六娘在隆隆雷声中听到章叔夜这句斩钉截铁的话,一怔。她和赵棣只在大婚那日见了一面,这句赵棣欺她辱她,从何说起。赵棣碰也没碰过她。她恨的是阮玉郎,还有身不由己任人摆布的命运。
“他不曾欺辱过我。”六娘轻声细语道,又觉得这话似乎在为赵棣辩白什么,便低声添了一句:“我见过他两回,只说过几句话……”但那私密之事却是万万说不出口的。
章叔夜手中的蜡烛断成了两截,心跳得发慌。她是在告诉他么。赵棣册封她为皇后,却不碰她,对她自然是一种侮辱。可若碰了她,岂不是更大的侮辱。这一刹章叔夜倒觉得赵棣也不是大奸大恶之徒,那不放过他的理由似乎站不住脚。
舱外传来呼喊声,章叔夜转头看了看低头不语的六娘:“你别动,我出去看看。”
六娘正暗自咀嚼自己的话会否令他误会,等回过神来,章叔夜已开了舱门,又转身将舱门关好,雨丝从那一线缝隙里飞扬进来,门内已湿了一大片。六娘只看到章叔夜似乎笑了笑。那句小心只能噎回肚子里。
她将自己埋入膝间,心中乱成一片。来路坎坷,前途茫茫,爹爹不知会怎样,还有娘亲一定伤心欲绝,两位兄长杳无音信,婆婆、阿妧和家里的人定在为她担心。她孟婵这般不知羞,竟在琢磨着一个仅仅是相识之交的男子的心思。
六娘猛然将薄布拉起,一股脑地罩在了自己头上,布上的皂香味窜入鼻中,她深深嗅了嗅,把自己裹得更紧。榻上宛如有一个蚕蛹,除了随船身晃荡外,还在不停抖动着。
两张帆放了下来,桅杆却被闪电劈断了,砸破了前舱的蓬,舱中全是水。十几个年轻人正在往外舀水。船身被波涛不断掀上去抛下来,船底撞击在水面时发出巨震,不停地东倒西歪。船舷几次吃水,更多的河水涌了进来。那大夫受了惊吓,抱着药箱蹲在水中死死抓着断了的桅杆簌簌发抖,看见章叔夜嘶声喊叫:“你送我回去——快送我回去!”
两贯钱再金贵,也不该拿命换,初初就不该看着他忠厚老实跟他上了这贼船。只可惜这时叫天天不不灵悔之已晚。
章叔夜放眼河面,方才前前后后和他们一同赶往新密汜水河去的十多只民船,除了一艘三桅大船犹在波峰尖上飘摇,余者竟都已翻了船,滂沱大雨中的咆哮河水里不见人影。
六娘在舱内依稀听到那大夫的哭喊,想了想,还是下了榻,一开门,狂风卷入一片雨,打了她一头一脸。她好不容易辨认出船头那手持长篙极力平衡船身的人是章叔夜。
章叔夜双臂注力,每逢船舷歪斜要栽入水面,便跃起用篙压向另一端,他见六娘出了船舱,大吼道:“回去——!”
风大雨大浪大,哪里听得见。六娘见他对着自己在喊什么,不知哪里生出一股勇气,顾不得裙子湿透缠在腿上,捞起一个浮在舱底的木桶就开始往外舀水。她和九娘一同练了三年骑射,虽不如九娘下功夫,手上力气也不小,飞速舀了几桶水泼出去,见那大夫还在哭天喊地,不由得将手中桶塞入他怀中,抬了抬下巴,示意他快些帮忙,转头又找了一个双耳大木盆,这大木盆盛满了水却极重,她猛然一抬,险些跟着木盆一头载入水里。
一根长竹篙陡然伸出,将木盆堪堪稳住。六娘喘着气,再拼命端起木盆,洒了大半水出去的木盆终于被她抬了起来。
这盆水泼出船外,六娘回过头看向大雨中的船头。
章叔夜似乎又朝她喊了句什么,被风雨吞没。
六娘鼻子一酸,眼泪一出眼眶就被大雨冲洗干净。
“你小心——!”
满口的雨水,连她自己都听不清自己的声音。
船身被大浪高高抛起,再重重落下,整条船上的人都倒向一边。
“抓紧——!”众人齐声高喊。
那大夫刚舀了半桶水,身不由己地撞向刚收回木盆转过身来的六娘。
一声惊呼都来不及发出,六娘连人带盆已翻出船舷。
章叔夜手中长篙刚刚稳住船身,未及拦住,眼睁睁地看着六娘落水。
他不及多想,将长篙塞入属下的手中,喊了声:“稳住!”一弯腰抄起缆绳,在自己腰上绕了一圈,跃至六娘落水的船舷边,一头扎入水中。
水中波涛汹涌,章叔夜沉入水中,四处张望,河水中暗漆漆的,没有六娘的踪影。他浮出水面,深深吸了口长气,强迫自己冷静下来,看到下游方向黑乎乎一团随波逐流而去,立刻松开腰间缆绳,全力往下游而去。
六娘一入水,下意识就死死抱住了木盆。幸亏那木盆翻了过来,带着她也沉不下去,她虽然也会水,拼命朝船蹬了几下水,在这样翻滚的浪涛之中徒劳无功,只能半趴在木盆上,浪来屏息闭眼,浪去时才睁开眼大喊救命。
不多时,她就看到有人朝自己快速地靠近来。
一道闪电破空而下,劈在章叔夜身后,章叔夜的身影一顿,忽地沉了下去。六娘尖叫一声,抱着木桶拼命想朝他游过去,却被浪推得更远。
阿妧说的那句“他把我看得比他自己还重。”在她耳中嗡嗡地回响。原来这世上真的有人会将另一个人看得比自己更重要,原来这世上真的有一个人会不顾自己安危地来救她,即便是因为阿妧的嘱托,可他要是因她而死,她又怎能独活下去。
转瞬间,波涛中又露出了章叔夜的头,再次向她游过来。六娘死死盯着他不断划动的手臂,终于趴在木盆上抬着头肆无忌惮地放声大哭起来。
章叔夜奋力一捞,将木盆捞近,再伸手将六娘揽入怀中,才无力地趴在木盆上,大口喘着粗气。他两条腿火辣辣地痛,不停地在抽筋,方才闪电劈在他身后,差不多有两丈远,他还是被电得连心跳都停了几息,在水中喝了几口水,才慢慢恢复知觉。竟然还能游到她这边,章叔夜自己都不知道哪里来的力气。
六娘一手抱着木盆,一手死死拽着章叔夜的衣襟,只觉得他身子渐沉,她急道:“章大哥你没事吗?”
章叔夜却觉得自己心跳得越来越慢,人也昏沉无力,他竭力朝六娘笑了笑,轻轻喊了声:“阿婵?”人却身不由己地从木盆边上慢慢滑开来。
她是叫阿婵吧。不是秋蝉的蝉,是婵娟的婵。
六娘赶紧将木盆拉近,想把他扶上来,木盆一歪,险些从她手中滑走。
“章大哥——!”
章叔夜一惊,抬腿用力踩了两下水,帮她抱稳了木盆。
“抱住我——抓稳盆。”六娘嘶声喊道。
章叔夜愣了愣,似乎腿已经好了,心跳也慢慢加快了速度,他将木盆和六娘揽在一起,抱在怀里。
六娘甩了甩满脸的水,低头去解裙带,她先前不慎将裙带打了个死结,上了船后便解了开来,以防万一只是绕了个麻花,湿透了的裙带好不容易才被拽了下来,她身上那条真红罗裙立刻顺水飘走了。
六娘把自己和章叔夜用裙带交叉绕了一圈,穿过木盆一侧耳朵下的洞,打了个结,又打了个结,用力拉了拉,不见松动,才放了心。转过头她大声喊道:“这般我们就死活都在一起了。”
章叔夜靠在她湿漉漉的秀发边上,笑了起来。
“好。”
黑夜大雨中两人靠着木盆随波涛起伏,紧紧依偎在一起。
一刻钟后,乌云肆虐了这大半个时辰,带着狂风暴雨满意而归。半圆的月亮探出头来,夜风轻拂,河水渐渐恢复了轻波荡漾,不断有木船残骸漂过。章叔夜他们这条双桅船残破不堪,却一直未曾散架,前方不远就是新密县,入了汜水河,便再不会有这般惊涛骇浪。船上的大夫还抱着那木桶,呆呆看着水面。他杀了人么。
众将士全神贯注留意着河岸两侧,忽地有人高声喊了起来:“在那边!”
大夫噗通一声跌坐在舱底。
这半年来,京城几乎每日都有皇榜,甚至一日张贴几次告示,经历了许多惊涛骇浪的士庶百姓已然麻木,可这日早间,汴京城还是轰动了。
新即位的皇帝赵栩诏告天下,立孟氏为皇后,十二位文武重臣为使,翰林巷孟府作皇后行第,更要出宫亲迎皇后。
洛阳的伪帝也是册孟氏为后。这一个孟府,竟出了两个皇后。昔日和六娘九娘同窗的几位小娘子不少早已成亲,闻讯后滋滋有味地同身边人说起往事,颇有荣焉。好几人不约而同地派女使相约一场女学同窗会,自然少不了将帖子也送到翰林巷来。毕竟无论哪个皇帝最后坐稳江山,她们总是皇后的同窗,也算沾亲带故了,在婆家对着妯娌姑嫂说话声音都响了一些。
翰林巷孟府的回事处里,不到午时,已收到上百封帖子,各色官员的名刺,各家亲戚旧故的请帖堆成了山。还有那心急的特地派了管事来道贺,想着能约到孟建。就连那户部往日对孟建不理不睬的同僚上司,也都派人送了帖子来,约着要去喝上一杯,更有孟建那八竿子打不着的同年、同期应试的举子,甚至他国子监的同窗,也有送帖子来道贺的。
回事处的管事不敢怠慢,虽不怕得罪人,但世家大族的规矩一板一眼,略加删减后,依然有五六十张帖子分别送往了长房、翠微堂和木樨院。
孟建将手中二十多张帖子仔细看了看,勾出户部和御史台的几张,拟好了九月里的几个日子,一一交待给随从。
程氏四更天就如打了鸡血一样起来了,只差没一唱天下白,用了午饭后没有梅姑陪着解乏,就有些犯困,正靠在罗汉榻上打着盹儿,听屏风外头孟建交待的声音,反而来了精神,想着无论如何也该把七娘、九郎十郎他们几个从眉州接回来,如果母亲身子尚安,便将父亲母亲一同接来,也能见上一眼皇帝外孙女婿,体会体会那皇家气派,比起大哥的万贯家财来,自己这外嫁的女儿才真叫威震四海呢,当然是靠着皇帝女婿才能震四海。
程氏一边让女使准备文房四宝,一边让人去请九娘和林氏过来说话。按例,九娘虽已记做了三房的嫡女,但庶母林氏也能封一个郡夫人,大节里也能入宫觐见。程氏想着从八月开始就要把林氏的月钱加个倍,再多派两个女使给她使唤,这样的好事当着九娘的面说,才显得出自己的好。
片刻后,女使回来笑盈盈地道:“听香阁里忙着在缝嫁衣,姨娘说即刻就来。”
“胡言乱语。”程氏笑着啐了她一口:“亏你还是我孟家的丫头,这个都不懂。皇后的大衣裳,都是礼部和宫里特特地做的,尚书内省还没人来量尺寸呢,什么嫁衣不嫁衣的。”
女使涨红了脸辩解道:“奴看着那朱红的裙衫好看得很,才以为——”
程氏蹙眉想了想,便丢开了一旁,取过笔来给眉州写信。
又过了一个时辰,吉时到了。孟府大开正门,焚香奏乐,孟建大步跨出门,理了理衣冠,看向巷口。翰林巷里设了步障,禁军重甲阵列,全无闲杂人等。
等了半个时辰,有两个礼部的小吏飞马前来通报:“礼直官、通事舍人、太常博士已引纳采、问名使从制案出,载于油络网犊车出宣德门了。”
孟建赶紧向皇城方向行礼。
由此开始,不断有小吏来报纳采问名使到了何处。两刻钟后,已听到鼓乐声远远传来。而孟府里不断有仆从将相应消息送往二门,再有侍女传往翠微堂。
等车驾抵达大门外,制案被请下犊车,翰林学士梁焘摄太尉以及御史中丞郑雍摄宗正卿面对制案而立。孟建退入大门内。傧者站到孟建左边,面北一拜,又走出门去高唱:“敢请事——”
梁焘和郑雍高声应道:“梁焘(郑雍)奉制纳采。”
傧者在回到门内告诉孟建。
孟建朗声道:“臣孟建之女,既蒙制访,臣不敢辞。”
傧者出去告诉两位使者,再入内引孟建出大门,向制案行礼。
梁焘和郑雍入了大门高唱:“皇太后制。”孟建再拜。
“咨忠义伯孟建,浑元资始,肇经人伦,爱及夫妇,以奉天地、宗庙、社稷。谋于公卿,咸以为宜。率由旧典,今遣使持节太尉梁焘、宗正卿郑雍以礼纳采。”梁焘高声宣读完皇太后制书,看向孟建。纳采答文一早已送到孟府,不知道这位忠义伯可背得出来。
孟建拜完皇太后制,恭谨地道:“皇太后嘉命,访婚陋族,备数采择,臣之女未闲教训,衣履若而人。钦承旧章,肃奉典制。臣孟建稽首。”
翠微堂里得到消息说三郎君将纳采答文说得声情并茂,程氏摇着宫扇道:“就那两张几行字的纸片哦,郎君可背了不下七十多遍呢。听说当年礼部试都没这么用功过。”
堂上众人不由得都大笑了起来。孟在也不禁笑着看向九娘:“你娘说得没错,你爹爹当年一背书就头疼。”
程氏立起眉毛冲着杜氏喊道:“打人不打脸,我说家中汉子不打紧,大伯怎地在侄女儿面前下她爹爹的威风,大嫂快说句公道话。”
这下连梁老夫人都绷不住笑了起来。十一郎笑着挠挠头,他背书三遍就熟,看来是随了过目不忘的九姐,幸亏没随了爹爹……
这时梁焘和郑雍又已经出了大门,傧者再按照方才的礼仪开始问名礼。
梁焘的声音甚是清亮:“两仪合德,万物之统,以听内治,必咨令族。重宣旧典,今遣使持节太尉梁焘、宗正卿郑雍以礼问名。”
孟建高声答道:“使者重宣中制,问臣名族。臣女,孟程夫妇所生,先臣故太尉孟瑞之遗微孙,先臣故殿前司副指挥使孟令之遗曾孙,先臣故安定侯孟山定之遗孙,眉州士绅程勇之外孙女,年十四。钦承旧章,肃奉典制。”
跟着再拜,上表。才算礼成。孟建松了一口气,见郑雍笑嘻嘻地对自己拱手道:“郑某先回宫复命了,官家还等在文德殿。改日再来向孟老弟讨一杯酒喝。”
梁焘因和孟存是同僚,平日关系还很亲近,却被皇帝信任,委以纳采、问名正使,心中感激皇恩,也不多和孟建说话,笑了笑便和郑雍一同回宫去了。
孟建送走两位使者,后背湿漉漉一片,几乎是一路小跑着回了翠微堂,见堂上人头泱泱,孟彦弼正拿着一张纸模仿自己的口气背着答文:“臣女——”
一见孟建回来了,堂上众人七嘴八舌问起外头的情形来。
孟建一屁股坐到程氏身边,摇头道:“一拜再拜再拜再拜,拜得我头晕脑胀,险些递错了上表。”
九娘笑道:“纳采和问名的进表反正是一同送入宫中的,弄不弄错有什么干系。”
孟建转过头,瞪着九娘看了一眼,叹道:“阿妧啊,你知不知道这是纳采礼问名礼?怎可以弄错上表?当年爹爹礼部试的时候——”
话还未说完,堂上众人哄笑起来。
杜氏掩了嘴问程氏:“弟妹,三弟自己打自己的脸总使得吧?”
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