苏瞻自从知道张蕊珠一事后，心中已有了种种设想，与苏老夫人、苏昉以及二弟苏瞩夫妻也商议了一番，称自己做好了辞官归田的打算。老夫人不敢置信，又悲又急又气又深忧苏瞻，竟再次病倒不起。苏瞻衣不解带连续两夜和苏嘱一同侍疾，少不得还要宽慰母亲。
他官场浮沉近二十年，在这国难当头时因嫡亲的外甥女而折戟沉沙，心中郁郁，无人可诉，只和母亲感叹张蕊珠自小被张子厚教得心术不正，又将她在女学时曾推九娘落水一事隐晦地说了，母子三人唏嘘伤怀了许久。
然而眼下情形没有最坏只有更坏。
“我从未写过只字片语。”苏瞻冷眼看着面前眉眼间带了三分凌厉的少女，他早已察觉这个表外甥女待自己毫无晚辈该有的敬意，甚至还有敌意。
张子厚从鼻子里冷哼了一声：“我们费尽心思要隔开太皇太后和五皇子，你却非要把他接回来，好成全你外甥女的一片痴情，如今成全了外甥女婿的皇帝梦，苏瞻你倒是可以捞个太师做做了。”
虽然九娘推断赵棣称帝也在赵栩的谋算之中，张子厚却将信将疑，把一腔怒火和不忿撒在苏瞻身上。
“我的字天下人皆可仿。”苏瞻轻描淡写地道，并不愿和张子厚费唇舌之耗，他朝赵梣和向太后行了一礼：“臣以为，当务之急，正名也。只要天下人见到陛下身体康安，臣等文武百官拥护陛下，自然明白五皇子乃伪帝，民心向背，顺手方可行舟。若河东路河北路三路禁军没有了出兵借口，自然可证实他们乃叛国犯乱之众。”
赵梣小脸涨得通红，努力哑着嗓子嗯了一声，又看向九娘。孟九真是料事如神，她说苏瞻一定会这么提议，苏瞻还真的就这么提议了。向太后伸手在他背后轻轻拍了拍，点头道：“苏卿此言甚是，不如宣几位相公，邓卿他们来一同商议。”
九娘叹道：“苏相，敢问都进奏院的邸报、皇榜、敕书送往大赵的二百州县，最快需几日，最慢需几日？”
苏瞻神情自若：“远水的确救不了近火，但开封府和京畿路，一日内就有三十万百姓可护卫京师。”
九娘摇头道：“洛阳叛党乃阮玉郎所控，他笃信人性本恶，故大势宣扬那些虚假空洞的承诺，意在归拢民心，再不济也会让百姓两头不帮默默观望。”
她清冷的声音透着寒意：“士庶百姓，安守其宅其田者，免一年赋税；随军往京师者，免三年赋税；擒获京师奸臣佞党，赏银百两，水田千亩。不过，若是解救了苏相，护送去洛阳，便可赏银千两，得封子爵，荫及子孙。”
张子厚冷笑道：“张某的性命还真是不值钱。”他朝赵梣躬身道：“‘救’得陛下和太后‘送’去洛阳，也只赏银三千两，封子爵。这叛党如此厚此薄彼，下官实在不明白。”
苏瞻清冷俊逸的面容上浮现了难得的薄怒：“子厚既然知道这是阮玉郎的计谋，为何要自投罗网，急着攻击同僚？”
“因为你错了！”九娘声音清朗，掷地有声，“你的苏体，天下人临摹者众。可你的名却不是人人可以借的，你做的事却不是谁能代替的。七年前你信错了人，可怜你妻子和幼子生死离别，青神王氏嫡系就此泯灭。七年后你又信错了人，放虎归山，纵容乱臣贼子，兵临城下。为何你却始终不肯承认你错了？如此种种，难道都是他人之过，是你无心之失？”九娘深深看着苏瞻，早已陌路，可他竟会在亲和情上优柔寡断至此，真是匪夷所思。
苏瞻被九娘戳中心底最痛之事，眼角泛红，厉喝道：“孟妧！于公，你乃区区七品女使，擅代燕王行监国摄政之事，因有殿下手书，我等言听计从，不惜捏造天灾劳师动众。你难道不知道洛阳所指的妖孽迷惑两宫指的是谁？于私，你母亲也要尊称我一声表哥，你目无尊长，一派胡言，行不孝不义不仁事，若殿下尚在，又岂能容你如此胡来？”
张子厚勃然大怒，上前两步，不等殿内人反应过来，已一拳打在了苏瞻的嘴角：“你骂谁是妖孽？你知不知道她是谁！”
向太后和赵梣霍地都站起了身，可见到张子厚已被九娘拉住，便又犹豫着慢慢坐了回去。向太后定下神来，低声问道“苏卿，可要宣医官来？”她想到以往杨相公变法前与百官辩论，辩了三个月无人可敌，有那说不过他的御史挽着袖子要冲上去打他，还有陈青也在垂拱殿外打过那背后议论陈素的轻佻官员，可这当朝首相在自己面前被打，她真不知道该如何圆场，侧目见赵梣这孩子脸上竟隐隐有高兴之色，只能在心里暗叹几声。
九娘拉住张子厚，静静地看着苏瞻唇角溢出的血丝，心如止水：“我是谁又有什么要紧。但九娘我瞎了眼识人不明倒不假。这事是错了，错得厉害。我有错就认，没犯过的错却不能担当，不孝不义不仁的罪名我当不起，还给苏相。”
苏瞻稳了稳心神，不再和九娘这个小女子计较，轻蔑地斜睨了张子厚一眼：“多年前在码头，我打了你一拳，你竟记恨至今。子厚你这行事极端不择手段的小人行径，还真如她所言。”
他转向御座之上，恢复了挺拔如松的身形，温文尔雅地对向太后行礼道：“臣无妨，谢娘娘关心。请陛下和娘娘勿忧心，即便洛阳叛军攻城，京师防备森严，有近十万人马守城，无需杞人忧天。汴京击退叛党，进可收复西京，即便守城不利，亦可退守南京应天府。”
张子厚一怔，扭头看向九娘，忽地哈哈大笑起来：“娘娘，陛下，臣御前失仪，自请罚俸。臣虽只值百两银子，也愿誓死捍卫京城，等燕王殿下归来率军平乱，等西军击败西夏，等陈太初平定淮南路，但弃京师退守应天府的主意，臭不可闻！”
殿外的内侍女使侍卫们，耳闻殿内闹哄哄，依然目不斜视，不多时，阁门使匆匆出来，去宣召其他几位相公及各部文武官员了。
两个时辰后，枢密院和兵部以及禁军将领们匆匆领命而出。陛下明日一早朝会后要登上宣德楼以正视听，朝廷内外有条不紊地忙了起来。
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