颌,有一下没一下地打着纨扇,笑得眯起了眼。若能日日吃上阿妧做的饭,也是一大乐事。他烦恼了半天的腹泻,这时看来也不那么恶心讨厌了。以前他怎么没发现阿妧这么心软,这般会疼人……赵栩目光定在自己的伤腿上,若有所思起来。
只是,他又舍不得阿妧朝朝洗手做羹汤。真是忧卿烟火熏颜色,欲觅仙人辟谷方。
这家正店的厨房在外院和客房之间,里面热气腾腾。惜兰见九娘热得玉颜酡红,拿出帕子替男儿打扮的九娘擦去额头鬓角的汗:“郎君,还是让小人来吧?”
九娘小心翼翼地将蒸笼里的一小盅豆腐取了出来,掀开上盖,看了一眼,见汤已浓白,便收了放入食篮里:“没事,快得很。”
两个厨娘在一边啧啧了好几声:“香,香得很。这位郎君人长得这么好,手艺也好的很,只是这一碗豆腐得用上一只鸡,还花了这许多功夫,怕要卖五十文才能回本。”
九娘笑着将那一旁晾得差不多的一只鸡放在案板上,在那鸡胸脯上飞快地拆出一小碗极细的鸡丝来。
“面饧好了,小郎君。”厨娘掀开案板上的湿帕子。
九娘笑着洗净手,将那面团又搓揉了一番,往案板上洒了些干面粉,拿起擀面杖,将面团擀成极薄的薄片,才切成极细极细的面条。
“这么细又薄,可怎么吃?”厨娘忍不住念叨起来。
“我哥哥身子虚,这种江南的面,容易软烂,好克化。”九娘笑着解释,手下不停,片刻间,一碗鸡丝面已经盛在那白瓷大碗里,里头的鸡汤无半点油花。
“郎君让小人们送了冰盆过来,还说让九郎你别太辛苦了。”小黄门抬着冰盆入了厨房,放到九娘脚旁。
九娘笑着应了:“替我回去谢谢六哥,我即刻就好。”她转到收拾好的锅边,将惜兰磨好的糯米粉倒入锅中炒至金黄,又加了些许水和糖,随即盛出一碗焦米糊出来。
赵栩看着面前的碗碟,一时还有些回不过神来:“这些,全都是阿妧自己做的?”
九娘将竹箸放到他面前,笑道:“方大夫说六哥有些不适。我想着慈姑以前教过阿妧几个土方子,只吃这些就能好,总好过吃药。若六哥信得过阿妧,便当作药多吃一些,看看可有用。”
赵栩接过鸡丝软面,又点了点面前的胡瓜:“这里头可是放了醋?还有为何要吃豆腐?”她做的东西,他什么都想问一问,都想知道个究竟。
“天热,胡瓜用些醋腌会爽口一些。六哥是来了鹤壁才很不舒服的。慈姑说用本地水煮豆腐吃,可治水土不服。我见这边的井水比汴京要混得多,便先熬了鸡汤,再用鸡汤炖了豆腐。”九娘将焦米糊放到他面前:“吃完咸的面,漱了口再吃这个米糊,明日就能好了。”
“你呢?你也吃一些,免得水土不服。”赵栩还真有了胃口。
九娘从另一个食篮里取出一碗鸡丝凉面,笑嘻嘻道:“我见那厨房里的嫂子有些芝麻酱,就偷懒拌了碗凉面吃。”
赵栩毫不客气地伸箸在她碗里点了点,放入口中吮了吮,桃花眼眯了起来:“你这个也好吃。你快吃吧,忙到现在别饿坏了。”但什么下次别做了这种话他是决计不会说的。
九娘一呆,看着赵栩已经若无其事地吃起面来,他应该就只是想尝尝自己这凉面的味道才是。她忙了两个时辰,也早饿得前胸贴后背,便也不跟赵栩客气,大口吃了起来。
赵栩心花怒放地挑了一块胡瓜放入口中,酸爽咸脆,果然胃口打开,加上面前又有秀色可餐,片刻后就风卷残云,连那咸鸭蛋也没放过。
不多时,赵栩盯着九娘碗里的凉面:“阿妧——”他若是现在开口想尝上几箸,应该不算吃了她吃剩的,何况阿妧吃剩的,他接着吃也没甚要紧,七年前就险些吞下她那颗小乳牙了。
九娘抬起头:“嗯,六哥?”看到赵栩面前碗里连面汤也没有了,就伸手把焦米糊朝他面前推了推:“可要漱个口接着吃这个?”她见赵栩手中的竹箸还未搁下,想着他定是因为自己吃得慢才特意不落箸的,免得自己也只能跟着他落箸而吃不饱,心里又高兴又歉然,立刻埋头三口并两口将凉面吞入口中。
赵栩见九娘两颊鼓鼓,指着自己手中的竹箸意思是可以落箸了,不由得一呆,只能慢慢搁下了箸,取过那焦米糊。
到了夜里,赵栩的腹泻果然止住了。方绍朴又惊又喜,特地请九娘将午间吃了什么都写了下来,自去研究琢磨。章叔夜又派人回来禀告,孟建已查出十二个仓窖中以陈代新,要彻夜开窖复秤查验,请他们先行歇息。
赵栩手中纨扇大力敲在了轮椅扶手上,虽早有探知,也有预料,一经验证后他依然控制不住愤怒。这帮硕鼠,尽食我黍!大赵历来处置贪腐力度太轻,为官者原来就心存侥幸,惩处一轻,更是肆无忌惮。
变法,定然要大动干戈地变!
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