家艺迟疑一下，对欧阳：“你说。”
欧阳又松开听筒，跟老五对话。
电话那头，老五声音略微有些颤抖：“姐夫，姐呢？”
“哦，你姐……出去了。”欧阳说，“你在哪儿呢？”
“广州。”
“没去厦门？”
“换地方了。”
“在广州干什么呢？”
“在广州火车站。”老五没细说。
“什么时候回来？”欧阳问。
老五没接话。不混出点模样来，怎么有脸回来。
“姐夫……那个……能不能给我打点……钱。”
欧阳对家艺使眼色，说老五想要钱。家艺一把接过听筒：“喂，老五吗？”
小玲连忙说是。
“你要多少？”
“两百。”
“卡号给我。”家艺出奇的爽快。
小玲感激涕零：“谢谢姐。”声音哽咽。
家艺道：“别谢了，我是你姐，不过小玲，你姐夫生意砸了，我们也困难，只能救急不能救穷，你在外头多保重。”
“知道知道。”小玲连声说。
挂了电话，家艺叹息，她感叹老五命运的乖张，多半因为自己作。“姊妹几个，她的工作最好，顶替爸的位子，本来给老四的，后来还是给她。就是考虑到她傻，结果呢，一路傻到底。”
“也许傻人有傻福。”
“真有福就不会来这个电话。”
“那你还给。”
家艺怒目：“你废话，要是你妹打电话来问你要钱，你能一个子儿不给？何况老五现在这个情况。”
欧阳嘀咕：“我不是没妹嘛。”
“我就是打个比方！”家艺忽然觉得欧阳孺子不可教。这脑子，也不知以前怎么发财的。时来天地皆同力，运去英雄不自由。家艺甚至感觉，自己要是个男人，比欧阳强。
欧阳分析：“估计老五遇到困难了。”
家艺太了解妹妹，一针见血，忧心忡忡：“何止困难，估计断顿（方言：吃不上饭）了。”
家艺考虑再三，还是决定把老五的情况跟大姐说说。钱，两百不多，她虽然穷，但给也就给了。只不过家艺不愿意把好事做在暗处。
小年正式上班后，家丽不再卖菜。小冬上高中，关键时期，她看着他，希望能提高点学习成绩。小冬上三中，在街里，离龙湖近，因此家丽还是带着他住娘家。小年和建国住在军分区。区里马上分房，在新龙湖小区，建国和家丽商量了一下，决定如果有机会，还是应该往市里搬搬，在洞山住着，实在不便。
这日，美心去卖酱菜，老太太坐在床上打盹，上九十了，精神头一年不如一年。家丽看着绿豆稀饭，怕潽了。家艺进门，叫了声大姐。家丽打招呼。
家艺直接说：“老五来电话了。”
家丽两眉一蹙：“她怎么样？”
“来借钱。”
“不能乱借。”
“就借两百，估计断顿了。”
家丽叹了口气：“出去了，咱们就管不着了，只要不违法乱纪，哪怕少点吃少点穿，都没什么。老五也该吃吃苦。”又说，“钱我补给你。”
家艺道：“干吗呀大姐，我又不是来要钱的。”
“你现在也难，我知道。”
家艺说：“姐，我跟欧阳可能要开个澡堂。”
“哟，新鲜事物，现在都叫桑拿房了吧。”
家艺靠得更近：“就是老冰棒厂的澡堂，我们干。”
“好事。”
“就是营业执照说不太好办。”
家丽说：“行了，我帮你问问你姐夫，先说好，不打包票。”
“谢谢大姐！这个家你说说，没有大姐，还怎么运转。”家艺给大姐灌迷魂汤。
这一年赶着好几个大考试。光明小学升初中。隔壁汤家的汤小芳考大学。暑假，小冬回军分区住，小年也在。光明确定了上二中后，家文就把他送到洞山大姨家，让两个大的带带他。家艺也把枫枫送过去。家欢看老二老三都送，便把成成也送去。家丽为一碗水端平，本想把洋洋也接过去，老五不在，她这个做大姨的，总得关照关照。可振民不同意，说洋洋要补习。
家丽不强求，话说到为止。
家喜果真在淮师附小门口盘了个店，做服装生意，专卖时尚女装，去常熟进货，打门牌，跑执照，都是她操持，宏宇打打下手。很快，斯芙莱女装店开门营业。美心带头送了个花篮。姊妹们也各有各的礼物送去，算贺礼。美心喜欢，见人就宣传，说去斯芙莱呀，女装。可惜她的圈子多半是些中老年妇女，斯芙莱没有一件适合她们的衣裳。但美心强调，家喜会做生意，随她。
美心还搀着老太太去店里看了一趟。
现在老太太基本不出屋，偶尔在后院晒太阳，年纪太大，动步就累。去趟店里，跟长征似的。到了地方，东看看西看看，她问：“老六，你这儿怎么全是黑衣服。”
“时髦女人都是穿黑，现在你到纽约、巴黎的街头去看看，那儿女人都是一身黑的。”
老太太笑道：“还纽约、巴黎，我最远就去上海，上了年纪，田家庵都没出过几次。”又抬眼瞧，“我就看着跟丧服似的。”
美心帮女儿解释：“年轻人的世界，咱们不懂。”又对家喜，“老六，看有没有你奶能穿的，弄一件。”
老太太连忙：“不要不要，没有我能穿的，哎呀这些个裁缝做的，说实话跟我年轻时候的手艺比，差远了，常胜裁的皮毛坎肩也比这强。”
家喜不放弃，到后面小仓库一番扒拉，到底找出来两件。一件是立体剪裁加肥加大的棉衬衣，黑色印着暗花，仔细看，是梅花图案，给老太太的。一件是黑色针织衫，薄款，只是两臂是蕾丝镂空的。给美心。老太太担忧：“哎哟，这个颜色。”
家喜忙说：“显瘦！”
老太太笑道：“我这个年纪，还什么胖瘦的。”
美心担心蕾丝穿不出去，“这胳膊漏风。”
家喜苦口婆心地：“我的亲妈，我还能害您吗？这是最时髦的款式，年轻人能穿，中年妇女也能穿。”
“我可是老年妇女了。”美心还有点自知之明。都抱了那么多外孙，可不到老年了。
家喜小嘴甜：“妈，你这充其量是中年，一不留神还算中青年，穿这个没问题，我跟你说妈，我都听说，还有不少男士仰慕你呢。”
“胡咧八扯！”美心轻轻打家喜一下。当着婆婆的面，她一向注意。没影的事乱说，也成有影了。
老太太看衣服，装没听见。
到家，家丽在厨房忙活，又是绿豆稀饭。她现在是娘家的厨师，负责伙食。美心嘀咕：“老大，能不能换换吃，这绿豆吃得脸都绿了。”
“夏天吃绿豆解毒。”家丽笑着坚持。
美心朝老太太嘀咕：“真是吃不到一个锅里。”
老太太没说话，装作又没听见。一辈子，在吃这个问题上，婆媳俩没少摩擦。美心喜欢吃肉。老太太年轻时候还凑合，但上了年纪，牙口也不好，基本吃素，还得软烂的。美心嘴上不说，但心里是有意见的。
就三个女人吃饭。吃好了，美心去换新衣服。老太太对家丽：“我那件给你。”家丽提起来看看，笑道：“阿奶，我哪能穿这个，太大了。”老太太说：“回头找菜市的王裁缝改小一点，款式还凑合，就是颜色我不喜欢。”老太太讨厌黑。在她看来不吉利。
美心穿出来了，打了个转。家丽第一眼看过去，说不错，再细看，发现了袖子上的蕾丝，立刻提出意见，指着：“这有点，太浮夸了吧……”
美心很懂地说：“时髦都这样，你没觉得一穿上就显年轻？”
家丽为难地：“是有点，但是……”老太太伸手拉了她一下，家丽没继续往下说。次日，去龙湖菜市摆摊，美心便穿上了新“战服”。整个人似乎都精神了很多。自我感觉良好，那就是良好。
站在摊位前，神气活现。
刘妈打摊头经过，发现异常，美心这一身行头，真具有攻击力。她再看看自己，老太太的豆沙色衫子，衬得老了几十岁。刘妈有点不好意思上前。美心眼尖，主动招呼：“她刘妈！买菜啊！”
刘妈讪讪地过去，招呼了一下。
“要不要来一件？”美心主动帮女儿招揽生意。
刘妈自我怀疑：“我能穿这个……”
“心态要年轻，你等我一会儿。”美心又忙了一小会儿，收摊，立即带刘妈去斯芙莱弄了一件来。刘妈年轻时也爱美，只不过生活坎坷忙碌，磨平了那颗心，如今这股欲望忽然被唤醒。她美得很认真。
秋林进门就发现妈妈的不一样。
“漂亮了。”他不吝赞美。
“真的？”刘妈在备饭，干的事情和这服装似乎格格不入。但她乐意穿，美在日常。
“我妈永远最美。”
“套话，不实在。具体哪里好？”刘妈非要一问究竟。
秋林摸摸下巴，细究：“是不是头发不一样？做头了？”
还科学家，这发现能力。
“再看看。”
秋林继续看：“哦，衣服是新的。”
这下对了。
“看到这个没有？”刘妈弹弹蕾丝。
“公主袖。”秋林笑着说。秋芳带小芳进门。约好了，来娘家吃饭。刘妈问为民呢。秋芳说他还在店里忙，不等他。
这顿饭是为庆祝小芳考上大学，上海的财经大学。秋林早就准备好了红包。刘妈也有一份。
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