陈太初会合了陈元初赶至林州时，远远就闻到一股恶臭，密林上空飘散着一层轻烟。跟着他的十几个陈家军亲卫不约而同地一凛，转眼看向陈太初。
“大郎、二郎，他们是在烧尸？！”
元城的战后由章叔夜处置。他们离开的时候，战场两侧的山上林中都已经开始挖坑填埋敌军尸首。己方战死的军士也一一核对名号运回大名府，留待上报兵部后封妻荫子免除赋税。但即便对待敌军，也从未听说过将对方挫骨扬灰的。
陈太初心中说不上什么滋味，六郎历来不出手则已，一出手便不留余地，又狠又绝。然而几万尸首，若要全部挖坑填埋，十天也处置不完。
“这有什么，北方和契丹女真的民间向来都有火葬风俗，吐蕃也多。”陈元初语气淡然：“虽是深秋，这许多尸体来不及填埋，也容易产生瘟疫。”
他身后一片沉默，只有马蹄踏地声哒哒哒。
陈太初望向浓烟飘来的地方，凡入侵反叛者一概诛杀，归顺也无活命机会，死后挫骨扬灰。这应该也是六郎所要的震慑之效。今日一战，契丹和女真皆元气大伤，十年内想要再度来犯都难。至于声誉二字，六郎何尝在意过？
陈太初挥鞭策马，率先进了林州大营。契丹和叛军的两处大营早已面目全非，壕沟中尸体堆积如山，大名府的民夫和义勇都还没到，两边的军士皆布帕蒙面，正将木板车上的石块和泥土倾入壕沟。十多个医官蒙了面，戴着油布手套，一路抛洒药粉，预防尸毒。
烧成了灰黑色的旗杆在苍黄的天空下四零八落，成群结队的军士正在往两旁运送尸首。一旁搭起了临时的草棚，下头或仰或躺着密密麻麻的西征军伤兵。几十个随军医官正带着人在检查伤势敷药包扎。
清理出来的空地上，皇帝金帐和五色帝旗十分醒目，陈太初进了大帐，里头密密麻麻坐着二十多员大将，却悄无声息。众人见他兄弟二人来了，纷纷抱拳点头示意。
赵栩去了外袍，还未卸甲，左臂上似乎受了伤，裹了几圈布条，正在看手中的文书，眉头微皱，眉心夹出了针尖纹，抬头看见他二人，眉头就展了开来，丢下手中的文书，几步迎了上来，和陈太初互相上下打量了一下，两人同时伸手轻轻给了对方肩头一拳，跟着紧紧抱了抱对方。甲片相撞之声脆生生的，离开时带出刺耳的摩擦声。
陈元初笑着退到一旁，和众将相互见礼。
陈太初后退两步，单膝跪地：“臣等幸不辱命，元城之战已胜。臣亲手诛杀了完颜亮！”
金帐内一静，既而爆出众将轰然喊好的声音。
赵栩大喜，伸手扶了他起来：“你可有受伤？”
“臣无伤。陛下是受了什么伤？”陈太初视线落在赵栩左臂上。
赵栩动了动臂膀，笑道：“无妨，用力过猛，旧伤裂了开来而已。你来得正好，太尉前两日在海州歼灭高丽军两万六千多人，方才枢密院的军报才送来。”
陈太初落了座：“高丽蛮子无路可退，背水一战，不知我军损失如何？”他从东路战场离开时，领三千轻骑绕道突袭海边停泊的高丽战舰，三百余艘高丽舰焚毁了一大半，余者仓皇逃往南方去了。
赵栩指了指手边的文书：“只有粗估出来的死伤八千余人。过几日应该就会报到兵部。元初来得正好，太尉还在淮南路追击福建路的叛军，要有劳你赶回秦凤路。”
陈元初起身行礼：“臣领旨。”
“梁氏在西平军司重振旗鼓，割让玉门关、瓜洲给黄头回纥，又把北山一带让给了西州回鹘，借兵五万，已攻下了肃州，往宣化府而去。”赵栩语气轻松，抬了抬手。
成墨带着四个亲卫赶紧展开一侧的大赵西部舆图。帐中众人纷纷起身靠了过去。
陈元初对西部各州县城池烂熟于胸，略看了一眼，胸有成竹道：“陛下，臣这就前往兰州坐山观虎斗，再等着收一点渔翁之利。”
众将嗡嗡嗡议论起来，给陈元初出主意的有，赞皇帝高屋建瓴的有，跃跃欲试想请命去立功的也有。
赵栩长身而立，负手在舆图看了片刻，取过成墨呈上的朱笔，在舆图上画了一条线，转身笑道：“吾欲元初为大赵立下不世之功。”
众人定睛一看，都有些头晕，心跳加速，屏息看向皇帝。
少年天子眉头舒展，秀致无双的下颌微微扬起，薄唇带笑，只看着陈元初。
这条线，西起西凉府，沿着贺兰山到兴庆府，黄河、阴山一路到东边吕梁山山脉。靠着太原府才止。将西夏卓啰和南军司、西寿保泰军司、静塞军司、嘉宁军司、祥祐军司、左厢神勇军司全都囊括在内，这也是西夏最为繁荣之地，平原丰沃，水土肥美。
皇帝这是要灭夏啊。不少将领这才明白为何陈青竟然未趁胜追击梁氏。
“臣当鞠躬尽瘁死而后已！”陈元初胸中豪情激荡，跪了下去。
赵栩亲手取过尚方宝剑、敕书、枢密院的调令和任命书，一一放到陈元初手中：“今日起，陈元初便是我大赵西军元帅，统领秦凤路、永兴军路、河东路三路十军。”他顿了顿：“由吾代摄监军。”
帐中的将领们一怔，皆心潮澎湃。官家自己代摄监军，那就是将三十多万西军全部交给了陈元初，若他有异心，完全可以自立称王了。
皇帝竟然如此信任陈家！百年来大赵终于有了一位不再重文轻武的皇帝，连外戚都不疑不防。
捷报频传至汴京，朝廷内外更是喜气洋洋，枢密院和兵部的官员走路生风，只忙坏了户部的官员。
陈元初任西军元帅，陈太初掌东四路兵权，还有陈青执掌枢密院，领兵追击福建路等南方叛军。皇帝用人不疑，疑人不用。对陈家权势滔天的议论成了坊间的热门，朝中御史台、宗正寺也纷纷上书谏言皇帝不可给予外戚这般厚待，跟着举荐了不少文臣担任监军。
皇帝的旨意隔了两日到了二府。张子厚于早朝宣读，旨意言简意赅。
举贤不避亲。若有能胜过陈家父子的，尽管举荐。文臣监军，不懂兵法，掣肘万千，延误军机，无需再议。
震惊朝野的还有皇帝宣布十一月先帝灵驾发引后，开武生恩科，设武状元、武榜眼，武探花，入殿前司任职，再设二甲、三甲武进士，得军中将领保荐，可任地方上的县尉，变成了从八品的朝廷武官。
虽有不少文臣反对，奈何二府诸相公皆无异议，就连五日一朝的大资苏瞻也出言赞成。
皇榜贴出，汴京百姓一传十十传百，往日街坊里的泼皮无赖都收了心思，去寻那禁军的教头，若能考上，吃上朝廷的皇粮，可比混迹于市井不知强了多少。一时间国子监的武生都跟着吃香起来，日日都有士绅带着管事等在门口替女儿相女婿。那些个等着来年大比的士子倒受了冷落，想到战祸频发，四面受敌的局面，也只能感叹自己生不逢时了。
洛阳此时却越发萧瑟，出不去进不来，也挡不住各处大战的消息飞一般的传播着。
白马寺悄悄迎来一位贵客，白马寺住持亲自将张贤妃迎了进去，帷帽下看不清面容，只觉得雍容华贵，声音十分柔美。相陪着往大殿上敬香拜过后，再往一旁方丈室歇息。
不多时，统领洛阳各寺的传灯老方丈在住持的引领下进了方丈室，张蕊珠赶紧起身行礼，将自己的信女之心柔声道来。
传灯方丈在蒲团上盘膝坐了，不急不缓地讲了离相寂灭分，大半个时辰后，张蕊珠起身送走方丈，又用了一些素点心，便以坐禅为由遣走了寺中之人。
她在罗汉榻上斜斜靠了片刻，外头一阵脚步声传来。跟着晚词轻声禀报：“娘子，孟大学士来了。”
张蕊珠蹙眉，泛起万种轻愁，泪盈于睫，柔声道：“快快有请。”
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