放好行李,坐稳,车开动了。家丽小声埋怨她旁边的建国:“老二根本就不适合当兵。”建国一时无话,他知道,反驳,只会吵起来,对事情并没有帮助。而且家丽现在说的也是气话,再不适合,也已经当了,只能硬着头皮上,总不能做逃兵。
“跟老连长请示了?”家丽问。
“打了招呼,我们可以去探望。到了看情况再定。”建国说。建国的老连长在大区做副司令,在武汉那边也有几个朋友,本来小冬去当兵,已经打了招呼,但上头照顾,架不住下头有人欺负。正所谓阎王好见,小鬼难缠。
路程还很远。到中午,两个人饿了,家丽拿出带着的火腿肠,撕开,掐了一半给建国。塑料袋子里还有家文拿来的大救驾。家文有再婚的考虑,找家丽商量。
家丽也愁。小冬在武汉,看来继续待下去不现实,这次她和建国过去,就是想商量商量,看能否挪个地方,等新兵训练结束,想调往长沙。长沙比武汉离家更远。只是为今之计,也只能如此。还有小年的婚房,也是个问题。
建国一边吃大救驾,一边说:“小年又提房子的事了,估计是李雯家那边催着。”家丽说:“这也是个事,让我跟妈和奶奶开口,要老家的那房子,真有点张不开嘴,阿奶都多大了?让她搬,现实吗?而且就算有地方搬,让她搬到老五那儿,房租我们先垫着给老五,一旦老太太有个三长两短,谁也担不起。”
建国不说话。
家丽继续说:“住老五的房子也不现实,李雯家估计不愿意。”
东西吃完了,建国把塑料袋握成个小团,丢进垃圾桶。
“要么还是要区里的房子,龙湖小区。”是个重大决定,建国却说得云淡风轻。家丽态度一变,关切地:“不想县级了?”
建国道:“到副县级差不多了,主要年纪大,也到杠杠了。退居二线管老干部也不错,一样是为党和人民服务。”
建国态度平和,家丽听着却愈发难受。建国奋斗一辈子,县级指日可待,为了套房子就放弃?而且上了县级,住房肯定要调整,就不能再等等?
“我去跟李雯他们家说说。”家丽说,“要不就再缓缓,先订婚,等二年再结。”建国下定决心:“算了,就这么办吧,人家姑娘也不容易,大好时光,凭什么等咱们家,而且小年难得遇到个自己喜欢的,别等了,从武汉回来,就办这个事。”
家丽有些感动,又有些心酸。一位父亲的承担,孩子未必知道,就算知道,也未必能领会那么深。可她懂,她全然明白作为父亲的建国的付出。隐忍、坚定、牺牲,自从建国到何家来,几十年如一日,送常胜走,帮妹妹们的工作、出嫁,跑这跑那,无论跌入多深的低谷,他从未抱怨过。这就是力量。男人的力量。
家丽把头轻轻靠在建国肩膀上,车厢微微晃动,一震一震。家丽叹了口气说:“要新房,军分区的肯定收,我们就暂时住在家里,妈和老太太应该不会不同意,好几间屋子空着。”
建国说:“等再过二年,小冬退伍工作,等他也办事,我们就解放了,到时候看有没有小房子弄一套,一居室就行,够我们住了。”很显然,建国已经在考虑老年生活。
谈到这儿,家丽忽然才觉得自己也老了,可不是,再过几年,她就要去办理退休。一辈子过了半截,年轻的时候想着轰轰烈烈,幻想过无数次成为“红色娘子军”的一员,打恶霸,保边疆,为国家,但后来发现,维护好这个小家庭,都已经几乎耗尽她全部心力。但她又觉得自己多少已经对得起父亲常胜,何家经风历雨,但好歹妹妹们都长大了,成家立业,也都为人母。她的任务也完成了。只是近些年,连家丽都觉得力不从心,时代变了。常胜一走,家庭的向心力越来越缺失。也好,大家庭解体,各人管好各人的一摊子就好。
何家院子门口,刘妈一手扶着老太太,一手拎着塑料小篮子,里头放着洗发水、毛巾、香皂等洗漱用品。美心单手锁门,另一只手拎着换洗衣服。汤家的二儿媳妇丽侠打门口经过,问:“他刘妈,美姨,这是去哪儿呢?”美心道:“快到年了,去洗洗澡。”
刘妈道:“自家的洗澡堂子,想怎么洗就怎么洗,生意好着呢。”是夸家艺的,可惜有点夸大其词。家艺的澡堂预计年后关门。丽侠没说什么,电动车发动,去店里帮忙去了。她和幼民现在管着一个店。为民管着总店。这一阵,他去日本学习烘焙技术,说是过年都回不来。秋芳和为民在上海买了房子,这次为民不在家,她打算带小芳在上海过年。也带振民过去,他身体不好,糖尿病比为民严重。秋芳打算带他去上海大医院瞧瞧,她在那边有同学,能找到专家。自然洋洋也带过去。
刘妈对女儿不关心,她现在心都在秋林身上。但自从她知道秋林的心在家欢身上,刘妈一直觉得心神不宁。这回她陪老太太和美心去洗澡,就打算趁个空儿,跟美心说说,露个底。
宝艺洗浴中心门口。见三个老人来,家艺迎上去。刘妈奉承:“老三,看你这生意不错嘛,怎么说要关门。”家艺道:“都是外表热闹,太费钱,水钱电钱煤钱人工钱都在涨。”又对美心和老太太:“阿奶,妈,我领你们去VIP房间。”洗浴中心有三个VIP房间。欧阳从男宾室出来,也招呼,嘻嘻哈哈说:“我就不陪您进去了。”家艺瞪他一眼,说话还是这么不上道。
何家艺把三个人送进去,VIP房间小些,有个四方小浴池,水清清亮亮,格外干净。外头还有两个淋浴头,一张按摩床。
都安顿好,家艺退了出来,房间里有响铃,她让美心和刘妈有事随时叫她。前台小房间,欧阳戴了个假发套,粘了胡子。
家艺犹豫:“你现在真要过去?”
“不都定好了嘛。”
“估摸着,一般都在晚上。”
欧阳肯定地:“我跟你说月亮湾的那些破事,都在白天。”
“你真叫?”家艺担忧地说。
“怎么可能,叫来我就放了,或者就聊聊天,了解了解内幕,录好录像我就出来。”
家艺还是犹豫:“我怎么就觉得这么不安全呢,这一片,谁不认识你。”
“我这不化装了嘛。”
“你化成灰我都认识。”
“那是你。”欧阳嬉皮笑脸地。
“要不让你弟弟去,以前没少捞你好处,现在也该出点力。”家欢说。
“算了,他们能干好吗,我是杨子荣,他们是什么?狗屁虫。这事也只有杨子荣能办。”
“手机带着,有事打电话。”家艺叮嘱。
欧阳说你放心。又说:“月亮湾倒,咱们就倒不了,商场如战场,你不懂。”家艺说:“行,你懂,留点神。”说着,欧阳出门了,绕着街区晃了一圈,才走到月亮湾门口。摆出老板派头,大摇大摆进去了。家艺远远看着,吐一口气。
VIP洗浴间,美心和刘妈先把老太太伺候好,泡汤,搓灰,打肥皂,上沐浴乳,洗好弄好,老太太也累了,在按摩床上半躺着,喝家艺准备好的果汁。美心和刘妈这才腾出手来好好洗。刘妈帮美心搓背,感慨:“这雾气腾腾的,一恍惚,我怎么感觉跟刚来淮南那会儿似的。”美心问:“你刚来还是我刚来?”
“你刚来,”刘妈说,“你忘啦,你刚来没地方洗澡,是我带你去被套厂后面的小澡堂洗的。”往日时光回魂似的找回来,美心当然记得,她更怀念当初的日子。好歹年轻,什么都不怕,拎着包袱,跟着常胜就从江都来淮南,完完全全地拓荒,天宽地阔的气象。现在呢,她觉得日子越过越局促,好在还能推着小车去卖卖菜,不然真憋死了。她妈还是有先见之明,传给她一张八宝酱菜的秘方。刘妈又感慨:“这一眨眼,一辈子都过得差不多了。”
美心道:“你这一辈子值,培养了两个大学生。”
刘妈说:“孩子是孩子,我是我,我也这几年才想清楚,孩子,甭管多大本事都靠不住。你还是你自己,自己要安排好自己。”
美心笑说:“所以说,我们家老太太是有福的,瞧瞧,孩子靠不住,媳妇倒能靠一辈子。”刘妈也被逗乐:“你们这样,真难得。”又问,“不过你想过后路没有。”不往深说,但美心也懂。可她不愿意去多想,只说走一步看一步。搓好了,美心冲冲水。换她给刘妈搓。脸不对脸,刘妈想了半天还是决定提醒美心一下,她先说自己家情况:“小美,有个情况你知道吧?”
“唔?”美心手上动作不停。
“我们家秋林是离了婚回来的。”
“听说了。”
刘妈顿了一下:“你们老四也离婚了。”
美心手停,脑子却快速运转:“你听谁说的?”
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