邮政储蓄门口。
“妈，我一个人去就行。”家艺快速数着票子，“人多反而面子薄，这种事，哪能让你们大人去。”说的是去武家还家具钱的事。
“你真行？不胡闹？”美心有点不相信。她总觉得家艺得整出点什么事来。
家艺掩饰：“杀人偿命，欠债还钱，有什么可胡闹的，就是把钱拿过去，说清楚了，就这么点事。”
还算爽利。美心勉强相信，又说：“我让你二姐陪你过去。”
家艺着急：“妈——你是不是糊涂了，让二姐出现，不等于火上浇油嘛，万一武家人恨起来，把二姐打一顿怎么办？”
“那让老四陪着。”
“老四？更不行了。鲁莽人，不出趟子（方言：出场面），老五也不行，傻，脑子不灵，老六太小，大人磨不开面子，妈，你就别操心了，算来算去，只有我，只有我能干这事。”
“你对姓武那小子没想法了吧？”美心担心这个，直说。
“妈，你女儿有这么傻吗？明知道是火坑还会去跳？”家艺怪样地笑。
“遗传我，可能聪明点，要是遗传你爸，难说。”
“放心吧妈，保证完成任务。”家艺打包票。她只能这么说。但是，说一套，做一套，最后一次争取，她打算“力拔山兮”。她从来没这么紧张过，要说的话，她早都写在小本子上，反复演练，做作业都没那么积极。
上山下乡又传了一阵，家文她们偶尔去学校看看。家艺估摸着能在学校找到继宁。武绍武被审查后，宫老师带继宁搬了家，地址不详。现在所有人都远离武家，只有她何家艺向前冲。如果继宁还有心，就应该被她感动。就像当初为民被秋芳感动一样。找了两天，没找到人。第三天，七中煤渣操场，武继宁出现了。有牛毛雨，下得密，操场没人。就他一个在一圈一圈跑。突然从顶巅坠落，他只能独自承受。
家艺站在入口处，撑着伞。她今天穿得很漂亮，一身粉红。继宁跑过来了，一脸的水，不知是雨还是泪。“小武哥哥！”家艺喊他。天时地利，她喜欢这场细雨，喜欢这氛围。
武继宁停下脚步，到她面前。他高，稍微有些俯视她。
家艺伸高胳臂，用伞罩住他头顶。她愿为他遮风挡雨。
“有个事情要跟你说。”
“你说。”继宁面无表情，躲开她的伞。
“雨大。”家艺又给他打上了。这次继宁没闪躲。
先办公事。钱和票证掏出来了，用一块手帕包着：“这是你们家帮我们家置办家具的钱，二姐让我来退给你们。”家艺篡改关键信息，说是二姐让她来的。
听到二姐两个字，继宁眼睛一亮：“她还说什么了？！”
“没了。”家艺说。
“也是，她都说清楚过了。”继宁失落。
“哦，她还说了一句话。”家艺突然想起来似的。
“说了什么？”继宁激动。
家艺婉转地说：“她说让你好好找个人，无论是工作还是上山下乡，都要好好过日子。”
“这不像她说的话。”继宁怅惘，“家文不会这么安慰人。”
“是她说的是她说的，”家艺解释，“她还说，人就是这样，总是迷恋着远处的风景，其实最好的风景，就在自己眼前。”
“她真这么说的？”
家艺重重点头。
继宁喃喃：“就在眼前……就在眼前……”
“继宁哥！”家艺急切地，“其实我可以……我可以等你……我可以陪你的……我不怕，谁被打倒都没关系，只要你不变，我不变，世界就不会变。”
武继宁错愕，“你……”
家艺委屈：“我哪一点比不上姐姐？姐姐能为你做的，我都能为你做，我还能比她做得更多！”
“别闹。”继宁快步往操场外走。
家艺紧追上去，一到现场，她在家里背诵的那些台词全派不上用场。方寸大乱。“我是真的！”家艺快速说，“我是来真的，继宁哥！我不是孩子！别把我当小孩子了，我是大人了！再过二年，我都能结婚了！继宁哥！”
武继宁还是快步走着，路过学校门口的国营小卖部。家艺步子小，跟不上继宁的步伐，她着急抓他的袖子。他一甩手，家艺后退，一个踉跄，险些摔倒。忽然来一阵风，鼓着伞面，家艺吃不住劲，风推着伞，伞牵着她。终于摔倒在地。
冬天，穿得棉墩墩的，像只小狗熊。家艺终于撑不住，哇地哭了。路上有车往来，声音隆隆。继宁听不到家艺的哭声，一个人往前走。他想甩掉这些烦恼。
商店里出来几个人。“等会儿。”其中一个举起一只手，喊暂停。其他人停住脚步。那人跑下阶梯，去扶家艺起来。
家艺还在哭，伤心地，抽抽搭搭。一抬眼，是欧阳宝，深夜在岸边遇到的那个“贼”。
“怎么啦？这谁弄的？”欧阳宝真着急。
“他……他……”家艺泣不成声，只能说一个他字。
“他怎么你了？”欧阳宝来脾气了。为家艺，他愿意两肋插刀。
“打断他的腿！”家艺恨。欧阳宝仿佛明白了，他把家艺扶到商店门口，安顿好，一招手，对几个同伴，“哥儿几个，走着，没别的，就他妈干！”
一窝蜂拥向前方雨幕中的那个小点。那是武继宁，一个伤心失落的人。家艺发愣，没反应过来。她只是随口一说。待欧阳宝等几个人冲上去，家艺又想，对，打断腿！断了好！为民哥就是失去一条腿之后才跟秋芳姐在一起的。对，断了好！
欧阳宝一群人堵住继宁的路。
继宁不明白怎么回事：“让开。”
“是你欺负的何家艺吗？”欧阳宝用下巴看人。
“好狗不挡道。”武继宁是什么人？他哪懂示弱。
“行不改名坐不改姓，南菜市欧阳宝。”欧阳宝自认懂江湖规矩。
“不认识，不感兴趣。”继宁择路前行。
“慢着。”欧阳宝用手挡，“不管你是谁，欺负何家艺就是不行！”他原本不是那么凶悍的人，但为了家艺，拼了。一挥手，几个弟兄一拥而上。继宁虽然是条好汉，但终究双拳难敌。一会儿工夫，便被打趴在地上。欧阳宝抄起路旁一块碎砖头，几个人按着继宁的胳膊。“留下一条腿，让你走。”欧阳宝听何家艺的。继宁奋力反抗，没用。
欧阳宝高举砖头，正要行刑。
“住手！”
众人回头，是家艺，她一脸泪。她想明白了，不能让小武哥哥丢腿，为民那是意外。她不能代替老天造这个孽。他错过她，以后一定会后悔！
就让他后悔去吧！
“怎么着？”欧阳宝问家艺。继宁趁众人注意力分散，猛然跃起，一个擒拿，夺了欧阳宝手中的砖头，猛掼。那顽皮的砖头，正打在欧阳宝额头上。
一声惨叫，血流淌过面庞。
“欧阳！”家艺吓得丢掉伞，扑上去救欧阳。
继宁也呆了，站在旁边，喘着粗气，不动。
“还愣着！”家艺抬头对周围几个人，“救人！喊救命！”其他几个弟兄都没救人经验，只好按照家艺的指令喊：“救命啊！救命啊！”
几个小时后，老太太和美心出现在医院急诊室门口。是警察“请”的家长。急诊、包扎的费用是家艺垫付的。用原本给武家的家具钱。一进医院，美心脸上就蒙了一层霜。她早就担心老三去送钱会出问题，但怎么也没想到这问题大得会进医院。
家艺在门口坐着。见妈妈和奶奶来，局促地站起。欧阳宝的头不是她打破的，但总归因她而起。她又不愿意把武继宁供出来，只好自己背这个黑锅。
美心愤怒中带埋怨：“不是还钱嘛，怎么把人弄医院来了？”
“不是，妈……”家艺一时无从说起，里面的弯弯绕实在说不清。
老太太抓重点：“人怎么样了？”
医生走出来，问：“谁是病人家属？”美心往后缩。家艺语塞。老太太只好顶上去，“我算是。”
“颅骨破损，住院观察。”
“啊？”美心和家艺同时惊叫。
“还能治不？”老太太问。
“能治是能治，”医生铁面无私状，“不过不能保证恢复原状，患者的伤口触及面部神经，看恢复情况。”
老太太问：“恢复得好怎么样，恢复得不好又怎么样？”
医生道：“他这个俗称，面瘫，恢复得好，那自然就跟正常人一样了，恢复得不好，那就口眼歪斜。”
“那不成鬼了。”美心嘀咕，越想越恨，对家艺说，“你到底怎么把人弄成这样的，还钱就还钱，哪来这么多事，就算人家跟你讨价还价，也不能打人呀！”家艺有口难言，“不是那样的，我的妈……”美心想想，觉得不对，老三才多高，那个武继宁人高马大，她怎么还能打他？三人正踌躇。走廊里来个老头，佝偻着腰，眉毛是白的，脸上沟壑纵横，一脸的劳碌相。
“老三，老三……”老头叫唤着，摸进病房门。老太太觉得这老头有点熟。可一时想不起在哪儿见过。美心有同感。老头摸到病床前，依旧老三老三地叫。美心问家艺：“他是谁？”家艺摇头。护士进门喊：“病人家属。”老太太和老头同时哎了一声。
老头诧异地看着老太太。
娘仨这才明白，来的这个老头是真正的病人家属。保不齐是这个男孩的什么人。“你是病人的什么人？”护士问。
“我是他爸。”老头答。
“药一天三次，一次一片。”护士把药递给他。
老头拿了，掖在裤腰里。他还穿那种老棉裤，老式老样的，解放前流行。那棉衣棉裤也不知道多久没洗了，油乎乎的。站近了，还能闻到一股怪味。
美心诧异，对家艺说：“武家那小子什么时候有了这么一个爸？”她不相信自己眼睛，揉揉，再看，还是不像，“武绍武主任才被抓进去就被折磨成这样了？”老太太不满媳妇的不着调，翻翻眼：“少说两句。”又对老头，“老人家，这个真是对不住，我孙女儿……”
老头忽然愤怒：“怎么能把我儿打成这样！就算我儿子多，也不能这么造！”骂着骂着，老泪纵横。
“爸……”病床上，欧阳宝醒了，他听到爸爸的吼声，怕连累家艺。老欧阳忙簇到儿子病床前。“不是她，不是她……不是她打的……”
美心又着急，对家艺说：“到底怎么回事？”
情急之下，家艺只好言简意赅：“是别人要为难我，这位阶级弟兄为了救我，挺身而出，才受了伤……”逻辑清晰。这下大人们明白了。老太太笑呵呵道：“那算见义勇为，小伙子，你了不起。”竖大拇指。
美心不依不饶：“谁为难你？你干吗了？”
“坏人，流氓。”家艺低头，嘟嘴。
欧阳宝挣扎起身，俨然木乃伊忽然复苏：“阿姨，不要为难家艺，她是一个好女孩……”
美心瞪家艺，小声：“回家再找你算账。”一转脸又是笑，对老欧阳和欧阳宝，“小兄弟，你伟大，见义勇为活雷锋，社会需要你这样的人，一定多多休息，多多保重啊。”
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