由于刺杀发生后谢蘅芜便回了宫，眼下距离出发时，不过才过去了一个半时辰，差不离到了午膳的时候。
谢蘅芜便留在紫宸宫与萧言舟一同用过了午膳，午睡了一会儿后，萧言舟仍不愿放她走，留她在身边陪着自己看折子。
谢蘅芜百无聊赖，一手支颐，盯着萧言舟的侧颜发呆。
盯着盯着，萧言舟的字迹便有些乱了。
他手中一顿，侧眸睨了她一眼。
谢蘅芜也不躲，还向他笑了笑。
他轻轻嗤笑一声，换了本折子批改。
这一批似乎比其他折子的时间要长许多，谢蘅芜足用目光将他的侧脸细细勾过十遍，还不见他换一本。
她视线下移，停顿在他笔下奏折。
谢蘅芜的眼睛缓缓瞪大，忍不住倾身向前试图瞧得更仔细些。
萧言舟哪是在批奏折，分明是在折子上乱涂乱画。
画的……画的是……她？
谢蘅芜看着萧言舟笔下的自己斜倚在榻上，穿的……穿的是那鲛月纱衣！
她腾地红了脸，慌忙伸手掩住了奏折。萧言舟被她这么一捣乱，笔下歪了歪，成功在画面上留下一团墨痕。
他不免可惜地轻啧一声。
“陛下，这是……这是奏折！”
谢蘅芜红着脸低斥，奏折都是要送回去的，萧言舟在这上面画这荒唐东西，岂不是往人手里送笑话和把柄吗。
萧言舟抬眉：“你看看是谁的？”
谢蘅芜这才缓缓挪开手，定睛看向署名处。
崔左丞啊……
她再看去，折子里头写的，是关于反对岫书苑与太学相接之事。
“这种折子，孤没有理会的必要，涂便涂了。”萧言舟漫不经心，看着正蹭在关键处的墨痕可惜道，“阿蘅要是不凑上来，孤就珍藏起来了……”
谢蘅芜瞪他。
萧言舟噙笑受了，变本加厉道：“罢了，画上的东西终是假的。”
“阿蘅亲自穿给孤看看，才是好的。”
谢蘅芜闻言，气呼呼地打了他一下。
萧言舟轻笑，拿过折子放在一边烛火上烧了。
“赵全。”他一边烧着，一边对赶来的赵全说道，“若是崔左丞问起他的折子，便说丢了。”
赵全瞥一眼空中带着火星翻飞的纸屑，选择装瞎：“是。”
—
处理完奏折，还没能歇息多久，霍珩便来求见。
“陛下，鸦影请您亲自去刑狱司一趟。”
萧言舟眼皮未抬：“不去。”
“可是……”
“审问刺客的事情，怎么又是鸦影在做了。”
“陛下容禀，属下特地嘱咐过，但刑狱司的其他人说，鸦影打着陛下的名头十分强硬地将人抢了过去。他在刑狱司做事久，没人敢忤逆他……”
萧言舟面色淡淡：“那便忤逆孤，是吗？”
霍珩垂头不言，听萧言舟低笑一声。
“他爱审便审，要孤做什么？”
霍珩面露疑色，小心抬眸，看向萧言舟身旁的谢蘅芜。
谢蘅芜若有所觉，轻声：“陛下，那妾身先回去了吧？”
“不必。”萧言舟将手搭在她肩头，将人按住，看着霍珩道，“说。”
霍珩见状也不再犹豫，直言：“鸦影说，发现了有关陛下蛊毒的线索，请陛下过去看一看。”
霍珩的视线被书案遮挡着，因而没有看见，在萧言舟平静面容下，忽然握紧了扶手的手掌。
谢蘅芜低眸，看手背因用力而显出青色筋脉形状，凸起细瘦线条，指节处也泛起白色。
她覆住他的手，轻轻握了握。
萧言舟的力道骤然松开。
“如此……走吧。”
他起身，谢蘅芜也跟着站起。
霍珩觉出不对劲来：“娘娘也要去吗？”
萧言舟回眸，皱眉道：“你留在这等孤，那里不干净，别脏了你的眼。”
“不是有陛下在吗？”谢蘅芜揪住他衣袖，柔声，“陛下不是说，只要有你在，妾身什么都不用怕。”
萧言舟想自己确实说过这话，但好像……不是这么用的。
“不行，那里不是你该去的地方。”
萧言舟冷脸，果断回绝。
谢蘅芜软声，像是退让了，可惜依然拉着他衣袖的手表明了她坚决的态度。
“不行，妾身不能永远躲在陛下后头。何况，那蛊毒也不单单是陛下的事情。”
她抬眼，认真说道：“妾身也该知道。”
霍珩看一看这个，又看一看那个，有些摸不着头脑，不由挠了挠头。
萧言舟蹙眉，神色更阴沉。他看着谢蘅芜，后者也执拗地回望他，半分不退让。
片刻后，萧言舟收回视线。
“好。”
他虽是应了，却颇不情愿，给的回答也相当惜字如金。
谢蘅芜闻言绽开笑，踮脚亲了他一下，小跑着回去换一身衣裳了。
现在穿的这件裙摆太过宽大，在那种地方多有不便。
霍珩来不及收回目光，猝不及防将一切收入眼底，更看见那冷面帝王抬手摸了摸被亲吻的地方，唇角荡起一丝笑意。
震惊之余，他收到了萧言舟的眼神警告。
霍珩慌忙低下头，不敢乱看了。
—
昏暗刑狱司内，谢蘅芜亦步亦趋跟在萧言舟身后，其后则是霍珩。
萧言舟紧握着她的手，不时回头小声提醒。
刑狱司内关押的大多是重犯，各个都遍体鳞伤，平日里都锁在牢房一角休养。听到有人来的动静，他们也只懒懒抬眼，又漠不关心地低下了头。
谢蘅芜换了一身劲装，总算不会像穿着宫装那般醒目。
但也只是一点。
只消远远瞧一眼，就会发现她与这里如何格格不入。有犯人目露垂涎之色，但碍于跟前的萧言舟，无人敢多盯着。
昏昏摇晃的烛火下，随处可见或暗淡或鲜红的血渍，三人的身影在这些血渍上被拉长明灭着，显得有些森冷可怖。
血腥味浓稠而刺鼻，像是如有实物一般冲入鼻间，加之两侧若有若无的黏腻视线，令人几欲作呕。
谢蘅芜紧紧锁着眉头，唇瓣抿成了一条笔直的线，神色异常僵硬。
萧言舟回眸瞥一眼：“怕了？”
谢蘅芜屏住呼吸，小声：“没有……”
萧言舟抬一抬眉毛，没再多问，但脚下加快了许多。
大约一盏茶后，一行人终于找到了鸦影。
这里是刑狱司最深处，亦是鸦影最常待的地方。
“奴参见陛下……”他行过礼后，看见萧言舟身后的谢蘅芜，神色微滞。
“……参见娘娘。”
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