到第五天，老太太干脆连水都只喝一点。就坐在床上，无声无息，半闭着眼，睡着了一般。家文来家里，见奶奶这样，对家丽说：“不去医院吗？”
“不愿意去。”
“几天了？”
“今儿个第五天。”
家文想了想，小声说：“姐，得备着了。”家文多次经历生死，这方面比家丽更老到。家丽心一惊，她不是没想过，只是真顶到时候，还是有些接受不了。“再等等吧，说不定就扛过去了。”家丽朝好的方面想。当晚，家文也没回去，陪着家丽一起守在老太太床边。美心怕这阴沉沉的气息，躲在自己房里。一夜，老太太依旧无声息，酣睡如婴孩。
翌日一早，家丽又拿葡萄糖来，家文轻摇老太太胳膊，叫奶奶，老太太却不应答。
家文着急，又喊了一声。老太太这才慢慢睁开眼，无力地。眼皮似有千斤重。家丽伸手摸老太太身上，凉凉的，没热乎气。家丽和家文两姊妹对看一眼，心里都有数，快到时候了。当天，家丽让建国去备寿衣，但暂时不要拿来家里，放在店里，如果用，就取。家文打电话给老三家艺、老六家喜，让她们立即回家。家丽给小年打电话，让他也来。他是老太太带大的，又是长孙，这个时候必须来。至于光明、枫枫、成成、洋洋、小曼等几个小的，都在上学，年纪也太小，一律没叫。方涛忙家欢的事，四处跑，就没叫他。宏宇和欧阳都到了，在小院里候着，随时待命。
第六日，老太太精神反倒出奇的好。
家文晓得大概是回光返照。
果然，当天下午，老太太就又没精神了。
美心清退孩子们，一个人留在老太太屋里。做了一辈子婆媳，她们始终斗而不破。美心想到未来只能自己一个人面对，不禁潸然泪下，问：“老奶奶，有什么话要对我讲的吗？”老太太面容舒展，微笑，脸上的皱纹似乎都被撑开了，然而许久，她并没有开口。
美心哭得更厉害。
家丽进来把她搀走。她讨厌美心这样，人还在，号什么丧，实在晦气。
小年进去，坐在老太太旁边，抓着她的手，好像小时候那样。“老太。”他叫了一声，“你还说带我回江都呢。”
老太太面无表情，沉默如谜。
跟着家文、家艺、家喜轮流进去，老太太都闭着眼，并没有多余的话想说。累了一辈子，操心了一辈子，她更懂得万事顺其自然。建国回来了，家丽问他有没有打点好。
建国说：“都准备好了。”
“随时能送来？”
“不远，随时，我去取也行。”
晚间喝稀饭，还是芋头稀饭。家艺和家喜打发欧阳、宏宇回家，她们留在娘家住。家文已经在这儿住好几天了。六姊妹少了家欢和小玲，似乎也冷清许多。家艺问家丽：“老四什么时候出来，到底什么事？”家丽说：“方涛在跑，你二姐那边有个外甥女也在帮忙问情况，检察院在审，是他们行长贪腐的案子，老四被牵连，具体有罪没罪，谁也不知道。”三姊妹都不说话，登高跌重，今日之果，必有前日之因，这种事，谁也帮不上忙。
前院，美心叫家喜，说帮她看看月季花。
家喜推门出去，美心拉住她，小声说：“以后，酱菜传给你。”
家喜不耐烦地：“妈，我不要，给大姐吧。”
美心摇她胳膊：“你傻！”说着，小声凑到老女儿耳朵边，轻轻说了几句。家喜大惊：“真的？”
“千真万确。”美心得意。
“那我还上什么班呀！”家喜高兴得恨不得跳起来。
“别声张，稳住。”美心说。
家喜连忙沉稳地，念念有词：“对对，啥事没有，稳住，稳住了，啥事没有。”
过十二点，已经是第七天。客厅里，家丽还在那儿坐着，小年坐在她旁边，靠在沙发上睡着了。家艺、家喜还是被打发回家，娘家人多，也闹腾。家文时不时起身看看老太太。建国在里屋床上躺着，没脱衣服。只有美心，照排实理（方言：按部就班、有模有样）地脱了衣服，上床睡觉。
夜里两点，家文试老太太鼻息。微微弱弱，只吊着一口气。家丽叫醒建国，让他去把备好的寿衣拿来，大限恐只在旦夕。
家丽蹲在老太太床头，握住她的手：“阿奶，还有什么要对我说的。”老太太已经说不出话。
家丽、家文在床头守着。
建国、小年在外头，寿衣准备好了。
凌晨四点十八分，何文氏仙逝。
无病无灾，寿终正寝。
是老死的。这个年纪走，算喜丧。
家丽放声大哭，家文抽泣。建国取来衣服，姊妹俩连忙帮奶奶换了衣服。美心被哭声吵醒，起来，见老太太去世，也跟着放声大哭起来。家丽回头瞪她一眼，美心哭声停止。
“还不给她们打电话！”家丽喝。
姊妹几个连同美心商量老太太的丧事。美心的意思是，从简。说老太太生前说过，不要大操大办。姊妹们都表示赞同，唯独家丽不同意，她坚持要给老太太办一个盛大的葬礼。众人无法，只好逗钱，不足的，家丽自己掏钱补足。和尚道士都请了，光超度念经就念了三天。引得美心不满，小声跟家喜嘀咕：“本来就是喜丧，何至于这么小题大做。”
家丽哭了七天，每天晚上都做梦，一会儿梦到小时候和老太太在江都小河边捉鱼，一会儿又梦到两个人坐船来淮南。家丽许久提不起神。如果说常胜去世，家丽不得不在物质层面担起家庭的重任，那么老太太去世，则让这个家的精神世界坍塌了重要一角。家丽自觉没有补天之才，力挽狂澜。
安葬地交给几个女婿去跑，照例，得安葬在舜耕山，在常胜旁边起个坟。可老太太老家的女儿、家丽的姑姑得知消息，死活不同意，她自己病重来不了，定要派儿子把老太太的骨灰带回江都。
家丽不解，跟美心抱怨：“生前不问，死了来抢人！”
美心却说：“她是女儿，你是孙女，女儿嘴大，你说不过她。”
家丽气得要哭，她和老太太感情深，舍不得她走。家文劝姐姐：“落叶归根，既然姑姑有这份孝心，成全她算了，老人回乡，将来我们也有个由头回江都看看。”家丽恨道：“这个姑你们不知道，我是一清二楚，算到骨头里，她是怕老人一走，我们找她要房子，阿奶跟我来淮南的时候，家里的地和房子，都是她照看，这么多年没理会，都成她儿孙的产业，她心虚着呢！”
家文劝：“不都这样，卫国他妈去世，卫国去世，北头的老房子不也都被他外甥占着，这么多年，你不问，他也就不说。等于给他了。不过可能实在有困难。亲戚之间，算太清楚也不切实际，再一个，就算那两间房给咱们，咱们也没人去住，卖又卖不了几个钱，算了，得饶人处且饶人。他们愿意麻烦，就让他们弄吧。”
句句在理。家丽思来想去，只能如此。没出五七，江都的姑姑果然派了大儿子开车来，把老太太的骨灰带走了。家丽少不了一大哭。美心看不惯这样子，私下跟刘妈说：“这老大，还没完了，以后我死了，估计她都不会那么伤心。”
刘妈听着扎心，只能劝和：“从小是老太太带大的，感情深。”
美心冷笑：“这话你说对了，谁带的跟谁亲，一点没错，这六个丫头里，也就老六是我带的，跟我贴心点。”
刘妈说：“也不能这么说。老大这么多年照顾家，也算尽心，老二、老三、老四、老五，我看逢年过节也都给钱，孩子能做到这样，就不错了。”
美心掰开来说：“钱是一方面，人是一方面，人不对劲，给钱也不舒服。”两个人正说着话，路口来了三个人，一抬头，是秋林和丽莎，带着他们的女儿回乡。刘妈喜出望外：“怎么这展子回来了，也不说一声。”秋林道：“有个会在合肥，顺道回来看看。”又让女儿梦梦喊人。梦梦叫了声奶奶好。刘妈教她：“叫美心奶奶。”梦梦话还没学利索，还是叫奶奶。看到秋林，美心想起家欢的遭遇，忍不住说：“多好，看看你多好，家欢就……”
欲言又止。
秋林有所觉察，可当着丽莎的面，又不好多问家欢的事。等到了家，趁着丽莎给梦梦洗澡。秋林才拉着刘妈到里屋问：“刚才她说家欢怎么了？”
“谁说？没怎么。”刘妈不想秋林再惹事。过去那一出，完全是闹剧。
“美心姨说的，家欢最近怎么了？”秋林追问到底。
刘妈来火：“她是她你是你，你就回来几天，别狗拿耗子多管闲事，安生点，都是有家庭有孩子的人。”
秋林说：“妈，你想哪儿去了，我和家欢根本就没开始，而且已经结束了，我完全是出于朋友的关心。”
“你行了！”刘妈跺脚。
丽莎走过来：“妈，怎么了这是，生这么大气。”又对秋林，“你顺着点妈不行吗？都多大了，一点都不成熟。”
刘妈怕秋林再说出什么来，糊弄道：“早点休息，刚你姐来电话了，明天给你们接风。”
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