萧言舟自刑狱司回来时，便看见趴在正殿桌案上睡熟了的谢蘅芜。
他步子很轻，没有任何声响，许是身上还带着浓重的血气与寒意，谢蘅芜醒了过来。
她双臂被压得发麻，人还迷糊着，视线中萧言舟缓缓靠近，腰下衣摆随其抬腿动作摆动，又垂顺落下贴在腿上。
“你怎么来了？”
谢蘅芜听到他问话，用力闭了闭眼，再睁开，勉强恢复清醒。
这空当，萧言舟已走到身侧，俯身将她抱起，按在自己膝上。
近乎紧贴的距离，让浓重的血腥气直接窜到了谢蘅芜鼻间。
她骤然清明，挣扎着想要从他身上下来：“陛下去哪了，怎么这样重的气味？”
但她的挣扎落在萧言舟眼里却是另一种意思。
他无甚感情地笑一声：“怎么，你嫌弃孤吗？”
“不是。”谢蘅芜皱眉，“陛下这样抱着妾身，妾身看不见陛下是不是受了伤。”
“无事，这是别人的血。”萧言舟为其说辞心情稍缓，将下颌抵在她颈窝里轻轻厮磨着，慢吞吞说道。
因背对着萧言舟，谢蘅芜不曾看见他眸中闪过得逞的笑意与略显扭曲的愉悦感。
他的下颌压住了她的发，磨蹭时一阵酥痒。谢蘅芜身子一缩，呼吸都紧了紧。
她试探道：“陛下……是因此没来拾翠宫吗？”
她有些不安，怀疑是萧言舟听到了什么，才半道改了主意。
身后传来萧言舟意味不明的哼笑。
“你还没有回答孤。”
“你怎么到这儿来了？”
谢蘅芜向后靠了靠，倚在他胸膛里，低下头看他环在腰间的手，不满地嘟哝：
“陛下分明说好会来，妾身怎么也等不着，便只能自己来找了。”
“妾身还带了宫里小厨房做的年夜饭呢，可陛下现在才回来，该冷了……”
谢蘅芜记得萧言舟回来时宫宴都快结束了，后来守岁宴上他去找了秦王的茬，也是什么都没吃，这才带了东西来。
她听起来还有些委屈，萧言舟瞥一眼一旁放着的食盒，问：“你做的？”
“一点点……”谢蘅芜声音越发轻，她只是会几样点心罢了，要说做菜，那是真不行。
“孤现在不饿。”萧言舟说的是实话，原先回来时还有点饥饿感，后来与谢蘅芜折腾了一阵，又去找了秦王，就是气也气饱了。
眼下还刚从刑狱司回来，他当真没有食欲。
话音刚落，他就感觉怀中人情绪又低落了几分。
像是把耳朵耷拉下来的兔子。
他默了默，补充道：“……现在太晚了，孤只能吃一点。”
谢蘅芜闻言又来了精神，颇有些跃跃欲试的意思：“那妾身去给陛下热一热。”
“你会生火？”
谢蘅芜明显一顿，心虚道：“会……吧？”
萧言舟直起身，叹了口气。
“……罢了，孤不放心你，等会儿把孤的寝宫给烧了。”
谢蘅芜面上一热，辩解道：“妾身不会！”
萧言舟报之一声冷嗤，把她从膝上放下来，起身往小厨房的方向走。
谢蘅芜赶紧拎上食盒跟去。
紫宸宫的小厨房自然比拾翠宫大了三倍不止，各种用具齐全无比，且……都是崭新的。
萧言舟对吃食要求并不高，忙的时候更是有一顿没一顿。这小厨房基本是个摆设，宫人们每日打扫，但从来没被用过。
这回倒是头一次开火了。
谢蘅芜立在一旁，看那高高在上的帝王很是接地气地拣过柴火丢进灶台下，引火将柴点燃。
一套动作行云流水，像是做过无数遍。
谢蘅芜并不是不想帮忙，只是最初刚靠近几步，就被萧言舟斥回。
到最后，竟一切都让萧言舟亲力亲为了。
谢蘅芜哑然看着热好的菜食端上桌案，两人简单用过一些后，萧言舟去了寝殿沐浴换衣。
等他回来，谢蘅芜已经窝在了床榻上，眼巴巴望着他。
萧言舟眉头一抬：“这么看着孤做什么？”
“陛下还会这些啊……妾身以为，陛下会让下人来做。”
萧言舟方才那些动作实在熟练，不禁让谢蘅芜好奇他曾经到底经历过什么。但她当然不会直问，只将这点好奇藏在心里。
“时辰不早，孤不想兴师动众。”萧言舟蜷舌舐过上牙尖利齿尖，像是想起什么，一笑，
“能让孤伺候，还是两回，你也是头一个。”
谢蘅芜的脸随之一红。
她显然明白过来萧言舟所谓伺候两回是何意了。
大概是洗去了那一身血腥味，萧言舟的神色松快许多，加上夜已深，他面上带了些慵懒倦意，看着格外迷人。
他在榻边坐下，柔软床榻随之一沉。
“你想知道什么，孤的过去吗？”
谢蘅芜眼睫一颤，下意识否认：“不是，妾身不想……”
“不想？孤看你听得挺起劲啊。”
萧言舟微微倾身，还带着水汽的指尖轻轻抚过她面颊，温柔无比。
谢蘅芜身子一僵。
她磕磕绊绊道：“陛……陛下，他们也是无心的。”
“这么害怕做什么，孤又不会吃了你。”
萧言舟嘴上调笑着，可漆黑的眼眸却沉沉一片，不见一点笑意。
谢蘅芜也看不透他。
“陛下……很不喜欢吗？”
她抬手覆住了萧言舟的手掌，小心翼翼问道。
萧言舟垂睫，声音淡淡：“倒也无所谓喜，只是这种事，如今想来觉得可笑罢了。”
于他而言，那些过去，不过是一个巨大的谎言。
谢蘅芜直觉这句话很重要，默默将其记下。
她握了握他的手：“所以陛下……不生气？”
“在你眼里，孤就这样斤斤计较？”
萧言舟睥她一眼，不悦道：“知道这些事的人又何止你宫中的那些，孤若是介意，你今夜根本不可能听得到。”
谢蘅芜见他语气有所缓和，顺势贴到他怀里。
她也不问他为何明明到了拾翠宫却不进来，毕竟这缘由，彼此都心知肚明。
她沉默了一会儿，忽然叹了口气。
“其实妾身还有些羡慕陛下呢。”
“嗯？”萧言舟捻着她的发在手中把玩，尾调微微上扬。
“陛下从前尚且有过高兴的时候，但妾身……”谢蘅芜说道此处，又觉不妥，便道，“……罢了，妾身提自己做什么。”
但她这种态度偏生就勾起了萧言舟的好奇。
一来，他还从未听说过有人羡慕自己。
二来，他依稀记得，谢蘅芜也是个什么侯之女，身份也算尊贵，莫非从前还遭遇了许多苛待不成？
“你说，孤想听。”
萧言舟说着，蜷起指节在她下颌处蹭了蹭。
谢蘅芜一时也不知该从何说起。
入侯府之前的记忆，她都没有了。之后的，便是无穷无尽的练习。
各种课程，或是礼仪，或是书画，甚至再大些后，还安排了秘术。
在侯府的十年，她除了被侯夫妇带去进行必要的交际外，便被困在那一小片四四方方的天地间。
谢蘅芜最后随意拣了一些说了。
萧言舟眯了眯眼，他虽然了解得不多，但就他所知，贵女的生活怎会是这样的？
至少崔露秾的生活，不是这样。
“你……”萧言舟的话语在唇边转了个弯，才说出口，“你当真是他们亲生的女儿？”
他本是无心一问，却误打误撞说对了。
谢蘅芜呼吸微窒，随后若无其事道：“……高门之事，不大多如此吗。”
“妾身的母亲并不受宠，又无权无势。妾身能被侯夫人养在膝下，已是少有的福气了。”
谢蘅芜对外的身份还是庶出，所谓“生母”是个普通富贵人家的女儿，并不引人注目。
萧言舟无端想起自己被送到皇后身边的那几年。
那时满朝都议论先帝是否有了改储意向，皇后在人前也待他极好。彼时的萧言舟还是个毫无权势的皇子，背后遭遇的种种，他都只能默默忍受。
当真是福气吗？
萧言舟冷笑了一声。
“若是福气，你现在也不会在这儿了。”
“但是遇着陛下，谁说不是福呢？”
谢蘅芜无心与萧言舟倒苦水，顺口便说了句他爱听的话。
萧言舟也懒得揭穿她的奉承，这些好听话从她嘴里出来，的确让他很受用。
他轻笑：“谄媚。”
谢蘅芜窝在他怀里，被他挠下巴挠出了些困意，没忍住打了个哈欠。
时辰的确不早了，大年初一的日子还要早起祭祖，满打满算，也只能再睡一两个时辰。
“睡吧。”
萧言舟轻声。
看着她睡去的恬淡侧颜，他指节屈起，轻轻勾画她的容颜。
已给了你机会，既是你自己找上门来……便别再想逃了。
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次日一大早，谢蘅芜便被萧言舟拉起来，与他一同坐在了祈年殿的高台上。
过年的日子，萧言舟还是穿着玄衣，冕旒上坠下的墨玉珠帘将他面容半遮半掩，亦让人看不清他的视线。
台下乌泱泱跪着许多人，一旁赞者念着冗长颂词，传上高台后，所有字句都变得模糊，听起来便是一片嗡嗡声。
萧言舟不会去听这种毫无意义的话，只侧目看身边半阖眼坐着的人。
谢蘅芜穿着宽大鸦青翟服，长长的衣摆后用金线织就几只腾飞的鸾鸟。
她头上压着沉重的礼冠，珠玉光滑璀璨，却无法夺去她面容光彩。
华贵的打扮衬得她越发容色脱尘，眼睫半垂时，平添几分亦神亦妖的悲悯与漠然。
但萧言舟知道，谢蘅芜这样，其实是困的。
今早起身时她睡得沉，几乎是被萧言舟抱着梳洗完毕。进来伺候的人没一个敢抬头的，恨不得自己没长那两只眼睛。
颂词念到一半，冬日才慢悠悠升到上头。金光照在云上，落了一片炫目的暖色。
萧言舟慢吞吞收回看天的目光，又看向谢蘅芜。
暖阳已照在了高台上，虽然这般寒冷的天，这太阳也没有分毫温度。
灿色日光洒在谢蘅芜身上，看起来更是雍容。
许是他的视线太过直白不加掩饰，谢蘅芜抬抬眼，看了过来，冲他一笑。
这笑容有些晃眼。
萧言舟眯眸，尖利的牙轻咬舌尖，蜷指拨弄着食指指根处的玉戒。
她的温度与潮湿……似乎还留在指间。
他收回视线，意味不明地哼笑一声。
想将她端庄的礼服撕碎。
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