谢蘅芜思索一阵，起身往妇人靠近。
霍珩见是她过来，并未阻拦，还让开身子腾出点地方来。
“这位夫人是……”
妇人初来刑狱司，一路见闻，已被吓破了胆，此时见这牢房内甚至还有一具尸体，更是直哆嗦。
直到谢蘅芜与她搭话，她才后知后觉，这里还有另一位女郎。
女郎说话柔声细语，面容清婉如仙，与这脏污的牢房格格不入。
相比起那位冷面带刀侍卫和那个虽然俊俏却一看就让人胆寒的郎君，显然是这位女郎更加亲和。
妇人有些晕乎乎的，想自己还有被称呼夫人的一天？
但她的心却在见到谢蘅芜后无端定下些，惶恐道：“贵人言重，俺……俺可不是什么夫人。”
谢蘅芜一笑，声音欲柔：“夫人不必害怕，我们也只是想问夫人一些事情罢了。”
妇人唯唯点头，她不敢直视谢蘅芜，很快便低下头，怯怯地搓着手。
谢蘅芜却挽住了她手臂，继续与她说话。
妇人更是惶恐，只顾着盯自己的鞋面，自然没有注意到，身旁美丽女郎的窄袖间露出一点锋利刀刃，与自己腰间只有几寸距离。
她看不见，鸦影却看见了。
后者平静假面破碎，目眦欲裂。他想张口说话，却依然被萧言舟迫着，发不出一点声音。
谢蘅芜抬眸，笑盈盈向鸦影投去一瞥，不顾他要吃人的目光，与妇人细语：
“夫人可认得此人吗？”
妇人听到这话，才抬头去找，看见了地上的鸦影。
鸦影身形瘦小，大半身子又盖在阴影中，因而妇人最初近来时，并未看见还有一人。
妇人猝不及防对上鸦影的眼睛，骇了一大跳，往后退去一步，几乎要撞上谢蘅芜手中的匕首。
鸦影瞧得胆战心惊，萧言舟回过头看了看，瞥见那把匕首时，他也颇意外地抬了抬眉。
他没说什么，又回过头将鸦影盯住，免得他说些什么。
那妇人吓退后，又小心翼翼上前，眯着眼辨认一会儿，随后喃喃：“俺不识得这人嘞……贵人，你们是不是找错了？”
牢房中很安静，妇人的轻语也成功传入每个人的耳中。
原先还在试图挣扎的鸦影听到妇人的话，眼瞳中的光渐渐熄下，神色也灰败下来。
萧言舟收手起身，明明没有了压制，鸦影却依旧倒在地上，像是力气都被抽去一般。
“夫人再仔细瞧瞧，当真不认得吗？”
谢蘅芜说着，在背后推了推妇人，妇人又上前几步，探身辨认着。
萧言舟与霍珩递了个眼色，后者取过灯烛，照向鸦影面部。
妇人惊疑不定地哎了一声，指着他道：“有点…有点像俺哥哥嘞。”
鸦影眸心微动，嘶哑着声音：“小一……”
妇人呀了一声，满脸不可置信：“你怎么知道俺小名，俺嫁人后，就没有人知道了。”
“难道你真的是……？”
谢蘅芜侧目，眼神询问萧言舟。
萧言舟看向霍珩，后者收起灯烛，将妇人拉回。
“人也见了，孤的问题，可以回答了吗？”
萧言舟淡声，妇人从其开口后，面上神情便呆滞起来。
举国上下，只有一人可以这般自称。
妇人腿一软，若非有霍珩拉着，便要扑通一声跪在地上。
她……如何能得见天颜，还是在……还是在牢中。
鸦影苦笑，却仍不回答。
“为换银两给家中弟妹生活，你在十四岁的时候入了宫，险些死在净身房。后来因有天赋，被原先刑狱司的太监掌事看中，来了这里做事。”
“她也是那时候找到你的，用你的弟妹作为条件，是不是？”
鸦影闷声：“陛下都知道了，还有什么可问的。”
萧言舟侧眸瞥一眼妇人，后者尚且在震惊中，没有过多反应。
“他们的命或是你的命，选。”
他看着鸦影的手，淡淡：“自杀没用。”
鸦影抿唇：“可是我如何相信你？”
“就凭这么多年，孤也没对她下过死手。”萧言舟说着还笑了笑，“你也知道她对孤做过什么吧？”
鸦影默然，显然是被萧言舟说动了几分。
他甘愿在暗无天日的刑狱司中做了数十年见不得人的脏活，便是为了外头的弟妹能有更好的生活。
崔太后以此作保，要他为她做事。
但崔太后是连自己的亲子都下得去手的人，鸦影心底里并不相信她，然而他不过是个太监，说到底并没有与之谈条件的能力。
他不得不相信她，换取几次在街角暗处，偷看弟妹们走过的机会。
见到他们过得还好……他也就放心了。
萧言舟没什么耐心，片刻后便问：“想好了吗？”
鸦影闭了闭眼，咬牙：“……好。”
“让他们活。”
萧言舟抬眉，对鸦影做出这个选择并不意外。
“孤不急着要答案，你们兄妹二人，好生叙叙旧吧。”
萧言舟说着回身，示意霍珩松开妇人。
妇人起初愣在原地，与鸦影四目相对，忽然就冲了上去，跪在鸦影跟前哀哀哭起来。
谢蘅芜随着萧言舟走出去，回眸看了看两人，心中若有触动。
她将匕首收回袖中，抬眸望见萧言舟立在不远处等她。
“心软了？”他问。
谢蘅芜点一点头，又摇一摇头。
“他固然可怜，也是有苦衷，但……他确实该死。”
鸦影最初的确没得选，只能依附于崔太后；但萧言舟获权已不是一日两日，足以与崔太后抗衡。
萧言舟并非没有给他机会，是他自己不愿罢了，怪不得别人。
“不过陛下，若是鸦影当真来与你投诚，你会答应吗？”
萧言舟唔一声：“得考虑考虑。”
谢蘅芜哦道：“陛下发现鸦影不对劲，为何和妾身有关？”
“你那日被喂的药，只有刑狱司才有。”
萧言舟简单回答道。
“那陛下……鸦影所说的，为何要瞒着妾身？”
萧言舟故作没听懂，装傻道：“孤不是担心告诉你了会被看出来吗？”
“陛下，你知道我问的不是关于鸦影的事情。”
萧言舟摸了摸鼻尖，一阵心虚：“孤还想问你的匕首是怎么回事。”
谢蘅芜闻言下意识按向袖间：“我担心来这里会有不测，才带着以防万一的。”
说起此事，她又记起萧言舟的手，不由皱紧了眉头：“还有陛下又伤着手了，得让周院使来看看。”
萧言舟一一应下，只要她不提及那事，便都好说。
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